我肯定他会乐于在桌边与你们共度今夜。”
　　男人收回了挑衅的姿态，看了看同伴。他们看上去还没拿定主意。
　　“去吧！”崔斯特说。
　　然后他就不见了，融入了夜色，沿着崎岖不平的道路轻快地奔跑，把那两个人甩在后面，因此等到他们终于赶到营地时，布鲁诺和其他人都在等着他们了，还为他们留下了两套碗碟。
　　“我的朋友说你们要来。”布鲁诺对二人说道。
　　他转向一边，两个斥候也如他行事，把脸转到刚摘下兜帽、露出黑暗血统的崔斯特的方向。
　　两人都瞪圆了眼，一个人出人意料地大叫：“崔斯特·杜垩登！众神保佑，我还在想是否能见到你们一族。”
　　崔斯特一笑——情不自禁地，他还不习惯听到地表居民如此温馨的问候。他瞟了一眼布鲁诺，察觉到站在他身旁的凯蒂布莉儿正看着他，她的神色透出一丝好奇、一丝困惑、一丝喜悦。
　　崔斯特只能靠猜测体会她一望之下涌动的情感。

　　☆、第二十章 峰回路转

　　跨坐在暮缈身上的塔拉舍领着众人，轻松地在月森林里穿行。他鞍鞯的铃铛叮叮作响，听得人的心情也愉快起来。茵娜温迪尔和矮人兄弟在后随行。天灰蒙蒙的，气氛压抑且有些许燥热，但是精灵们的情绪都还不错，对盘行的线路上的景致好奇不已的派克情绪想必也不会差。当他们来到死胡同时，比别人更了解月森林西行路程的塔拉舍只要轻微的调整方向，立时就会有一条新的通路呈现在他们面前，伺众入内。看上去就好像是塔拉舍向树借路而后者同意了似的。
　　派克喜欢极了这种事。
　　四人里只有伊万拉长个脸。矮人前天晚上没睡好，总被精灵的歌声吵醒。其实伊万很乐于唱祝酒的歌曲和矮人之神的赞歌（二者是一回事），还有那传奇的英雄、失而复得得而复失宝藏的歌篇。他觉得精灵的那一套简直是哭丧，总是想星星盼月亮的。
　　事实上，过去的几天里伊万差不多受够了精灵，他只想回到通往秘银厅的路上，从不以深思熟虑见长的黄胡子矮人把这种情绪的产生一次次地推给了塔拉舍和茵娜温迪尔。
　　四人从所处的月森林的主要精灵领地向西方偏北移动，那边地势更高，他们兴许能目睹蜿蜒的瑟布林河。矮人们就可以用河当作转向南方秘银厅的路标，塔拉舍说他们还要旅行十天左右，如果能找到木筏一类的东西在河水上漂流并且夜间也持续沿河漂行，这个时间可以缩短。
　　派克和茵娜温迪尔一路上说个没完，分享着对沿途各种动植物的知识和观察。有那么一两次派克把一只鸟从树上唤下，跟它耳语了几句。小鸟显然理解了，它飞走带来了更多的鸟儿，它们用树枝围在他们身上，吱吱喳喳地歌唱。茵娜温迪尔拍起双手，对派克面露笑容。即使是两个精灵里远较严肃的塔拉舍似乎也受到了感染。伊万还是什么都没瞧见，只顾跺着脚，嘟哝他的“傻丫头”。
　　那当然只是让精灵更加欢喜了——尤其是当派克让鸟儿在他兄弟头顶精准而惊人地作出轰炸式飞行的时候。
　　“能否把你那长弓借给我？”着恼的伊万问塔拉舍，接着他抬起头望着树枝说：“我能给我们弄点晚餐。”
　　塔拉舍的回应是楞楞的笑，派克“嘻嘻嘻”的一声让他也大笑起来。
　　“我们不会陪你们到秘银厅的。”塔拉舍说道。
　　“谁问你这个了？”伊万抱怨，但是当两个精灵用有些吃惊和哀怨的目光盯住他时，矮人又作了些让步，“呸，不过你们为什么想跟一撮矮人待在一起？当然你们可以这么做，如果你们真的如此打算。而我和我的兄弟会确保你们受到如我们在你们的臭…稠密的森林里接受的待遇。”
　　“你的奉承话说得就像是结冻的河一样畅通，伊万·石肩。”茵娜温迪尔用假装接受恭维的语调说道。
　　她向塔拉舍和派克递了一个眼色，后者咯咯一乐。
　　“是啊。”伊万说，他显然没听出重点。
　　他假笑着瞪视精灵。
　　“不过，我们和布鲁诺王也有很多事要谈。”塔拉舍接过话头，把谈话主题带回去，“说不定还要你劝他派一个使者到月森林，崔斯特·杜垩登是个受欢迎的人选。”
　　“那个黑暗精灵？”伊万逡巡不前地说，“你们这几个月精灵亲自让我请一个卓尔进入你们的家园？你最好小心些，塔拉舍。你对矮人和卓尔如此热情的‘盛名’不一定会让你的族人得意你。”
　　“不是对所有黑暗精灵都这样，我可要提醒你。”精灵纠正，“就那名黑暗精灵来说，情况是这样。我们欢迎崔斯特·杜垩登，但我们没有把他称作朋友。我们获得了一些信息，它现实我们对他就像他对我们一样重要。”
