赵孝成王不如乃父英明，结果在长平之战中用人失误，铸成大错。不过后来赵孝成王又振作起来，赢得了邯郸保卫战的胜利，取得了对燕，对期，对魏的胜利，但国力已不复当初。赵孝成王之后是赵悼襄王。赵悼襄王迁是个没有见识、没有危机感的草包君主，他所能做的就是任人唯亲，掌政伊始就派与自己关系不错的乐乘代替脾气耿介的廉颇为将（总司令）。廉颇无端被免官，心中愤愤不平。他表达怨气的方式是带领自己的随从部队攻打来接他军权的乐乘，以证明在赵国谁才更又资格为将，结果乐乘被打跑，可廉颇也无法在赵国立足，只好投奔魏国。随着赵悼襄王的掌权，有一名政治新星冉冉升起，此人便是郭开。郭开不懂治国、也不懂外交，更不懂军事，但是他懂得如何专权敛财，懂得如何揣摩上意，他所说的话，所办的是很能投合赵悼襄王的心意，于是赵悼襄王便把许多事情交给他打理。秦国的特务机构发现了赵国的最高决策圈还有这么一名不可多得人才，便花费重金与郭开建立起良好的、秘密的关系。于是秦国的黄金源源不断地流入郭开的腰包，各种危害赵国的花言巧语出现在赵王迁身边。后来秦国攻赵，赵王苦于没有良将，便想把在魏国的廉颇请回，但又不确定廉颇偌大的年岁是否还能指挥军队，便派使者去查看廉颇的身体状况。廉颇从赵国逃走之后，并没有与赵国决裂，仍怀为国出力的一腔赤诚，听说赵王派人来考察自己的身体状况，好不兴奋，当下使者面前表演起弓刀石、马步箭的全套沙场功夫，可是廉颇无论怎么表现都是白搭，使者已经被郭开收买，而郭开已经被秦国收买。于是在郭开的授意下，使者对赵王说了如下的话：“廉颇的身体看起来还马马虎虎，胃口挺好，就是肛门肌肉比较松弛，片刻功夫竟然去了三次茅房。”廉颇的眷眷报国心被使者的一句话断送掉了。后来廉颇又辗转去了楚国，却无当年之勇，战绩平平，风烛残年的廉颇经常回忆在赵为将期间那段激情燃烧的岁月。赵王迁继位之后，也没有显示出任何振作之像，郭开仍然一如既往的受到重用，可见此人侍候君主的功夫甚是了得，也可见赵悼襄王、赵王迁父子俩一对草包。 
　　书接前文，公元前234年，秦将桓齮（他的另一个名字叫樊于期）大败赵军，斩首十万。秦又自北路进攻赵的后方，赵国形势万分危机。赵王迁急忙拉李牧当救火队员，率军南下反击秦军。结果秦赵两军在宜安（今河北蒿城县西南二十里）发生大战，李牧指挥赵军大破秦军，10万余秦军全部被歼，桓齮仅以身免。桓齮不敢回国，只得逃往燕国。李牧因功被封为武安君。秦国亡赵之心不死，来年又派兵攻赵。在赵国的番吾（今河北平山县），李牧再次将秦军击溃，但此役赵军的损失也很大，国土也仅剩邯郸周边巴掌大的一块地方。 
　　在接下来的两年，老天似乎也在与赵国为难，先是北方的代地发生强烈地震，许多房屋被震倒，在地上还出现了一道宽一百三十步的大沟。赵人惊魂甫定之际，又出现旱灾，粮食产量锐减，许多人营养不良，国防事业也因此受到影响。于是迷信的人们编出歌谣：赵为号，秦为笑。以为不信，视地之生毛。果然公元前229年，秦国的大军就来了，这一次秦国做了充分的准备，派出了以王翦为主、杨端和、李信为辅的豪华阵容。王翦率领上党兵越太行山直下井隆（今河北井陉西），杨端和率领河内兵卒进围赵都邯郸，李信率兵攻太原、云中。但李牧与司马尚充分利用内线作战的优势，指挥赵军主秦军巧妙周璇，使秦军无法突破。但秦国的对外战争方式并非一种，当战场陷入僵局时，另一种看不见刀剑的战争却在无声无息地展开，扮演主角的是黄灿灿的金子。看在秦国金子的面上，郭开愿意做一切能让秦国满意事情，比如说搞掉李牧。这种事情郭开干得总是很漂亮，赵王迁很快就相信李牧前两次胜得干脆利落，而此次陷入僵局是蓄意谋反的征兆。不久李牧就被剥夺兵权，紧接着就以某须有的罪名处死，司马尚也被关押起来。 
　　接替李牧、司马尚的赵怱、颜聚根本不是王翦的对手，战斗毫无悬念地结束，赵军全军覆没。赵国离亡国的日子不远了。 
　　【2、荆柯刺秦王】 
　　赵国自己解决掉了李牧，就再也没有什么能阻止秦国前进的步伐了，不但是赵国，整个六国中也无人能阻止秦国。早在公元前230年，韩国第一个被消灭，攻破韩国的秦军将领值得一提，此人名腾，在秦的官职是内史（咸阳的最高长官，类似于今天的北京市市长），史称内使腾。内史腾在做内史之前是韩国的一名边防将领，后来在秦国间谍的策反下投奔秦国，后来因功升至内史。秦王准备灭韩的时候，便派内史腾为将，因此他最熟悉韩国的情况，就着样韩国亡在了自己人手里。公元前228年，王剪率军向空虚的赵国发起了致命的攻击，一战就消灭了赵国的仅存的一点部队，杀死了赵将赵葱，并俘虏了赵国的末代国君迁。赵国就此亡国、秦国在邯郸附近设置邯郸郡。赵国的一名王室成员公子嘉带领残余势力远遁北方代地，重新组织了政府以对抗秦国，是为代国。 
