艾尔铁诺历五六八年二月雷因斯北门天关

    经历一场激战，北门天关可以说是处于极度的混乱当中，倘使有敌人趁隙发动攻击，情形肯定一发不可收拾。

    连串事件的激烈变化，把当事人以外的相关人士全看傻了眼。原本的花家子弟兵还好，毕竟身为降卒的他们，多少抱持着一种事不关己的想法，冷眼旁观这一切，但来自稷下的贵族兵心情就很复杂。

    长久以来，驻守在恶魔岛上的五色旗，是雷因斯人民在国内武风不盛之余的最大荣耀，又因为宫廷刻意包装，所以只要提到这群抛弃一己安乐，甘愿在孤岛上与魔族对抗的英雄军队，雷因斯人无不衷心钦佩。然而，自从实际接触后，他们发现这支传说中的英雄部队，实力比想像中更强，但却被层层黑幕所笼罩，越来越没有“圣者之军”的感觉。

    若说忠诚心，五色旗是绝对没有问题。任谁都肯定，不管面对怎样的强敌，这支健旅都会悍不畏死，争先完成任务。不过，他们效忠的对象究竟是谁？这就是个很大的问题了，光是看他们两次掉转枪口的行为，就让众人惊疑不定。

    “五色旗真是很强，这支军队没有成为敌军，是我们的幸运，不过……他们好像也算不上友军。”

    当有人苦笑着说出这样的感言，其余军官都只能点头默认。而将秘密主义当作行动准则的五色旗，则是一点解释的打算都没有，行动如常，就像之前的一切全然没发生过一样。

    只是，还是有一些事情，是没法装作没发生的……

    当稷下城被核子导弹大洗礼的消息，传遍风之大陆的每一个角落，北门天关自不可免地接到了这个噩耗。五色旗的幕僚一致主张，必须要封锁这个势必会动摇军心的消息，以免大军未战先溃。

    “这不是感情用事，或是流于无意义的人道精神的时候，这些新兵都来自稷下，这消息若不封锁，估计有一万以上的新兵会叛逃回稷下。”

    这份评估源五郎如何不知。担任一名幕僚，他有足够的冷静与判断，情知这个要求的正确性，但他心中感性的一面，则排斥这样的做法。左右沉吟，最后是理性取得了胜利，他以自身智慧作出了最妥善的决定。

    “这个提案很正确，但我想大家都明白，我并不是全军主帅，仅是一名幕僚总监，对于这个结论，大家没有异议吧！”

    “……”

    “既然大家都没意见，那么我就把这项提案呈报主帅，由她来作决定，如何？”

    “……”

    结果就一如源五郎所料，负责为此事下最终裁定的妮儿，当听见众人有事求见，起先是很不高兴地表示“打扰少女美容睡眠的家伙罪该万死”，但听完整件事始末后，脸色大变，爆发了火山般的狂怒，人型暴龙的吼声，响彻北门天关。如果不是因为她伤势不轻，犹自下不了床，肯定要诉诸武力解决。

    “搞什么嘛？大家不都是一国人吗？为什么要做出这种事呢？”妮儿气急败坏地吼道：“敢作为什么不敢当？既然有胆子作这种事，就不要怕被人知道！”

    在少女的怒吼声中，五色旗成员全都往外退走，只留下默默挥手致意的源五郎。而当一轮发泄之后，妮儿自己也有些意外，这些人退走的姿态极为恭谨，却看不出半点落荒而逃的样子，换言之，他们并非因为畏惧自己而退，那退走的理由是什么呢？自己可没有傻到去相信这些冷血家伙会认同自己的观点。

    “这个嘛！很简单，因为你现在是主帅啊！”源五郎耸肩道：“白家人对于领袖命令是绝对服从的，而妮儿小姐你已经正式被任命为五色旗统帅，别说是这个，就算要他们去跳海，他们也不会反抗啊！”

    给这样一说，妮儿才想起来，昨日那个死矮子临走之前，敕令五色旗，往后听命于己。就是这一点特别讨厌，明明就是敌人，为什么自己要领他的情呢？再说，自己统领北门天关所有兵力的指挥权，是由兄长亲自授权，凭什么要接受他的任命呢？

    越想越是生气，偏生手上痛得厉害，两条臂骨都给震断，手掌根本是体无完肤，好多处皮肉都被整块削去，露出森森白骨，瞧来着实恐怖，打从拥有天位力量以来，从没受过这样的伤，虽说天位高手肉tǐ回复力较常人稍强，但没有十天半个月，这些伤肯定是好不了了。

