大王如果能够把天下禅让给子之，那么您就会成为与尧齐名的大贤，后人称起来必定是尧舜禹哙。”燕王哙听后，有那么一点动心，就把国家大权交给子之，子之的权势又增加一截。 
　　子之又组织了一个游说团隔三差五地对燕王哙道：“我们知道大王您一心想向尧学习，可就怕好心办不成好事。大王不要忘了古时候禹本来是想把社稷禅让给益的，可是又同时让他的儿子启当权。禹老之后，按理本应该是益接班，但是启不干，遂起兵攻打益，最后夺得了继承权，尧舜禹的禅让风范到此划上了句号。大王现在所面临的问题与禹相同，您本想禅位与子之，却又让太子继续掌权，名义上禅位与子之，实际上掌权的还是太子。长此以往，旧事必然重演。大王不得不察！” 
　　燕王哙为了崇高的理想在所不惜，一狠心将太子的权力转交给子之。燕王哙一家从权力的宝座上退了下来。子之十分排场地坐在燕国的王位上指点江山，挥斥方遒，好不惬意。燕王哙也十分配合子之的工作，以臣自居。 
　　燕王哙很满意，他践行了心慕已久的先贤精神。子之很满意，他登上了朝思暮想的王位。但，有人不满意。 
　　这个人是——太子平。 
　　太子平可没有其父的高尚情操，他很清醒，很现实。乱世之中，权力就是一切。声名纯属扯淡。 
　　为了夺回本属于他的王位，公元前314年，太子开始发难。他联合将军市被攻打子之。子之也不示弱，调动国家正规军迎战。市被不敌，竟阵前反水，投靠子之反攻太子。太子奋起抵抗，两军鏖战数月，士兵死伤数万，兵锋所及，十室九空，老百姓纷纷逃散，水深火热，苦不堪言，人们发出同一种声音：救世主何时才能降临？ 
　　“救世主”就要来了！ 
　　齐宣王终于等来了燕国内乱这一天。燕国的分裂降低了齐国契入的成本，同时为齐军披上了一层漂亮的道义外衣。齐国派招牌将领匡章起五都之兵打着“拨乱反正”的旗号向燕国席卷而出。燕国的士兵百姓热烈欢迎齐军的到来，送吃送喝的有之，主动做内应的亦有之。齐军不出50天就攻破了燕国首都，子之被剁成肉酱，燕王哙也脑袋搬家，一场禅让的闹剧就这样草草画上了句号。 
　　齐国的解放者角色到此为止已经完成。然后呢？然后齐军像秦军攻蜀一样脱下羊皮露出了殖民者的狰狞面目。齐宣王的目的是要全盘占领燕国，不但如此，还要使燕国成为齐国的殖民地。于是象征着燕国政权的宗庙、重器全部被齐军摧毁或者运走。老百姓也没少受到搜刮。 
　　齐宣王强奸了燕国人的感情，后果是严重的。齐国占领军陷入人民战争的泥沼中不能自拔。齐军只好狼狈的逃回齐国。一次卑劣的行动以可耻的结局收场。 
　　在齐国攻燕的整个过程中，亚圣孟子一直以观察家的身份注视着事态的发展，并和齐宣王有过几次讨论。 
　　齐国打败子之的部队之后，齐威王就是否应该长久地占有燕国询问孟子的意见，“有人建议我占领燕国，有人建议我不要占领燕国。两国万乘大国之间对磕，不到50天齐国就打败了燕国，这绝对不是人的力量能做到了，冥冥之中必有天意，如果不占领燕国，必然会受到上天的惩罚。您看占领燕国如何？” 
　　孟子道：“如果你占领燕国，燕国的百姓还表示欢迎的话，那就占领燕国。有那么一种战争，一个国家受到外敌的入侵，而他的人民却端着矿泉水和五香牛肉欢迎敌军的到来，那只是由于老百姓原来生活在水深火热之中。老百姓为了能有好生活，便欢迎新的统治者到来。如果在新的统治下，老百姓发现火更热，水更深，就会要么反抗，要么逃避。” 
　　齐国对燕国的军事胜利打破了列国之间的力量平衡。其他国家准备用武力光复燕国。这种情况下，齐宣王再次向孟子问计。 
　　孟子答道：“子之颠覆燕国原有政权，虐待百姓。大王以解放者的姿态进攻燕国，燕国老百姓以为您能把他们从水深火热中拯救出来。如果您辜负燕民的期盼，残杀人家的父兄，凌辱人家的妻女，破坏人家的宗庙，结果将不堪设想。况且齐国占领燕国对其他诸侯形成威胁，他们必然会联合起来对付齐国。唯今之计，齐国应该马上停止在燕国的强盗行径，按照燕国人民的愿望恢复秩序，还能全身而退，否则后果将不堪设想。” 
　　齐宣王心说：小样，吓唬谁啊？我才不买你的帐。但事态的发展正如孟子所言，齐军在燕国百姓的四面攻击下，狼狈地逃走。孟子还在齐国呆着，齐宣王一脸挂不住，自言自语道：“我真没脸再见孟子。”齐宣王身边的近臣陈贾听到后道：“大王不必担忧，小事一桩，看我搞颠。” 
