这里离守卫者之谷有二十里，而且还要经过一段崎岖的路段才能到达作为秘银厅门户的深谷。“布鲁诺他们没有可能再等上召集军队返回此处的四天。”
　　“呸，他们只需要三天！”前哨站的一名小头目说，他是个脾气火爆的小矮个，叫做兜圈·踢石头，他毫不动摇地说道：“你难道没见过矮人疯跑的样子吗？”
　　“三天也太久了！”潘特嚷嚷，后者从瑞吉斯与伊万兄弟带来浅水镇险情开始就一直眺望北方。
　　确实如此，第伯多夫·潘特自从布鲁诺把他一个人丢在南边，他就像望夫石一般，从没把头扭回来过。
　　“我们只有百十号人！”兜圈说，“依小个子说的，这百十号人根本成不了气候！”
　　“我们可是开膛手小分队！”潘特大吼着回敬他，“兽人可以认为他们在数量上能够取胜，但你这么想就大错特错了！”
　　“你们还有牧师。”瑞吉斯说道，他知道他们必须马上动身，他的朋友可能迫切需要医疗法术。
　　兜圈长叹一声，掐着腰移开了视线。
　　“要是我们赶得及，还有机会大展身手，”他附和道，“巩固防线，治疗伤员，诸如此类。虽然听起来进入镇子不是件容易的事。”
　　一旁的派克蹦到伊万身上激动地在他耳边叨咕了几句，其余的人都转过身来望着、听着，尽管他们连一个清晰的音都分辨不出来。
　　“我兄弟弄了一些能让我们节省体力全速前进的浆果，”伊万解释道，“这样就不必停下来吃吃喝喝咯。它可以是我们尽量少做停留，更早到达目的地。”
　　“说着说着，事情就变得容易起来了嘛，”一直不大相信他的兜圈说，他话音未落，派克跳到伊万身上，又在他耳边说开了。
　　伊万的表情有些酸溜溜的，满是不解，而后他开始摇头，不过架不住派克更加激动的劝说，伊万慢慢地平均静下来，更专注地听派克说话。
　　最终，派克跳下，而伊万难以置信地盯着他问：“你真想让我说出来？”
　　“嘻嘻嘻。”
　　“什么啊？”第伯多夫·潘特、瑞吉斯、兜圈异口同声地问。
　　“啊，我兄弟有个计划，”伊万在踌躇中开口说，“疯狂的计划。”
　　“正是!”派克挥舞拳头叫道。
　　“但计划终归是计划，”伊万接着说，此间他瞅了派克一眼“真要我说么？”
　　“嘻嘻嘻。”
　　“呃？”兜圈催促。
　　“嗯，我们是在这嚼舌头呢，还是行动起来？”伊万回嘴，“你有四轮货车吗？”
　　“有。”兜圈答。
　　“能弄到大批木料吗？尤其是用来筑石墙的木椽？”
　　兜圈四顾后缓缓地点点头。
　　“我觉得在路上告诉你更合适。”伊万说，“因为我们不能在这置你们的君王于麻烦中而不顾，也因为…”他守住口风，只看着格格笑的派克，然后又说，“因为你听过后会觉得当初还不如坐等大军集结。”
　　“嘻嘻嘻。”派克笑道。
　　一小时之内，百名矮人与瑞吉斯从前哨站出发了，队伍后面则是装载了成吨木料的货车。派克没有拉车，甚至没在走路。相反地，他从一辆货车蹦到另一辆，在木材上施展德鲁伊法术，一边咯咯笑一边盘算着怎样在自己的计划中利用它们。尽管形势严峻，尽管他们面对的事实是参加一场孤注一掷的作战，派克还是笑个不停。

