你在此流这妇人泪，也是无益干事。若能把哥哥哭活，把姊姊哭的身离虎穴，就是把二目哭瞎，也不枉哭了一场。依我愚见，你要不敢到恶霸家中与哥哥报仇，我就要前去探道啦。只要把道路探好，今日晚间，妾身背插一口钢刀，夜入太岁坊，把恶霸家中杀个干干净净，鸡犬不留。金姊倘若未死，把姊姊救出龙潭虎穴，就算替我丈夫尽尽交友之道了。”甘兰娘这一番话，把一个艾虎说得面红过耳，说：“你出此狂言，敢跟着我今日晚间夜入太岁坊，走这一趟么？”甘兰娘说：“你要不去，我自己还要前去，何况又是跟你前去，焉有不敢之理！”艾虎真就出来探道，探明道路，转头回来。
　　大众吃毕晚饭。艾虎换了夜行衣靠，兰娘儿也拿绢帕把乌云罩住，摘了钗环镯串，脱了衣裙，尽剩里边小袄，用汗巾扎腰，多带了一根抄包，背后插刀，换了软底弓鞋，同就艾虎从后墙跳出去，直奔太岁坊。走到五道庙，远远看见山西雁搬着一块石头进庙去了。艾虎告诉兰娘儿说：“这个是三哥，大概还有别人。”不多时，又有智爷出来。艾虎说：“他们也为此事而来，不用过去见他老人家，咱们谁先到谁救。”倒是艾虎先进的太岁坊。夫妻分手，艾虎往前面去了，兰娘儿在花园子里一绕，若论胆量，这个妇人可算得是第一。忽然见一人，穿了一身孝衣服，可把兰娘儿吓了一跳。细一看，却原来是三哥，心中暗暗纳闷，他因何这样的打扮。只见他扭来扭去，正扭得高兴，兰娘儿就把他这夜行衣靠包袱拿起来了，打算他真急了时节，好把包袱给他。不想他口出不逊，这一骂把甘兰娘骂急了，一赌气包袱也不给他了，找了一块石头，对着徐良打去。徐良随后一追，兰娘儿便跑，跑过了东房，后来不见徐良追她，方才又从东房过来，各处寻找金氏。后来找着金氏，由后楼蹿将上去，戳破窗棂纸，看了半天，方才听得明白，暗暗夸奖金氏。本打算要进去杀婆子，也是怕唬着金氏，可巧遇见智化用了个调虎离山计，自己便开了后楼窗，来至金氏面前，解了绳索，说：“姊姊多有受惊，我是前来救你。”金氏说：“你要是我的恩人，容我一死，我也不能出恶霸门首。”兰娘儿问：“什么缘故？”金氏说：“我既到恶霸家中，我要出去也是名姓不香。”兰娘儿说：“我不是外人，我是艾虎之妻。”金氏说：“你是艾虎之妻？你姓什么？”兰娘儿说：“我姓甘。”金氏说：“你更是胡说了。艾虎之妻姓沙，你怎么告诉我姓甘呢？”兰娘听她问到此处，觉得脸一发赤，低声说：“妹子，我是艾虎的侧室。”金氏方才明白。兰娘儿早把她背将起来，用大抄包兜住她的臀部便往背后一背，抄包的扣儿，系在了兰娘儿的胸前。刚出来，便遇着智化后边追赶，明知是师傅，故意一语不发，后来听着他口出不逊，自己不能不答言。方才把抄包解开，把金氏放下，双膝跪倒，说：“师傅别骂，徒弟媳妇在此。”智爷一看是甘兰娘，自觉脸上有些发愧，搭讪着问：“原来你们夫妻俱都上这里来了。”兰娘儿便把来由对着师傅学说了一遍。智爷说：“你们来得甚妙，我们爷们正为背金氏发愁呢，我先保护你们出去，然后告诉你们一个主意。”金氏一看，原来是智化，当初曾在夹峰山见过一次。便与智爷磕头，道：“智叔父，侄媳妇被恶霸抢来，本不打算出去，现有弟妇前来救我。我要行拙志，我妹妹不教我死，我若不死，出去怕人谈论，名姓不香。”说到此处便哭起来了。智爷劝解半天，又教兰娘儿把她背将起来，仍然把抄包系住，智爷保护直奔北墙而来。兰娘儿蹿上墙头，飘身下来。智爷也便跟出墙来，送她们直奔德胜店。
　　走着路，智爷就告诉兰娘儿一个主意，说：“施相公现在五道庙内，此刻倒不用叫他夫妻相见。先把你姊姊背回你们店去，可别叫店中人看出破绽来。明日五鼓叫他们套车，你们上车之时，店中人绝看不出女眷中多出一个人来。我带着施公子、徐良前来寻找你们，作为是咱们一路前往。”兰娘儿点头说：“师傅这个主意很好。”随说着就到了店的后墙，智爷说：“我就不到里面去了。”兰娘儿一回手由腰中解下一个包袱来，交给智爷，兰娘儿说：“你把这个包袱交给我三哥，告诉他以后说话再不留神，巴掌可要上脸哪。”智爷问：“这个包袱，你是从何得来？”兰娘儿说：“我是捡拾三哥的。”智爷也不往下再问，把包袱系在自己腰间，看着兰娘儿蹿上墙头，进店里面去了。自己复返回来，蹿进太岁坊后墙，仍然奔了前边动手的所在。此时那些动手的人，已然被艾虎杀了个七零八落。智爷复又杀进来，便见地下横躺竖卧，也有带着重伤的，也有死于非命的，遍地半截兵刃不少。又听正房上一声喊叫，原来是东方明赶到此处。皆因艾虎把他捆上，口中塞物，丢在床下，二位英雄出来之后，原来有个家人远远看着，等徐良他们去后，家人进来，便由床下把东方明拉出来，解开，又将口中之物掏出。东方明吩咐家人去带金氏，想着霸占之后由他们去救，不想工夫甚大，自己一赌气也奔东院来了，将到院内，便见婆子家人，俱都被杀。楼上不见了金氏，直气得大骂一场，又上前边动手来了。将到前院，便见家人乱嚷说：“从外面来了两个大山精，打进来了。”要问来者是何人，且听下回分解。
