他只要一有短缺，费太太便立即供应(甘沙克自己不会买东西)。在晚上九点，中心关门时，再把全部的材料画具锁好。

　　来中心的多是行动不便的老人，他们跟费太太一样，对他很好。也有年轻人，但情况就不同了。他们经常取笑甘沙克的“呃卜呃卜”，更在他作画时，恶作剧的撞他手肘，偷他的粉蜡笔。

　　闹得太过分时，他会揍人。他很壮，揍个把人绝没问题。

　　有一天下午(甘沙克不知道日子)，费太太和两个大男人走出办公室，直朝甘沙克作画的角落走过来。两个人都很高大，年纪较大的一个穿着件黑大衣，另一个穿墨绿色的皮衣；两个人都戴帽子。

　　“沙克，”费太太对他说，“来见见我两位朋友，他们对你的作品很有兴趣。这一位是狄雷尼先生，这一位是布恩先生。”

　　甘沙克与两人握手，搞得他们一手彩色的粉笔灰。那两人都含着笑，看起来很和气。费太太介绍完便走开了。

　　“甘先生，”狄雷尼说，“我们刚刚欣赏过你的，画得很美。”

　　“马马虎虎啦，”甘沙克颇为谦虚。

　　“有时候不如预期画得好。我的色彩不是每一次都能调得很对。”

　　“你看过脱尔诺的作品吗？”狄雷尼问。

　　“脱尔诺？没有，他是谁？”

　　“英国画家。擅长油画和水彩，画过许多风景画。你处理光线的手法，使我想起了这位画家。”

　　“光线？”甘沙克声量放大。

　　“那是很难的。”接着，他想表达得更多，于是，“呃卜呃卜呃卜……”

　　那两人很有耐心的等待，他们没有取笑他，等他好不容易把话说完，他们十分解意的点着头。

　　“甘先生，”布恩说，“有一个朋友，我想我们都认识的。你知道艾勒比医生吗？”

　　“不知道，我不认识他。”

　　“赛门·艾勒比医生？”

　　“噢，赛门医生！我知道，他以前都会来诊所的。他怎么了？”

　　布恩瞥一眼狄雷尼。

　　“甘先生，这是个很坏的消息，”狄雷尼说。

　　“赛门医生死了。有人杀了他。”

　　“啊呀，太糟糕了。他是个好人。我很喜欢跟他说话。”

　　他回身转向画架，架上已经钉着一张画纸。画纸上是画了一半的农家即景，风车、茅屋、小溪，天上近处有朵朵的白云，远方有滚动的乌云，交错的光影，使画面生动不少。

　　“你都跟赛门医生谈些什么？”狄雷尼再问。

　　“喔……什么都谈，”甘沙克用白色增加了溪水的明亮度。

　　“他问我好多问题。”

　　“甘先生，”布恩接着问，“你能不能想得出有谁会去杀害赛门医生？”

　　他转过脸，面对他们。这是一个仆实、漂亮的年轻人，穿一条脏兮兮的工作裤，一件红格子衬衫，一双破旧的球鞋。棕色的头发削得极短，现出了粉红色的头皮。黑色的眼珠流露着纯真。

　　“有些人都是这样的，”他伤感的说。

　　“他们就是喜欢伤害你。”

　　“人家会伤害你吗，甘先生？”狄雷尼问。

　　“有时候会，不过我不许他们。我揍他们，他们就不敢了。我讨厌坏人。”

　　“赛门医生从来不会伤害你吧？”

　　“噢，不会——他太好了！我从来——他——我们讲话——”他想说的太多，于是又结巴起来。他们耐心等待，可惜他说的都是无关紧要的话。

　　“我们该告辞了，”狄雷尼主动提出。

　　“谢谢你。”他看看甘沙克的破球鞋。

　　“我希望你穿上靴子或是套鞋，”他笑着说。

　　“外面在下雪。”

　　“没关系，我今天不出去，不需要靴子。”

　　三个人握手道别。狄雷尼与埃布尔纳·布恩离开疗养中心。他们的车停在第八十街上，占了两个停车位；埃布尔纳·布恩特地插一块“勤务中”的牌子在挡风玻璃上。两人上了车，发动引擎，坐一会，望着窗玻璃上湿漉漉的雪水。

　　“可怜人，”埃布尔纳·布恩发表观感。

　　“不太有可能。”

　　“也难说，”狄雷尼赞同一半。

　　“他以为哪个人有意伤害他的时候，出拳相当快。”

　　“赛门医生怎么会伤他？”

　　“也许他对某个问题过于追根究底。这事不无可能。”

　　“你提靴子、套鞋做什么？”布恩不解。

　　“赛门·艾勒比诊所中那两组无法鉴定的脚印。”

