崇祯五年正月二十九，苏天成到达了大明帝国的首都，北京。

    他想不到，会走这么长的时间，正月十六出发，本以为顶多十天就到了，谁知道根本不是这样的情况。

    到了太原府城，苏天浩早已经到京城去了，国子监正月十六就要开始上课。

    拜见学政大人，到布政使司衙门的礼科办理相关手续，用去两天时间，着急也没有用。

    之后，在家里逗留了一天。

    正月二十二，从太原府出发，快马加鞭，赶往北京。

    这次到北京，跟随苏天成的，有苏二童、苏俊、王大治、罗昌。

    北京是大明朝的首都，繁华是不必说的，见惯了高楼大厦的苏天成，到了北京之后，看见了熙熙攘攘的人群，楼铺林立，也是感慨万千，这种繁华和几百年之后的繁华，是有着完全不同滋味的，显得更加人文一些，若是要他选择，宁可要如今的热闹，也比几百年后那样的高楼和冷冰冰的人际关系要好一些的。

    北京的消费水平，和平阳府城就完全不一样了。

    就说这住客栈，平阳府城一钱银子，可以住到上房，可在北京，普通的房间都难以找到，会试和殿试期间，不少的客栈老板，都是适当优惠的，加之举人已经是老爷的身份。

    苏俊知道自家少爷的习惯，找到了一家条件很好的客栈，名字叫做高升客栈。

    高升客栈，一间上房每天五钱银子，普通房间三钱银子，三个房间，每天的住宿费用，就是一两多银子了。

    至于说吃饭，更加的夸张，若是想着追求档次，一顿饭，可以花费十两以上银子。

    苏天成不想过于的奢侈，吃饭定在了高升客栈，距离会试的时间，已经不远了，他还有不少的事情要办。

    苏天成是山西乡试解元，，但到了北京，就不算什么了。

    他没有多少的熟人，到北京来了，必须要去拜访徐尔一和翁同章，这两人都是自己的恩师。两人的身份，都不是很显赫，拜访不会有很大的难题。

    此外还要到礼部去，办理相关的手续，等同于报到。

    到北京来参加会试的，一共有全国1015名举人，会试录取名额是375人，也就是说，有三分之二的举人是要被淘汰的。

    至于说会试之后，能够参加殿试的，原则上是会试过关的贡生，殿试之前的复试，目的是看看，有没有滥竽充数的，免得在殿试的时候出丑了。

    苏天成到京城的当天，就见到了苏天浩。

    苏天浩带来了一些消息，会试的主考官有两人，分别是太子少保、武英殿大学士、内阁首辅周延儒，太子太保、东阁大学士、内阁次辅温体仁。

    同考官十八人，分别为翰林院侍读学士、侍讲学士、侍读、侍讲、修撰，包括国子监的五经博士等。

    这个规格就不一般了，主考官是内阁的首辅和次辅。

    按说举人知道这样的消息，都是要非常高兴的，但苏天成的认识，完全不一样。

    他熟知历史，崇祯五年，也是周延儒和温体仁之间，博弈最为厉害的时候，当然，这不是公开的博弈，而是温体仁为了能够做内阁的首辅，多周延儒发动了一系列的攻击。

    隐隐的，他记得，好像在这次的会试和殿试中间，温体仁就弹劾了周延儒。

    当然，这个时候，周延儒的位置，还是很巩固的，一直到崇祯六年六月，因为诸多问题积累起来，周延儒才黯然辞官。

    历史上，正史对周延儒和温体仁的评价，都不好。

    但穿越的苏天成，绝不会相信教科书的，他要凭着自己的认识，来看待两人。

    可有一件事情是真的，那就是周延儒和温体仁之间，矛盾重重。

    内阁首辅和次辅之间的矛盾，可不能够小看，这是严重影响到朝政的运转的，做臣子的，每天想到的就是站队，就是选择投靠的目标，怎么可能安心理政。

    官员之间，为了争权夺利，出现了诸多的矛盾，这不是什么大不了的事情，特别是在封建王朝的时代，皇上也是知道这些事情的，甚至怂恿这样的事情发生。

    这里面，有着特定的历史原因。

    皇帝位了维护自身的统治，必然要想办法，控制下面的大臣，最好的控制办法，就是站在裁判官的位置，左右大臣的争斗，以至于把握他们的命运。

    熟知政治的苏天成，知道皇帝不是万能的。

    不错，皇帝有着至高无上的权力，说出来的话就是法律，罢黜官员，取人性命，很简单的事情。可这权力来自于什么地方，不可能从天上掉下来。

    皇帝需要大臣，需要忠心耿耿的大臣，来维护自己的江山，只有一帮惟命是从、精明强干的大臣，才能给维持皇帝的权威，才能给帮助皇帝，守护好江山。