　　陈贾来到孟子前，道：“周公是什么样的人？” 
　　孟子道：“一个圣人。” 
　　陈贾道：“圣人也有看走眼的时候，周公派管叔监视商朝旧地，管叔却在商地反叛。难道周公预先知道管叔会造反才派他上任的？” 
　　孟子道：“周公不知道。” 
　　陈贾道：“如此看来，即便是圣人也会犯错误。”潜台词是：不是圣人的齐宣王犯错误更属正常。 
　　孟子道：“唉，人心不古啊！古代的人犯了错误，马上悔改，现在的人犯了错误，却听之任之。古代人的错误像日食、月食一样暴露在人民的视线之下。如果能够改正，将受到人民的加倍敬仰。现在的人犯了错误，不但不改，还用一层层的遮羞布盖上。” 
　　孟子说完这些话，就失望地离开了齐国。天下之大，哪里才是“民”的乐土？祝愿孟子一路走好。 
　　赵武灵王护送在韩国做人质的公子职回国就职，是为燕昭王。燕国经历的浩劫给燕昭王上了一堂深刻的政治启蒙课。社稷被毁、生民涂炭、父亲被杀的一幕幕淬硬了燕昭王的心。仇恨的种子已经生根发芽，总有一天会变成一棵参天大树。 
　　第九章 被玩弄与被欺负的 
　　【1、楔子】 
　　张仪忽然惦记起楚国来了。 
　　话得从公元前315年说起，那年秦国将公孙衍组织的第二次抗秦同盟消灭在萌芽之中，同时狠狠地教训了韩国和魏国，韩国魏国迫于形势倒向秦国的连横阵营。齐国楚国一看秦国与韩魏形成联盟，也把酒言欢，结为盟友。 
　　公元前313年，秦国稳定了后方，把目光转向中原。而这时秦国的东方战场形势不容乐观。在这之前，秦国已经在中原地区伸出两只脚，一只是函谷关东北的曲沃，另一只是武关以东的“商於”之地。这只两挂在楚国头上的脚让楚国非常不舒服。楚怀王与齐国结盟之后，屯兵中原，准备进行斩脚行动。柱国景翠率领一支楚军驻扎在鲁、齐边境和魏、韩的南面。三大夫率领另一支楚军围攻曲沃和於中。齐国也出兵帮助楚国进攻曲沃，经过一段时间鏖战，秦国守军抵挡不住两家联军的进攻，曲沃被楚国夺走。 
　　曲沃失利引发了秦国对东方政策的重新思考。韩魏虽然在胁迫之下加入自己秦国一方，但却帮不上大忙，一则势力不济；二则三心二意。因此秦韩魏联盟在齐楚兄弟联盟面前处于劣势。最后秦国的高层达成一致，要想挺进中原，需先拆散齐楚联盟。而且，利用外交运作时间，秦国可以进行军事动员，为以后攻击落单的楚国做准备。 
　　此时的楚国又经历了一次短暂的变革，主持这次变法的大臣是屈原。楚怀王登基之初，一度表现出振作之象。楚怀王的本家屈原因才干突出，受到重用。屈原竭忠尽智帮助楚怀王制定法令，推行变法，以求富国强民。楚怀王也对屈原信任有加，将楚国里里外外的事情交给屈原忙活。楚国在屈原的变法之下颇有起色，国力大增，成为与能与齐秦相抗衡的三极之一。在外交上，屈原奉行连齐抗秦的政策，所以楚怀王才被推为第一次合纵抗秦的盟主。 
　　胸怀坦荡的屈原满心希望楚国能在自己的手里变成一个高效强大的现代化国家，但他似乎忘了楚国曾经有过的一段历史。今天他所做的正是公元前381年吴起同样做过的事情，而今天楚国的形势与70多年前的形势一般不二。楚国依然存在“大臣太重，封君太众”的顽症。对于这个难题，屈原仍然拿不出一个彻底的解决方案，或者说，他甚至忽略了这个问题。对这个问题，吴起是有解决方案的，他的失败归咎于自然灾害，楚悼王死得太早了。屈原也自有他的不幸，楚怀王只是一个三分钟热度的年青人，而不是个成熟的政治家。 
　　没有几年，楚怀王思想就出现松懈。当头的一松懈，下面的牛鬼蛇神便乘虚而入。楚怀王的小儿子子兰、宠臣靳尚、大老婆郑袖，这些象征着楚国传统腐朽势力的代表开始上蹿下跳，党同伐异。当然，他们最大的敌人是屈原。 
　　最先发难的是靳尚。有一次楚怀王让屈原起草一份法令，屈原费了好大的力气才打好草稿。靳尚知道之后，也想看看法令的内容，便央求屈原。靳尚是想提前了解一下法令的内容，以后也好参与讨论，给领导留个印象，其居心虽然不良但也不是大大地不良。但屈原不干啦，我辛辛苦苦搞出来的成果，知识产权归我所有，凭什么白白地让你看啊。因而就拒绝了靳尚的请求，他也不想想得罪小人是要付出代价的。 
　　靳尚被拒绝，怀恨在心，准备报复。

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