浑厚的大钟敲响十一下，坎斯夫人向窗外看了看：“午饭时间快到了，格兰老师，我先带你去参观一下教室吧。”

    格兰蒂纳对希尔娜温声说：“我很快就回来。”

    蒙特维葛学校的教学区在教员办公与接待楼之后，同样是灰白色的石头建筑。女生的教学楼以诗歌女神的名字命名为拉雪儿楼，墙壁上雕刻着女神们在花丛中绘画写诗游玩舞蹈的场景。男生的教学楼则以哲学之神诺定命名，墙壁和廊柱的雕刻场景则为男神们在思索、辩论或练习剑术，两栋楼之间以铁网隔开。

    坎斯夫人看到格兰蒂纳在打量墙壁上的浮雕，便问：“是不是和你在神学院中信奉的有些不同？”

    整个阿尔卡丹大陆拥有至高无上神权的圣教会与神学院从不将神实体化，只研究教义和自然元素的奥义。

    格兰蒂纳笑了笑：“我觉得，想象之中的这些神祗，即便并不存在，亦是善与美的汇集。”

    他的视线落到拉雪儿楼回廊的台阶扶栏处，那里的一根柱子上雕刻着正在喂食飞鸟的女神，但她的裙子下摆缺失了一大块，好像腿部被砸去了一半一样，非常突兀。

    坎斯夫人解释说：“可能是学生淘气，玩耍的时候破坏的。这栋楼有一百多年的历史，有些石像已经不怎么结实了。”

    格兰蒂纳了然地颔首。

    蒙特维葛学校建校史上第一次由年轻的男教师担任女班的导师，引起了轩然大波。校长办公室内前来抗议的老师络绎不绝。

    “怎么能让男人担任女班导师，简直破坏校风！”

    “此人是否出身神学院，还需要详细查证！”

    “今天一下午，几个女生班都没有好好念书，这样下去对学校唯害无利！”

    “我们将男学生与女学生严格分离，就是为了避免某些不必要的事情发生……”

    校长只得将几位高级教务人员召集起来，简单地做了解释——

    “希尔娜邓伦的失踪，是学校的重大危机，在这件事解决之前，必须接受某些现状，譬如——让狄纳格兰老师担任琪薇儿班的导师……”

    傍晚之前，躁乱终于压了下去。校长刚松了一口气，坎斯夫人就出现在门前，抬手敲了敲门。

    “有几位客人需要您亲自接待一下，他们带着邓伦伯爵的亲笔信，现在贵宾接待室。校长，那位格兰老师的身份，我们会不会判断错了。”

    校长揉了揉太阳穴站起身：“先过去看看再说。”

    贵宾室中，两女一男自座椅上站起身，其中一名年龄最长的女子脱下长手套，向校长伸出手：“您好，我是罗斯玛丽，受邓伦伯爵的委托前来。为了更快地找到失踪的伯爵小姐，有些事情希望能得到校长的帮助。”

    校长握住罗斯玛丽的手：“我是本校的校长，克丽丝蒙特维葛。有什么需要，校方会全力配合。”

    罗斯玛丽拉过身边那个金发碧眼的少女：“这位妮露小姐，请您暂时安排到伯爵小姐失踪前所在的班级和宿舍去。至于我……”罗斯玛丽笑一笑，“我比较擅长天文和算学。这位男同学，请校长安排他进男班吧，可能那里也需要查一查。”

    教务主任说：“不过，伯爵小姐失踪时所住的房间已有人入住，让妮露暂时住到希尔娜以前的合宿宿舍可以吗？”

    罗斯玛丽和妮露都表示没有异议。

    教务主任喊来两名校工，让他们将肯肯和妮露先安排到宿舍去。

    校工提起他们带来的行李，引着肯肯和妮露去宿舍区。走到草坪上时，肯肯手腕上的镯子忽然一阵灼热，他不由得抬头四下观望。夕阳下，格兰蒂纳挟着几本书，正向他走来。

    妮露倒抽了一口气，一把揪住了肯肯的袖子：“喂喂，是他耶！你的同伴！啊啊，我见到他了……我又……”

    肯肯皱起眉：“你认识他？”

    妮露的表情僵了僵，立刻说：“不是，没有啦，你之前和我形容过你的朋友么，我就觉得应该是他吧……喂喂，你干吗傻站着，不去和他说话？”

    一旁的校工嬷嬷黑了脸：“大庭广众之下，和男子撕扯以及肆意评论陌生男子都是校规不允许的行为。”

