故园（三）

    一千个人眼里，有一千个武安国，每个人因为自己的人生阅历不同，对武安国的评价也不同。

    郭枫与叶风随并不能完全认同邵云飞对武安国的评价。但有一点他们都承认，就是大明朝的一切变化，一切希望，俱出现于武安国到来之后。在此之前，大部分人安于天命，安于自己的状态；在此之后，越来越多的人开始改变，开始抗争。并且这些抗争渐渐远离武安国，渐渐与武安国无关。甚至即使武安国不幸亡故，大明朝和这片土地上生活着的人们都再没可能回到过去，回到当时混沌懵懂的幸福里。

    也许邵云飞说得有道理，哪一天人们都理解武安国和他做的事情了，新政也就大行天下了。但是又有谁能预料到这个过程需要多久，在这个漫长且黑暗的过程中，这个国家和民族究竟还要付出怎样的代价。

    也许这就是生活，每天你都能看到希望，每天都有一些事情让你预料不到，让你深深失望。就在失望与希望纠缠里，慢慢地领悟。

    三天后，南巫里又迎来了一支大明舰队，规模不大，重要性却不容忽视，因为这支舰队来自大明京城。据领航的婆罗国水手说，船上载的是大明使节，本来计划到婆罗国国都宣读大明皇帝旨意，听说叶家舰队开往南巫里，特地转道赶了过来。

    “大明皇帝的使节，圣旨”？叶风随被前来报告的水手弄得一头雾水，沉思了片刻，吩咐大伙在自己的水师衙门摆香案迎接明使。

    大明是婆罗国的宗主，虽然它从来没理会过婆罗国的事。冷不防宗主国圣旨来了。仆从国就算是摆样子也得接一接。叶风随强压住心头的不快，派人将邵云飞和冯子铭等人从船坞找来一同迎接钦差。邵、冯二人都有洪武年的封爵在身，虽然没什么权力，一旦圣旨中有对婆罗国不利之处，有二人在。也多份力量从中斡旋。

    鞭炮齐鸣，鼓乐喧天的码头上，两艘新式混帆快舰缓缓靠岸。南洋好汉们在叶风随的张罗下，七手八脚地将几块脏不啦唧的小块红地毯拼起来铺在栈桥上。那地毯一看就知道是从饭馆临时借来的，上面残存着尚未来得及擦去的油迹。

    “恭迎明使”，司礼官伸长脖子。扯着嗓子大喊。

    “大明皇帝万岁，万岁，万万岁”，叶风随麾下的南洋豪杰们操着各自认为最标准的明朝官话齐声高呼。有人躬身施礼，有人抚手在胸，还有人跪迎于地。安泰元年。大明朝废除了叩拜之礼，没见过世面的南洋豪杰们事先没经操练，根本不知道该用什么样子的礼节接待明使比较合适。这些人里祖籍是中原的还好，作揖，打躬的样子八九不离十。来自天竺和泊泥等地部族的人或跪或俯，乱做一团。港口的渔民不明白就里，纷纷放下手中的吃饭的家伙凑过来看热闹。一时间，码上闹哄哄得比前几天舰队凯旋还热闹。

    船只泊稳，左右亲随搭上踏板，大明使团随行人等掀开明黄色的舱帘，两位钦差打扮的使者一前一后急匆匆地从船舱中走出。前行的正使为一老者，面色苍白，皱纹纵横，半长的白须无力地粘在下颏上，与官帽下从两鬓垂下来的白发混成一体。神情严肃，步履蹒跚。仿佛大病初愈一般。相随的副使正当壮年，脸色一般的苍白，面上无须，昂首挺胸，神色傲然。

    那正使者于欢腾的人群中瞥见邵云飞和冯子铭。微微一楞，几分愧疚自眼神中一闪而没。轻轻向二人点点致意，又以目光向陪同前来宣读圣旨的副使挑了挑，低头匆匆地踏入叶风随安排的马车中。