    可惜，这样的皇帝和大臣，都不是很多。

    说得不客气一些，苏天成刚刚到达京城，尽管还没有参加会试，就面临着至关重要的选择。

    步入官场。没有任何的关系，没有依靠，以为凭着一己之力，就可以改变一切，想做什么都可以做到，那是意淫，官场有自身的规矩，千百年来都是一样的。

    参加殿试，成为进士，面临着吏部授官，就需要面对诸多的关系了，你也可以选择，不加入任何的一个派系中间，洁身自好，最终的结果，可能是郁郁不得志，一辈子无所作为。

    苏天成有自己的办法，当然，他内心里面，还是有些忐忑的。

    翌日，苏天成做好准备，到礼部去勘验身份。

    会试是礼部主持的，统一在北京内城东南方向的贡院举行。

    所有参加会试的举人，都手持有相应的证明，直接到礼部去报到。

    礼部存有一份材料，是关于每一个举人的相关身份证明。

    举人上交的材料，和礼部备存的材料对上了，才能给明确举人身份。

    六部都在紫禁城里面办公，可不是寻常人能给进去的。

    从午门进入紫禁城，从右边的会极门进入，文华殿就在这里，内阁以及六部，都在这里面办公。

    当然，举人到礼部去勘验身份，肯定是不能够直接从午门进去的，只能从右侧的东华门进去。这意思就是说，举人还没有资格从午门进入紫禁城。

    过了金水桥，午门有左中右三道大门，中间的大门，只有皇帝才能够行走，大朝的时候，文官从左边大门进入紫禁城，武官从右边大门进入紫禁城。平常的时间，三品以上的文武官员，从这里进入紫禁城办公。三品以下的官员，从东华门和西华门进入紫禁城办公。

    紫禁城内办公房屋，全部都是土木结构，门窗都很大，而且经过每一扇门的时候，都有着高高的门槛，需要注意，不然就被绊倒了，很是不方便。

    礼部的吏员，带着苏天成，直接去礼部仪制清吏司，办理相关手续。

    苏天成注意看了，小木格子的窗户上面，还糊着篾薄纸。

    正月的天气，还是很冷的。

    苏天成很小心的跟在吏员的后面。

    要说他到京城晚了一些，绝大部分的考生，已经报名了，这报名可是大事情，正月末到礼部来报名的考生，也是凤毛麟角了。

    吏员在一间房屋的前面停下了，里面有两个头戴乌纱帽、身穿团领衫、腰间束带的官员，他们的衣服颜色是青色的，仔细看，两人胸前的补子是鸂鶒，这说明两人都是七品的官员。

    吏员禀报，说是有举人前来勘验身份。

    两个人都没有站起来，不过神色都是有些奇怪的，他们看了看苏天成，其中一人开口说话了。

    “真是奇怪了，怎么这个时间才来办理啊，进来吧。”

    苏天成连忙给两人弯腰抱拳行礼，大概是他过于的年轻，脸上还有一丝的稚嫩气息，两个官员甚至都没有回礼。

    “在下苏天成，山西平阳府人氏，今日来办理手续。”

    一个官员拿过材料，仔细看了看，另外一个官员，从案桌上翻到了一份材料。

    “嗯，你是山西乡试解元，今年十九岁，不简单啊。”

    两名官员很快看完材料，脸上出现了一丝的笑容。

    他们站起来，走到了苏天成的身边，抱拳还礼。

    苏天成的态度很是低调，从进入东华门的时候开始，他就是如此。要知道，这里是紫禁城，大明朝最高的权力机构。

    两名官员态度的变化，起身也很简单，乡试解元，真正有本事的人，会试不会有问题，说不定殿试的时候，进入头甲，那就是炙手可热的人物了。

    报名手续的办理，其实也是很简单的，官员审核了材料之后，发现没有什么问题，就收起来所有的材料，接着给考生开出来一张证明，说清楚相关的时间，什么时候到礼部来领取号牌，什么时候到贡院去考试，发号牌的时候，礼部认证明材料不认人的。

    会试的规矩很很严格，闭卷考试，名字是糊住的，阅卷人看不见，与乡试的情况差不多。但你要是认为，会试也是完全清白的，那就大错特错了，这里面，一样是有蹊跷的。

    看完了材料，其中一名官员径直开出来了证明，递给苏天成的时候，嘴里说话了。

    “大部分的考生都已经报名了，本官就一并给你办理了。”

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