而现在，另外一个比你好过十倍、强过十倍的人被谋杀了，你居然无动于衷，连举手之劳也懒得动，因为你只想把整个世界都变成你这副德行。艾勒比医生错就错在想帮助你们这票货色。走，小组长，我扪不需要这个混蛋帮忙。”

　　房间里一片死寂，两人开始动身。吉哈洛出手挡住他们。

　　“你——你叫什么来着？狄拉第？”

　　“狄雷尼。”

　　“我喜欢你，狄雷尼；你不是那种臭狗屎。赛门·艾勒比医生也不是，可惜他听不见你的聒噪。好，我就夹一脚，你想知道些什么？”

　　两人滑回原位。

　　“你最后一次看见医生是什么时候？”布恩立刻问。

　　“报纸上说他是九点钟遇害，对吧？我就在五个钟头前见过他，也就是星期五下午四点。我固定的看病时间。”

　　“他表现得很正常？”

　　“当然。”

　　“这半年或者说一年以来，注意到他有没有任何改变？”

　　“哪一类的？”

　　“态度，举止。”

　　“没有。我没注意。”

　　“你认不认得别的病人？”狄雷尼问。

　　“不认得。”

　　“医生可曾提起被谁威胁或是攻击过？”

　　“没有。”

　　“你有没有威胁过他？”埃布尔纳·布恩紧追。

　　“或是攻击过他？”

　　“我干嘛那么做？他好心想帮我。”

　　“剖析是很痛苦的，”狄雷尼说。

　　“你有没恨他的时候？”

　　“当然有。那都是暂时性的，从来没有恨到要做掉他的地步。他是我唯一的一条生路。”

　　“你现在打算怎么办？再闯另外一条生路？”

　　“绝不。”吉哈洛接着惨淡的一笑。

　　“我打算继续缩在我的猪窝里。”

　　“你有没有一把圆头铁锤？”埃布尔纳·布恩倅然问他。

　　“没有，我没有圆头铁锤。好了吧？我要喝一罐啤酒。还有谁要？”

　　两人婉谢。吉哈洛掰开罐盖，再上床，靠墙坐好。

　　“你多久看一次医生？”

　　“一个礼拜两次。要是负担得起，我还会增加次数，他真的是在帮我。”

　　“你最近什么时候惹过麻烦？”

　　“啊哈，”吉哈洛牙齿一露。

　　“你们知道了是吧？最近半年多都没惹是生非。医生对我说过只要我有需要，随时可以找他，不管白天晚上。我没去找过，只要心里知道他在我就心安了。”

　　“出事那个礼拜五晚上你在哪？”

　　“再村子里逛酒吧”

　　“在雨中？”

　　“对。一直到半夜才回家，安然无恙。”

　　“还记得去过哪几家？”

　　“我特别喜欢去的那几家。”

　　“遇见谁？跟谁说过话？”

　　“酒保。他们大概会记得我；我是全世界小费给得最少的一个人——简直一毛不拔。这种事他们记得清楚。”

　　“你能不能说出那些店名，从八点到十点之间，你去过的那些酒吧？”

　　“不能，办不到。”

　　“你最好办到，”小组长提出忠告。

　　“列一份你在星期五晚上进出过的酒吧。到时候，还会有另外一位警员来问你。”

　　“他妈的，我知道的全都说了嘛。”

　　“不见得，”狄雷尼口气冰冷。

　　“我看你八成还瞒着些事情。”

　　“当然，”吉哈洛哑着嗓门，“我瞒着的最大一个秘密是，有一回我遇见赛门的老婆，我想搞她，她简直太标志了，如何，现在两位该满意了吧？”

　　“你以为这事很好玩是不是？”狄雷尼问他，“吉哈洛先生，现在由我来告诉阁下我们的做法，我们会追查你从案发到现在的全部行为，我们会盘问你的诸位亲好友；调查你在军中的档案，甚至调查你为什么降级；然后我们再跟这幢楼里的人谈话，跟你来往的女人、酒保，凡是任何与你沾到边的人都不放过；还有受你攻击过的陌生人，在圣文生(医院)为你缝线的医生，等这一切调查完毕，我们对你的了解只怕比你对自己还要清楚、详细，所以吉哈洛先生，别跟我们耍花样；你什么秘密都藏不住的。走，小组长；我需要出去吸点新鲜空气了。”

　　两人小心翼翼地下着脏污的楼梯，埃布尔纳·布恩低声问，“你刚才对他说的那些？我们真要那么做吗？”

　　“当然不，”狄雷尼口气很躁，“我们哪有时间。”

　　在车上坐了一会儿之后，埃布尔纳·布恩点起烟。

　　“你真以为他有所隐瞒？”

