在“披纱事件”后，以爱丝特为首的圣洁者们迁去了那片荒野，从这一天开始，这些圣洁者再也不顶着从头披到脚的白纱了。

    他们依然戴着斗篷似的、被安叙认为和修女帽类似的帽子，但帽子不与白纱相连，他们也不将之往下扣，帽檐的阴影顶多遮住额头。他们依然穿着绣着金色条纹的圣洁白袍，但在迁徙的途中，他们不要人们为他们拖慢脚步，于是拖地长袍被剪掉下摆，长长的袖子被挽起，用绳子系住。圣洁者的服装成了方便在外行走长衫，和不少穿着长袍抵御风霜雨雪的旅人无异。

    与圣洁者同行的人们为此热泪盈眶，就像将领与士兵同食同寝一样，神所钟爱的教士为了与他们同步调而做出的牺牲比什么都能鼓舞士气。这些信徒们一个个宣誓要为圣洁者大人们拼尽全力，立下要遵循各种戒律的誓言，圣洁者们知道了，却阻止了诸多苦修。

    “苛待己身的苦修只能惩戒自身的罪恶，拷问自己的心灵，”圣洁者说，“可若你为此损伤了神恩赐的身体，使得自己无法参与到建设神的地上国度之中去，这不是本末倒置吗？这不是另一种自私吗？”

    信徒们恍然大悟，心里怀着对自私的愧疚，更卖力地干起活来。

    圣洁者这身便于风餐露宿的服饰并未在到达目的地后消失，领导者爱丝特宣布，为了纪念这一去荒野建立新教会的朝圣之旅，也为了纪念虔诚的信徒们冒着危险拱卫圣洁者的圣行，从今往后，这个新教会的所有圣洁者都将作此打扮，而最开始的圣洁者白袍则被当做祭袍，只在弥撒等重要仪式穿戴。

    教会可以指广义上的整个教廷组织，也可以单独指代一个地区或一个教堂的组织，比如汶伽罗大修道院，也可以被叫成汶伽罗教会。鉴于新教会所在区域本来就有地方教会，再拿地名来命名不太妥当，因而它被定名为“新教会”——可真是个简单好记的名字。

    新教会没有阿铃古册封的主教，领导者爱丝特谦逊地称自己为“牧首”，这是个不正式的新词汇，意为并非什么身份非凡之人，只是这一群牧羊人中的首领而已。

    “新教会”？“牧首”？这些词汇传到安叙耳中，让她笑了起来。不同于隐隐约约有些预感的聪明人，安叙已经看到了某种庞然大物的诞生。她再一次想，爱丝特真的变成了一个很了不起的人啊。

    引发披纱事件的矿工在欢送典礼结束前就消失在了人群中，几乎没人对那张脏兮兮的脸和弓着背的畏缩模样留下印象。随着汶伽罗防线的繁荣，外来者越来越多，以往人人彼此认识的情况再也不会出现，人们不对此感到奇怪。那“矿工”在人们的视线外擦掉脸上的污迹，脱下褴褛的外套，从不远处的灌木中掏出一套行头，眨眼间就成了个挺胸昂首的快活小伙子。这绿眼睛小伙子不紧不慢地迈着步子，像任何一个新汶伽罗人一样，融入了繁华的街道。

    挑大梁的角色由杰伊扮演，此外还有不少夜莺之喉的探子混在人群中，在人们没反应过来时率先行礼。氛围的力量是极其巨大的，在多方策划下，这事儿水到渠成。

    真相并不像信徒们以为的那样宛如天意，恰恰相反，这正是“人意”谋划到极致的结果。无论是发生的时机还是发生的形式，主演诉说台词乃至摆出的姿态，无不经历了精心推敲。

    战争之后，白衣天使的声望如日中天，他们出发的日子正在这爱戴和憧憬发酵的最高点。人们开始体悟到这些圣洁者带来的改变，又没精明到看破他们的布局，而在战后受了他们恩惠（更重要的是拥有武力）的军队也已经恢复到了可以站出来维护他们的地步。僵硬的头脑在日渐富裕的生活与新知识的冲刷下软化，亚默南别处的陈规还未在这里的民众脑中扎根，这可贵的空白，正是爱丝特等待的最佳时机。

    调用夜莺之喉人手的事是爱丝特直接和安叙请求的，之后改服饰定教会名称等等，安叙倒是后来才听说。但某些东西并不需要事先知情，她半点都不相信，换下圣洁者的长袍是迁徙途中的权宜之举。

    摘下面纱，改制长袍，建立新教会，过家家似的自封为编出来的名词“牧首”……毫无疑问，全部在爱丝特的规划之中。这计划绝对不是一两天里完成的，她一定预谋已久。

    迦勒和夏洛特都为此和提醒过安叙，前者说那伙圣洁者恐怕有不小的野心，后者说得更加具体。“您的威望至高无上，但却不如在南方的时候。代表教廷的圣洁者们分走了民众一半的敬意。”夏洛特说，“尽管这些圣洁者目前是我们的盟友，圣洁者爱丝特是伯爵大人的同学，您也不可没有防人之心啊！时光能让一个人面目全非。”