　　“老天！”布恩小组长恨声自责，“我居然全给忘了。”

　　“不过，我们还是不知道甘沙克是否有靴子。他只说他今天不必穿。小组长，我们先回我那边，苏组长说中午会来，我相信他是一个非常守时的人。”

　　“你认为他会向伊伐·索森副局长查证吗？”

　　“当然，要是换了我，我会说，‘副局长，狄雷尼要增加六名刑警。我没有问题，只是不想把目前正在办这件案子的人拨给他，那会对我们的正常作业有些妨碍，所以，我希望能够派六名新生给他。’”

　　“伊伐·索森副局长会接受吗？”

　　“非接受不可，没有选择嘛。”

　　逢着节日，外加积雪，堵车的情形非常严重，费了半个钟点才到达东区。布恩将车停在二五一分局前面，“勤务中”的牌子依旧留在车窗玻璃上。他们俩再徒步走回狄雷尼的家。

　　“吃个三明治吧？”狄雷尼提议。

　　“我有一些烤牛肉、甜酱和洋葱片，再加一点小萝卜，如何？”

　　“行。来杯热咖啡更好。”

　　狄雷尼铺一张旧报纸在餐桌上，两人就地解决一顿午餐。

　　“你说……”狄雷尼吃完后说。

　　“苏组长的人手曾经查问过那六个人当中的四个？”

　　“对。就是他们在案发当晚的行为。到今天早上，还没有查到奥西薇和吉哈洛。”

　　“反正我们还是要全部重新查证。如果六个人派下来了，我要他们一对一的去追查。我自己还要个别会会那些病人。换句话说，到时候，你或者杰森要带着证件跟我走。”

　　“我问过杰森了，他说今晚就能把手边的查证工作结束。他会和你联络。”

　　“很好。到时候你也要在场。今天下午我们对奥西薇来一次不速之访。其余四个晚上或是周末再说。小组长，你是否还能想到一些该做而未做的事？”

　　布恩嚼完三明治，点上一支烟，向后一靠。

　　“那把圆头铁锤，”他说。

　　“我们没问甘沙克是不是有这玩意儿。”

　　“不急，我扪还会再次造访那孩子。依我看两名女病患不大可能有这类铁锤——不过也难说。也许剩下那四个人里，就有一个是自己动手做家具的疯子。”

　　“一把大铁锤怎么灭迹法？”布恩问。

　　“又不能烧了它。柄或者可以，这锤头怎么行。当时第一批勘查现场的警员翻箱倒柜，十条街以内的垃圾桶全翻遍了，就是没瞧见。”

　　“假如我是凶手，”狄雷尼假想道，“我会把它扔进河里，这可能是毁‘尸’灭迹的最好办法。”

　　“可是仍旧有可能——”

　　电话铃声适时响起，狄雷尼起身接电话，一面说，“希望是苏组长。”

　　“艾德华·狄雷尼……是的，组长……嗯。好……星期一……当然。下个礼拜我们可以碰一次头……时间由你定……谢谢你的帮忙，组长。”

　　他搁上话筒，转过来对埃布尔纳·布恩说，“听他口气，对这件事不大开心，不过，六个生力军下周一上午就会报到，你必须到场；里面可能有你认识的人。再来点咖啡？”

　　“很需要。”

　　“对，喝完了好办事——去看奥西薇，相信一个患有广场恐惧症的病患，绝不会在这种天气外出。”

　　奥西薇的公寓坐落在公园路与来辛顿路之间的东七十二街，一幢暮气沉沉的楼房。埃布尔纳·布恩在转角绕了两圈，硬是找不着停车位，不得已只好停在公寓的篷檐底下，车刚刚停好，门僮便冲上来，小组长立刻亮出证件，堵住对方的嘴巴。

　　阴沉的大厅嵌着久未刷洗的褐色大理石，电梯门一副多年没上过油漆的德行。地毯破洞无数，整个地方都泛着一股霉味。

　　“一座老坟。”狄雷尼嘀咕着。

　　询问台上坐着一名戴助听器的老朽，埃布尔纳·布恩上前向他打听奥西薇。

　　“我要说哪一位找啊？”老人阴恻侧的问一句。埃布尔纳·布恩的证件二度亮相，花白的睫毛稍稍向上抬。

　　老人拎起内线电话，抖索索的手按下三个键钮，他背对着他们，只听见一阵咕噜之后，他回转身。

　　“奥西薇小姐想知道两位来访的目的？”

　　“告诉她我们想请教几个问题，”布恩回答。

　　“不会耽搁太久。”

　　再次咕噜。

　　“奥西薇小姐说她不大舒服，可否请两位改天来。”

　　“不行，”埃布尔纳·布恩冒火，“你问她是愿意在家见面还是到局里去应讯。”

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