    随同人员都被好客的主人安排进马车中，随着司礼官一声“启程”，车队分开人群，缓缓驶向叶家舰队设在南巫里水师衙门。邵云飞和冯子铭四目对望，满眼迷惑。刚才那个人是当年姑苏舌战群寇的姑苏朱二吗，怎么老得如此厉害，完全不复当年羽扇纶巾的风采。最令人难过的是看向邵、冯二人的眼神，轻轻一瞥中，包含了无限凄凉与无奈，愧疚、彷徨、不甘，种种复杂的情感都包在这个眼神中，让人心里感到格外沉重。

    “肯定不是什么好事，姑苏朱二是被迫来的，那个面白无须的副手是个太监，名义上是辅佐，实际上监视的意味反而浓些。”郭枫敏锐地判断出了形势不妙，扯扯邵云飞的衣袖，低声提醒。

    “叶公子还在等我们，到了婆罗国水师大营再说”，邵云飞点点头，表示赞同。

    车队的前进速度并不快，叶风随骑着马跟在车队之后，不断回头，焦急地向邵云飞连连招手。

    邵云飞向叶风随挥挥手，示意对方不要着急。与冯子铭和郭枫并络疾行。

    “老伙计，倘若真出了事，我们帮谁？”，冯子铭提了提马缰绳，贴在邵云飞的耳畔询问。一边是救命恩人，一边是故国，这个问题着实令人困扰。

    “我们见机行事，情况应该没有那么糟”，邵云飞沉着脸回了一句。圣旨不向婆罗国现任国王和宰相宣读，特地改道来找叶风随，姑苏朱二此举已经是明白地在回护叶家。同来的副使是个太监，没有出访各国的经验，估计心思也主要在一路如何发财上，姑苏朱二等人在他眼皮底下使些小动作不会太难。至于大明和婆罗之间有了什么冲突，或新皇帝对叶家提出什么要求，还待听过圣旨后才能知晓。在此之前，一切决断都为时尚早。

    各怀心事，众人来到水师大营帅殿。叶风随先安排两位上国使节入内奉茶，休息，待手下的得力干将和朋友都到齐了，大家列队站好，才恭恭敬敬地将钦差请到正殿。与香案后宣读圣旨。

    “有请天朝上差宣读圣旨，大明皇帝万岁，万岁，万万岁啦”，司礼官摆出从说书先生口中听来的语气。拼命将声音拉长。

    “万岁，万岁，万万岁”，叶风随等人再次躬身施礼，此时人少，众人的动作看起来比码头上整齐了些。

    姑苏朱二捧着圣旨站到了香案后。验过封贴，缓缓展开卷轴。也许是旅途过于劳累之故，没等读，先发出一阵轻咳。

    纵横各国之间，舌战群雄，姑苏朱二最擅长的就是处理外交事物。然而今天。这份圣旨是他最不愿意读的一份。

    “咳，咳，咳咳，高，高公公，还是您来读吧，朱。朱某……”，姑苏朱二一边咳嗽着，一边将圣旨交给身边的副使。

    旁边的太监副使巴不得姑苏朱二说这么一句，伺候人伺候了十几年，终于逮到一个人前耀武扬威机会，当仁不让接过圣旨。胸脯一挺，嗓子里发出比野鸭子叫春还难听的声音，“奉天承运，皇帝诏曰。自有天地以来，即有君臣上下之分……”。

    那叶家众将均是风尖浪底打滚的汉子。几曾读过圣贤书，怎晓得这些子曰诗云，呆楞楞地站在大殿中，摸不到头脑。

    门口处看热闹的郭枫却将太监的话听得一清二楚。原来婆罗国本届国王见国运掌握在一群外乡人手里，十分不情愿。私下里找人商议，以为叶风随等祖籍俱为大明人，可以由其本国处理。是以写了封国书派遣心腹混在商队中，偷偷送到大明朝廷，请大明皇帝为其主持公道。

