彩云之南（二）

    太阳从西边的山上落下去，忙碌了一天的商户和农夫赶回家中与妻儿团聚，街道渐渐空旷，蛙声与蝉鸣中，夜晚的普定城宁静而悠闲。

    王焱烨在亲兵的搀扶下一瘸一拐地走上城头，虽然平时受尽了蒙古都万户拜术的欺压，大小他也是个千夫长，守城的士兵对他尊敬有加，一齐向他行礼。

    “免了”，他有气无力的吩咐， “东边有什么动静没有”。

    “禀将军，没什么动静。斥候回报明军离这里还有六十里，被者忽将军阻在天鹰寨附近”。

    “嗤”，王焱烨用鼻子出了一口气，就凭者忽那个草包，他能阻住打遍天下无敌手的傅有德和沐英，那不比母猪会爬树还荒谬吗？

    亲兵也看出了将军对者忽的轻视，小声嘟囔了一句：“也许明军走累了，在那歇歇脚吧，者忽这小子估计腿都吓软了，不然早跑回来了”。

    声音虽然低，守城的士兵还是听到了，轰地大笑起来。普定城汉人多蒙古人少，守城的都万户是个蒙古王公的后人，没什么本事，除了看女人跳舞外，只会鱼肉百姓。找到理由，一定要让汉军给他送礼，娶了七、八个小妾，每月都有小妾要过生日，手下将官如果送的寿礼不满意，必然被穿小鞋。王焱烨就是因前两天送的金锁子成色不够，被者忽借机修理，结结实实打了二十大板，还要被罚巡夜。

    王焱烨是军旅出身，十几年参加平定当地部族叛乱的战斗不下百次，积功升到千夫长的位置。本来按其战功和其军中的威望，职位还可以再高些。偏偏在按原来大元朝的规矩，一个地方军政长官必须由蒙古或色目人担任，汉人即使本事再大也只能做同知（副手），所以在千夫长位置一呆就是五年。元向明称臣，梁王对治下的汉人愈发仇视，对手下的蒙古将军的贪污行为不闻不问。都万户拜术等人在普定雁过拔毛，克扣汉军伙食不说，各种收礼名目弄得大伙和乞丐似的，就差没把手中的兵器换成半剌子破碗蹲在城门口了。

    “这明军怎么了，没道理走这么慢啊”，望着漆黑的夜色，王焱烨心中暗想。凭借多年鲜血换来的经验，他本能的嗅到了空气中危险的味道。者忽的本事有多少，他心里如明镜一般清楚，如果不是出身好，此人根本不配当军人。“莫非他们故意停住，在搞什么阴谋”？

    “猴断肠”，猛然间王焱烨出了一身冷汗，如果对方从猴断肠那边摸过来，普定城前面的几个关口根本形同虚设。

    “快，扶我下城，备马，我要求见都万户大人”。他大声吩咐道亲兵，转身又对守城的士兵说道：“大伙小心些，说不定明军已经离城不远，不要稀里糊涂把命丢了”。

    “将军小心”，士兵们同情地叮嘱，一个百夫长低声提醒：“将军，现在都万户大人说不定正在看美人跳舞，您这样去…….”.

    “什么时候了，还顾得上这个，万一敌人从猴断肠崖那摸过来，我们拿什么守城啊”。

    “啊”！士兵们显然被这个推论惊呆了，面面相觑，过了好半天才有一个士兵低声说道：“不会吧，那猴断肠的小路早就不通了，栈道烂了快二十年了，并且还闹鬼”。

    “是啊”，其他士兵自我安慰道，“那条小道连猴子都未必能爬过，明军哪有那么厉害”。

    听了部下这些话，王焱烨也有些犹豫，拜术的跋扈他是领教过的，那天要不是几个生死与共的汉军将领求情，自己都不知是否有命活着回家。但是作为一个军人，他认为自己还是应该尽一个军人的责任。

