且说这射魏文通的，却是王伯当。当下救起了叔宝，叔宝便叫：“贤弟为何在此？”伯当说：“奉徐大哥之令，在此专等兄长前来。”叔宝大喜。只见单雄信随后来到，诉说：“回潞州取妻小，已被蔡建德杀了，抄没家产。如今去问徐茂公这牛鼻子道人，别人的家眷他都救取了，独有我罗子的家眷他不救取，被人杀了。我今前去与他拚命。”叔宝解劝了一番，三人竟往齐金堤关而去。
　　再表徐茂公这日升帐，叫一声：“众兄弟们，明日有一个人来要杀我，你们却要劝住了他，待我与他分说。”咬金道：“哪个敢来杀你？有我在此，你但放心。”当夜无话。
　　次日天明，茂公升帐，外边报说秦叔宝、王伯当、单雄信到了。茂公分付请进来。三人入帐，茂公下座迎接。单雄信大吼一声，拔出腰刀，抢上来竟奔茂公。众人一齐拦住。程咬金大喝道：“为什么？”单雄信道：“好牛鼻子道人，别人的家小个个救取到来，独我罗子的家小，你难道救取不得么？却被蔡建德这狗男女，把我一家老小都杀完了。”茂公叫声：“贤弟差矣！昔日不曾反山东的时节，愚兄算就阴阳，早知贤弟全家大劫难逃，所以愚兄先言过在前说：’人人要顾妻小，保全身家，哪个肯为朋友出力？‘那时，单贤弟自己说的：’为朋友者生，为朋友者死。妻子没了再讨一个，朋友没了哪里再有？银钱身外之物，义气为重。‘愚兄又说：“贤弟日后不要埋怨我。’你又道：‘哪里来埋怨你？’所以愚兄方才举事。为何今日反怪起我来？”雄信听说，猛省前言，便将刀抛地，拜倒尘埃，说：“小弟该死了！”茂公连忙扶起。旁边走过尤俊达、程咬金二人，叫一声：“单二哥！”连忙跪下，大哭起来：“你为我二人，将二哥的嫂嫂一家坑陷，于心何安？”雄信也忙跪下说道：“二位贤弟说哪里话来？我家妻小大数难逃，与二位贤弟何干？然后大家与叔宝见了礼。叔宝往后营去见母亲。茂公分付：“秦爷的马不要卸鞍，与他上料，一边摆酒。”
　　叔宝到了后营，秦安引入，一见母亲，连忙跪下。老太太看见秦琼，两眼流泪说道：“好畜生，那日我说这一班人奇形怪状，竟像强盗。你这畜生还说这个是员外，那个是举人，这个是秀才，那个是当差的。不料，果是一班真强盗，却做出这般的事来。就是那杨林老贼，乃杀父之仇人，你这畜生成把他为继父相称。畜生啊畜生，你有何面目还来见我？”老太太将秦琼千畜万畜生，骂个不住。叔宝跪在地下，不敢开口。秦安来至外边对众人道：“列位爷们，我家太太将大爷骂个不住，跪在地下，不敢起来。还须徐爷同单爷、程爷进去，劝解我家老太太息了怒，好等大爷起来。”程咬金说：“我们去去去！”茂公道：“你二人同我进去，要下一跪。你二人不要言语，待我对老太太说话。”
　　三人来至后营，秦安禀道：“老太太，徐爷、单爷、程爷进来了。”太太立起身来，只见三人叫一声：“老伯母！”齐齐跪下。老太太慌忙叫秦琼快扶三位起来。茂公道：“求老伯母饶恕秦大哥之罪，我三人方敢起来。”老太太说：“三位请起，老身有一言相告。”三人只得起来。秦琼还跪在母亲面前。老太太分付道：“畜生起来，请三位坐了，我有话说。”秦琼起身，请三人坐了。老太太说道：“我家不幸，先夫被杨林老贼杀害，这畜生尚三岁。抚养到今，老大年纪，不能继先人之志，弄得来无家可奔，无国可投，叫我老身不能依靠，如何不着恼？”茂公道：“老伯母，且自宽心，如今单等秦大哥来，取了金堤关，以为根本，就有家有国了。”老太太道：“前日取金堤关，我闻说一日败了二十三人，如今不敢出战，怎说得这般容易？”叔宝站在旁边接口说道：“母亲，孩儿今日就去取了金堤关，以安母心。”老太太说：“畜生就去，今日取不来，休来见我！”
　　叔宝别了母亲，同三人来到前营，吃饱了酒饭，上马抵关讨战。叫一声：“军士们，快报进去，叫华公义出来会俺！”探子飞报入帅府：“启爷，外面响马讨战。”华公义闻报，披挂点将出城。一见叔宝，吃了一惊，心中想道：“难道贼人有了主么？”只因叔宝，杨林继他为子，头上戴着一顶双龙闹珠的金盔，公义不知，只道是贼人立了主，便问：“来将何名？”叔宝道：“不消问得，我乃济南秦叔宝便是。”公义虽闻他的名，却不知杨林继他为子之事。他听见秦叔宝三字，不等说完，耍的就是一戟。叔宝使枪忙迎。枪来戟去，戟来枪还，才上手大战有三十回合，不分胜负。
