这种可怜、贪婪的人多如过江之鲫。才华、金钱、名气、财产、忠于自己——奖品就悬挂在上头闪闪发光，只是他们再怎么纵身伸手去抓，总是扑个空，再跌回地面，暗暗啜泣……

　　组长起身走向门口，这时埃玛·麦兰快步走入房间，昂首阔步，拳头紧握：一个复仇的女战神。他有短暂的空档可以欣赏她高高盘起的古铜色头发、剪裁合身的红褐色羊毛套装、她美好的身材及晶莹无瑕的肌肤。

　　然后她便与他面对面，欺身靠近，堵住他的去路。有一瞬间他还以为她打算扁他。

　　“麦兰太太……”他喃喃说道。

　　“你对泰德做了什么事？”她高声质问。“你对他‘做’了什么事？”

　　“我什么也没做，”狄雷尼板起脸说。“我们讨论他父亲遇害当天他的行踪，讨论艺术及泰德对他父亲作品的看法。如果这样就让他情绪失控，我向你保证那不是我的原意，夫人。”

　　她突然软化下来，肩膀下垂，头也垂了下来。她手中握着一条小手绢，不断的扭绞、拉扯。狄雷尼冷冷的望着她。

　　“那孩子有没有接受专业协助？”他问。“心理学家、精神科医师？”

　　“没有，有，他去找过——”

　　“精神科医师？”

　　“他真的不是——”

　　“多久去一次？”

　　“一周三个下午。不过他表现得——”

　　“这种情况已经多久了？”

　　“快三年了。不过他的精神分析师说——”

　　“他有暴力倾向吗？”

　　“没有。呃，他是会——”

　　“对他父亲？他攻击过他的父亲或与他打架？”

　　“你根本不让我有时间回答，”她歇斯底里大叫。

　　“真相不用时间，”他顶了她一句。“你要我询问女佣？管理员？邻居？你的儿子是否曾经攻击他的父亲？”

　　“是的，”她低声说道。

　　“多少次？”

　　“两次。”

　　“在过去一年之内？”

　　“是的。”

　　“很激烈？有人受伤吗？”

　　“没有，只是——”

　　“麦兰太太！”他吼道。

　　她距离扶手椅只有一步之遥，于是顺势跌坐在椅子上，绻缩起身体，浑身颤抖，精神狂乱。不过他注意到她瘫坐下来时姿势仍不失优雅，即使坐在椅子上时她悲痛的神情也风情万种，两膝并拢侧向一边，脚踩交叉得恰到好处。低垂的头展露颈肩部优雅的线条。他想，维多·麦兰不是这个家庭中唯一的艺术家。

　　“怎么样！”他说。

　　“有一次他们打架，”她木然说道。“维多将他打倒在地。真可怕。”

　　“还有一次……？”他追问。

　　“有一次，”她说，声音抖动着：“有一次泰德攻击他。突如其来，无缘无故。”

　　“攻击他？用拳头？武器！”

　　她答不出来，或者不愿回答。

　　“一把刀子，”狄雷尼说，不是询问。

　　她茫然点点头，没有正面望向他。

　　“什么样的刀子？猎刀？雕刻刀？”

　　“水果刀，”她喃喃说道。“很小一把，在厨房拿的。”

　　“你先生受伤了吗？”

　　“一个小伤口，”她说。“在他的上手臂。不深，其实没什么。”

　　“有找医师吗？”

　　“噢，没有，没有。只是个小伤口，没事。维多不肯去看医生，我——我帮他消毒以及——以及上绷带，用胶带。真的，没什么事。”

　　“你们的医师叫什么名字？你们的家庭医师，他的诊所在哪里？”

　　她告诉他，他仔细记下来。

　　“令郎有刀子吗？猎刀？弹簧刀，折迭式小刀？任何形式的刀子？”

　　“没有，”她说，摇摇头。“他有一把——好像是折迭式的刀子。瑞士刀，红色刀柄。不过在他变得——变得——情绪失控之后，我就把刀子拿走了。”

　　“从他手中拿走？”

　　“我是说从他柜子抽屉内把刀子拿走。”

　　“那把刀子呢？”

　　“我丢了，丢进焚化炉。”

　　他双脚挺直站着，目不转睛盯着她的头顶。他深吸了一口气再叹了口气呼出来。

　　“好吧，”他说。“我相信你。”

　　这时她抬起头来，望向他，脸上没有泪痕。

　　“不是他做的，”她说。“我向你发誓，不是泰德做的。他崇拜他父亲。”

　　“是的，”狄雷尼冷冷说：“他也这么告诉我。”

　　他转身走向门口，停下脚步再转过头来。

　　“还有一件事，麦兰太太，”他说。“你可认识你先生用的模特儿？”