    心中气恼，妮儿用裹满绷带的双手抱紧枕头，独自坐在床上生闷气。伤痛乏力，少女的穿着显得很随意，一件花格子图样的睡衣睡裤，再抱着个大大的枕头，看起来实在很孩子气。

    一旁的源五郎心中有着惋惜。能得到妮儿信任，自由出入于她闺房内的男性，北门天关内可是仅己一人，若是妮儿能像同年纪淑女那样穿起丝质睡袍，对自己而言，实在是一件赏心悦目的美事，不过……如果妮儿变成郝可莲那样的艳姬，自己恐怕会很伤脑筋吧……

    “你这个人真是没用啊！打都不打就认输，害得我们一败涂地，丢脸死了。”

    “没有办法啊！因为美丽的妮儿小姐变成了人质，没用的我只好举手投降啦！”

    “所以才说你没用啊！我和那个臭矮子打了那么久耶，你如果早一点到，我们合力战他，早把那个死矮鬼扯成十八块了！”

    “嗯……如果他给我们这种机会的话……”一如以往，源五郎微笑著述说己见，没有直接顶回妮儿的话语。

    长时间的相处，妮儿也听得出话中另有所指，沉默半晌后，怯声问道：“那矮子……有这么强啊？”

    源五郎摇头道：“不是强不强的问题。和我们比起来，对方非常地熟悉争战之道，如果我在你败战之前赶到，他会立刻丢下我们，瞬间远遁，不会给我们同时对付他或是车轮战的机会。”

    “对嘛！我就这样想，那个臭矮子其实也没什么了不起的，要不是忽然使那种阴险怪招伤我的手，我昨天早把他撕成碎片了！”妮儿说得气愤，在床板上捶了一下，却碰痛手上伤处，哀叫出声。

    源五郎微微一笑，轻拍着妮儿肩头，柔声安慰。

    虽然资质绝佳，但心上人的战斗经验还嫌不足，特别是对付杀手的攻击模式！过去在逃亡往基格鲁的路上，虽然有遇过杀手，但一来双方实力差距太大，二来有自己从旁照应，并没遇上什么凶险，而恢复天位力量后更是无往不利，不需要担心这问题。

    然而，一个战斗经验丰富的武者，都知道一个常识：一名成功而杰出的杀手，往往可以杀掉超乎本身实力十倍的高手！

    把目标放在杀死敌人，和一心要击败敌人，两种战斗模式截然不同，而那种绞紧神经、把握住敌人每一分破绽，作最大限度的利用、看准破绽伺机一击而杀的心情，更是妮儿所无法体会的。

    拥有天位力量的优秀杀手……光是想像就觉得一身冷汗啊！

    妮儿不喜欢源五郎这样的眼神。虽然常常斥骂他“世上最软弱没用的生物，就是像你这样的男人”，但心里却是明白，自己与这男人之间，仍有一段难以超越的距离，那些耻笑仅止于玩笑而已，若是认真，自己就成为最可笑的笑话了，特别是被他以这样的眼神注视，总觉得自己好像一个头脑简单的小女孩，在接受大人惋惜兼莞尔的安慰。

    “如果两败俱伤也就算了，我们两个人都伤得惨兮兮，却让那家伙得意洋洋地全身而退，让哥哥知道了，我要怎么向他交代啊！”

    最让妮儿火光的就是这一点。自从由源五郎送来的那个机械，目睹基格鲁擂台之战的全貌，从中学到魔龙皇拳之后，自己便加意苦练，与自身天魔功结合，期待下次与强敌交手时，杀敌人一个措手不及，哪知道好不容易有了实战机会，却在敌人手里惨败，练的武功一点意义也没有。

    “对上这样的敌人，如果是老大自己，只会输得更惨，所以你不用惭愧啦！”源五郎笑道：“至于说他全身而退，这点我想应该不至于吧！”

    “什么意思？”

    “妮儿小姐太小看天魔功的威力了，以你目前的修为，小天位里没有任何一人可以硬接你这许多记天魔功之后，仍能毫发无伤的。如果我没有料错，白起的两条手臂现在大概比你更惨，坑坑疤疤的血洞，加上溃烂、中毒，就算用乙太不灭体，恐怕也要折腾个两三天才能痊愈。”

    源五郎回忆起对峙时的种种，自己固然心理紧张，但对方又何尝不是在强撑？用那样伤痕累累的手臂连续催用核融拳，伤敌之余，恐怕本人也快疼昏过去了吧，但这家伙却能强行压下各种痛楚，冷静如常，不露痕迹，单是这份功夫与定力，就让自己不想与他为敌。

