杜琼一听这话，脸色阴的能拧出水来。他虽是夏宣的表哥，但年纪却比对方要大上近二十岁。如今人到中年，越发看不惯这位国公爷的浪荡。当初听说夏宣想找个清静的地方准备会试，恰好杜琼听说卓家急着出手这庄园，便派人报信给京城的夏宣，问他有无购下的意思。

    夏宣速度倒是快，接到信没多久便赶来了。

    谁知他全无真心向学的心思，刚到这里，就对卓小姐动起手脚，出言相戏。

    杜琼有气无力的道：“您还记得您来南京是做什么的吗？”

    夏宣仰头眺望了眼漫天的乌云，冷漠的回答：“反正不是听表哥你唠叨的。”气的杜琼憋了一口闷气，干脆直说：“这卓雨楼够可怜了，您就别再打她主意了。”

    夏宣只听了对自己有用的信息，兀自笑道：“原来她叫卓雨楼。”

    “……”杜琼干瞪眼，心里直骂自己手贱，非得给他写什么信，告诉他南京有清静的地方，把这家伙招到南京给自己找罪受。

    夏宣见表哥脸呈猪肝色，才向后扬了扬手指，道：“我不打她主意，也得有别人打她的主意。长成的那样的女人，没点权势的男人哪个敢收到自己身边。留下了，早晚也要被人抢去，反倒给自己戴绿帽子。不如直接跟了我，免得颠沛流离，受人玩弄。”

    “……”对方无耻的坦荡，杜琼竟不知该如何指责了。

    夏宣微微回眸，再看了眼那卓雨楼，噙着笑意继续向前走了。

    躲在哥哥身后的卓雨楼见他走远了还朝自己这边眺望，稍微平定了惊吓，继而心中燃起熊熊的怒火，直气的浑身发抖。

    这时雨堰从假山上跑下来，见哥哥和姐姐站在雨中，忙跑去拾被夏宣丢掉的那把竹伞，想给两人打上。

    “别动它！”卓雨楼走过去，将伞拎起来朝湖中扔去：“恶心死了！”

    延嘉二十年，卓雨楼第一次遇到夏宣，感觉如上所表。

    —

    清明时节雨纷纷，这小雨滴滴答答的下了数日，让自幼生在京师，后被派来南京做镇守的太监包荣打心眼里焦躁。可身子骨又犯懒，动也不动的靠在金丝软榻上，手捧一紫砂壶不时喝上两口茶水消磨时光。

    如此这般卧倒晌午，正欲吩咐人端饭食来吃，却听丫鬟禀告说派去的番子回来了。当即茶壶一撂，忙让人扶了他坐起来，口中急道：“快让人进来！”

    不多时便有个戴圆帽、着皂靴，身穿褐色曳撤的男子猫着腰走了进来，先给镇守太监磕了头才抬头回话：“小人查清了，镇国公的确到了南京。前天他带人去了卓家，本是要买园子，后来不知怎地，这园子却没买成。”

    这包荣听了，怒火中烧，抬脚便要踹：“不知怎地？你这夯货蠢材！我就是要听细节，什么都没打听到，你居然也敢回来？！”说罢，举起手里的紫砂壶便要砸，但待举起来，忽然舍不得了，在桌上抓了把核桃，照准那番子的脑袋便砸。

    “叔叔，这是怎么了，动这么大肝火。”这时打门外又走进个年轻男子，拂了拂额头上在外面行走沾上的雨珠，径直走到榻前，隔着矮桌与包荣并排而坐，对他叔叔笑道：“您先别动气，听他慢慢说，或许打听到了别的消息，能将功抵罪也不一定。”说罢，对那番子正色道：“你再好好想想，可有别的消息禀告。”

    那番子怕趴在地上，额头贴着地砖道：“小的听说，国公爷并非像对外说的那样，是来南京温书准备会试的，而是在京城惹了祸，被老镇国公赶到南京的。”

    包荣露出一副预料之中的表情：“就知道这位爷来南京没那么光彩，来南京买园子温书？说出来谁信啊，这位爷的秉性，我可知道，逼的没招了，才把脑袋摁在书桌上的主儿，离会试还早，他才没这么下功夫。”似是这消息暂时听的顺耳了，他态度略显温和：“他在京城闯了什么祸？”

    “好像……在国公府内动起手来，殴伤了家里人。”那番子胆怯的看向包荣，以防下一个核桃砸来。

    包荣道：“国公府里那个样，不难理解。”

    “叔叔，我听说那老国公早就一心修道，把爵位让这位宣爷承袭。那家里还有什么可争的吗？”