    “大家还是小心些，我去提醒都万户大人一下，让蒙古军提前做好准备”，嘱咐了大家一句，王焱烨一瘸一拐地向城下走去。

    望着他的背影，一个士兵用几不可闻的声音嘀咕了一句“小心什么，明军早打过来早好，到时候放下刀枪，老子回家种地去，不好过给蒙古人当狗”。

    “对啊”有人从旁边帮腔，“咱是汉人，干嘛为蒙古人拼命”。

    王焱烨肩头突地抖动了一下，显然，这些话他都听见了。“可我是军人啊，大敌当前，我怎能只顾自己呢”？他悲哀地想，凭城中的蒙古人和汉军，能守住普定才是怪事。听说那边用的大炮可以打出五、六里，开山裂石，普定弹丸之地，凭的仅仅是地势险要，路途不通，火炮难以运过来。但真的等明军到了城下，几个人有心思守城？尽人力，听天命吧！

    不顾屁股的疼痛，他紧抽了几下坐骑，飞奔到都万户府前，甩蹬离鞍下了马，快走几步，对门前的卫兵施礼：“大哥，烦劳通禀一下大帅，说王焱烨有要事求见”。

    卫兵用眼角的余光扫了一下，鼻子里哼了一声，说：“吆，我当是谁呢，原来是王大将军啊，你的屁股不疼了吗”！

    王焱烨被噎得胸口一滞，强忍怒色，赔着笑脸说：“蒙大哥关照，已经好多了，麻烦大哥跑一趟，实在是军情紧急，多多担待，多多担待”！

    俗话说主多大，奴多大，宰相府的门房四品官，都万户府的侍卫怎么会把这个小小的千户放在眼里，撇着嘴说道:“不是我说你啊王将军，您这不是难为我们哥几个吗，这么晚了，吵了大帅休息，不是让我们吃不了兜着走吗”。

    “你******费什么话，叫你通禀就通禀，紧急军情，你耽误得起吗”。王焱烨的亲兵实在看不过眼，大声骂道。

    “谁这么大嗓门啊，吵了大帅，小心抄你的家，啊哟，我等眼拙，不知王将军身后这位几品几级啊”！

    “我是王将军的亲兵，没级，但好过你们这些势利眼的看门狗”。那个亲兵回嘴道。

    “对，我们是看门狗，你是什么啊，别说你，你们将军又是什么啊，不是说打屁股就拉了裤子打屁股吗，大家都是奴才辈的，春香拜把子，奴几啊”。侍卫们也恼了，嘴巴开始不干不净地戳起王焱烨的痛处。

    王焱烨老脸胀得通红，强压住心头的怒火，喝止部下的回嘴。从口袋里掏出一锭银子，惨笑着对都万户府侍卫说：“您老别跟他们一般见识，帮个忙，这点酒钱不多，给大伙润润喉咙”。

    侍卫把银子在手里颠了颠，估计有二十几两的样子，满意的笑了，眯缝着小眼睛说道：“还是王将军有见识，这叫我们怎么好意思呢，您老在这等着啊，我们进去看看大帅有时间没有”。

    望着侍卫匆匆而去的身影，王焱烨在心里骂了一声势利眼。焦躁地想：“这叫什么事啊，干正事还要花钱送礼”？

    一会儿，侍卫匆匆地走了出来，脸笑得比银子都好看，慢声慢语地说：“王将军，让您老久等了，咱们大帅正看舞姬跳舞呢，估计一时半会完不了，您看这样行不行，您先回去，明天一早我们就给您第一个提醒大帅”。

    “你没告诉大帅是紧急军情吗”？王焱烨真的有些急了。

    “说了，大帅说天塌下来都不见，有几个商人给大帅送了一批苏绸衣服什么的，大帅心里高兴，正设宴款待呢？”侍卫还沉醉在刚才看到的香艳景色中，顺嘴赞道：“您没看见秋叶姑娘穿着彩绸起舞的样子，搁谁看见了，也没心思干别的”。