    “喂！看你的样子，好像还知道点什么，说出来啊！”妮儿晓得源五郎原则上都对自己很老实，但也有些事，自己不问他就不说，这时候就得要主动问了。

    “嗯！其实是些蛮没意义的事，我的资料不全，说出来意义并不大。”

    从源五郎口中说出的，是有关于白起的身世与来历。尽管不像兰斯洛拿到的那份资料一样清楚，但综合小草说过的只字片语、青楼的情报、自己的推判，源五郎仍然把大概事态掌握到八九成。

    “用太古魔道作出来的人类？好恶心啊！”

    “嗯……我想并不完全是人类。九州大战后，太研院就在作一些禁忌研究，人类的身体强度有限，如果要制作完美战士，大概会同时混入精灵与兽人……甚至魔族的血统基因，综合这些种族的优点，制作出一个前所未有的强悍生物！”

    “恶，我鸡皮疙瘩都要掉出来了，那根本就是大杂种嘛！”妮儿吐吐舌头，道：“早知道那家伙是这种怪物，根本就不该笨得和他公平动手。”

    “那该怎么样？”

    “那种专门为了战斗而制造出来的天才怪物，我们正常人类和他交手太吃亏了，应该让我和我哥哥联手，再加上你也行，我们一起围殴，赶快把他了结，对这个世界比较好。”妮儿道：“你看，他在稷下城里杀了那么多人，这种人留在世上，太危险了！”

    说着，少女想像着那种怪物的制造过程，多半是在制造时期，就已经用太古魔道灌输了一堆武功技巧和杀人手法进去，年纪小小，就已经懂得用刀子冷静地分割人体，这种怪物才真是应该早点被消灭，早死早超生。

    “妮儿小姐也算正常人类吗？我想很多人会对这个自我评价有异议喔！”急忙躲过妮儿盛怒下重手砸来的茶几，源五郎沉吟道：“不过，天才战士啊……有这么简单吗？我觉得好像有点不太对劲……”

    “什么意思？你有话没对我坦白喔！”

    “暂时缓一下吧！因为这是连我自己也不确定的事，现在说出来，没有什么意义，不过，或许连小草小姐也没有发现就是了……”

    “什么嘛！神秘兮兮的。”妮儿皱眉道：“还有那个像小孩子一样的女魔法师也是，有这么厉害的人，就应该早点出来啊！看着我们挨揍，很好玩吗？”

    源五郎哑然失笑。妮儿指的，当然就是梅琳老师，这位雷因斯的首席长老，就连小草自己也指挥不动，她要作些什么，是没有旁人能勉强的。

    “妮儿小姐有些事弄错了。”源五郎道：“白起并不是因为梅琳老师的出现，才赏脸地退走；梅林老师也不是因为要阻止我与白起对战，所以才现身的。”

    “呃！那是为了什么？”

    “因为阿草已经到了城外，为了避免事情进一步扩大，他们必须要让这一战就此了结。”

    “阿草？”妮儿楞道：“昨天……那个女人也来了吗？”基于个人心结，少女并非每一次都很坦率地称呼嫂子。

    “不，不是阿草小姐。”源五郎的笑容忽然变得充满讽刺意味，“是阿。草。先。生！”

    在深沉的夜里，少年偶尔仍会想到从前。一些虽然没有刻意去遗忘，但却不会主动想起的过往，在这连星光都为之沉淀的深夜，会缓缓地自脑里流过。

    自己的过去，到底是由什么元素组成的呢？依照太古魔道的学说，世上万物都是由一些肉眼无法看见的元素所形成，那么，当把“过去”这样东西作分析，会得到什么样的元素呢？这是一件很奇妙的事……

    记忆中，有很长的一段时间，他都是待在苏生水槽里，那种特殊黏液的气味，闻久了像是某种尸臭，到现在还常常会嗅到。连续大半年都待在苏生水槽里，身上插满了各式各样的管子与线路，旁边则是住着一些奇怪的邻居，左边的那个魔物，身上起码有着十二条触手，右边的那个也很奇怪，毛皮、鳞片、肌肤、硬甲……这些构造都可以在它身上发现。

    一直看着这些东西，恍恍惚惚，就觉得自己也化身为其中之一，变得那么样的怪异。而在意识清醒的时候，就会看见水槽外的那些研究员，用一种看着魔界怪物的眼神，在凝视他……那时候，他就有一种欲望，想要把这些人的眼珠子全挖出来……

