公主也同意，只是颇有些惆怅：“这么快……那么，她只能陪我一个月了，我身边的人又少了一个……”

　　我没有接话。她勉强笑笑，握住我一只手：“幸好，你还在我身边，是不会离开我的。”

    我心里有冰裂般的疼痛，但还是维持着微笑，跟她提起别的事，然后在她分神之时，让手不着痕迹地从她手中滑出。

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    嘉庆子仍属宫中内人，婚嫁之事须报至宫中申请后才可行。自然不会有人拂公主之意，嘉庆子的婚事很快得到批准，但这婚事定得很仓促，离婚期又只有一月，苗贤妃大感意外，召我回宫，细问我崔白身家背景。我一一说明后她才放心，道：“嘉庆子也是我看着长大的，跟我半个女儿一样，这次出嫁我不会亏待地，也会给她备一份嫁妆，不比给韵果儿的差。”随后便唤来王务滋，命他取来阁中账本及财物清单，要自己选些添进嘉庆子的嫁妆里去。

　　她一边选着，一边问我崔白性情喜好，以此决定备什么礼物。就在我们闲聊之际，却听门外宦者传报，说董贵人来阁中了。

　　我们都出门相迎。秋和气色仍不好，单薄得像个纸糊的人儿，走起路来也步履飘浮。苗贤妃一见秋和便双手挽住，嗔怪道：“妹妹脸色还是这么苍白，怎不留在阁中好生将养？若要与我说话，派个人来叫我过去便是，何须劳动大驾亲自过来！”

　　秋和微笑道：“我现在好些了，想自己走动走动，天天躺在床上，闷都闷死了。”

　　苗贤妃作势掩她的口，一迭声道：“呸呸呸！好端端的，别说那样不吉利的字眼！”

　　秋和只是笑，看见我，又很高兴地与我寒暄，并问公主近况。

    待进到厅中坐下，她看见苗贤妃适才没有收起的账本，便笑问苗贤妃为何自己算账，苗贤妃便提起了嘉庆子要出嫁之事。我暗暗叫苦，很担心会引出崔白的名字，而事实也的确这样顺势发展了。

　　秋和问嘉庆子未来的夫君是什么人，苗贤妃立即回答：“是个京中有名的画师，濠梁人，虽然比嘉庆子大了十几岁，但人据说还不错，模样性情都挺好，画得一手好花鸟，如今也有些身家了……”

    秋和的笑意开始滞涩。默默听了许久后，她终于问苗贤妃：“这位画师的名字是什么？”

　　“崔白。”苗贤妃回答，反问她，“你听说过么？”

　　秋和瞬了瞬目，适才僵硬的唇角又扬起一个柔和的弧度：“有些耳熟，但想不起在哪里听过了。”

　　苗贤妃浑然不觉她这些细微的表情驿动，笑道：“一定是听官家或皇后提到过。崔白这么有名，他们一定跟你说过。”

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    秋和离开时，我主动送她出去，默默陪她走了一段，想对崔白的婚事稍作解释。很艰难地刚开了口，说出个“崔”字，她便即刻阻止我说下去。

    “怀吉，没关系的，我都明白。”她那么温柔的微笑着，仿佛需要安慰的那个人是我，“你跟我回去，带个礼物给嘉庆子……把礼物搁在苗娘子给她的嫁妆中就好，不必说是我送的。”
    到她阁中后，她摒退宫人，然后进入内室，在其中找了许久，然后取出一个锦盒递给我。我打开一看，发现是一件鲜艳的红褙子，缂丝织锦，织理之美，宛若天成。霞帔遍绣如意云纹宝相花，绣工精绝，粲然夺目。

    那是都中新娘所穿嫁衣的样式，工细至此，显然是秋和亲手制成。

    “嘉庆子下个月就要出嫁了，想必来不及细细绣嫁衣，不如就把这件送给她罢。”秋和说，还是浅笑着，但低眉垂首，没有让我看见她彼时的目光，“只是这件衣裳做了好些年了，也不知跟坊间的比，花样有没有过时。”




     第十一章  鸳帷  
    （由  ：3943字）


　　我出宫回去时天色已晚，宫门即将关闭，此时绝大多数官员皆已离宫，路上行人稀少，只有位着四品服色的文臣骑着匹瘦马在我之前出了宫门。

    京中官员散朝回家，常有家奴守在宫门外等待，见主人出来便上去迎接，然后前呼后拥地回府。四品官阶已不低，但门外迎接那位文臣的只有一个五十开外的男仆，待他出宫门后便快步过去为主人牵马，口中唤他“秀才”。

    但凡有一官半职者往往都喜欢听人以官衔称呼自己，更有许多人会故意用高一阶的官衔来称呼位尊者，以求取悦其人。而这位老仆却称自己做四品官的主人为“秀才”，除了能看出他已服侍主人多年外，也可想到他的主人必定谦和而毫不虚荣，故许家仆仍以其出仕之前的称呼称之。