    “哪有面目全非。”安叙随意地说，“和原来没多少差别啦。”

    夏洛特只把这句话视为安娜伯爵日常胡扯中的一句，碎碎念着“您心里有数就好”，无奈地退去了。

    但安叙是认真的。

    她在台下看着爱丝特扬声说“心怀邪念者才应当觉得羞耻”，就像看到了很多年前那个说着“我不要一个人逃出去”的女孩。当初那个会为安叙的故事一惊一乍的迷糊小姑娘，已经长成了一个城府极深的人，可有些东西从未改变：勇敢的心和自由的灵魂。

    至于城府，在安叙看来，“城府深”才不是什么贬义词。

    人们觉得心怀算计的领袖听起来不够光明正大，称颂对帝位辞而不受（然后被手下强行黄袍加身）的皇帝，赞美不想要权势只想要爱情（然后不得已被卷入深宫倾轧宫斗成胜利者）的太后、女皇，仿佛这些高位者必须无欲无求，必须别无选择、迫不得已才配得上被赞颂。但有野心，或者换个词，有进取心，有想要实现的目标并为此不断努力争取这种事，到底有什么让人唾弃的？

    自己不去争取，想要的东西不会像“神的恩赐”般从天而降。安叙觉得有句话用在这儿很合适，革#命不是请客吃饭。要不争不抢，要优雅体面，又要改变命运，乃至改变世界，哪里有这么好的事？能用智慧减少抗争中的流血牺牲，完全是功德无量的事吧。

    如果没有脑子、只有运气和美貌的吉祥物才让人喜欢的话，这种充斥着道德绑架和不实妄想的喜欢，不要也罢。

    安娜伯爵对新教会的支持一如既往，在冬天之前便赶工建设好了汶伽罗防线通往新教会的道路。新教会的教堂和修道院建造起来，经历了一个月的缓冲后，依然向往皈依的人们踏上了前往新教会的旅途。

    前疾风骑士团的成员阿德里安便是其中一个，这个怕疼的年轻omega本来就不太适合当战士，只是碍于圣洁者门槛高规矩多，才在逃离被殉葬的命运后加入了骑士团。和这些与众不同的圣洁者同行的日子让阿德里安感到如鱼得水，他犹豫再三，最后还是选择与团长和切莉告别，前往新教会，带着他的弩。

    切莉也要离开了，夜莺之喉得到了疾风骑士团余部的消息。

    她参与了夏季兽潮的守卫战，但没有加入到任何一支编队中去。切莉像只离群的孤狼，难以融入人群，她心中的队伍依然只有疾风骑士团。知道骑士团还有人好好活着对她来说是个天大的好消息，仅次于知道团长克里斯平安无事。

    切莉动身时，阿德里安已经去了新教会，于是她只与克里斯一个人告了别。想起去年大家都在的时候，两个人都不免感伤，只是留有火种总好过全盘覆灭。

    “祝你好运，团长！”切莉说着，给了克里斯一个大大的拥抱。

    “你也是。”克里斯回答。

    从乌尔堡的惊变到现在，居然已经过去了一年多，这一年快得让人反应不过来，一年中发生的事更是峰回路转，多得不可思议。

    “走了？”

    安叙推门而入，看着克里斯因为陷入回忆显得恍惚的脸。她打了个响指，把对方的注意力从过去拉到她身上来。克里斯点了点头，伸手从抽屉里拿出项圈，在脖子上扣上。

    随着事情越来越多，克里斯戴项圈的时间越来越少，现在已经从“平时带着，有事拿下”变成了“平时不戴，见安叙时戴上”。安叙赖在沙发上踢着腿，看他戴项圈的样子，冷不丁说：“我怎么觉得这玩意和我们的结婚戒指似的？”

    饶是克里斯习惯了她的语不惊人死不休，闻言也面目扭曲了一下。

    “你看，你出门在外的时候不戴戒指，然后回家见老婆的时候戴上，”安叙想到那些在工作期间摘下戒指好拿更多小费的酒保，觉得这比方挺对，“又方便又让我高兴，一举两得，是吧！”

    “安……”克里斯无奈地说。

    安叙咯咯地笑起来。

    自从偷亲事件后，他们的关系产生了微妙的变化，尽管他们本人都没有一个清晰的意识。比如，安叙会想到让夜莺之喉的人去查疾风骑士团余部的事；比如，听到安叙说这样的话，克里斯的第一反应也不是把这当做指责，随即立刻道歉了。

    经过一年的重新认识，克里斯认识到，大部分情况下安叙说的东西都没什么确切意义，有时候想的东西也一样。

    如果安叙没带来疾风骑士团的消息，克里斯一定不会和她聊起骑士团的旧事，只会背着她私下里送走团员；如果克里斯紧张地道歉，安叙大概会为被误解意思不爽，回答“那我要怎么惩罚你？”，接着顺理成章地进入鬼畜黄暴cg……这就是去年这个时候他们一直在进行的恶性循环。而就像误打误撞选对了什么选项，循环变成良性的了，安叙咂摸了一下，觉得这种展开也挺不错。

    她躺在沙发上张开胳膊，克里斯如她所愿地向她走来。 166阅读网



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