    “怪物”、“异种”、“魔物”这些称呼，早在幼时他就已经听惯，而在那些之外，还有什么印象深刻的东西吗？

    有！记忆中，那张大大的手掌，总是毫不留情地朝自己挥来，而伴随而至的，则是一句比“异种”更让自己永烙于心的称呼。

    “你这不出色的东西！”

    这句斥骂，每次都造成锥心之痛，因为如果不是一记耳光掴来，把头骨打裂；就是一记重脚，让跪倒在地上狂呕的他，以为肚破肠流，所有内脏全部流了出来……

    并不是每一次都是那样默默挨揍的，曾经有一次，虽然只有那样的一次，但当时仍年幼弱小的他，仍尝试对面前那道过于高大的身影反击。

    “我有什么地方作得不好？为什么爹你要这样打我？我、我是不是你的儿子啊？”

    相较于流着眼泪，嘴里不停喷出血沫的小鬼，父亲的回答则充满了压倒性威势。

    “儿子？这样不出色的东西，哪有成为白家人的资格？你这让我蒙羞的不良品，别用那恶心的称呼叫我！”

    与这回答一同飞来的那记重腿，威力实在不简单，说不定父亲就是在这样的过程中，创出了光电腿的三绝式也不一定。

    跟着，在每一次痛殴之后会出现的，总是那么样的一双温暖怀抱，将他搂在怀里，随着那渐渐泛起的圣光，心里慢慢变得温暖，好像什么痛楚都渐渐消失。

    “乖儿子，没关系，妈妈在这里，妈妈疼你唷……”

    “哗啦”一声，水花飞溅，整个苏生水槽在乓然声响中，迸裂成碎片，大量黏稠的营养液，随着强化玻璃碎片流往地面。

    本来忙碌的众多技术人员，闻声全都放下了手边工作，匆忙地赶了过去，安静地看着那从苏生水槽中踱出的纤瘦身影。

    将黏在身上的各种贴线扯去，一名负责监视各项纪录数值的技术人员前来报告。

    “大公子，您刚才的脑波很不稳定啊！”

    “我心里有数，有劳了。”

    接过部属们递来的长袍，白起迳自披了上去。个头不高，身材再好也有限，他并没有什么兴趣只穿着一条短裤，向部属们展露自己实在不怎么样的排骨身材。

    打从许久之前，白起就已经习惯在苏生水槽里冥想，用以代替睡眠。心灵在完全安静之下的休眠，比寻常睡眠效果更好，短短半个时辰就能回复所有疲劳，而自从习惯这方式后，他就很少再作过梦了。

    但是，最近的梦似乎多了点，当过去的镜头一一在脑里重现，已经平静的心湖再次泛起涟漪，所以才会有梦的出现，才会再像平常人一样，自梦中冷汗涔涔地惊醒。

    只不过，为何让自己惊醒的地方是如此特别而尴尬啊……

    “奴隶甲到哪里去了？”

    不再把精神浪费于无聊思绪，白起向部属查询韩特的去处。一如所料，研究人员仅是苦笑着回答，似乎是又偷偷躲起来，尝试用天位力量解毒了。

    这回答不算意外，以韩特目前的心情，一定是非常希望尽快解除身上毒素，跑离雷因斯越远越好，回复开开心心的赚钱生涯，怎么也好过在这场内战中越扯越深。不过，白起非常肯定，今晚韩特只会再次解毒失败，然后触发潜伏“毒患”，明天早上忍着疼得快昏过去的胸痛，装出一副没事人的样子。

    “随便他吧！我们还有其他的事要做。”

    白起的指示极为简单俐落。首先替白天行拟定讲稿，对于稷下城内的人民进一步施加压力，同时整备武器，但也要预防有敌人前来突袭，破坏此地军武。另外，压力也要直指太研院，让那几家收了重款的媒体，持续照这边的意思发布言词攻击。

    “之前已经说过勾结了，这次要换点新东西，如果没有什么特别点子，就直接照他们的提案，说他们两个人恋奸情热，搞着不干不净的男女关系吧！”

    听到主帅这样命令，旁边的技术人员都觉得有些想笑，即使是疯狂的白家人，对媒体也从来都不抱好感，现在要以这样的形式来作攻击，那感觉实在是很怪异。

    “对了，奴隶甲如果出现，立刻要他来见我。”将手上新到资料翻阅一遍，白起皱皱眉头，有了新的主意，在否决掉自己亲自入城动手的必要后，他决定把这样的苦差事丢给韩特。

    “不过……有点奇怪，我是不是忘记什么很重要的事情了……”

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