到了二月末的时候，从荆州又传来战报，天命军十几万人的队伍被围堵在庭阳北边几十里外的地方，原本可以逼迫天命军投降，可谁也没有想到，这时候谢家的家主谢怀远再次做出了一个错误的决定。

    率领那支天命军的人名为杨丁方，是杨玄机手下大将军之一，领兵多年，极有威望。

    杨玄机帐下，有四个大将军，被称之为天命军四杰。

    其中资历威望最浅的是安暖，打仗最凶的也是他，每个人都应认清自己，安暖便是因为认的清所以才会打仗那么拼命。

    四杰之中，除了他之外的三个，原本都是大楚的府兵将军出身，而且都曾独领一卫兵马。

    他唯有用战功来服人，才能保证自己在杨玄机手下立足，可打仗凶这种事，从来都是双刃剑。

    因为太凶，他在战场上杀出来赫赫威名。

    也因为太凶，在被宁军两边夹击之后，他还觉得有反败为胜的机会，所以下令对攻。

    他判断宁军兵力并不是很多，放弃了对谢秀那十五万荆州军的攻势，转身朝着背后和侧翼的宁军杀过去，试图从宁军这边打开缺口突围。

    夏侯琢当时的想法是......这个安暖，一直都这么勇敢吗？

    那一场厮杀，安暖损失四万多人，其中绝大部分都是被宁军击杀。

    大概还有四万余人投降，一万人左右下落不明，安暖侥幸逃了出去，身边只有几百人。

    他逃到了杨丁方这边，没敢回京州去见杨玄机。

    杨丁方的听闻之后立刻就下令退兵，他深知被围堵在荆州之内有多凶险。

    怎么都不会想到，宁军的动作居然那么快，一场大战之后还能昼夜兼程的急行军赶路，只用了几天时间就在数百里外完成了封堵。

    杨丁方的十五万人就成了一支孤军，左边是夏侯琢的宁军，右边是谢秀的荆州军，正前方则是庭阳。

    谢家在庭阳那么多年经营，根深蒂固，且他们的祖宅那么多年来不断扩建，修造的如同堡垒。

    有山势可借，城墙高大，谢家的私兵数量不少，还能雇佣青壮百姓，所以想在顷刻之间打下庭阳也非易事。

    原本这困局，足以让杨丁方害怕，也足以让谢怀远清醒过来。

    可是这个时候，谢怀远的那股子轴劲儿上来了。

    如果他此时向宁王的军队投降，那他的面子上有多不好看？

    老三谢怀南极力劝说之下他都没有答应，此时若自己主动去投靠，他觉得羞耻，家里人也会说他闲话。

    况且，他也不认为杨玄机会输。

    他思考了许久之后，做出了两个决定。

    第一，派人带着他的亲笔信去见谢秀，让谢秀重新投靠杨玄机，只要此时和杨丁方联手灭了夏侯琢的宁军，杨玄机必会对谢家重新重视起来。

    第二，他派人给杨丁方送信，保证谢家会为大军提供足够的粮草物资，他甚至愿意请杨丁方的队伍进入庭阳之内，等待援军。

    这两个安排之后，谢怀远在这条路上，已经没有办法回头了。

    杨丁方所部，得谢家大批粮草物资的支援，没有了后顾之忧，于是在庭阳以北设立防线。

    连谢秀都没有想到，家主居然冥顽不灵到了这个地步。

    他将送信的使者痛斥一顿，然后写了一封亲笔信让使者带回去，劝说家族不要再执迷不悟。

    然而谢怀远才不在乎，他坚信未来的皇帝，必是有众多大家族支持的杨玄机无疑。

    他也坚信谢怀南错了，如果按照谢怀南和谢秀的选择，谢家将来必然万劫不复。

    这是难以调和的矛盾，他们选择的方向完全不一样。

    更何况，谢家中，绝大部分人觉得这次是谢怀远判断对了。

    其实说的浅白一些，荆州的人，已经见识过了天命军的战力，杨玄机击败谢秀之后夺取荆州，让包括谢家人在内的所有人，都感慨天命军的强大无敌。

    他们没有见过宁军，也对传闻中宁军不败持怀疑态度。

    豫州城。

    李叱得到了夏侯琢的战报之后，算计了一下时间。

    现在已经二月末，再有一个月左右时间就要春暖，杨玄机不敢再从京州分太多人马出去，但他若已经派人赶回蜀州求援的话，最迟在四月中就能赶到。

    所以如果在一个月之内不能灭了杨丁方那十几万天命军，这支队伍就会成为祸害。

    他们有谢家不遗余力的支持，粮草上不会有问题，原本的孤军，就成了钉入荆州的一根楔子，扎在那让人头疼。

    “怎么打？”

    燕先生看了李叱一眼。

    李叱沉思片刻后说道：“再等半个月左右。”

    燕先生有些疑惑：“拖的越久，对我们越不利。”

    李叱道：“我得等个消息，如果半个月内这消息都没有来，那我就亲自南下汇合夏侯，在庭阳把杨丁方那十五万人吃下去。”

    坐在一边的谢怀南俯身道：“主公，此事......我想回去试试能不能找个办法。”

