但他都拒绝了。
　　“你不会让我命令我的斥候快点往前冲以便让巨魔得手，对不对？”达格纳问道。
　　盖伦·福斯顿了一下，但是他眼睛不眨，也没有掉队。（GalenFirthrockedbackonhisheelsabitatthat,buthedidn'tblinkandhedidn'tstanddown.）“我想让你的队伍尽快移动，”他回答说。“我的城镇受到猛烈攻击，很可能已经陷落了。而在南方，在这些该死的隧道之外，许多人正处于可怕的危险中。矮人自称是我们的同盟，我原以为这会让你们更有动力。”
　　“我什么也没自称过，”达格纳快速的说。“我只做代理人和国王命令我做的事。”
　　“所以你就对阵亡者无动于衷？”
　　盖伦鲁莽的问题让附近的其他几个矮人都屏住了呼吸，因为这问题是对达格纳提出的，而这个骄傲的矮人在几十天前刚刚失去了他唯一的儿子。达格纳长时间地狠狠瞪着这个人类，以便忘记会唆使他做出猛烈回应的尖锐的言词，记起他的立场和责任。
　　“我们已经在以最快速度前进了，但如果你还想更快些，随你高兴。我会命令斥候决不阻拦你。很可能我们在前面的通道里会发现你已经被巨魔咬烂了，然后我们会跨过你的尸体继续前进。很可能你在奈斯姆（Nesme）的亲戚——如果还有的话——没有你也能得救。”达格纳停住话头并且足足瞪了盖伦·福斯一分钟，以确保他被吓住了。“当然，也可能不会。”
　　这话看起来让盖伦冷静多了。他大声清了清嗓子，接着转身继续前进并故意重重的跺着脚。
　　达格纳瞬间移动到他旁边，一把抓住他的胳膊。
　　“你要不爽随你便，”矮人说，“但你最好安静点。”
　　盖伦从矮人的钳制下抽出胳膊，并愤怒的瞪回去。
　　附近的矮人轮流看向他们两个，都想看看达格纳会不会把这个白痴的鼻子揍扁然后放任他在地上蠕动。盖伦是直到最近才变成这样的。几天前，这五十个矮人和他一起走出秘银厅。他们接到理事瑞吉斯的命令，去解救被围困的奈斯姆居民。他们保持坚定的步伐直直前进，直到在隧道里被一群巨魔袭击。那场战斗让他们一直往南跑出隧道，到了巨魔荒原的边缘，但盖伦·福斯经过计算，发现他们往东偏的太远了。因此他们折回西面，并发现了更多的隧道。不顾盖伦的抗议，达格纳决定他的队伍最好还是在这个向西的地下通路里前进。这里和秘银厅往南的隧道截然不同——泥土多于岩石，树木的根须悬挂在他们头顶，而四周黑色的泥土里总有令人毛骨悚然的东西在扭动。一切只会让盖伦倍受折磨。这个隧道更加低矮憋闷，也更狭窄。矮人们认为这是一件好事，尤其是在背后还有巨大丑陋的巨魔追击的时候，但这让盖伦一半时间都只能弯着腰前进。
　　“你把老年人逼得太紧了，”一个叫范德·坚锤（FenderStouthammer）的年轻矮人在一次休息的时候评论道。他和盖伦离开大部队，在一个稍微宽敞点的地方休息，以便让盖伦伸伸他的腿，虽然这对改善他愠怒的心情丝毫不起作用。
　　“我的理由是……”
　　“我们每个人都知道，也都感同身受，”范德保证说。“我们对秘银厅的感情和你对奈斯姆的感情是一样的，这你不能怀疑。”
　　对范德息事宁人的态度，盖伦毫不买账。他在矮人脸前面晃动着他的长手指，距离近到让范德不得不克制着自己想把他的手指咬下来的冲动。
　　“你能知道我的感受吗？”盖伦咆哮着。“你知道吗？我儿子很可能正蜷缩在寒冷的地方，也可能被巨魔包围甚至杀害了。你知道我邻居的命运吗？你知道……”
　　“达格纳将军失去了他的儿子。”范德打断他，而这让盖伦收敛了一点。
　　“他叫达格纳比特（Dagnabbit）”范德接着说。“对所有的族人来说，他都是一个坚毅的战士和忠诚的伙伴。他在浅水镇被兽人包围，保护他的国王和亲人到最后一刻。他是达格纳唯一的儿子，而且和他父亲一样前途无量。矮人诗人们会长久传颂达格纳比特的名字。但我想这既不能平复老达格纳沸腾的血液，也不能抚慰他心上的裂痕。（ButI'mguessingthatthought'shardlycoolingtheboilinoldDagna'sblood,orhardlyplasteringthecrackinhisoldheart.译者：总觉得翻译的不像口语。）现在你出现了，一个短命、阴沉又不屑一顾的呆子，破坏这破坏那，好像你的需求比我们任何人所知的都要重要似的。呸，我试过别把你放在心上。我试过从你的角度考虑。但你要知道，你是个固执己见的人。如果不学着闭上你的臭嘴，你更可能被靴子踩进石头里，而不是再次看到自己的家。”