　　我引马行于在他们身后，沿着朱雀大街走了很长一段，这让我有充分的时间观察他的背影。他一定作风简素而不重享乐，他的马具陈旧，乃至有破损之处，马也又老又瘦，只是缓行而非奔驰，便已累得一步三喘，最后竟然四足一屈，跪在了地上。

    事发突然，马上的官员猝不及防，从马背上摔了下来。家仆大惊，忙大力搀扶，我也立即下马奔去，与那仆人协力，把那官员扶起来。

　　他体格瘦削，四十多岁模样，站稳后马上转身朝我一揖：“多谢多谢！”

　　然后，他抬起头，对我友好的微笑。而这一照面，我目光触及一副留存于记忆深处的面孔，震惊之下，我竟暂时忘记了向他还礼。

　　虽然事隔十多年，比诸年轻时的容颜，他脸上多了一层岁月的痕迹，但并没有妨碍我将他认出，这个我年少时的恩人，后来引导言官给予我严厉指责的士大夫——司马光。

    而他似乎没有立即认出我来，仍在对我和蔼地笑。毕竟一别十数年，我已经从当初那个细瘦的少年变成了一个三十岁的成年人。

　　“我跟秀才说过多少次了，那马有肺病，该卖了换一匹好的，你不听，还一直骑着。看，现在出事了罢？”家仆一边给他拍着衣服上沾染的灰尘一边抱怨，“这马万万不能再骑了，我回头就去找个马贩子来，把马卖了。秀才要是再不肯，我就告诉夫人今天这事……”

　　司马光笑着摇摇头，道：“唉，好罢，你要卖马我也不拦你了，只是有一点，你卖马之前一定要跟买家说清楚，这马有肺病。”

　　家仆叹道：“要是明说了，谁会愿意买呢？”

　　司马光道：“卖不出去就算了，大不了养在家里，直到它寿终正寝。总之，与人交往一定要诚信，欺骗他人的事万万不能做。”

　　家仆连连叹气，也不再说什么，对着马又拍又拉，才促马重新站了起来。我见那马病弱成这样，已不便再骑，便牵了自己的马过去，请他骑这马。

　　家仆很惊喜，先就道谢，而司马光却不肯接受，说：“中贵人现在从宫中出来，必定是有公务在身，要去远处，我岂能将你的马借去而让你步行。”

    我摇头道：“我是在贵戚宅中做事，今日并不出行。”

　　“中贵人是在哪里高就？可否告诉我尊姓大名？”司马光旋即问，又开始含笑打量我。

    我语塞，难以回答他的问题。在我长久沉默之下，他亦有些疑惑，笑意淡去，开始皱着眉头观察我面容。

　　“你我以前可曾见过？”大概是感觉到了什么，他这样问我。

　　我可以有别的选择，例如说个谎搪塞过去，但我终于没有这样做。我低眉长揖，真诚地向他行礼致意，然后对他说：“玉爵弗挥，典礼虽闻于往记；彩云易散，过差宜恕于新人。”

　　他屏息而立，周围那仿佛凝固了的空气让我感觉到他目中的热度散去，最后，他重重一拂袖，在旋动的气流如一记锐利的耳光掠上我脸颊的同时，他蓦然转身，阔步离开了此地。

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　　这日晚间，公主派人传我去见她，说有些重要的事要与我商量，关于嘉庆子的婚事。

    我犹豫了一下。现在我虽每日守着她，却也一直与她保持着距离，晚膳之后绝不在她寝阁中停留，亲吻之类的接触再没有过，现在去不去让我颇费思量。

    今天之前，这样的邀请我一定不会接受，但忆及日间的事，我忽然有了新的决定，于是领命起身，赴她之约。

　　公主在驸马园中的寝阁建于竹林深处，建筑的主要材料也都是竹子。现在已入冬，室内本应很冷，但因建造时用了崔白的设计，在房间地上凿地治炉，炭火埋于其下，有通道导烟，其上覆以云石花梨双层地板，又在房间中用梅花纸帐隔出一间暖阁，因此里面温暖如春，且全无火炉烟气。

　　我入内，见公主坐在暖阁内的矮榻上，面前搁着一个直径约二尺许的银丝结条薰笼，薰笼中置有一越窑青白釉香鸭，炉中焚香，香鸭托座下的承盘中蓄有热水。水雾与香烟相融以薰衣，可沾衣不去，留香弥久，而彼时公主正斜倚薰笼，展开大袖覆于银丝上，任香雾氤氲其间。

　　她一手抚着薰笼，一手支颐，若有所思。见我进来，她星眸闪亮，立即支身朝我笑道：“怀吉，快过来！”

　　待我上前行礼后，她挥手让所有侍女退下。

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