上有赵、燕，下有楚、国，西有秦国，东有齐国。最早强大起来的是魏国，马陵之战魏国衰败之后，秦国和齐国分别通过变法强大起来，成为新兴的两大霸主。楚国由于根基稳固，地域辽阔，也一直位于强国行列，在最强盛的时候与齐秦同在一个档次。但好景不长，楚怀王就配合张仪搞垮了楚国。在齐秦互较短长，争夺韩魏的时候，一向不显山露水的赵国，却意外地强大了起来。 
　　魏国称雄之际，赵国一直致力于与魏国争夺中原地盘，具体表现在连续数次向中原的方向迁都，数次与魏国争夺卫国。虽然赵国因此遭遇魏国的打压，但赵国人艰苦卓绝、不怕牺牲，最后帮助齐国取得了胜利。赵简子、赵襄子的立国精神在赵成候、赵肃候时期得到了完整的传承。公元前326年，赵肃候去世的时候，魏、齐、秦、韩、楚等各国分别发兵数万到赵国，以表达对这位最坚定的盟友和最顽强的对手的悼念。同年，还是个孩子的赵武灵王在各国的祝贺声中登上君位。赵武灵王年少，未能亲掌国事，辅政的是先君留下的几名顾命大臣，其中肥义和公子成的地位最突出。 
　　在张仪公孙衍了连横合纵的岁月里，赵国默默无闻地扮演着合纵阵营中的一个小角色。由于赵国和秦国有部分领土接壤，一旦合纵失败，赵国总要跟着韩魏吃点挂酪。公元前317年，秦国便砍了赵国士兵八万颗脑袋，次年又攻取了赵国西部的一块土地。公元前313年秦又攻取赵的蔺，虏赵将赵庄。赵武灵王亲政伊始就表现出特立独行的迹象。当公孙衍策划的五国相王运动之时，其他国家的国君都陶醉在称王的虚荣中，只有“火星人”赵武灵王头脑清醒，认为赵国有名无实，便抛弃王的称号，恢复了以前“君”的名头。 
　　赵国的地理位置与韩魏相比虽然稍偏一点，但也是四战之国。东有强齐，南有韩魏，西有悍秦。北部情况尤为复杂。东北同东胡相接，正北同匈奴相邻，西北又同林胡和楼烦接壤。更可气的是赵国的心腹地带还有夹着屡打不死的中山国。中山国土几乎将赵国一分为二，南北两部分只有一条路相连。赵国的国防形势尤为严峻，不但得与韩魏齐秦进行常规战争，还得与游牧民族进行非常规战争。如果说在常规战争中赵国还能胜负参半，那么在非常规战争中赵国就只有被动挨打的份。 
　　那是一种全新的战争。在没有丝毫征兆的情况下，突然从远方的地平线上升起一条蜿蜒的曲线，这条曲线在变大、变粗、渐渐能分辨清是由奔驰的战马和矫健的骑士组成的骑兵部队。从这些骑士的军装上可以看出他们绝非中原部队，他们上身穿着瘦削的短衣，下身是紧身的裤子，外面罩着轻甲，脚登皮靴，头戴皮帽、帽子上还插着鲜艳的羽毛。赵军发现敌情后，急忙列队驱车迎战，但那是没有用的，胡人的骑兵并不用手抓着冷兵器去撞击冷兵器，像中原人经常干的那样。他们喜欢按照胡克定律利用一种有弹性的工具弹出一种头重尾轻，前端带尖武器，简单地说他们打仗的主要方式是射箭。当赵军士兵庆幸于在接仗之前做好战斗准备时，突然一阵箭雨从胡人的骑兵中升起，滑过优美的弧线、驱赶着死神向赵军飞来。赵军士兵异常惊奇，他们见过射箭的，但从来没见过还能在马上射箭的；他们见过骑马的，但还从来没有见过射着箭还能骑马的。惊惧之下，许多赵军来不及多想就被射成刺猬，这样的箭雨刮过几阵之后，赵军伤亡十之七八，这时胡军也到达了赵军阵前、他们收起弓箭，拔出近战武器，借助马的速度开始对剩余的赵军展开屠杀，战斗通常以赵军完败，胡军完胜收场。当然了，随着赵军挨打次数的增加，他们也想出了一些应对之策。比方说用盾牌保护，以战车出击，但魔高一尺、道高一丈。当胡军发现无法一次性熄灭赵军的士气时，就利用速度和灵活性上的优势、绕着行动笨拙、速度缓慢的赵军步兵和战车反复射击，结果赵军只是延长了战斗的时间，并没有改变战斗的结果。这根本就不是同一种档次上的对决。在迅猛强悍的胡骑面前，自恃文化先进的中原政权一次次尊严扫地。 
　　中原文化虽然先进，中原人也确实聪明、但如果将聪明才智仅仅用于打点门面、粉饰虚荣心，那就是聪明反被聪明误。面对技不如人的困境，人们有两种反应，绝大多数人是用阿Q的精神胜利法进行自我安慰。只有很少一部分人收起收起高傲的面孔，埋下头来苦学。赵武灵王就属于很少数人中的一个。 