　　盖伦·福斯明显愣住了，他坐在那里结结巴巴了足有一分钟。
　　“你在恐吓我，奈斯姆的骑士吗？”他最后试着挤出一句话。
　　“我在告诉你，以朋友或敌人的身分，你自己选。在隧道的每一个拐角都和达格纳作对帮不了你或者你的族人。”
　　“这隧道……”男人顽固的争论道。“我们应该在外面，这样更有可能听到我族人的呼救声，或者看到他们点的火堆！”
　　“或者发现我们被一群巨魔包围，这样听起来更棒不是吗？”
　　盖伦·福斯哼了一声，轻蔑的抱起胳膊。范德接到暗示，起身要离开。
　　他停顿了一会，接着说道：“你还是表现得像面对着一群敌人或者追债者一样。如果奈斯姆的所有人都和你一样蠢，傻到看不出来谁是朋友，那谁会怀疑巨魔不是为世界做了件好事呢？”
　　盖伦·福斯颤抖着，那一瞬间范德有一半希望这个男人会跳起来并试图掐住他的脖子。
　　“我是以朋友的身分去秘银厅的！”他争论道，声音大到足以吸引达格纳和其他矮人的注意，而他们在隧道底端的主洞穴里。
　　“你在危急时刻来到秘银厅，除了抱怨什么也贡献不了，并且要求一大堆，”范德纠正说。“即使这样，理事瑞吉斯和所有的族人，还是接受了作为朋友的责任——不是负担，是责任，你这个蠢才！我们在这不是因为我们他妈的欠了奈斯姆什么，也不会要奈斯姆什么该死的东西。而到了最后，你自己该聪明得知道我们都希望什么。那会让你发现你的儿子，还有镇上的其他人都好好的活着。”
　　这直率的评价让盖伦停顿了一下，然后在他还没决定是要尖叫还是打人之前，范德站到他跟前，轻蔑的“呸！”了一声，然后按这男人的方式晃着他布满老茧的手。
　　“你应该少弄出点动静来，对吗·”达格纳将军的声音从另一个方向传过来，他一直看着这两个人。
　　“很高兴和你说话，”范德对盖伦说，接着再次摇了摇他的手。“想想我说的，或者不，随你选。”
　　盖伦·福斯慢慢后退，离开矮人，并穿过主洞穴里的人群。他倾斜的走着，好像是要防备那些确实地刺激到他的言词一样。（Hewalkedmoresidelongthaninanystraightforwardmanner,though,asifwardinghisbackfromthepursuitofwordsthathadsurelystunghim.）
　　范德对此很高兴，如果不是为了其它事情的话，那就是因为盖伦·福斯和奈斯姆城的缘故。
　　**********************
　　托斯-安·阿穆苟（Tos’unArmgo）敏捷优雅而安静的在低矮的通道中移动。他嘴里叼着一只短矛，手上拿一把带锯齿的利刃。矮人们又回到地下让暗精灵非常高兴。他在地面上总感觉很容易受到攻击。一个声响让他停了下来并更贴近石头墙壁，他柔韧的形体融入了缺口和凹陷之中。他把他的卓尔魔法斗篷裹得更紧一点——这斗篷能让他躲过最细微的察看，然后脸朝向石头，只露出一只眼睛窥视。
　　几分钟之后，托斯-安放松下来，因为他听到矮人们又回复到常态，一边吃饭一边闲聊。他们认为回到隧道里安全的，因为他们相信已经把巨魔远远甩在后面了。毕竟，什么巨魔会在那场遭遇战发生几天之后还继续追击他们呢·
　　没有巨魔，托斯-安知道，并讥笑这个想法。矮人们没有料到他们低级的，像野兽一样的敌人在和两个暗精灵一起行动。追踪他们，带领叫普罗夫-非特（Prof-fit）的双头巨魔和他发臭的队伍回到隧道的第二个延长处，对托斯-安来说是小菜一碟。
　　卓尔回头向另一个方向看去，他的女祭司同伴珂尔丽可·苏恩·薇特（Kaer'licSuunWett）正等在那里。她蜷缩在一块靠墙的圆石上面，隐藏在魔法斗篷里。而如果不是她在他回头的时候移动并举起一只胳膊，就连托斯-安都没法看到她。
　　[拿下哨兵，]她用卓尔精灵复杂的手语向他传达命令，[我想抓一个俘虏。]
　　托斯-安做了一个深呼吸并本能的摸到了嘴里叼着的短矛。矛尖上淬了卓尔特制的毒药——一种使人瘫软的混合品，它的可怕药性几乎没人能抵抗。

　　请记住本书首发域名：www.llskw.org。来奇网电子书手机版阅读网址：m.llskw.org