　　“我不知道，”狄雷尼不置可否。

　　“这人的情绪起伏太快，前一分钟还合作无间，后一分钟就成了谎话专家，不过记住这点，这人打过越战，杀过人。对有些家伙来说——杀过一次，再杀不难。第一次最难，往后就变成了一种习惯，生命？算得了什么？”

　　“我为他难过。”

　　“我也是，但是我更为赛门·艾勒比难过；小组长，恻隐之心不可滥施。时间还早；干脆省了中饭，先到查尔西去一趟，也许能逮着叶乔安妮，等全部结束之后再好好休息。”

　　“好，说走就走。”

　　叶乔安妮住在西二十四街，一条高级住宅的街道，干净、安静，垃圾稳当的收在加盖的垃圾桶里，水沟清理得很好，窗子明亮洁净，墙上没有涂鸦，一排光秃秃的银杏正期盼着春天的来临。

　　“这有些像老纽约的味道，亨利是不是就住这附近？”

　　“靠东边，格来梅西公园那区，过去他常去的那家酒吧现在还开着。”

　　“你以前酗酒的时候去过老啤酒屋没有？”

　　“那时候每一家都去过。”

　　“很怀念？”狄雷尼有些好奇。

　　“当然！天天都在想，人嘛，只记得畅饮快活，谁记得什么烂醉如泥。”

　　“戒了多久了——四年？”

　　“差不多。酒鬼不算年，只算日，度日如年啊。”

　　“说得也是，”狄雷尼轻叹一声。

　　“我老头在第三街开过一家酒馆——你知道吧？”

　　“我不知道，”小组长颇感兴趣。

　　“什么时候的事？”

　　“好久以前了，那时候我念夜校，下午都在店里帮忙。看多了那些醉汉，所以自己绝不肯陷进去。言归正传，叶乔安妮的数据你有多少？”

　　“根据苏迈可一名手下的调查，她和寡母同住，在一家不小的法律事务所任秘书。薪水不低，未婚。黛安·艾勒比医生提到的三次自杀事件，医院方面有急诊纪录；她自称凶案发生当晚，她一直在家，从六点下班回来再没出过门。她母亲证实了这个说法。”

　　“很好，我们再作一次作业，希望这是最后的一次。”

　　正对三号C室的门铃列着两个名字：叶兰芝女士与叶J。

　　“母亲把全名、头衔全占了，女儿只得一个缩写的英文字母。”

　　埃布尔纳·布恩对着对讲机表明身分，不久门链应声而开，两人进到里面，屋里飘着淡淡的消毒药水味，很干净，墙壁和地毯的花色却过于俗丽，唯一的摆饰是一盆塑料棕榈树。

　　等候在三号C室门外的胖女人狐疑的盯着他们俩。

　　“我是叶兰芝，”语气生硬。

　　“你们看起来不像警察。”

　　布恩小组长一言不发地递上识别证，她把垂在胸前的夹鼻式老花镜箝牢在肥大的鼻子上，仔细审视这份证件，而他们也在打量她。

　　高耸的黑发像个蜂窝，五官粗犷，刚硬(埃布尔纳·布恩的评语是，‘她像个男扮女装的卡车司机’)。肩膀宽阔，胸脯厚实，臀围惊人；一句话，她是个大手大脚的庞然大物。

　　“是不是关于艾勒比医生的事情？”她将识别证归还布恩？。

　　“是的，叶太太。这一位是艾德华·狄雷尼，我们想——”

　　“我不希望乔安妮受骚捷，”叶籣芝一口打断，“这孩子被折腾得还不够吗？她知道的全都说了，再多问只有使她心烦，我不允许。”

　　“叶太太，”狄雷尼口气委婉，“我保证我们绝对无意烦扰令嫒，只因为我们是在调查一椿狠毒的凶杀案，相信你和令嫒必定愿意尽一切可能协助我们将凶手绳之于法。”

　　这番花俏的说词，引得埃布尔纳·布恩为之侧目，而叶太太似乎深受感动。

　　“那当然，我和乔安妮当然愿意尽一切努力来协助维持治安。”

　　“好极了，”狄雷尼笑道，“只有几个问题而已，一会儿的工夫。”

　　她开了门，带他们进去，房里的东西跟她一样，累赘过分：绒布、花布、流苏、蕾丝、镀金等等等等，又多又大；外带两只黑色的睡猫，胖得像沙发垫。

　　“泼泼和棒棒，”叶太太得意的指着牠们，“可爱吧？把大衣交给我，两位，别客气，随便坐。”

　　两人坐上一张仿维多利亚式情人椅，等待叶太太把她自己摆进一把包满了布罩的安乐椅。

　　“好了，”她倾身向前，“我该怎么帮忙？”

　　两人互看一眼，再望向她。

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