　　赵武灵王观察了很久，思考了更长时间、终于下定决心拜胡人为老师进行“胡服骑射”改革。胡服骑射并仅仅不是服饰的变换和军事技术上的改革，这个时候赵武灵王才刚刚亲政，所要面对的将是中华文明几千年文化传统的反对，而他，只能够一个人作战。胡服骑射虽然困难巨大，但收获也不菲。军事改革的成功意味着赵国军事力量的升级，历史将向赵国打开一扇窗，赵国凭借中原的人力物力和先进文化，不但可以对胡人进行以毒攻毒，而且可以像当初胡人攻击赵国一样对其余六国发动攻击。 
　　赵武灵王将自己推到了风尖浪口上。跨过这道坎，就是新天地。 
　　【2、布道士】 
　　胡服骑射四个字是由胡服和骑射两个词构成，其中骑射是根本，军队的战斗力是通过骑射得到提升；胡服是骑射的有力保证，不穿胡服，骑射的效果将大打折扣。赵国的传统服饰是肥衣宽袖、峨冠博带。这样的衣服无法适应骑射的需要。骑射的一项激烈的竞技项目，职业选手需要穿专业的运动装备，胡服就是胡人为适应实战需要制成的专业服装，可以有效地保证骑手的动作到位，而且防风挡沙，适合于长途奔袭。穿着赵国的传统服饰练习骑射是不可想象的。就像穿着棉袄打篮球，踩着高根鞋踢足球一样。可是，这样的事情中国人不是没有干过，满清末年中国选手第一次参加奥运会的时候就是穿着黄跑马褂，拖着大鞭子走进赛场的，一时成为当时的笑谈。 
　　按说，服饰的主要目的就是为了保暖、遮丑、美观，但作为高等动物的人楞是使服饰成为一种文化。既然是文化就有惯性，就有高低贵贱之分。改变一个人很难，改变一种文化更是难上加难。虽然同是一个人作战对整个社会习俗作战，赵武灵王可不是唐吉诃德，他对困难有清醒的认识，而且他没有用王者的剑，就像商鞅那样，他用的是布道士的口舌。 
　　在赵武灵王当政的第十九个年头（公元前307年）的春天，依据惯例，赵国政府召开了新年新任务动员大会。在这次大会上赵武灵王提出了他酝酿许久的施政纲领——胡服骑射。这场大会在信宫一连召开了五天，但并没有开成一个团结的大会、胜利的大会、鼓舞人心的大会。众大臣对赵武灵王的改革计划表现出了同仇敌忾的架势，要么激烈反对，要么沉默不语。赵武灵王循循善诱、反复劝说，但无论怎么做工作，都无济于事。赵武灵王每提出一个改革的理由，众大臣就能提出一百个反对的理由，而且大臣们之间相互支援，使反对意见看起来无懈可击。当反对的声音形成一种气场，即便那些原先不是十分反对的人由于身在其中也会丧失判断的能力，不由自主的加入到反对者的行列。这个过程非常奇怪，不受理智的限制，完全是一种无意识地过渡。据说股市交易市场经常会出现这种情况，其实法国的社会心理学家勒庞很早就研究过这种现象，称之为“乌合之众”，容格由此发现了“集体无意识”。 
　　反对的力量会随反对人数的增加呈指数级上升。这方面我是深有体会的，比如说一个人的反对力量是1，那么两人的反对力量加在一起就能大于2。人在表达意见的时候有一种从势效应，赵武灵王何其精明，也发现了这个效应，只不过他没有写下来。虽然大会没有取得实质性进展，但赵武灵王至少看出众大臣中谁是中坚分子，谁是跟风分子，谁是以后工作的重点，谁可以争取倒自己一方。最后赵武灵王决定各个击破。中山国继续演绎着生存大师的神话。魏文候时代，中山国被乐羊攻灭。公元前380年魏国忙于中原战争的时候，中山国又复活了，而且屡次派军队占领地盘，渐渐成为赵国的心腹大患。受中山国的影响，赵国的土地像个葫芦状，大头是赵国的统治中心，在南面；小头被称为代地，在北面。大头与小头通过一条狭窄的走廊相连。这条走廊对赵国的代地安全非常重要，如果被中山国掐断，代地就会断奶。中山国本来也是北方的少数民族，但在与中原诸侯接触的过程中被同化的厉害，就连打仗也是按中国的套路进行，步兵和战车是他们的主要兵种。 
　　大会之后，赵武灵王率领军队离开国都北上攻击中山，然后到赵国北部的代地巡游了一圈，最后赵武灵王登上了黄河西侧的一座山。望着危机四伏的大好山河，赵武灵王将要做第一次布道，听众只有一个——大臣楼缓。布道的地点和环境正是为布道的内容所设。赵武灵王道：“想当初，我国的祖先顺应时代的潮流，扩大了南方版图，连接了漳、滏一带地区，然后建立了长城，又攻取了蔺、郭狼，打败了林胡部落。可惜功业未成，而先人已逝。现在，中山在我心腹，时刻有可能给我们做结扎手术，北有燕，西有林胡，楼烦，秦国和韩国。如果没有强大的军队守卫边疆，赵国就会灭亡。

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