艾德华·X·狄雷尼站起来切肉，他问道：“谁要腿部？”蒙妮卡与蕾贝嘉·赫许都笑得前俯后仰，狄雷尼组长狐疑的望着他老婆。

　　“你跟蕾贝嘉说过我会这么说？”他质疑。

　　晚餐丰盛可口，一个美好的夜晚。有时会有两人、三人、甚至四人同时在交谈。大家对伦敦烤肉的评语是有点难咬但很美味。每个人都吃了第二份，这令掌厨的乐不可支。色拉一扫而光，那瓶冰凉的两年份薄酒来红葡萄酒也一滴不剩。马铃薯、四季豆、蔬菜也都有人捧场，当莱姆馅饼端出来时，每个人早已酒足饭饱，一派懒洋洋的了。

　　两个小女孩轮流亲吻蒙妮卡、蕾贝嘉及她们的继父道晚安，郑重其事的与布恩小队长握手，窃笑着，然后带着她们的馅饼及牛奶上楼回到房间。狄雷尼绕过餐桌倒咖啡，他停下来倾身亲吻老婆的面颊。

　　“美好的一餐，亲爱的，”他说。

　　“太棒了，狄雷尼太太，”布恩热切的说。“没有比这更好的一餐了。”

　　“很高兴你喜欢，”她眉飞色舞。“你们男生午餐在哪里吃的？”

　　“简速餐馆，”布恩说。

　　“你们不该在那种地方用餐，”蕾贝嘉正色说道。“如果没有胃溃疡，也会立刻感到胃灼不舒服。”

　　这时她与布恩面对面坐着。他们四目交会时，若无其事的将眼光移开。她称呼他“小队长，”他则避免直接叫她名字。他们对彼此的态度是相敬如宾过了头。

　　臭小子，狄雷尼恍然大悟：他们上过床了。

　　喝鸡尾酒时埃布尔纳·布恩饱受煎熬——他晚餐时只喝水——狄雷尼不忍心因为自己想多喝杯康乃克白兰地而看着他再受折磨，所以他以心满意足的神情喝着咖啡，并静静听着布恩与蕾贝嘉讨论烤鹅肉的最佳方式。

　　谈话声断断续续，虽然没有人觉得拘束，不过也没有必要刻意东拉西扯。每个人都希望其他人同样感到心满意足：一顿美好的晚餐，夫复何求。当所有的欲求都已满足，随之而来的是一片祥和，即使只是一时片刻。

　　“蕾贝嘉，”狄雷尼组长懒懒的开口问：“令堂还健在吗？”

　　“噢，是的，”她说。“在佛州。感谢上帝。”

　　“为什么要‘感谢上帝’？”他问。“因为她还健在，还是因为她住在佛州？”

　　她笑着垂下头来，漂亮的长发盖住她的脸庞。然后她突然将头往后仰，头发一甩又回复原位。布恩小队长看得心头小鹿乱撞，坐不安席。

　　“我不该这么说，”她承认：“不过她有点过份。一个专职的母亲。她住在纽约时，总是逼得我难以招架。即使她远在佛州，还是躲不开她的唠叨。吃什么、穿什么、怎么做。”

　　“她想控制你的生活？”狄雷尼问。

　　“控制？她想要‘拥有’我的生活！”

　　蒙妮卡转头看着他。

　　“艾德华，怎么对蕾贝嘉的母亲感到兴趣了？”

　　他叹了口气，不知什么该说，什么不该说。然而，他们是女人，她们的见解或许有些帮助。他要善用每一个人，而且不会为此感到歉疚。

　　“布恩小队长和我正在侦办的这个案子……”他说。“我们今天遇到一个很有意思的情况。一对母女的关系……”

　　他尽可能精确的描述多拉·麦兰与埃米莉·麦兰，她们的年龄、外貌、衣着、住处、声音、神情以及言行举止。

　　“我的描述是否正确，小队长？”他说完后问布恩。

　　“是的，长官，我认为很正确。只不过我不认为那个女孩像你形容的那么有活力，我认为那个母亲更热切些。”

　　“嗯，”狄雷尼说。然后，他没有先告诉蒙妮卡及蕾贝嘉他们所讨论的这两个女人是侦查中的命案涉嫌人(虽然蒙妮卡想必已猜到了)，就直接问她们：“你们如何看待这样的关系？更明确来说，就是那个女儿为什么还留在家里？她为何不走得远远的？是妈妈控制了女儿，还是相反？”

　　“要走到哪里去？”蒙妮卡反问。“拿什么要走？钱在妈妈手里，对吧？你说女儿能怎么办——到纽约来，在第八大道讨生活？依照你对她的描述，我不认为她能如愿。她受过任何专业训练吗？她能从事任何工作吗？”

　　“那么她十五年前为什么不离开家，学习自力更生？”蕾贝嘉问。“或许她喜欢那个地方。舒适，安全的茧。”

　　“这与我的看法不谋而合，”布恩小队长说。“组长，如果她像你所说的这么厚脸皮——”

