他们被一大片如排山倒海而来的肌肉环绕，淹没在其中。栩栩如生的躯体及火焰般的头发由画布中伸臂拥抱，交缠，令人窒息。

　　狄雷尼将照明灯关掉，他们听到自己浊重的喘息声。

　　“太多了，”狄雷尼在黑暗中说。“像这样全摆在一起。太强烈。多得令人无法负荷。”

　　“你估算有多少？”布恩哑着声音问。“两百幅？”

　　“算是两百幅好了，”狄雷尼说。“就算每一幅最少十万美金。”

　　“少说也有两千万，”布恩说。“就在一座木造谷仓中。真是令人难以置信。我们偷走十幅吧，组长，然后远走高飞。”

　　“别以为我没有动过这种歪脑筋，”狄雷尼说。“只不过我知道我没办法销赃。我们再多看一眼吧，这次用笔型的手电筒。”

　　微弱的光线令他们松了口气；他们不再觉得目眩神迷。他们走向距他们最近的画作，那是一幅深色的裸女图，躯体扭曲，臀部翘高，手脚像蛇一般，脸上挂着充满挑衅意味的狞笑。布恩将光圈移向右下角。他们看到那种记账员式、字迹工整的落款：维多·麦兰，随后是日期：一九五八。

　　“王八蛋，”狄雷尼说。“试试另一幅。”

　　他们逐一检视那些画作。签署的日期全都是一九五七、一九五八、一九五九，有几张是一九六O。没有任何一张的日期是最近的。

　　“妙啊，”布恩说。“不只在杰特曼的保险箱内有一本假账簿，连画作上都有假日期。国税局若要证明这是一年前画的，恐怕要费尽千辛万苦。”

　　“他们设想周到，”狄雷尼相当佩服。“一定是朱立安·赛门的手笔，一定是，看起来就是经过有法律素养的高人指点。我们拍几张照片，只是用来证明这些裸女画的存在。”

　　布恩打开照明灯让狄雷尼用拍立得拍摄一卷彩色照片。照片的色彩不像油画那么鲜艳，不过整体的拍摄效果令人印象深刻；满坑满谷的艺术品。

　　他们收拾妥所有装备，塞入麻布袋中，再仔细检查地面，确定没有留下任何曾经造访的痕迹。

　　他们蹑手蹑足往外走，以笔型手电筒照路，这时光线已相当微弱，明灭摇曳不定。布恩在出门前先将门内钓手擦拭过。他关起门时先将一支钩型拨锁棒插入钥匙孔中，然后将门往他的方向拉，直到锁扣喀嗒一声进入定位。他们迅速将那块油腻的防水布挂回原位，然后在黑暗中等了片刻，竖起耳朵听着，随后再静悄悄的往外走。

　　两人都朝麦兰家那栋古宅望过去。楼上有一扇窗户内的灯光亮着，他们走得不慌不忙，但也没有浪费时间。先绕过墙角，沿着墙壁走，进入树林中。二十分钟后他们已经上路，朝纽约前进，两人都忍不住猛抽烟。

　　“接下来要怎么办？”布恩问。“找杰特曼？”

　　“干嘛？”狄雷尼问。“那只是逃漏税，吓不倒他的。或许应该找朱立安·赛门，他是杰特曼的不在场证明关键人物。不过他何必说出来？狗屎，全是狗屎。或许应该找贝拉·莎拉珍。”

　　“为什么找她？”

　　“可能的动机。噢，天啊，我也不知道，小队长。只是胡乱摸索。”

　　“或许麦兰的老婆察觉出逃漏税的阴谋，因而心生不满。因为那些画作不会包括在遗产中，她继承的遗产。”

　　“也不无可能，”狄雷尼叹了口气。“我们想得到的可能性太多了。要不要换我开一下？”

　　“不用了，谢谢你，长官。我没事，现在心情已经平静下来了。那些闯空门的家伙怎么有胆量做这种事，我真搞不懂。”

　　“或许是偷久了有经验，就越来越顺手了。”

　　“我可不想知道，”布恩说。“如果能找到还在营业的店家，就歇脚喝杯咖啡？”

　　“直接打道回府吧。你进来坐坐；蒙妮卡为我们留了一锅新鲜的料理及一些肉桂圆面包。”

　　“听起来不错，”小队长说着，开快了些。

　　这时已清晨三点多了；狄雷尼料想蒙妮卡应当已酣睡多时。不过当他们在狄雷尼家门前停车时，客厅的灯仍亮着，他看到他妻子的身影伫立在窗帘边，向外眺望。

　　“这是怎么回事？”他吼道。

　　他们全神戒备的走上门前台阶，手就摆在枪套旁。不过蒙妮卡替他们开门，一切安然无恙，只是有话急着要告诉他们。

　　杰森·T·杰森打了好几通电话过来，他也试着打到布恩的住处。他告诉蒙妮卡，由整点起他每隔十五分钟会打一次，直到狄雷尼回家，杰森留话有要事禀报。

　　“他有说是什么事吗？”