　　“比如说？”
　　“我今天的空闲时间就只能允许我说这么多。”塔拉舍答道，“我可不愿劳烦你们把这么个冗长琐碎的故事带到布鲁诺王那里去。在对之前的消息没有共识的情况下，我们还不知道怎样合适地传达它。”
　　“我们坐待布鲁诺王使者的选择确实引起了你们的猜忌。”由于伊万蹙起了眉头，茵娜温迪尔马上补充，“我们必须遵守某种协议。我请求你们传达的口信十分重要，我有十足的把握，你们不只会将口信带到，还会把我们内心的紧迫感一并表达出来。”
　　“哦呦！”派克向空中挥拳附声道。
　　塔拉舍想要支持她，但他话到嘴边又住了口，表情愈发地凝重。他环顾一遍周围，然后瞥过茵娜温迪尔，接着是他的两匹长翼坐骑。
　　“他看见什么了？”伊万问询。
　　茵娜温迪尔和塔拉舍对望，她的神情一般穆然。
　　塔拉舍示意伊万收声，继而静静地躬身走到路边，探出脑袋好像在倾听。伊万刚刚又想说什么，但塔拉舍伸出一只手阻止了他。
　　“噢…”派克警觉地张望。
　　伊万上蹿下跳，除了三个有所觉察的同伴他什么也看不见。
　　“发现什么了？”他问塔拉舍，沉思的精灵没有回答他。
　　伊万冲向派克问：“你发现什么了？”
　　派克皱皱脸，挤了挤鼻子。
　　“兽人吗？”伊万叫道。
　　“嗯啊。”
　　唰的一下，伊万从背后把斧子抽了出来。他两脚叉开，落稳下盘斧子护住身前，觑起眼睛查探每一片阴影。
　　“好了，把他们轰出来。反正我准备好杀出一条无聊的血路了！”
　　“我也感觉得到它们。”茵娜温迪尔稍后说。
　　“在拉里。”派克说着指向北边。
　　两名精灵向他手指的方向看过去，又回看他点点头。
　　“我们的边境最近被兽人侵入过，”茵娜温迪尔说，“这一个和其他的那些都将被击退。别在这些家伙身上浪费时间，你们要去东南，而且要快点行动我们会照看那些敢于玷污月森林的野兽的。”
　　“啊哈。”派克反对地把强壮多毛的手臂交叉放在胸前。
　　“呸！”伊万嗤声道，“你们就是不想我们享受这刚开始的乐趣！你们觉得让欠扁的兽人把我们撵走，是称职主人的行为吗！”
　　两名精灵互望，结结实实地被吓住了。
　　“对，我知道，我不同意。现在我不喜欢你了。”伊万说，“但我恨你的敌人，所以这是一件好事。现在你们是要同矮人交朋友，让他砍上个把兽人呢；还是把我们撵走，并且盼望我们记着你让我们带给布鲁诺王的消息？”
　　两名精灵仍旧交换一下询问的眼神，然后茵娜温迪尔轻轻一耸肩，让塔拉舍一人做决定。
　　“那就干吧。”精灵对兄弟俩说道，“在号召我的人民对抗危机之前让我看看我们能学到什么。”
　　“呸！如果我们太安静，兽人可能就晃悠到别的地方了，那有什么好处？”
　　塔拉舍让他们停下等待之前他们已经移动了一小段距离，他徒步奔向暮缈，攀上她的后背，在树木的遮盖之下小心地升空，向北方飞去。
　　他几乎立刻就回来在三人面前降落，做了个“悄悄跟着”的动作。向北爬了几步坡，精灵把他们带到一座山脊。从有利地点，伊万发现他那个具有神秘“人树通感”能力的伙伴没有领错路。
　　就在那里，在他们自己开出的一块空地上，聚集了一队兽人。至少有一打，又或有二十个，在树木的阴影里鬼鬼祟祟地前进。它们扛着极为适合砍树的大斧子，更重要和更出格的是（这也解释了塔拉舍为什么这么快就和暮缈回来了），它们还各自带了一把强弓。
　　“我老远就发现它们了。”在山脊蹲伏下来以后，塔拉舍悄声对三人解释。“我不认为它们能看见我。”
　　“我们必须通知族人。”茵娜温迪尔说道。
　　塔拉舍困惑地看看周围。他们已经旅行了好几天，他觉得自己的人民听到这个可怖的消息后会比兽人侵略者更快地采取行动，即使没有一对矮人正在拖他们的后腿，他也并不认为来得及赶回月森林，堵截那些兽人。
　　“可不能让它们跑了。”精灵郑重地说，上一支队伍撤入群山的画面还在他的脑海中萦绕不去。
　　“那我们就砍了它们。”伊万说。
　　“三对一。”茵娜温迪尔评述道，“也可能五对一。”
　　“很快就完事。”伊万说道。
　　他拿起大斧，一边的派克从包裹里摸出铁锅扣在头上，附议道：“嚄哎！”
　　精灵困惑不解而又惊奇万分地对视。

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