　　☆、第二十七章 渺远的希望

　　屋中只有一根蜡烛燃着，凯蒂布莉儿在晦涩的烛光中坐在布鲁诺身边注视着他，注视着她挚爱的父亲，而后者正躺在护理床内，他面如死灰，这不是光线搞的鬼，她明白。他的胸口难见起伏，她刚换下来的绷带也依然沾满了血迹。
　　外面又有一块投石击中了近处，大地都为之一颤，不过凯蒂布莉儿不为所动，因为她对此依然司空见惯。投石攻击的节奏和力度都提高了一个档次，差不多每隔二十发石弹就会有一枚火弹发射，它的轨迹都预示着灾难，常常会引发镇子的大火。法师塔里的三处着火点已经被清理，达格纳比特说这座建筑已经撑不下去了。
　　但他们没有转移布鲁诺，因为没有别的地方可去。
　　凯蒂布莉儿静静坐着，凝视着她的父亲，脑海里回想起过去种种欢乐时光，那些他为她所做的一切，那些他们共同经历的冒险。她的理智告诫她都过去了，虽然她的情感对此结论颇有异议。
　　其实，他们只在等着布鲁诺死去，当他咽下最后一口气，他们全体——还活着的全体人员——会从洞里爬出去，爬出围墙，冒死冲向南方。那是最后一线生机，尽管渺茫，但也是。
　　而凯蒂布莉儿几乎无法想象她正在坐等布鲁诺死去。她几乎不能接受顽强的老矮人的胸口会变得一动不动，连呼吸都停止。她还总是觉得他会比她活得都要久呢。
　　她过去曾见到他跌落深谷，以为他必死无疑，那次他骑在影龙背上坠入了秘银厅的峡谷。她还可以记起那份心痛欲碎的感觉，她觉得自己的心脏破了一个不可思议的洞，而绝望和荒谬从那里一股脑涌了进去。
　　她又陷入了那种情绪，只不过这次她能亲眼看见结果，那是不可抗拒的终结，没有希望存留的余地。
　　女郎觉得一只有力的大手落在肩膀，旋即回身，看到沃夫加走到她的身边。他把双手都搭在她的肩膀，而她则把头埋入他坚实的胸膛。
　　“希望崔斯特会回来，”沃夫加轻轻地说，凯蒂布莉儿看着他“和瑞吉斯一道回来。”野蛮人说道，“我们该共渡难关。”
　　“也包括共同目睹布鲁诺的逝去？”
　　“所有的。”沃夫加进一步说，“一起逃奔南方，或者在此奋战至最后一人。都是。”
　　他们沉默了，不一定非这样不可，两人都怀有同样的念头，都想起同样的往事。
　　而地表的石块仍如暴雨，倾泻而下。
　　“这边有多少兽人？”伊诺雯蒂问塔拉舍。
　　两名精灵正在远离月森林的区域乘飞马在夜色中翱翔，所以她必须用喊的才能让塔拉舍听见，即便如此她的声音大部分还是被夜风掩盖了。
　　他们在浅水镇北边的一处丘陵地带，回头遥望数以百计的兽人营地里的篝火，火光在镇子里也连成一片，尚可辨认的高塔在此时仍旧很显眼。
　　两人在一道山脊降落，这样更方便谈话。
　　“我们帮不了他们。”他们一着陆，塔拉舍就如此对她富有同情心的旅伴说道，这时他能更清楚地看见她脸上的神情了。“就算我们能回到月森林召集所有族人，我们也无法及时回来缓解局势，更何况我们不能尝试做这件事。”看到她迟疑的神色，他又补充道。“我们的首要责任是回到作为家园的森林通知情况，要是这帮黑古溜湫的家伙向东渡过瑟布林河，我们就免不了要打上一仗。”
　　“你说的是事实。”伊诺雯蒂承认，“虽然如此，我想我们或许可以去看看，说不定能在死亡逼近前从祸事里救出几个人呢。”
　　塔拉舍摇摇头，脸上的表情仿佛在说，没有商量的必要，这事不成。
　　“兽人的箭会紧追咱们不放。”他提出反对理由，“他们如果击落了旻明和暮缈，我们不就反而拖了他们的后腿吗？那样的话还有谁回到东边给我们的人民报信？”
　　他进一步提出自己的论据，虽然伊诺雯蒂已经不想再听了。她明白自己肩负责任，同样地，这也是她的限制。她知道南方的祸乱超出她和她朋友的能力，超出她的族人的能力范围，他们无法采取任何有效行动。
　　眼看浅水镇被夷为废墟让她很是痛苦，让他们俩都痛苦不堪，虽然他们不是镇民的朋友，但他们也同样不是敌人。
　　他们只好袖手旁观。
　　他爬得相当吃力，而他扭伤脚踝的肿包和疼痛让攀爬的难度更甚。追随着头顶的最后一缕余晖，崔斯特沿着这条天然陡直裂口双手交替攀升，。
　　太阳要落山了。
　　卓尔停了下来，他已经爬完了三百尺高度的一半，渐弱的光线让崔斯特明白这已经不是他爬进洞穴的第二天，而是第三天。这个洞窟的规模之大令他惊叹，简直就是一个繁复的地下网络，他花了将近两天的时间在其中徘徊，找寻一条回到地表的道路。跟随上升的气流，卓尔好几次被引到死胡同、陡坡和小得压根钻不出去的豁口。
　　他甚至怀疑这也是一个无法钻出去的裂缝，但还是继续往上爬。起始看到上头的光亮时它还很耀眼，与漆黑的岩洞形成了鲜明的对照，但卓尔意识到那不过是凑巧太阳从恰好的角度把阳光透射进来而已，而不是因为裂口极大。
　　在确实肯定自己不得不折回去之前他又爬了一百尺，那个开口可能连一只胳膊都伸不出去，更别提脑袋了。
　　念及朋友们需要自己，崔斯特掉头返回。
　　一小时后，崔斯特用尽可能照顾到脚踝伤势和疲惫程度的最快速度疾行。他想折返后回到最初进入这条隧道的地点，没准它还能把巨人垒在那儿的石头挪开，然而他摇头否定了那个想法。
　　卓尔找到下一个开口的时候太阳都升的老高，这个出口足够大。
　　崔斯特站在阳光下，在灼目的光线中眯着眼睛，让他的双眼尽快适应。他用了很长时间打量周围的环境，努力去找能引导自己返回浅水镇的地标。他现在面向的方位不大对劲，以太阳为参照，他才分清东西南北，开路朝南边去了。他希望能达菲尔小径，希望找到一处平坦的地形好让他继续跋涉。

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