为了奖励张作霖，对其破格提拔，升为哨长，哨长就是骑兵连长，就现在来说是一个杠仨花。这一哨人马都归他节制，算起来手下管着一百二十号弟兄，张作霖大枪不使换短枪了。就在张作霖高兴的时候，也就是在提升哨长后的第四天，清军大队开始跨过鸭绿江，浩浩荡荡赶奔牙山。因为张作霖当了哨官了，也经常参加军事会议，从那些大官口中他知道，闹了半天清政府这一下派来三十多万军队啊，最高的统帅姓叶，叫叶志超，总统六路军马兵屯牙山，要跟日本兵决一雌雄。另外张作霖也得知，顶头上司马玉昆统领，那是一员猛将，张作霖庆幸自己能编到他的底下，这回报效国家可以大显身手了。
　　这位叶志超叶军门基本上是个饭桶，怕死的家伙，兵屯牙山之后，他好像整天没事干了，一不修工事，二不练兵，但是也有事干：每天吞云吐雾抽大烟。除此之外，他叫手下人找来不少女人，花天酒地，乐不思蜀的样子。
　　后来马玉昆带着本部人马兵屯釜山，张作霖也跟着去了。又过了几天，中日开始接了火了，就见日本人挑着大旗，后边排着整齐的队形，奔釜山进攻。他们打仗的办法是先开炮，用排炮扫完了，陆军发起冲锋。张作霖第一次参加这样的战斗，在战壕里提着枪，他一瞅：“嚯，这家伙小日本，妈了巴子的，今天老子跟你决一死战。弟兄们，子弹上膛，注意，等我的口令。”他手下的士兵们心也稳当，一点儿都不乱套，一个个凝神屏气等着，等日军离着不远了，张作霖果断下令：“打，狠狠地给我打！”他这双手打枪，弹无虚发，日本兵应声倒地。他这一哨人一个个生龙活虎，越打越高兴，由于他这一百多人这一带动，马玉昆的部队士气大涨，打了个大胜仗。击退日本兵的进攻，马玉昆马上命人上牙山，向战区总司令报捷。
　　可是到第二天变了，日本人经过战地总结，很快重新集结兵力，直接就把最精锐部队开上来了，由大鸟圭介亲自指挥，此人在日本历史上是有名的，是军事家、政治家，也是当时的著名外交官，曾出任日本帝国驻大清国特命公使，甲午战争前转任日本驻朝鲜特命公使，是策动甲午中日战争的重要人物。他麾下的日军排炮队打得清军阵地山摇地动，把树都打飞了。在硝烟笼罩下，日军发起猛攻。由于日军蓄谋已久，清廷仓促应对，再加敌众我寡，两军战斗力也相差悬殊，清军伤亡甚重。马玉昆尽管拼死抵抗，仍然顶不住。马玉昆马上吩咐：“求援！”
　　清末名将聂士成率本部人马赶到，前来支援。但聂士成手下的军队有三分之一能打仗的，三分之二的人都是抓来的壮丁兵，枪栓怎么拉，几乎刚知道，除此之外，据说军队里有一半的枪打不响。聂士成亲自一检查，发现不少枪都是废物，栓根本拉不开，子弹是臭子。把聂士成急得真魂出窍啊，心说事到如今也只有以死相拼了。把命令传下去了，张作霖一听拼命，刺刀上上了：“弟兄们，报效国家的时机来了，跟着我冲。”
　　张作霖初次参加战斗，表现得十分勇敢，他这阵儿就好像蒙在鼓里一般，对当时的世界形势根本就不懂，对日本政府和清政府内部的情况更是一无所知，说白了还是个傻小子，只是敢干。他琢磨着，大清国开来三十多万军队，对付几万小鼻子，那算得了什么？要照这样打下去，不出两个月，消灭小鼻子，这战争就能结束。
　　结果，他整个想错了，清政府的确是个纸老虎啊，三十多万人愣是打不过日本兵六万人，节节败退，叫人打得丢盔卸甲，屁滚尿流。政府太腐败了。首先，当官的都是贪生怕死之辈，他们平时作威作福，骑到老百姓头上，想干什么干什么，威风凛凛，横行霸道，到打仗的时候却特别惜命，一看形势不利，甚至根本都没看清形势，撒腿就跑。当官的跑了，当兵的一定就得乱。尽管有些人满怀壮志打算报国，可又能怎么样，一个大头兵能左右得了形势吗？所以不到两个月的时间，清军在朝鲜是全线溃退。究其根源，倒霉倒在这总指挥叶志超身上了，他是历史上著名的怕死逃跑将军，他先撒丫子退到平壤，几路大军全都抵挡不住，全跑下来了。张作霖跟着也败下来了，他随着他的主将驻扎在平壤西门外。
　　可是没到一个月的时间，清军又打了败仗，日本兵是铺天盖地包围了平壤。叶志超的第一反应还是跑。回家的路他摸得很熟，过了鸭绿江，径直回安东，日军就屯兵在江边，经过十天的整顿之后，集结部队跨过大江杀进中国领土。叶志超又是抵挡不住，又是全线溃退，把广大的辽东、辽南地区都让给东洋人。日本兵长驱直入，兵分三路，一路攻打九连城，一路攻打旅顺、大连，一路赶奔牛庄、鞍山、辽阳一带。所到之处烧光、杀光、抢光，犯下滔天罪行。辽东的父老乡亲，数不尽的老百姓就跌到水火之中。
