秦军虽然精锐，但久钝邯郸城下，已然疲惫不堪，战斗力大幅下降，城中的赵军虽然不足为惧，但楚军与魏军却是生力军，此消彼长，秦军没有优势可言。从人才的角度看，秦相范雎包藏私心，所推荐的军事人才不是好友，就是恩人，秦昭王一概录用。军事是一门门槛很高的学问，不是随便一个人都能领兵打仗的。真正的将才大多是行伍出身。因此很难指望像郑安平、王稽这样的空降兵、菜鸟级军官能够打赢战争，如果赢，也是因人成事，如果输，问题一定出在他们身上。水桶原理尤其适用于打仗，哪里薄弱，哪里就会遭到敌人的攻击。郑安平、王稽最能说明问题。相比于联军方面，魏军统帅信陵君晓畅于军事，更可怕的是他还有一个由门客组成的强大智囊团，其中不少人精通兵法，深谙战争之道，不像孟尝君手下尽是鸡鸣狗盗之辈。后来信陵君与他的智囊团集体创作了一本兵法叫《魏公子兵法》。楚将景阳也是当时著名的军事家，对孙吴兵法深有研究。如此看来，秦军遭受挫折也是情理之中。 
　　联军越战越勇，乘胜利的东风，步步紧逼，秦军却节节败退，河东之地又回到了魏国手中，公元前256年，韩国见形势一片大好，也加入联军，痛打秦国这只落水狗。范雎在应（今河南宝丰南）地的封地又重新被韩国夺走。秦国在河东的土地几乎丧失殆尽。 
　　战争总算告一段落，结果是几家欢乐几家愁。赵国劫后重生，到处洋溢着喜庆。楚将景阳被赵国封为临武君。赵国的大恩人信陵君由于窃符救赵无家可归，平原君与赵孝成王决定赐给信陵君五座城池。信陵君听到之后，脸上颇有得意之色，时不时地将窃符就赵、击败秦军的事情挂在嘴边。门客中也有不少人也相互吹捧。信陵君的团队沉浸在一种志得意满的气氛当中。但不要忘了，信陵君的团队尽是一些社会精英，总会有那么少数的几个人在众人皆醉的时候保持清醒的头脑，因此信陵君的团队才能保持时代的先进性。于是就有门客对信陵君道：“有些事应该忘记，有些事应该牢记。他人对公子的恩德，公子应牢记在心，公子对他人的恩德，希望公子能够忘记。公子假借魏王的名义，夺取晋鄙的军队，对赵虽然有功，但却是伤害了魏国。而公子忘掉罪过，炫耀功绩，窃为公子所不取也。”信陵君听后无地自容，当众做了深刻的检讨，从此不再在公众场合露面。赵王听说后很过意不去，有意要给信陵君个台阶下，于是亲自去迎接信陵君。信陵君见赵王到来，更不敢摆架子，以最谦卑的礼节将赵王接入，并不停地说自己对不起魏国，对赵国也没有太大帮助，没有理由接受赵国的五座城池云云。其实赵王也不想兑现当初的承诺，赵国的城池已经不多，五座也不是个小数字，因此酒席宴中，赵王只是用好言相劝，而绝口不提送城之事。最后五城一事不了了之。 
　　信陵君无家可归，便长久地留在了赵国，赵王将鄗城送给信陵君做养邑。虽然信陵君当初使用非法手段从魏国夺得军队，但考虑到他干得是一件有利于赵国，有利于魏国的事情，魏王对当初之事并不深究，对外仍称信陵君为魏国公子，封地照样保留。 
　　信陵君在赵期间与平原君还有过一段争夺人才的小插曲。 
　　话说信陵君依然坚持从群众中来到群众中去的本色，每到一地都不忘拜访民间高人，挖掘草根英雄。在大梁的时候，信陵君就听说赵国有一个喜欢混迹赌场的贤士毛公，和一个以卖酒水为生的薛公。在赵国安顿下来之后，信陵君特地去拜访两人，但这两人却东躲西躲不肯出来相见。信陵君后来明白了，原来是自己摆的架子太大了，可不是么？信陵君以前请人，总是衣衫鲜亮，随从如云，这样的排场不是每个人都能接受的。于是信陵君改弦更张，穿着老百姓的服装，舍弃随从，徒步到两人经常活动的场所寻找。果然，这次毛公、薛公很配合，三人相谈甚欢，最后达成了合作意向。 
　　平原君听说这件事后，跟他的夫人，也就是信陵君的姐姐无意中提起。平原君道：“你的弟弟名震天下，今天我才发现不过如此，他竟跟那些混赌场的，卖豆腐的混在一起，我看他不怎么样。”平原君夫人将此话转达给了信陵君，信陵君道：“一开始我听说平原君贤能，所以才负魏救赵。平原君所交往的人都是那些社会名流，重要人物，而不是真正的人才。我在大梁的时候，就听说这两个人的贤能。我主动邀请，还担心人家不愿见我，平原君不以见贤人为荣反以为耻，不值一交。”说完就要走人。平原君夫人又将信陵君的话转达给了平原君，平原君连忙向信陵君赔礼道歉，极力挽留。平原君的门客听说之后，有一半跳槽到了信陵君门下，社会上又有更多贤士加入到信陵君门下。信陵君的团队在异国他乡反倒呈现出一片兴旺的气象。 
