布鲁诺说。
　　连同崔斯特在内，他身边的好几个人都很欣赏这个玩笑中破除紧张的调侃。依旧眉头紧锁的达格纳比特好像就没领悟到。
　　“好吧，你说的也不无道理。”布鲁诺稍后承认。“我也这般考虑，我们在这负有很多责任，而我不想放弃任一项。我们得把伤员送回去。然后告诉这一区的人们相关的危机并帮他们作好准备。我们自己也得作好在更加靠近秘银厅的地方作战的准备。”
　　达格纳比特开始有了反应，但布鲁诺做了一个下压的手势又继续说：“所以我们要派出一组人陪护伤员，并给潘特和他的小伙子们带去领一百人在守卫者之谷驻扎的命令。他们可以领另外两百人马到秘银厅北部瑟布林河的沿岸。我们会形成包围圈然后把那里清理干净。”
　　“不错的计划，我同意。”达格纳比特说。
　　“不错的计划，除了它你没得选。”布鲁诺更正。
　　“但”达格纳比特接着说，其时布鲁诺已经面向崔斯特和凯蒂布莉儿了。
　　矮人王撇过身对着他的指挥官。
　　“但您要和护送伤员的队伍一起回秘银厅。”达格纳比特要求。
　　崔斯特肯定布鲁诺听到这句话耳朵里都冒出烟，而且几乎同样肯定以后的几分钟都要费力把布鲁诺从达格纳比特的胡子上扳下来。
　　“你是说让我跑到一边躲起来？”布鲁诺问，他向另一个矮人走过去，他和达格纳比特的鼻尖几乎顶在一块儿。
　　“我是告诉您保证您的安全是我的职责所在！”
　　“是谁给你职责的？”
　　“冈达伦。”
　　“那现在冈达伦在哪？”
　　“正在一堆石冢下。”
　　“那又是谁接替了他？”
　　“当然就是您。”
　　布鲁诺装出一派迷惑不解的神色，把手架在胯上冲达格纳比特假笑，就好像相继的逻辑得到了圆满的昭示。
　　“是，冈达伦告诉我你肯定会这么说。”达格纳比特似乎挫败地评论着。
　　“那他告诉你我这么说的时候该怎么办吗？”
　　另一个矮人耸耸肩，说：“他只是嘲笑我。”
　　布鲁诺一拳杵在他肩膀，“去吧，按我说的把事情打理好。”他吩咐道，“带十五个，不算我的闺女和小子、半身人和卓尔。”
　　“我们还得派至少一名牧师陪同受伤的人回去。”
　　布鲁诺点点头，“那我们就留下一个好了。”
　　处理完这件事，布鲁诺加入了凯蒂布莉儿和崔斯特。
　　“沃夫加和伤员们在一块儿。”凯蒂布莉儿告诉他。
　　她把他引到沃夫加仍旧坐着的石头处，后者的腿上缠着绷带。
　　“你想和我派的小队一同回去吗？”布鲁诺挪近一边更好地观察那许多伤口时问道。
　　“不比你更想。”沃夫加答道。
　　布鲁诺笑了，截断了话题。
　　后来是一个矮人——其中七个受伤，有一个还被一副将就的担架抬着——踏上了南方的下坡路，那条路会把他们带回家。剩下的五十个，由布鲁诺、屈德、达格纳比特率领，和崔斯特、凯蒂布莉儿、瑞吉斯还有沃夫加做侧翼掩护，取道东北。