　　张作霖等败回国家之后，他听到风了，说皇帝有诏旨，恐怕这个战争要彻底打败，要向日本人投降，张作霖心就慌了。没几天又听说了，中日两国又爆发了甲午海战，邓世昌、林永升全军覆没，北洋海军全报销了。水师提督丁汝昌后来又兵败旅顺口，先是陆军失败，接着海军又覆灭，这个仗已经没法打下去了。清政府主动请降，向日本政府要求谈判。
　　日本经过英、美各国的所谓调停，这才点头，在日本马关举行会谈，清政府出席的全权代表是李鸿章，签订了极不平等的条约，赔偿日本军费白银两亿两，割让台湾、澎湖、辽东半岛。另外，把重庆、沙市、苏州、杭州作为开放口岸，允许日本人经商。并允许日本人在东北地区建立中东铁路，沿铁路两旁五十里之内都划为禁区，日本人可以驻兵，可以设立警察局，可以随便开矿，日本人可以随便在辽东地带经商，清政府不准过问。另外，日本人享受治外法权。
　　
　　第十八回 溜号回乡成婚创办保险队 翻墙入室行劫壮大硬实力
　　
　　就在那个混乱的年代，没有人管老百姓的死活。在广大的东北地区天灾人祸不断，老百姓死伤无数。有些人走投无路就铤而走险当了胡子，张作霖就是其中之一。他在军队里头一打听，才知道这大清国是彻底地吹灯拔蜡，心说我还在里头跟着混什么呢，跟这些狗娘养的在一起，迟早得把我这条命搭上，我还是回家吧。张作霖打定主意之后，在马玉昆的军队向关内集结的时候，在一片混乱之际，他抽了个空，骑上一匹战马，带上一支好枪，还有一部分子弹，怀里头再揣了一部分金银，穿着军装，外边披上一件棉大衣，他偷偷地离队了。
　　按现在的名词说，张作霖就是逃兵。但是谁也不知道，因为这当官的自顾不暇，谁死谁怎么回事都不清楚。张作霖钻了这个空子，回到了小黑山二道沟，等到家之后，张作霖长叹一声，屈指一算，打参军那一天到回来整整九个月了，自己真活着回来了。回顾在朝鲜的战斗岁月，可谓是历经百战之多，自己肉皮都没伤，真是老天爷睁眼，我们老张家祖上有德啊。
　　到家之后见着他娘，见着后佬吴兽医，见着姐夫王大发，见着姐姐大兰、邢立亭、邢福田、兰宝等三亲六故之后，家里一下子就炸开了锅了：“老疙瘩回来了，老疙瘩回来了……”家里头屋里屋外全是人。虽然外边那么乱，但张作霖住的这个地方挺闭塞，就好像与世隔绝一样，这块显得是平安无事。乡亲们看新鲜，全到这儿来打听：“怎么样老疙瘩，这次听说你出了国了，到朝鲜去了，那战事打得如何啊？”
　　张作霖心说老百姓太可怜了，大清政府都打败了，这块儿还不知道呢。但张作霖嘴上也说不清楚，就把自己所知道的一知半解给大伙儿讲了讲，有真的也有假的，这些人听得津津有味。
　　到了晚上他娘问他：“老疙瘩，那你怎么回来了？”
　　“娘啊，我跑回来的。”
　　“啊？在军队跑回来，那是犯法的。”
　　“哎哟，我的娘唉，现在都乱了套了，爹死娘嫁人，各人顾各人了，那跑算个什么啊，何止是我呀，成百上千的人拉着队伍跑都没人问，您老就放心吧。”
　　“那么老疙瘩你这次回来，今后打算怎么办？”
　　“娘啊，我也说不准，现在小车不倒只管推，糊了八涂度春秋吧，你要叫我说怎么地呀，我也不知道怎么地好。”
　　老太太一听可也是这么回事。就这么张作霖回到家里头，稳稳当当住了些日子，没事躺到炕上睡不着，他就暗自盘算，我娘说得对呀，我也是二十出头的人了，你别看嘴上说糊了八涂度春秋，这玩意儿也不好混啊，我得找点儿营生干，干什么玩意儿？经商？这年头儿这么混乱，不好干。干点儿旁的吧，又不会。张作霖左思右想，最后一琢磨，还得耍枪杆子，就得走这条道！我听人家说乱世出英雄，我有马，我有带响的家伙，我就不许拉出一帮人来吗？起码说，大秤分金，小秤分银，大口喝酒，大口吃肉，也省得受这窝囊气。另外有了枪杆子，有一支人马，也能保住我这一家平安无事啊。
　　但张作霖又一想，这事也难办，除非我上青麻坎三界沟投靠杜立三和杜老判，我去了他们会热烈欢迎，但是平心而论自己又不愿意受制于人，寄人篱下那滋味不好受，要干我就拉个绺子单挑，我何必叫别人管束着呢。可单挑吧，也不那么简单，我找谁去？枪从哪儿来，马从哪儿来。

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