顾崇义带着人进了荷花胡同的院子，然后抬眼看向领头的衙差：“稍等片刻，让女眷们都聚在堂屋中，再行查检。”

    衙差立即道：“怀远侯爷放心，我们不会扰到女眷。”

    衙差说完，顾崇义吩咐冯安平：“祖母出身顾氏，现在顾家出了案子，你要避避嫌。更何况你刚被留在顺天府衙，吏部还没有正式的文书下来，做事还是谨慎一些。”

    冯安平点点头听从顾侯爷的话，其实他祖母只是顾氏旁系族人，他与荷花胡同也没有来往，不过只怕之后有人利用他的身份提出质疑，谨慎起见请府衙的推官纪大人前来主持大局，他就在一旁听从纪大人吩咐。

    “崇义。”

    一声呼唤传来，孟氏扶着顾老太太走出门。

    顾老太太见到顾崇义，脚底下更是踉跄，差点就跌在地上，顾崇义见状忙迎上前去。

    “崇义啊，”顾老太太眼睛通红，“这是怎么了？府衙要查些什么？好端端的怎么会来到我们家？崇文在哪里你可知晓吗？”

    顾崇义面色不变吩咐管事：“一会儿衙门来人，按照衙门吩咐的去做。”

    顾崇义说完与顾老太太四目相对：“婶娘，我们去堂屋里说话。”

    顾老太太见到这样的架势，再听顾崇义这样说，顾老太太心中更是焦急，眼看着顾崇义抬脚向堂屋走去，顾老太太忙吩咐人：“快去将老太爷找回来。”然后忙让人扶着去追顾崇义。

    顾崇义和顾老太太、孟氏在屋子里坐下，不等顾崇义说话，顾老太太径直道：“到底出了什么事？崇文不是去通州接米粮了吗？为何说货物中有舶来品？定是有人弄错了，崇义啊，你可要为你弟弟说句话，顾家这么多人，唯有你们兄弟最亲近，你可不能不管他。”

    顾老太太哭哭啼啼地说着，顾崇义一直不说话，直等到顾老太太稍稍平静下来才开口：“袁知行的案子婶娘应该知晓吧？”

    顾老太太目光闪烁，张开嘴不知该怎么说。

    顾崇义没等顾老太太说话，继续道：“出了这样的事，衙门对进京的货物盘查就更严了，在官路和几个码头设下了关卡，崇文提了货物回京的路上被拦了下来。”

    顾老太太听到这里插嘴道：“我们家开的是米粮铺子，买卖的是米粮。”

    顾崇义神情肃穆：“但是米粮之中藏着淡巴菰。”

    孟氏惊呼一声。

    顾老太太捏紧了帕子，脸色变得铁青：“怎么会有那些东西，是不是衙门里弄错了，崇文……”

    顾崇义定定地望着顾老太太：“这里没有外人? 婶娘与我说句实话，崇文是不是打着买米的幌子走了私运？”

    “没有，”孟氏急着先道? “怎么可能有这种事? 就算崇文答应? 谭家也不肯啊。”

    孟氏说完这些才察觉自己失言，不禁抿住了嘴。

    顾崇义道：“你们与谭家一起做生意了？”

    孟氏慌张地看了顾老太太一眼，然后才道：“也不算是一起? 老爷就是想帮衬一下? 谭子庚在京中寻铺子，刚好手上的银钱不宽裕，老爷就想出注意与谭子庚两个人盘下一处新铺面……今年赶上北疆战乱? 北方的米价比往年要贵些? 从南方收粮入京必然能赚一些? 所以……所以……”

    顾崇义听到这里? 打断孟氏道：“你们如何认识的谭子庚？”

    孟氏急于救出顾崇文? 也顾不得别人? 就一股脑说出来：“老爷看中了谭家三爷，知晓谭家三爷自己在京中租了处院子，家中没有长辈跟过来照顾，若是老爷帮衬一把说不得能顺利结下这门亲。”