　　☆、第十二章 推脱责任

　　“如果他们不逃走的话，我们就赢定了。”阿尔根对他发怒的父亲一口咬定，“格蒂的巨人就像狗头人一样逃跑了！”
　　奥伯德王紧蹙眉头踹了一具脸朝下的兽人尸体一脚，把它踢得几乎翻过来，并任它重跌在地上。他的表情充满了鄙薄。
　　“有多少矮人？”他问。
　　“一支军队！”阿尔根强调般地挥动手臂叫道，“成百上千！”
　　年轻的指挥官身边的一只粗苯兽人的脸被疑惑搅动，想要说些什么，却被阿尔根威胁的瞪视制止，赶忙闭上了嘴。
　　奥伯德洞察了这一切，识破了他的儿子的明显夸大。
　　“成百上千？”他又说了一次，“就是说格蒂失踪的三个手下没帮上忙了，嗯？”
　　阿尔根吞吞吐吐地想拼凑答话，结果作出了一个极其荒谬的论断：不管矮人有多少，它的人总能占据上风，而那三个巨人本来是用作把战术规避转变为辉煌的决定性胜利的。
　　奥伯德注意到，无论是在这里还是在他最初抵达山洞驻所时，他的儿子阿尔根都没提及‘败退’或是‘撤退’。
　　“我倒想了解下你的溃退。”兽人王说道，“战斗是一边倒吗？”
　　“那进行了很久很久。”阿尔根宣称。
　　“矮人一直没能形成包围？你成功逃走了。”
　　“我们是突围出来的！”
　　奥伯德若有所得的点点头，完全认识到阿尔根和他的战士掉头逃走了，而且很可能是在与比他儿子所指更小的一股力量的对抗中，甚至于他们在数量上还不及自己人。兽人王还是没再磨耗时间，他更加在意如何去松松他和他暂时且重要的盟友格蒂间那根要命的绷紧的弦。
　　尽管他对自己从其他部族接收的送上门的武装力量装出一副自信满满的样子，狡黠的兽人总司令深知没了格蒂，他在这一区的势力就会被限制在SavageFrontier的穷乡僻壤里。他会因为曝出众箭要塞的惨败而身首异处。
　　奥伯德也知道格蒂要是知道了她的巨人倒毙在一群遭屠戮的兽人间会很不高兴。脑海中涌动着这个念头的奥伯德走向死去的巨人，那庞然大物除去喉咙被咬的豁开之外再没几处伤痕。
　　他一脸茫然看着阿尔根，示意地耸一下肩。
　　“我的斥候说是大猫干的。”他的儿子解释，“一只黑色的大猫。从树梢跳到咽喉，杀死了巨人。巨人杀了她。”
　　“那她在哪儿呢？”
　　阿尔根的嘴蜷变了型，尖牙也噙住了上唇。他转着脑袋扫视别个兽人，那些家伙立马也摇摇晃晃地用目光探询起同伴来。
　　“一定是矮人取走了。或他们想留下皮。”
　　奥伯德的表情一点也不像被说服了的样子。他突然吼了一声，边踢司巨人边咆哮不止，还紧蹙眉头力图谋划该怎样把这次灾难多多少少转化成对格蒂的筹码。貌似他应把责任归到那三个失踪的巨人上，着重说明在以后陪同兽人的突击中，巨人都应该提早申明意图。
　　没错，这肯定行得通，他思忖，接着他们派出搜索临近区域的众多兽人斥候里有一个的惊呼声传来，这一声喊戏剧般地迫使沮丧懊恼的的兽人王重新整理起思路。
　　不一会，勘察第二战场的奥伯德愁云深锁，失踪的三名巨人都死在那儿，其中一个还是格蒂的挚友。它们离灾难性的一战的前夜阿尔根扎营的地点不太远。对奥伯德来说显而易见的是，三人没出现在最后一阶段行军途中的原因就是它们在那以前就死了。他晓得这对于格蒂也同样明显——后者在听闻他把过失一股脑地推给她的巨人们而不是他自己的兽人后必然要调查真相的。
　　“怎么会这样？”他问阿尔根。
　　他的儿子没有立刻回答，满腹挫败感的奥伯德迅疾转身，摁着他的脸把他推到在地。
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　　“奥伯德吓坏了。”阿德农·克里瑟对三个同谋说道。
　　在奥伯德的队伍的两次作战中，阿德农都跟着他，而且不久就会晤了兽人王，同以往一样耐心地向他询问。
　　“正常。”女祭司珂尔丽可·苏恩·薇特说完格格一笑，“格蒂会把他团成球再一脚踢到山那边的。”
　　托斯恩伴着女祭司一齐笑起来，可阿德农和唐尼娅好像心事重重。
　　“这会使联盟破裂。”唐尼娅说。
　　珂尔丽可耸耸肩，好似那无关紧要，唐尼娅马上瞪了她一眼。
　　“你们觉得闲糗在这窝里有意思吗？”唐尼娅问。
　　“还有比这更糟的呢。”
　　“不过也有比这样更好的选择。”阿德农·克里瑟突然插进一嘴，“现在我们就有一个既能大捞一笔又能找到乐子的机会，并且只有极小的风险。我主张维持现状，稳固联盟。”
　　“我也是。”唐尼娅接着说。
　　珂尔丽可只是耸耸肩似乎已经厌倦，似乎一切都微不足道。
　　“你呢？”唐尼娅问托斯恩，后者远远地坐到一边，俨然边听边想，除此之外没有明确的意见。
　　“我觉得我们可不能小看了矮人。”魔索布莱城的战士说，“我的城市犯过一次错了。”
　　“确实是。”阿德农赞同，“我也必须告诉你，介于战场大小，阿尔根关于矮人数量的报告看上去被过度夸大了。很可能矮人的人数远远少于他们跟踪的兽人和他们杀死的巨人的总和。他们的魔法也极具威慑力。”
　　“魔法？”珂尔丽可问道，“据我所知，矮人几乎不使用魔法力量。”
　　“他们用了，就我所了解的来看。”阿德农坚持己见，“兽人说一只大猫杀了巨人，干完事后她就在众目睽睽之下消失了。”
　　远处的托斯恩来了精神。“是一只黑色的大猫吗？”
　　其他三人看着魔索布莱城的流亡者。
　　“对。”阿德农肯定，托斯恩若有所思地点点头。
　　“是崔斯特·杜垩登的大猫。”他解释。
　　“那个叛徒？”珂尔丽可问道，好像突然有了兴致。
　　“是的，他带着魔法黑豹从魔索布莱城逃跑了，他非常厉害。”
　　“和那头黑豹是同一头？”
　　“对，也是同一个崔斯特·杜垩登。”托斯恩说，“他不是个好打发的敌人。他不仅威慑了战场上的兽人和巨人，也威胁到它们的后台了。”

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