    “奶奶的”，王焱烨再也忍受不住，抬起腿就想往里闯，他的亲兵见状赶紧把他拉住，几个都万户府侍卫一边作揖一边说：“王大爷，您饶了小的吧，您闯进去不要紧，我们的小命可就没了”。

    “将军，走吧”，亲兵连拉带拽地劝他道：“人家不着急，我们起什么劲啊，您没听见刚才弟兄们说的话吗”？

    王焱烨恨恨地转过身，有些彻底绝望了。刚才弟兄们的话在他耳边又冒了出来：“明军早打过来早好，到时候放下刀枪，老子回家种地去，不好过给蒙古人当狗”

    “…….”

    唉！长叹了一声，他上马向自己的防御地奔去。

    他们自己都不着急，我着什么急啊！但是手下这些弟兄，难不成就这样葬送到这几个苟延残喘的蒙古混蛋手里？

    离城墙还有好大一段距离，战马突然不动了。侍卫们拔出雪亮的钢刀，把王焱烨护在中间，一个中等个头的黑衣人不偏不倚地站在路中，明明两边都留出了空地，但此人身上的杀气让所有人拉住了马镫。

    那是百万军中仗剑独行的杀气，王焱烨激灵灵又打了个冷战。沉声说道：“何人，竟敢挡住本将军的去路，你眼中难道没有王法吗”？

    “王法”，那人笑道：“我只知道这里暗无天日，还真没听说过有什么王法”。轻轻地拍了拍手，周围的屋檐上闪出了十几个一样的黑衣人，手中银光闪亮，显然是弩箭。

    王焱烨“苍啷”一下拔出腰间宝刀，汗珠从头上滚滚而下，颤声问道：“你要干什么”！对方显然准备十分充足，专门挑了这最僻静的地点来等他，店铺早已关门，巡城的士兵很难走到这里，如果来人是刺客，自己和手下这几个亲兵肯定在劫难逃。

    “在下无意冒犯大人”来人挥挥手，周围屋檐上的弩手全部退入了黑暗中，动作迅捷而轻微。“他们只是为了防范有人来打扰我们说话”。

    “我跟你素不相识，能有什么话好说，有什么话请讲当面，我还有事” ！王焱烨不高兴地斥责道，语气亦不敢太硬，虽然正直，好汉不吃眼前亏的道理他还是懂的。

    “在下的确没见过将军，但对将军非常仰慕。将军是这座孤城中少数几个清醒并且清廉的人”。黑衣人轻轻地说道，这话没错，在普定城的军官中，王焱烨的确是一个很少主动要部下孝敬的好官，并且也是战争经验最丰富，直觉最敏锐的一个。

    被别人轻轻的拍了一下马屁，王焱烨舒坦了一些，紧张心情也放松了不少，淡淡的回应“不敢，某只是尽一军人只责而已”。

    “哦，佩服，我原来以为这云南的官儿只会刮地皮呢。将军倒是难得地有责任心，在下想斗胆问将军一句，将军以为，军人的职责是什么”。黑衣人向前走了一步，逼问道，语气有些咄咄逼人。

    “这……”王焱烨有些不愿意回答，谁有资格问他这个问题，但是看看拦路人的架势，知道硬冲是冲不过去的，前面不知还埋伏着什么，只好气呼呼地回答：“战时保家卫国，平时捉奸铲盗”！

    “说得好”，来人拍拍手，算做给王焱烨喝彩，“不过在下怎么也不明白，有人穿着官服明目张胆地抢劫，大人为什么不去铲除，反而助纣为虐”。

    “你说我助纣为虐”！王焱烨在马背上坐得笔直，屁股上传来一阵钻心的痛，“我要是肯助纣为虐，早就不是这般光景”。

    “这帮贪官即将遭到天谴，将军还要为他们站岗放哨，不是助纣为虐那又是怎地”！

    “我是大元的官，自然要尽军人的责任，你要是大明的武将，就不要在此挡道，改天咱们在战场上一刀一枪地见个真章，让开”！从对话中猜出对方的身份，王焱烨虚晃一下，提起马头就想往外闯，几个侍卫和他心意相通，一起前冲。