　　“呵——哈！”蕾贝嘉大叫。“厚脸皮。形容得这么难听！”

　　布恩满脸通红笑着。

　　“这个……你知道，”他支支吾吾说。“组长，如果那个女孩像你说的这么有勇气，她在几年前早就离家了。”

　　“或许她是害怕，”蒙妮卡说。

　　“害怕？”狄雷尼说。“怕什么？”

　　“怕外头的世界。”他老婆说。“怕真实的人生。”

　　“你说她体重过重，”蕾贝嘉说。“原因可能是寂寞。相信我，我知道！如果你心情烦闷，就会大吃大喝。跟疯狂的母亲困在乡下地区——我形容的是否太过份了？——除了大吃大喝之外还能做什么？她要的不是这个，她想要不一样的，更好的人生。这就是‘人生难道就只如此’症候群？不过就像蒙妮卡说的，她害怕，怕改变，等到一年一年过去了，要想突破就更困难了。”

　　“也许她在等她母亲死掉，”蒙妮卡说。“有时候会有这种情况。不过有时候等待的时间太久了，当事情如愿时，女儿自己已成了母亲的翻版了。你能了解我的意思吧？”

　　“我了解你的意思，”狄雷尼点点头：“不过我不确定你说的对不对。这个女孩并没有死。我是说，她的心还没有死。她仍然有感受。她有冲动、需求、欲望。我的问题是，为什么她不采取行动来获得她想要的东西？”

　　“或许她采取过行动，”蕾贝嘉说。“或许她现在就在遂行她的企圆心，而你对此一无所悉。”

　　“有可能，”狄雷尼承认。“非常有可能。另一个可能的解释是她太懒了。我知道这听起来太简单了，不过有时候我们把事情看得太复杂了。这个女孩也许只是天生懒骨头，而且喜欢她目前所过的这种悠哉懒散的生活。”

　　“你相信这个假设吗，长官？”布恩问。

　　“不，”狄雷尼说：“我不相信。应该还有某种原因，某种原因。她不是白痴，她不是傻大个儿。若依教科书上的说法，我会说那个母亲在掌控她。不过我一直有个感觉，或许是她在掌控她的母亲。”

　　“那就出人意表了，”蕾贝嘉说。

　　“不过却是可以理解的，”狄雷尼说。“你们看看这个如何：一开始母亲是主子，对子女施以铁血教育。然后，她年纪越来越大，精力衰退了。母亲变得虚弱了，女儿察觉到这一点。母亲似乎还活在过去，一年比一年严重。然后权力真空，女儿趁虚而入，慢慢的，一次一小步。记住，那栋房子内没有男人。老妇人的活力越来越差，女儿则越来越强。母亲为了支付开销，设法过得象样一点，已经疲于奔命，唯一所寄就是恢复昔日荣光的这个梦想。她适应不来今日的景况。这就像解X方程式，此消彼长，母亲拥有的越少就意味着女儿拥有的越多。有如沙漏，沙子由容器的一端流向另一端。母亲的失，就是女儿的得。这个……”他轻笑。“异想天开，不过那是我的看法。”

　　“母亲想要实现梦想，”布恩说。“整修老房子，让她的土地美得就像她当新嫁娘时一样。好，这一点我同意。可是女儿要的是什么？”

　　“逃走，”狄雷尼说。

　　他们带着异样的神情望着他。

　　“艾德华，”他老婆说：“警探都是这样办案的吗？揣测行为背后的原因？”

　　“通常不是，”他说。“通常我们是看证据办案。铁证、百分比、时机、武器、目击者的证词，还有可以看得见、摸得着或摆在显微镜下分析的东西。不过有时候若一无头绪，或者证据不足以破案，你就得将目标放在人们身上了。就像你所说的，揣测行为背后的原因。你要将心比心，揣摩他们的想法。他们的动机是什么？他们要什么？每个人都有‘欲求’，不过有些人无法控制，这时欲求就会变成需求。而需求——我指的是贪得无厌的需求——会让人朝思暮想的那种——那就是足以犯下各种罪行的动机。”

　　几个人都听得哑口无言，坐立不安。狄雷尼望着小队长。布恩立刻一跃而起。

　　“时候不早了！”他轻快的说。“明天还有得忙。得走了。”

　　随后是告别之前常见的纷乱场面；“再来点馅饼？”“噢，不了？”“咖啡？”“什么都吃不下了！”然后蕾贝嘉与布恩相偕离去。狄雷尼将门锁上再回头帮老婆清理餐桌，一切收拾妥当，摆入洗碗机，没吃完的残羹剩菜收入冰箱。

　　“他们已经在交往了，对吧？”他若无其事的问。

　　“是的，”她点点头。

　　“我希望她不会受到伤害，”他说。

　　他老婆耸耸肩。“她已经长大了，艾德华。她可以照顾自己。”

　　请记住本书首发域名：www.llskw.org。来奇网电子书手机版阅读网址：m.llskw.org