    格兰蒂纳已走到了近前，肯肯犹豫着，开口说：“那个，你吃过了么？”

    格兰蒂纳湛绿的眼睛看着他，嘴角挂出一抹薄笑，语气温和：“新来的同学？在和老师说话之前，记得先问好。”

    他慈爱地抬起手，摸了摸肯肯的头，向校工道：“新来的孩子看起来挺精神的。”

    妮露看着他离去的背影，激动地揪住木然站在原地的肯肯的袖口：“喂喂，刚才他对我笑了耶！啊啊，我要昏过去了！”

    『母亲，你说得对，精灵都很小心眼。』

    蒙特维葛的住宿要求非常严苛，每十个学生合住一间宿舍，早晨六点钟起床，晚上十点钟熄灯。男生宿舍和女生宿舍都只有一个大澡堂，晚上七点到九点供应热水。

    踏进宿舍楼的长廊，便有一股幽暗阴冷之气袭来。在这初夏的傍晚，妮露也忍不住打了个哆嗦。校工嬷嬷领她踏着老旧的楼梯上到二楼。推开走廊最深处左边的一间房门，屋中的几个女孩子立刻全向她们看来。

    妮露僵硬地笑了笑，抬手打了个招呼：“大家好……从今天起我要住在这里。”

    那些女孩子都没有做声，只是表情各异地盯着她。这个房间很长，两侧各靠墙放着五张窄床，屋子中央摆着一张长条的木桌。

    校工嬷嬷带妮露走到最里面的一张床边：“你就睡在这里吧。”

    妮露“哦”了一声，校工嬷嬷见她一动不动地站在床边，有些不耐烦地问：“还等着别人动手替你收拾？赶紧打开行李铺床。”

    一旁的几个女孩子窃笑出声。妮露弯腰打开行李，拙手笨脚地扯出一条裙子，放到床上。校工嬷嬷又不耐烦地呵斥起来：“你拿衣服出来做什么!铺床！铺床你不会么？”

    妮露悻悻地说：“对不起，我没铺过床。”

    旁边的窃笑声更大了，斜对面床上的一个女孩站起身：“嬷嬷，我来帮她吧。”

    那女孩长得矮矮胖胖的，十分淳朴，圆圆的脸上有几点雀斑，挂着亲切的笑。

    “同学，衣服不用拿出来，这里没有挂衣服的地方，那边有柜子，你最好把行李连箱子放在里面，免得受潮。”

    她帮妮露把衣服折起来，放回行李箱。再把床上的褥子展开，床单抻平。校工嬷嬷夸了那女孩一句懂事，转身走了。旁边床的一个红头发女孩撇了撇嘴，“嘁”了一声，转头向另一个女孩丢了个眼色。

    妮露感激地对帮忙的女孩笑了笑：“谢谢你。”

    女孩立刻说：“不客气，我们同宿舍，又是同学，互相帮助是应该的。对了，还没问你的名字呢，我叫茜拉。你是不是还没有吃饭？等一下我带你去饭堂，可能还能打到饭。”

    妮露报上自己的名字，又道了声谢。

    饭堂和住宿处在一栋楼内，饭堂里已经没有饭了，桌上的大木桶底残存着两口浆糊一样的剩粥，几只苍蝇在其上流连。

    妮露忍着作呕的欲望问茜拉：“这里有没有卖零食的地方？”

    “没有。”茜拉摇了摇头，“舍监嬷嬷管得可严了。”她带着妮露到舍监处领了盆和水杯等物品，送她到楼梯口，“对不起，我要去图书室看书，先走了。以后有什么需要帮忙的地方，就和我说吧。”

    妮露感激地道了声谢。回到宿舍后，她发现床上垫着一叠报纸，报纸上放着一个食盒和一个圆筒状的硕大水壶，满满一袋还带着烘烤出炉的温度的饼干。食盒中有几块肉松蛋糕，几条蛋皮鸡肉卷和香脆的熏肠。水壶中装着香草味奶茶，壶盖拧下来，正好可以当作水杯使用。

    对床一个短发的瘦小女孩吸了吸鼻子，羡艳地说：“真香，这是专门给老师们做饭的厨房才有的味道。除了以前的希尔娜之外，还没有别的学生吃到过呢。”

    红头发的女孩冷着脸问：“喂，新来的，为什么你能有这么好的待遇？你也有后台吗？”

    妮露无辜地说：“我姐姐过来这边当老师，所以我才转学到这里，这可能是她的晚饭吧。”

    红头发的女孩撇撇嘴：“原来如此。”

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