　　她满脸困惑的望着他。

　　“就是你先生画中的那些女孩或女人，”狄雷尼耐着性子。“你认识其中任何一个？知道名字？”

　　她摇摇头。“几年前还认识，不过最近的都不认识了，最近五年。”

　　“一个女孩？很年轻，可能是波多黎各人或意大利人。拉丁民族。”

　　“没有，我不认识类似那样的。为什么问这个问题？”

　　他解释在麦兰画室内找到的那三张少女炭笔素描。

　　“当然，它们是展于你的，”他说。“或是说是你先生的财产。我要你知道它们目前由我保管，一旦我们的调查完成后就会物归原主。”

　　她点点头，显然不在乎。他朝她轻轻点头致意，然后离去。

　　他缓缓走向第三大道然后转向住宅区。在这处繁忙的购物区——大型百货公司、精品店、快餐店，全都人满为患——他思索着较贴切的拉丁文。是qui bono或是cui bono？他认为应该是后一种拼法。

　　Cui bono？这是侦办命案的警探都会自问的第一个问题：谁获利？他手中的关系人包括一个精神错乱、嫉妒父亲才华的儿子；一个因为丈夫劈腿而妒火中烧的性冷感老婆；一个曾被公然羞辱的艺术品业者；一个嫉妒受害者能忠于自我的艺术家友人；一个因为受到他鄙视而痛恨他的前任情妇；遭到弃养而生活陷入困境的母亲与妹妹。

　　各有谋杀的充分动机——但是谁获利？

　　艾德华·X·狄雷尼往北缓步前进，思索着若将他的调查局限在这七名嫌疑人身上，失败的可能性有多大。不过局内的探员已清查过麦兰所有的酒伴、模特儿、邻居、妓女，甚至远亲及军中的旧袍泽，都毫无所获。狄雷尼过滤后只留下这七人。那么谁获利？

　　他去取回那些影印的画作，付过钱后拿了一张收据。他将所有的花费都仔细列成清单，要向局里报账。他不期待领薪水，不过若要他自掏腰包协助纽约警局办案，那就真是岂有此理了。

　　他回家时屋内空无一人。不过蒙妮卡用圆磁石在冰箱门上留了张小字条：“上超市。你需要新衬衫。买几件。”

　　他笑了笑。他几件衬衫的领口确实都已磨损。他记得以前男士们遇到这种情形都会缝补，他们的老婆会缝补，或者就请当地的裁缝帮忙，那些裁缝店会挂上“缝补领口”的招牌。如今若挂上这种招牌，恐怕没有几个人知道那是做什么的。

　　他拿了一罐冰啤酒走入书房，脱下西装外套，披在旋转椅的椅背上，不过他没有解开领带或卷起袖口。他将麦兰的炭笔素描再钉回地图板上，将影印复制品收在书桌下层的抽屉内。他打算让杰克·达克及贝拉·莎拉珍看看这些画，期待能有帮助。

　　他灌了一大口啤酒，然后拨伊伐·索森副局长办公室的电话。他不在办公室，狄雷尼在电话中告诉索森的助理艾迪·盖利小队长，说明他的请求：请警局的法律顾问提供意见，依照纽约州的遗产继承法，维多·麦兰的财产会如何分配。

　　“那个人没有留下遗嘱，”狄雷尼告诉盖利。“不过他有一个妻子及一个十八岁大的儿子，还有一个母亲及一个妹妹。我想知道谁能分到什么财产。了解吗？”

　　“了解，组长，”艾迪·盖利说。“我都记下来了。妻子与儿子，十八岁大。母亲与妹妹。他们怎么分配？”

　　“没错，”狄雷尼说。“就是这样。”

　　“那个妹妹是否未成年？”

　　“不，”狄雷尼说，很庆幸跟他谈的是个精明的警察。“她三十多岁了。你看我什么时候可以取得这数据？”

　　“至少要一、两天吧。不过我们会设法催他们快点。”

　　“好。谢谢你。还有一件事，小队长——以前那个‘艺术品窃盗与伪造小组’还在吗？”

　　“就我所知还在。很小的单位，两名或三名人员。他们在总部作业，要分机号码吗？”

　　“是的，麻烦你。”

　　“请稍候。”

　　过了一会儿盖利小队长拿着电话号码回来了，他还提供了带队警官的名字，伯纳·伍尔夫队长。

　　狄雷尼抄记下来，向他道谢，然后挂上电话。再喝两口啤酒后，他拨电话到艺术品窃盗与伪造小组，忙线中。再喝些啤酒。又是忙线中。再喝点啤酒，总算打通了，不过队长不在办公室。他留下姓名与电话号码，要求伍尔夫尽快回电。

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