　　“没有，他只说事关重大，必须尽快向你或布恩回报。他很有礼貌。”

　　两人面面相觑。

　　“惹出麻烦了？”狄雷尼猜测。

　　“或是他找到裴妈妈了？”布恩说。“两者之一。”

　　“唔……”狄雷尼看了一下手表。“他再过十分钟会再打过来。”

　　“咖啡还在保温，”蒙妮卡说。“我将灯打开，你们两个先去清洗干净。天啊，你们看起来像是去开矿了。”

　　他们围坐在餐桌旁喝咖啡，吃肉桂面包。蒙妮卡拒绝先去就寝；她想要听听看发生了什么事。

　　狄雷尼正在告诉她那些私藏的画作时，电话响了。他拿起厨房的分机，手边早已备妥纸笔要做笔记。

　　“我是艾德华·X·狄雷尼，”他说。“是的，杰森……我知道……我们两人都外出……是的……好，太好了。在何处？……好……在哪几条街道之间？……你确定她在里面过夜？……好，先等一下……”

　　他以手掌捂住话筒，转头向另两人淡然一笑。

　　“找到她了，”他说。“在果园街，就在格兰特街南方一栋出租公寓的顶楼。她显然是个流莺，不过杰森说她今晚在家里。如果出门了，他会跟监。”

　　“我最好赶过去，”布恩忧心忡忡的说。“他不知道该怎么处理。”

　　“对，”狄雷尼点点头：“你最好上路了。叫杰森回家，如果他想回去的话，不过他听起来很兴奋。我一早去和你会合，我们再同时去找她。每个小时整点时打通电话过来。”

　　他再回头讲电话，向杰森询问确切地点，再匆匆写下来。

　　“留在原地，”他下令。“布恩小队长马上赶过去。如果她出门了，你就跟上去，再设法打电话到这里来找我。你今晚吃了没？……好，我们会处理。干得好，杰森。”

　　他挂上电话，满意的望着他的笔记。

　　“你可以在果园街与格兰特街的街角处找到他，”他告诉布恩。“他会留意你。拜托，可别把她跟丢了。你如果需要更多人手，打到我这里来。”

　　“我们不会跟丢她的，长官，”布恩承诺。

　　“他吃了没？”蒙妮卡问。“杰森？”

　　“没有。从昨天下午之后就没有进食了。”

　　“我来弄点三明治，”她说。

　　“好，”狄雷尼感激不尽的说。“又大又厚的三明治，他块头很大。还有那个保温杯。小队长，将那个保温杯装些咖啡带过去。这时候没有店家在营业。”

　　他们替布恩备妥咖啡、三明治、香烟、家里所有的铜板以便打公共电话，然后送他上路。“狄雷尼太太，”他在离开前红着脸低着头嗫嚅的说：“你能否替我打电话给蕾贝嘉解释一下？为什么我不能——呃——见她？”

　　“我会打电话的，埃布尔纳，”她一口答应。

　　“打到哪里找她？”狄雷尼在布恩离去后问道。

　　“他的住处，”蒙妮卡简短答道。“他们已经双宿双飞了。”

　　“噢？”狄雷尼说道，他们端着咖排进书房。他将他在麦兰家谷仓内拍的那些拍立得照片拿给她看。

　　“真难以相信，”她说着，猛摇头。

　　“我看到时也不相信，”他告诉她。“气势磅薄，色彩浓烈，裸女，真令人叹为观止，混身发抖。”

　　“你接下来打算怎么办，艾德华？”

　　“搜集本案所有关系人的照片，大部分人的照片我在档案中都有。朱立安·赛门的照片没有，泰德·麦兰或许也没有。我不确定，得查查看。然后明天我们就拿照片去找裴妈妈，问她那个星期五上午在麦兰画室附近看到的是哪一个。”

　　“你认为她会告诉你？”

　　“噢，她会说的，”他说。“总是有办法。”

　　第18章

　　一

　　他和大部分警察一样，难免迷信，因此他认为如果他能在麦兰案的档案夹内找到所有重要关系人的照片，就是好兆头。朱立安·赛门与泰德·麦兰的照片是他们在参加维多·麦兰葬礼时由一个警方的摄影师以望远镜头拍下。这些照片放大后粒子较粗，不过已够清晰，足以辨识。

　　他将所有的照片全放入一个公文封内，再加上他在麦兰画室内找到的三张素描的拷贝，最后他再放入一张《纽约时报》有关杰特曼画廊举办麦兰遗作展酒会的报导。那篇报导中刊出了贝拉·莎拉珍与索尔·杰特曼的照片。

　　狄雷尼将一切准备就绪，布恩于星期六上午九点打电话过来。布恩与杰森还在监视裴妈妈的住处。

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