    孟氏说的是实话，老爷无缘入仕? 但这些年做生意也赚了些银子? 眼下孩子们都长大了? 借着结亲弄好了就能上一台阶? 那些家大业大的世家名门子弟他们攀不上，但谭尚书一向清廉，家中情形并不算好。谭家三爷更是? 虽然任了总旗，但穿戴、用度一看就捉襟见肘，否则也不会瞒着谭尚书想要在外面开铺子，老爷瞧准了机会，拉着谭子庚喝了两次酒，就将这事定了下来。

    顾崇义眉头微皱：“既然崇文与谭子庚这样熟络，为何还要去上门在谭尚书面前提及这门亲事？”

    孟氏垂下眼睛：“侯爷面子大，这样说了大家脸上都好看，而且谭尚书不喜欢谭家三爷做生意，若是谭家三爷自己说了，恐怕谭尚书一问就会知晓谭三爷开了米粮铺子。”

    “就是这么回事，”顾老太太接口道，“要我说这谭尚书也太不知道体谅侄儿了，京官的俸禄本就不多，谭尚书也不会贴补侄儿银钱，在京中租院子、人情礼数哪个不需要银钱？没有祖瘾谁能在京中过上日子？”

    提到谭三爷，顾老太太想起之前管事的禀告，说谭三爷杀了人，顾老太太更是觉得被压得喘不过气来。

    顾老太太提起帕子又擦了擦眼睛：“别再说那些了，还是解决眼前的事吧？崇义，你可不能让府衙的人在家中这样闹。”

    顾老太太说着话，管事进门禀告：“老太太，衙门的人去了您的屋子，拿了您……您用过的……那些药。”

    管事说着去看顾崇义。

    顾老太太听到顾崇义说“淡巴菰”她就知道要出事。

    “什么药？”

    顾崇义刚问了一句，就看到冯安平陪着顺天府推官纪大人走进了门，纪大人身后的衙差捧着一只匣子。

    纪大人向顾崇义行了礼：“怀远侯爷，在顾家发现了淡巴菰。”

    纪大人说着吩咐道：“拿去给怀远侯爷看一看。”

    衙差走上前，顾崇义见那匣子里面放着两根玉管，还有一些磨碎的叶子，他取出一些放在鼻端闻了闻，果然是淡巴菰。

    顾崇义表情更是深沉，他看向顾老太太：“婶娘屋子里这些淡巴菰从何而来？”

    顾老太太面色苍白，眼见遮掩不住忙解释道：“这是从上清观孙真人手中买来的，绝非我们家自己运进京……冤枉啊，我们是被人冤枉的。”

    顾老太太说两句话又要哭起来。

    在顾家进京的货物中发现淡巴菰，顾家宅子中也搜出这样的东西，已经不是谁说两句话就遮掩过去，顾崇义听到消息，就知晓这件事非同小可，如果现在他出面拦下来，只会更加授人以柄，所以他这才来到荷花胡同，想要先一步弄清楚是怎么回事。

    顾崇义看向顺天府推官：“既然查出了东西，就按照顺天府衙门的规矩办。”

    纪推官听得这话，再也没有了顾虑，吩咐衙差：“将院子里的物件儿再仔细盘点清楚，家中的书信片纸不留一律搬走，家中的管事也带去衙门里。”

    眼看着顺天府衙的人开始动手，顾老太太耳边“嗡”地一声，没想到顾崇义坐在这里，却不肯为顾家说情。

    顾老太太道：“崇义，你这是要做什么啊？”

    顾崇义道：“既然婶娘说了，家中淡巴菰是从上清观买来，崇文也没有买卖私货，那不如就让衙门查清楚，顺天府尹苏大人清正廉明，定不会冤枉崇文。”

    “你是不是怕麻烦？”顾老太太嘴唇颤抖好不容易才道，“当年我养育你的时候，可是将好的尽量给你，你怎么能这样不顾情份？”

    顾崇义眉毛都没动一下，整个人坐在那里如同磐石：“我是为了崇文好。”

    顾老太太一脸愤然：“好坏难道我老太婆分不清楚吗？”

    顾崇义沉默片刻才道：“您分不清。”



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