    拦路的黑衣人一侧身，避过对方来势，抬起手，随随便便地挥了一刀。

    王焱烨只觉眼前一晃，连忙挥刀去格，对方那窄窄的刀刃就在其眼前消失，接下来身子一沉，暗叫不好，王焱烨跳下了马背。

    战马根本没来得急悲鸣，“扑通”摔倒，鲜血从马喉咙处喷起老高。几个亲兵见状赶紧回过马头，把王焱烨又围在中间。

    黑衣人笑了笑，把刀插回了腰间，低声道：“王将军不要那么着急离开，在下还有问题没问完呢”？

    “讲，要是劝降，就不必了”望着周围逼过来的数个黑衣人的属下，王焱烨无奈的说。刚才那一刀实在漂亮，自己平时自负身手不凡，但在这个人手下简直是小孩子玩。那简洁有效的刀法显然也镇住了几个亲兵，没撕破脸之前，大伙谁也不敢造次。寂静的夜里只听见鲜血喷出的声音在“丝丝”做响。

    黑衣人笑了笑，缓解气氛般说道“我忘了问将军是蒙古人还是汉人”。

    “汉人，又待怎地”。

    “既然是汉人，为什么不和我们一起驱逐鞑虏，任凭他们糟蹋我们的江山，我们的百姓”，黑衣人低声怒喝，目光如电，扫过每一个人的脸。王焱烨和他的亲兵不敢和黑衣人对视，纷纷把眼睛转开。

    “食君之禄，忠君之事”。王焱烨低声回答，显然，他对自己的答案也很不满意。

    “不知王将军食谁的俸禄，蒙古人不会耕种，也不会买卖，哪来的俸禄养你，还不是云南百姓的稻米把你喂大，将军是明白人，难道就弄不清楚是百姓养活了贪官，还是贪官养活了百姓”？

    “他以国士待我，我当…….” 王焱烨嘟囔道，屁股上的疼痛告诉他自己在说谎，国士有这么当的么？我到底为什么要给蒙古人卖命？很多问题一股脑涌上他的心头。

    “大丈夫应保家卫国……”这个国家是自己的祖国吗，自己分明是个汉人。

    “大丈夫要安定一方……”，在这帮贪官的统治下，云南百姓的日子能叫安定吗？

    摇摇头，仿佛要把所有的问题都甩开，他冲黑衣人拱手施礼，说道：“谨受教，王某今闻大道，死而无撼”。

    黑衣人又笑了，居然一步从人丛中跨过来，拍了拍他的肩膀，说：“不是让你死，是让你做一件事”。

    “王某愿闻其详”，王焱烨叉手领命，对方的胆大心细让人折服。

    “将军其实知道自己该干什么，时候已经差不多了”。黑衣人笑着说，挥手让属下散去，自己也慢慢隐入黑暗中。

    “到时候别伤到城中百姓，无论是蒙古人还是汉人”。王焱烨不放心的叮嘱。

    “放心，只要我王飞雨一口气在，肯定要护得百姓周全”。黑衣人低声回答，背影完全隐没在夜色中。

    仿佛做了一场大梦，王焱烨和亲兵望着对方的消失方向半天没回过神来。

    拂晓，“乒”，一声号炮突然响起，无数士兵宛如从地底下冒出来般出现在城外。

    “告诉弟兄们开门，举白旗放明军入城，护住吊桥别让蒙古人上来破坏” 王焱烨冷静的吩咐，麾下几个和他交好的百夫长领命而去。

    其他汉军把守的城门也纷纷插上了白旗，滚滚浓烟从城中都万户府方向冒出，晨风中传来蒙古士兵慌乱的哭喊。

    王焱烨舒心的活动着四肢，东方已渐渐放白，天，就快亮了。

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