    李叱道：“你侄儿谢秀十五万大军摆在那，你大哥都不为所动，你只身回去又能如何，你安心就是了，谢家那边怎么选那是你大哥的事，与你无关，你不用多想。”

    谢怀南俯身一拜，心里却还是忐忑不安。

    他大哥的顽固不化，坏了他的所有设计。

    与此同时，豫州城，一家商行在豫州城水门里边大概不到二里远的地方，有他们的仓库。

    这家商行名为采悦，做的是绸缎生意，货物经常在豫州码头上进出。

    采悦商行不是谢家的产业，最起码在明面上和谢家看不到任何关联。

    但采悦商行的东家潘光美在年少时候就与谢怀远熟识，只是后来，潘家的生意多仰仗曹家，和谢家走的就远了。

    已经过去那么久，少年都已经到了中年，很少再有人知道潘光美和谢怀远的关系。

    潘光美在宁军占领豫州城之后，态度也颇为积极，所以生意没有受到影响。

    因此也就没有人能想到，谢怀德是从采悦商行的船上下来的，带着大批人手，以商行生意上朋友的身份进入豫州。

    他们这样的人要想做出假身份来，轻而易举，正常的登记备案进入豫州，也不会被人怀疑。

    潘光美之所以答应下来，是因为谢怀远写信告诉他，只是想把老三谢怀南带回家族，其他的事绝对不会做。

    念在旧情，潘光美把谢怀德等人运到了豫州城，下船之前，潘光美交代了许多次，千万不要在豫州城里惹出什么是非，不要连累了他。

    谢怀德好好的应了，可却只觉得大哥这朋友不怎么仗义，还啰里啰嗦。

    跟他一块下船进城的一个看起来三十几岁的男人，看起来有些傲气，似乎也不怎么喜欢他们。

    这个人是潘光美的手下，虽然才到潘光美这不到两个月时间，但已经被升任为小掌柜。

    潘光美让这个人给他们做向导，据说能力超凡。

    “怎么称呼？”

    谢怀德看了看那向导。

    那汉子随便回答了一句：“姓王。”

    他带着谢怀德等人进城之后不久，到了潘光美在城中的一处宅院住下来。

    潘光美做了这么多年生意，在豫州城里的宅院很多，不下十几处。

    这宅子前后两进，已经很不错了，可是谢怀德看了之后却有些不满。

    他在谢家地位那么高，住的地方比这大多了。

    “行吧。”

    谢怀德道：“反正也住不了多久，凑合一下。”

    那小掌柜脸色都有些难看，似乎是对谢怀德这般态度格外看不起。

    可这又和他没什么关系，这些人是潘光美的朋友，又不是他的朋友，他也懒得说些什么。

    只是此人还不知道谢怀德他们的来意，谢怀德可以告诉潘光美，当然不能随便告诉一个下人。

    “你先回去吧，用不到你了。”

    谢怀德示意了一下，手下人取出来一包银子递给那小掌柜。

    谢怀德道：“你自己去消遣，愿意做什么就去做什么，老潘若是问起来，你就说一直和我们在一块就好了，他问我的话，我也这么说，不会让你难做。”

    白来一笔银子，还不用伺候这些家伙，王掌柜巴不得呢，道了声谢准备离开。

    走了几步之后忍不住掂量了一下那包银子，分量很重，他掩饰着自己的激动，走到没人的地方打开看了看，眼睛立刻就睁大了。

    这一包银子，不下几百两，就算他是小掌柜，可一个月也才五两银子银子的工钱，这还是潘光美给面子，寻常的小掌柜一个月也就三两左右。

    这几百两，是他五年以上的工钱了。

    看着这么多白花花的银子，王掌柜又觉得自己刚才态度确实不大好，于是转身又回去了。

    再见到谢怀德的时候，王掌柜已经堆起笑脸。

    “想来想去，就这般走了还是不大好，若是需要我帮什么忙，只管说就是了，我对豫州城格外熟悉，不只是生意场上的事，官面上我也有不少朋友。”

    谢怀德本来就没把他当回事，可是听到最后一句忽然眼睛亮了亮。

    “官面上你有朋友？”

    谢怀德笑起来：“王掌柜还真是深藏不露。”

    这话里边多多少少有些讥讽，他一个商行的小掌柜，能有什么官面上的朋友，大概认识几个捕快也就不得了了。

    王掌柜被他这般轻视，面子上便有几分挂不住了。

    “谢爷，你可能不知道，我原本是在节度使大人身边做事，是节度使护卫营的校尉，只是因为一些琐事不得不离开官场，不然的话，谢爷觉得，为什么潘先生对我这般器重？”

    “噢？”

    谢怀德的眼睛就更亮了，刚才是有些讥讽，现在是真的感兴趣。

    “想不到啊，原来王掌柜还有如此身份。”

    谢怀德拉了王掌柜坐下来：“来来来，先和我说说这豫州城里的事，你们去给王掌柜泡茶，泡我带来的好茶。”

    他看向王掌柜：“你是为什么离开节度使大人身边的，那可是实打实的美差啊。”

    王掌柜眼神里闪过一抹恨意：“唉......一言难尽。”

    这一抹恨意，却被谢怀德看的清清楚楚，谢家这些人精，还能看不出这个？



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