　　有红色，就有灰色。秦军前线失败，整个朝廷弥漫着悲观的气氛，范雎的日子尤其不好过。因为他是整个邯郸之战的主要策划人，不少将领都是他推举的，对战争失败负有不可推脱的责任，虽然秦昭王对他信任有加，曾用行政法令保护他不受攻击，但俗语有言：人在江湖，身不由己。对秦昭王而言就是人在王座，身不由己。无论秦昭王如何保护，范雎有害于秦国事业，是不争的事实。秦昭王之所以为现在的秦昭王是由于有秦国的事业做支撑，秦昭王之所以给予范雎以无以复加的信任，是由于范雎能壮大秦国的事业。如果没有秦国的事业做支撑，秦昭王与范雎是可能是互不相识的两个自然人。秦国事业上升，君臣两人如胶似漆，秦国事业下降，两人也不免渐生罅隙。 
　　开会的时候，秦昭王总是唉声叹气，范雎进言：“如果君主发愁，大臣应该感到羞辱；如果君主受到羞辱，大臣应该受死。大王总是发愁，为臣敢请大王降罪。”秦昭王有意敲打范雎，便道：“我听说楚国人精练武器，遣散优伶，颇有振作之像，恐怕要将矛头指向秦国。秦国却无以应对，武安君已经死去，郑安平等人又背叛寡人，内无良将外多敌国，所以我才发愁啊。”范雎无言以对，心生寒意。 
　　就在范雎失落之际，另一个范雎闻得此信，包装之后，来见范雎。此范雎，真名蔡泽，燕国人士，像范雎当年一样，靠学问和口才在诸侯间混吃喝，也颇有点小名气。蔡泽外貌特异，鹰钩鼻子，脊背也弯曲，曾引起相士的高度重视。蔡泽对自己的命运深信不疑。 
　　蔡泽来见范雎前，派人向范雎传话，道：“燕客蔡泽，头脑、智商，世界一流。一见秦王，就能夺走您的相位。”范雎道：“太阳下的事物，我无所不知，从古至今的学问，我无所不晓，什么诡辩法，口才学，更是不在话下，什么人能夺走我的相位呢？让他放马过来。”蔡泽入见，受到了范雎傲慢的礼遇。 
　　范雎责备蔡泽道：“听说你曾放言要代我为相，有这档子事情么？” 
　　蔡泽道：“蔡某此行正是为此目的。” 
　　范雎道：“愿闻其详。” 
　　蔡泽道：“哎！本来你应该早些时候见到我。人生在世，有谁不希望自己身体康建，手足灵便，头脑清晰，耳聪目明？” 
　　范雎道：“嗯。” 
　　蔡泽道：“哪个成功的人不希望受到当世人的爱戴，后世人的怀念。” 
　　范雎道：“嗯。” 
　　蔡泽道：“干大事的由谁不想功成名显，天下归心，延年益寿，传之无穷，名声显赫，泽被后人？” 
　　范雎道：“嗯。” 
　　蔡泽道：“但是像秦国的商鞅，楚国的吴起，越国的文种这三人的结局，值得羡慕么？” 
　　范雎太了解蔡泽的谈话技巧了，故意不按照蔡泽的思路回答，却道：“他们三人有什么好不好的呢？商鞅对秦孝公忠贞不二，大公无私，用严刑约束百姓，用赏罚激励国力，为秦国建立了一套行之有效的政治制度，才有了秦国今日的雄厚实力。吴起伺奉楚悼王，文种伺奉越王勾践也与此同理，虽然他们最后都死于非命，但他们所开创的事业将光耀千秋，与此相比，生命又何足道哉。” 
　　蔡泽道：“大家好才是真的好！如果成就事业必须以牺牲个人生命为代价，那么此事业的价值也值得怀疑。人之与功名，身与名俱全者，上也；英名彰显而身死者，其次也；名声受辱，性命不保，下也。” 
　　这几句话对范雎颇有震动。范雎终于说出了一个好字。 
　　接下来的谈话，蔡泽将意思层层推进，结合大量事实，向范雎传达了“功成，名就，身退”的为臣之道。 
　　说这些话时，蔡泽就没有必要运用大量的游说技巧了，只要组织好语言，范雎自然就知道什么意思了。跟两种人说话一定要简洁明了，一是聪明人，二是糊涂蛋。跟聪明人说话，没有必要兜圈子，即便兜了，也要被人看破，反倒见笑。跟糊涂蛋说话，你越兜圈子，他越不明白。 
　　最后范雎渐渐地卸下了批了十多年的相国伪装，萌生了引退之心。并不是蔡泽的技巧，而是蔡泽的道理击败的范雎。因此，与其说是蔡泽夺走范雎的相位，不如说是范雎自己主动放弃了相位。因为商鞅、吴起、文种的个人悲剧是实实在在的危险，随时随地可能重演。多说一句，在秦之后，中国社会逐渐定型，商鞅、吴起、文种等人的悲剧更是不断上演。 
　　随后，范雎将蔡泽引见给秦昭王。

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