　　叔宝见公义戟法高强，不能取胜，只得虚闪一枪，回马便走。公义赶来，叔宝把枪右手横拿，将左手扯锏，执在胸前。华公义马头相撞马尾，举戟望叔宝后心便刺。叔宝把枪反在背后，往上一架，扭回身耍的一锏打去，把华公义的头都打不见了，跌下马去。这个名为“杀手锏”。叔宝回马，乘势抢关。众将随后接应，取了金堤关。只因叔宝长安逃回，人不曾卸甲，马不曾卸鞍，因此名为“走马取金堤”。
　　闲话少说，单表众好汉一齐入城，养马三日，留贾闰甫、柳周臣分兵一千，镇守金堤关，其余一齐竟奔瓦岗寨而来。到了瓦岗寨，放炮安营。这瓦岗寨的守将叫做马三保，一闻响马反了山东，取了金堤关，料他必往此地，分付众军士紧守四门，多设弓箭防备。
　　单讲徐茂公问道：“哪一个兄弟前去取瓦岗寨？”程咬金说：“小弟愿往。”茂公道：“须要小心。”咬金应声：“得令！”提斧上马出营，直到城下，大叫一声：“呔！城上的报进去，我程爷爷讨战。”探子报入帅府，马三保问道：“哪一位将军前去迎敌？”马宗应道：“小弟愿往。”三保分付：“须要小心。”马宗一声得令，披挂上马，手执大刀出城。见了咬金，说声：“啊唷，世间哪有这样怪貌的人？”喝叫：“呔！丑鬼何人？快通名来！”咬金大怒。正是：心头怒气高千丈，恨杀高呼丑鬼名。
　　毕竟咬金不知怎样夺取瓦岗寨，且看下回分解。
　　
　　

第二十八回 程咬金斧取瓦岗 混世魔独探地穴
　　
　　诗曰：
　　隋炀失政起烟尘，多少英雄动甲兵。
　　称帝称王为霸主，并无治世救民心。
　　当下程咬金大怒，喝道：“呔！爷爷非别，乃专卖私盐、断王杠、劫龙衣、卖柴扒、反山东的程咬金便是。你这厮却是何人？”马宗道：“你不消问得，俺乃大隋朝官拜正印元帅胞弟马宗是也！”咬金道：“不管你什么马，吃我一斧。”说罢，举斧当头劈将下来。马宗把刀往上一架，不想被程咬金当的又是一斧，将刀杆砍断了。马宗措手不及，程咬金又是拦头一斧劈下，砍破头颅，便抵关讨战。
　　此时，徐茂公一干众将领兵齐出营观看。单说关内败兵报入帅府，马三保大吃一惊，忙问：“哪位将军再去迎敌？”闪出第三个胞弟马有周说：“兄弟愿为二兄报仇，杀此贼人。”三保道：“三贤弟务必小心。”马有周一声得令，披挂出城，一马冲来。咬金催马上前，拦头就是一斧。马有周兵器未举，一斧就被斩下马去了。探子飞报进府：“启爷，了不得！那个贼将唤做程咬金，凶狠得紧，一斧一个，把二位爷都斩于马下！”马三保闻言，长叹一声：“总是当今无道，以此天下荒乱，盗贼生发。也罢，众将收拾家小，待本帅自去开兵，若不能胜，穿城走了罢！”一边收拾齐备，马三保提刀上马，冲出城来，大喝一声：“呔！谁是反山东的程咬金？”咬金道：“爷爷便是。想是你也要来尝尝爷爷的大斧头滋味么？呔！照家伙罢！”当的一斧劈下，马三保叫声：“好家伙！”回马便走。背后程咬金、徐茂公众好汉一齐冲上。马三保带了众将并老小穿城而走，投奔山后去了。程咬金放马追赶。徐茂公鸣金收军，因他知道马三保后来必定投唐，封开国公，故此鸣金，不许咬金追赶，由他自去。
　　且说众好汉入城，安民查库，在帅府中摆下筵席。正吃酒之间，只听得豁喇喇一声震天响，大家齐吃了一惊。左右来报：“启众位爷们，教军场演武厅后震开一个大地穴！”徐茂公与众好汉一齐出帅府，上马来至教场中演武厅后一看，只见黑洞洞不知多少深浅。咬金道：“这个底下一定是个地狱。”徐茂公叫取千丈的索子来，索头上缚一只黑犬、一只公鸡放了下去，索子一松便到底了。程咬金道：“这是什么意思？”茂公叫声：“贤弟有所不知，若放下去，鸡犬没有了，这是个妖穴；若鸡犬俱在，便是个神穴。”咬金道：“原来是这样的，我哪里晓得？”少时，拽将起来，鸡犬虽在，却是冻坏了。程咬金道：“啊唷唷，原来是寒冰地狱。走开些，不要歇歇儿跌了下去，冻死了不值得。”徐茂公道：“这是个神穴，必须哪一位兄弟下去探一探，便知分晓了。”程咬金道：“徐大哥舍得自己，行得他人，就是你下去便了。”徐茂公道：“我有个道理在此，写下三十七个纸阄，三十六个写上‘不去’，只写一个‘去’字，那一个拈着‘去’字的，就下去便了。”众人道：“说得有理。”茂公写端正，一个个折了，叫众人先拈。先从秦叔宝起，单雄信、徐茂公一个个都拈完了，一齐打开来看，大家都是“不去”二字。却又作怪，单单一个“去”字，却被程咬金拈着了。

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