    包荣身为宦官，注定断子绝孙，但对国公府的烂摊子颇为感同身受：“禄钧啊，你不知道，那里面乱着呢，不是一两句能说的清楚的。单说咱这位宣爷的生母，三十五岁高龄才和老国公有的这么个嫡出的宝贝。可惜这位夫人生了儿子，没到一年就去了。当时西南战事，皇帝派了老国公挂帅出征，这一去就是五年。这位小爷便一直由他姑奶奶，也就是太后娘娘在膝下抚养，之后老国公凯旋，前后又拖拉了三四年，这位嫡子才回到自个家里。”

    包禄钧道：“想得出，这位宣爷肯定和老国公不大亲近。”

    包荣当年在宫中是见过和几位皇子一起读书的夏宣的：“这对父子除了脾气，没一处相似。倒是有几位庶出的兄弟体貌酷似老国公，所以愈加显得这宣爷和国公府格格不入。最近几年老国公致了仕，一心修道，宣爷又考中了举人，这日子才太平了些。看来还是没彻底消停，这不又闹出事，让这位爷跑到南京来了。”替国公府操心了几句，他见那番子还趴在地上，尖嗓子一吼：“搁着趴着干嘛？！还不痛快去打听打听那作死的卓家怎么惹着国公爷了？”

    那番子磕了个头，夹着尾巴一溜烟跑了。

    包禄钧有些闹不明白：“叔叔，您派人打听这些是……”

    包荣道：“当然是给你小子铺路。国公爷去年就蒙荫做了左军都督府从五品经历。当今太后娘娘是国公爷的亲姑奶奶，皇上百年后，不管哪位皇子继承大统，都是和这宣爷一起念过书的发小。你说这位爷值不值巴结？如今他气儿不顺的到了南京地界，他缺什么少什么，咱们力所能及的送上去。不指望这些小恩小惠能让国公爷念咱们个雪中送炭，至少给这位爷留个印象，以后用得着时，看到咱们不面生。”

    包禄钧不以为意：“在京城三四品的官满街走，从五品一脚踩死都没人认得吧。”刚一出口就被他叔叔一巴掌拍在脑袋上：“蠢啊你！你叔叔我当年能从小门监混成这南京镇守太监，若是只有你这么点眼界，早不知死在哪里去了！先不讲和太后娘娘这层关系，单说镇国公有个举人功名，便在武将里是出类拔萃的了。他二十的年纪，先在左军都督府挂着职，待历练几年，皇上肯定派他个要职做。倘若真是个能人，前途不可限量！”

    包禄钧赶紧认错：“叔叔您说的对，是侄子蠢劲儿上来，晕头转向了。”避免叔叔再骂他，赶紧换了个话题：“刚才您提起了卓家，最近这家人可过的忒惨了，被京城来的那帮贪官给敲骨吸髓了。”

    “京官穷官多，尤其是刑部那些人，捞着个能捏出油来的大富商，还不跟蝇子见血似的。”慢悠悠的吮了口茶水：“大家都看出卓家没有翻盘的机会了，人人都想从那上面割点肉下来肥己。”

    这般说着话，那派出去的番子重新回来了。有了上次的教训，这一次带来了清晰的消息：“据说是国公爷对卓家小姐动手动脚，卓家才不愿意把园子卖给他的。”

    包荣倒是一怔：“这倒是稀奇，这一路缺女人了？”

    那番子道：“国公爷的随侍说，那卓小姐……美丽不可方物，是个国色天香的人物。”

    包荣一听，阴笑道：“看来这卓家最大的家底深藏不露，还没献出去呢！”千金小姐养在深闺，除了父母外，连兄弟都鲜少相见，外人根本不知道她们长相如何。原来这卓家小姐生的美貌，是个能叫国公爷一见倾心的大美人。

    包禄钧自然明白叔叔这句话的含义：“您的意思是……”

    这时那探子眼珠一换，忽然想起一句更要紧的话来：“小的还打探到国公爷当时错把卓小姐当做了丫鬟，跟人说，要是买下卓家的园子，能不能把这貌美的丫鬟也一并送他。”

    包荣一拍腿：“好！好！”

    包禄钧笑道：“国公爷想要这两样东西，咱们说什么也得给他找到，孝敬他满意。”

    包荣道：“卓家能顶事的就是那长子卓成安了，可说到底也是个毛孩子，经不住吓唬。这事交给你去办，要是这都办不好，就不要再来见我了。”

    包禄钧赶紧站起来给他叔叔拱手：“您放心，包在我身上。那卓家现在就是个待宰的羔羊，要什么，不得乖乖拱手献上。”

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