　　
　　


第五十七回 窦勇强中铁棍废命 东方明受袖箭亡身
　　
　　且说恶霸见丢了金氏，大失所望，便想着上前边杀了这几个人，也出出他胸中之气。将到前边一看，他家下的人俱都无心动手，机灵的全都逃了性命，痴呆的还在那里交手。又从外边跑进几个人来，喊说道：“员外爷，可不好了，由门外来了一个大山精，一个母夜叉，提着两条浑铁棍，睁着两只眼，看不见咱们的大门，口中嚷说：‘怎么这里没门哪？’母夜叉又说：‘那边有门。’大山精说：‘走这里进。’便用棍一搠，墙便倒了，飞腿便走，不久的便打到这里来了。”东方明一闻此言，这又是一件奇事。忽听大吼一声，犹如外面打了个霹雳相似。艾虎里边听了就知道是二哥的声音。原来是韩天锦夫妻二人到了。
　　皆因艾虎与兰娘儿夫妻商量上太岁坊的事情，可巧被秋葵听见了。也没把此事听明白，秋葵便抽身回到自己屋内，向韩天锦说：“牡丹姐姐被太岁爷抢去了，施大哥被太岁爷害了。”韩天锦说：“怎么哪？”秋葵说：“老兄弟、兰娘姐姐他们两口子去找太岁爷去了，咱们也去。”韩天锦说：“咱们便走吧！”随即提了他那条铁棍，把自己衣襟掖得利落。秋葵也便摘了花朵，脱了裙衫，里面短袄用汗中扎住，也用绢帕把头发包好，也便提了一条浑铁棍，秋葵在先，韩天锦在后，往外一走，便被甘妈妈拦住，说：“呀！我的干女儿，你往哪里去？”秋葵说道：“上太岁坊，找太岁爷去。”甘妈妈说：“呀！我的干女儿，你可去不得。有我们姑娘与姑老爷前去，你们不必去了。”秋葵说：“你快躲开，别误了我们的事情。”甘妈妈把门口一拦，秋葵说：“你要不躲开，我就拿棍打你啦。”甘妈妈说：“你要打我，可冲着我脑袋打。”秋葵真正一举棍就要打，甘妈妈往房外一闪，说：“呀！大姑娘，你二妹子要上太岁坊去哪。”凤仙由东屋里间出来，把身子将门拦住，说：“妹子要上哪里去？”秋葵一瞧势头不好，一生就是最怕姊姊，别看她是个浑人，也有主意，她把韩天锦一揪，说：“你在前头走罢。”霹雳鬼说：“使得。”他见凤仙拦住门口，说道：“躲开，不躲开拿棍要打啦。”说着棍一抢，照着凤仙就打，凤仙急忙往旁边一闪身。沙氏一瞧，势头不好，没有法子管这两个浑人了。韩天锦见凤仙躲开，回头叫着秋葵，奔出店门。二人并不知太岁坊在哪里，可巧来了一个行路之人，夫妻二人俱都看见，二人彼此棍对了棍，把路一拦。韩天锦说：“站住罢，小子。”那人一看，不但站住，且跪下了，说：“二位，我是任什么没有，就有身上的衣服，肚内的干粮。”天锦说：“放你娘的屁，如今不干那个了。”秋葵问那个人太岁坊在什么地方？那人说：“在正南。”说了才放那人去了。若依天锦，他并不认得东西南北，倒是秋葵还明白些个。二人一直往正南，进了石头牌坊，就听里面呐喊的声音，又带着灯笼火把照耀冲天。韩天锦说：“这就是太岁坊罢？”秋葵点头：“多一半是罢。”天锦问：“这里怎么没有门哪？”秋葵说：“那边有门。”霹雳鬼说：“这里开一个罢。”拿棍一杵，哗喇一声，将墙杵倒，飞步就进来了，秋葵也跟着进来了。
　　霹雳鬼一嚷，东方明瞧见他如山精相仿，身长一丈开外，所有这些打手还不够他一半高的身量哪。大家往上一围，秋葵施展她的棍法招数，转眼间东倒西歪，死了不少。霹雳鬼一眼就把窦勇强看见了，高声叫说：“那个大小子过来，咱们两个人较量。”窦勇强也看见霹雳鬼了，无心与艾虎、徐良动手，一摆手中熟铜棍，就奔了韩天锦来。二人并不问名姓，就打在一处。如今韩天锦跟着夫人学了八手棍，窦勇强也是多了不会，二人这一交手，倒把旁人吓住了。铜铁两条棍，叮当的乱响，秋葵在旁，总怕韩天锦被伤，卖了一个破绽，蹿将上去，单臂使平生之力，对着窦勇强臀底下、腿腕子之上，叭嚓就是一棍，若是窦勇强身体灵便，也不至于打上，皆因他棍法不精，顾前不顾后，被秋葵这一棍，噗咚一声栽倒在地。

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