    “我朝混一之初，威震寰宇。海外诸蕃，莫不来降。我圣天子一以仁义待诸蕃，诸蕃亦以臣礼事天子。叶家以公卿干国事，持资政乱臣纲，甚违君臣之道。天子即闻，不可不问……”，太监副使昂首挺胸，一篇圣旨读得抑扬顿挫。

    “什么，大明天子谴责我们夺了婆罗国土人的国家，让我们解散……“，终于有人听明白圣旨的内容，愤怒地将其翻译成白话。南洋豪杰们交头接耳，议论纷纷。

    “天子功德所加，与天地并。天子圣明所及，与日月明。特遣使节，奉旨调停。望叶家见旨之后，知天子之德，明君臣之义，还政于王，有顺无逆…….”，太监刺耳的嗓音如针尖般扎着众人的耳膜。

    大殿上人声渐稀，所有人都闭上的嘴巴，一条条青筋从叶风随额头上冒出来，在穿窗而致的日光下，清晰可见。

    “住口，你，你他妈的还是不是中国人”，终于有人按奈不住，握着刀柄跳了出来。

    埋头宣读圣旨的高太监闻言大怒，立眉瞪眼打算训斥。才抬头便觉得气氛不对，不小心瞥见明晃晃的刀刃，手不觉一松，未读完的圣旨啪地一下掉到了地上，溜到嘴边的训斥之言也随即咽回肚子里。临来之前，帝师黄子澄信誓旦旦地告诉他南边这些蛮夷小国视大明若父，一路上只管盯好姑苏朱二，别让这个年迈昏庸的家伙误事，所以他才处处抢先出头。此际看到南洋豪杰手中半拉出鞘的钢刀，魂魄都不知飞往何处，头一缩，背一曲，哧溜一下钻到了姑苏朱二身后，探出半个脑袋，颤抖着问：“你，你，要干，干甚，难，难道要，要造反吗”。

    “干什么，让你知道知道你是谁养的，吃谁家的饭长大”南洋豪杰们掳胳膊挽袖子冲向前，准备给高太监一个教训。

    “退下”！叶风随上前两步，挡到了姑苏朱二身前，冲着属下们大声喝道，“明使远来是客，大伙不可无礼”。

    转过身，几乎瞪裂的虎目盯住姑苏朱二的眼睛问道：“敢问贵使，这，这份诏书如何解释”。

    “婆罗国新任国王以为你等伙同资政院扰乱朝政，将状子递到了我朝皇帝面前，朝臣庭议后，觉得不可放任自流，助长这种无君无父之风。新皇即为天下共主，自然要出面干预此事”，姑苏朱二苦笑一下，向叶风随眨眨眼睛，“朱某以为，这也许是贵国宵小趁机挑拨贵国君臣关系，并非贵王本意，所以在宣读圣旨之时。还要听听叶将军的申诉”。

    “那个国王是忘恩负义之徒，他的话怎么能信”。叶风随的属下生气地嚷嚷。

    “没有我们，他们早让天竺海盗给灭了，还有个屁国家”。一个刀疤脸的汉子怒喝，声音简直要震破玻璃窗。

    “对啊。他们十三个国王轮流坐庄，一个国王不代表所有国王”!豪杰们七嘴八舌，陈述着各自的观点。有的替叶家辩解，有的干脆指责大明皇帝多管闲事，帮着外人欺负自己国家的百姓。

    听到众人嚷嚷，躲在朱二身后的太监知道危险已经过去。突然来了精神，从朱二身后闪出来，大声对众人训斥道：“住口，分明是你等强迫人家，还振振有辞。赶快奉万岁旨意，向你们国王悔过。倘天子震怒。遣一偏将将十万之师，恭行天罚，易如覆手，尔等何不思之甚”！

    “你再说一遍”！叶风随“碰”地一下揪住太监的脖领子，将其扯离地面。眼睛对着他的眼睛，咬牙切齿地喝问：“你再说一遍，你知道不知道你在说什么。你知道不知道你在帮着别人对付你的同胞。”