　　秦军继续向前推进，下一个目标轮到了燕国。秦军在燕国边界的易水河畔扎下大营。燕国陷入恐慌。燕国也不是没有对付秦国的想法，要说起来却是源于一段私人恩怨。燕太子丹现在是燕国很有影响力的人物，他在早年时候曾在赵国为质。在此期间他结识了一位小哥们，名叫赵政，赵政便是日后的嬴政，秦国的君主，秦帝国的始皇帝。相同的遭遇将不同国家的两个王子联系在一起，两人经常在一起玩耍，分享快乐，分担忧愁。后来两人因机遇不同，走上了不同的生活轨道，嬴政父子因得到吕不韦的投资，返回秦国准备继承王位，而太子丹因国家衰落，由赵国转入秦国，依旧是做质子。后来嬴政继承王位，太子丹本以为昔日的发小能照顾自己一下。尉缭对嬴政的评断是对的，嬴政在没成事的时候能够折节下人，一旦得志也能张口吃人。当上秦王的嬴政果真翻脸不认人，并不把儿时的玩伴当回事，人质就是人质，是用来扣押的，太子丹在秦国受到的礼遇与赵国不差多少。太子丹羞于被昔日的小伙伴颐指气使，心里很不平衡，就抽空从秦国逃回燕国。回到燕国之后，太子丹意欲报复嬴政的忘恩负义，但燕国弱小，根本不是秦国对手，太子丹为此事很伤脑筋。 
　　后来秦国侵吞六国，赵国、魏国、韩国、楚国在秦国的兵锋之下或削或亡。太子丹感到燕国形势不妙，整日愁眉苦脸。太子丹的老师鞠武似乎看出了太子丹的心思，道：“秦国已经占据天下土地的三分之二，险关要塞尽入其手，人口数量庞大而士兵战斗力强，武器装备供应有余。如果秦国愿意，长城以南，燕水以北的土地将不在为燕国所有，大势如此，太子何必因个人的一点恩怨而惹秦国的不高兴，否则死亡与朽腐将会火速到来。”太子丹道：“事已至此，我们该怎么办呢？”鞠武表示需要更进一步的思考。 
　　不久之后，秦将樊於期在被李牧击败，来投奔燕国，太子丹将其接纳。鞠武认为不可，道：“秦王素有怨于燕，今燕国又接纳秦国通缉的逃将，是自取其祸，即便管仲、晏婴再世也无法有所作为。请太子赶紧把樊於期送到匈奴去以消除秦国攻燕的借口，然后南联齐、楚，北结匈奴，形成抗秦统一战线。”太子道：“老师的策略过于迂阔而辽远，无法应对当下的紧急形势。况且樊将军有难来投奔燕国，是看得起燕国和我本人，我怎么忍心迫于强秦的压力而辜负他的深情厚望。让樊将军到匈奴乞生，还不如让我死呢！请老师更虑他计。”鞠武道：“太子因一人之情而陷一国于祸，是为行危欲求安，造祸而求福，计浅而怨深。暴戾之秦不日将发兵攻燕。臣知一人，田光先生，其人大智大勇，太子可与其一起商讨应敌之策。”太子丹表示愿意与田光一起共谋国是，并请鞠武做介绍。鞠武向田光表达了太子丹的意思，田光二话不说，就去找太子丹。 
　　听说田光造访，太子丹连忙迎将出去，神情甚是恭敬，只见太子丹双手合拱，身体呈90度弯曲，面朝着田光，身子后退着将田光迎入议事大厅。到了大厅之后，太子丹又用自己的袖子为田光擦拭椅子。田光也不推迟，大大方方地落座。大厅之中空荡没有他人，太子丹起身向田光请教：“燕秦两国势不两立，请先生发表一点看法。”田光道：“我听说啊，千里马胜壮之时才能一日千里，等到它衰老了，连架车犁地的驽马都能超过他。太子所听说的田光是盛年的田光，现在的田光精消神散，已经不复当年之勇。虽然如此，太子所求，为臣义不容辞，臣的一个好朋友荆轲可为太子排忧解难。” 
　　太子丹马上对荆轲来了兴趣，表示想结识一下荆轲。田光答应一声，转身就走。刚到门口，太子丹拉住田光的袖子，表情严肃地说道：“我与先生刚才所言事关燕国命运，先生一定要保守秘密。”田光答应了太子丹的要求，但脸上流露出一丝大有深意的笑容，仿佛是在说你把我田光看成什么人了，又似乎意味着田光很有办法让自己严守秘密似的。 
　　田光见到荆轲，道：“燕国都知道咱俩关系不错。就在前不久太子丹听说了我年青的时候如何了得，可是现在我已经老了，不复当年之用。

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