    太监在叶风随手中拼命挣扎，本来就纤细的脖子更加纤细。“我，我这是帮理不帮亲，天，天子泽被万民，不，不能让，让蛮夷之地笑天子护，护短”。这是御书房议政时，几位阁老的公议。情急之下，他原封不动地给背了出来。

    “叶兄，放下他。他是天子的近臣，我才是此行的正使”，姑苏朱二轻轻地握住叶风随的手腕。力量不大，却如千均重担一样将叶风随的手从半空中压了下来。“此地距马六甲甚近，叶兄切末因一时冲动引起两国误会”。

    此地距马六甲甚近，这句话背后包含了无数玄机。叶风随松开太监的脖领子，躬身赔了个不是，“叶某鲁莽，忘记了天子圣明，怎会听信霄小之言。公公恕罪，恕罪”。借俯身捡起圣旨的功夫，将腰间一块血色珊瑚坠解下来，连同圣旨一块塞回了姓高的太监手中：“还请高公公回国后替叶某等人分辩几句，说明大伙是遭了本国奸臣陷害，那封国书是奸臣盗取我王印信所写，某等将不胜感激。”

    “这个――”，高公公惊魂稍定，偷偷摸着手里的珊瑚坠子，品味着叶风随言下之意思。

    “来人，准备茶点，请公公到后堂休息。咱们原来准备奉给大明皇帝的登基贺礼，也请高公公检查检查，看看有没有疏漏之处。化外之民，不通礼节之处，还请公公指点”。叶风随当机立断，派人将高公公和一干随从引向后殿。

    这么爽快的话，高公公岂能听不出来其中意思，登时眉开眼笑，将刚才差点丢掉性命的惊吓统统忘到脑后，笑嘻嘻的说道：“哪里，哪里，咱都是天子臣民，为天子效力乃分内之事，还分什么彼此，分什么彼此……”。看了看老态龙钟的姑苏朱二，觉得刚才自己的作为实在丢脸，连这个老糊涂都不如，媚笑着对朱江岩说道：“朱大人，难道你不来帮万岁检点，检点么”？

    姑苏朱二脸孔发烧，真为自己有这样一个伙伴觉得惭愧，摇摇头，苦笑着说道：“高公公自便，朱某非识货之人，一切请公公拿主意”！

    这个老糊涂还挺识趣，高公公笑得心都快炸开了，边向后殿走边想：“也不能让朱大人吃亏，他是正使，抹不开面子收人贿赂，待会我多拿一份，替他拣几件值钱的东西，海盗崽子们的孝敬，不拿白不拿”。

    “大伙散去吧，我陪着钦差大人检查一下咱们这个港口。叶刚，你带钦差大人的随从去驿馆休息，好好招待。每人先送二十块金币算见面礼”！叶风随仿佛顷刻之间忘却了种种不快，笑着吩咐。

    “谢叶将军”，钦差随从们惊魂稍定，刚才双方剑拔弩张的情形还印在大伙的脑海里，冲突起来，这几个人根本不够给南洋群盗塞牙缝。看了看姑苏朱二，见上司没表示反对，高兴地跟着叫叶刚的年青人走出大殿。

    见朱二的部下走远，叶风随再次吩咐：“程思远，你去港口通知守卫，今天的船只许进不许出，告诉渔民说孟加拉海盗要前来复仇，让他们今天不要出海”。

    被唤做程思远的小将从叶风随手中接过令箭。临行之际，轻咳几声，将一口浓痰吐到姑苏朱二脚下，“呸，咱中国人为什么老挨欺负，就是有这么一帮自以为公正的家伙，帮着贼人陷害自己的同胞，汉奸”！

    朱江岩笑了笑，任由那口痰摆在自己脚边，任其自干。

    “朱兄，为什么是你”。安排好了一切事务，南洋叶公子转过身，缓缓走到老朋友姑苏朱二身前，带着几分伤心，几分不甘，几分失落责问。

    “是啊，为什么是我”。姑苏朱二看着对方的眼睛，笑容是那样苍凉。



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