叶尔奠莱本是个心地温厚、无所挂心的人，可是对老婆却很粗暴而无情，在家里爱摆臭架子，显得严厉可怕——他那可怜的婆娘不知如何讨好他，他一瞪眼，她便吓得发抖，把剩下的最后一分钱都给他打酒喝。当他神气十足地躺在炕上熟睡的时候，她便像奴婢似的给他盖上自己的皮袄。我也不止一次地看到他无意中流露出来的阴沉的凶残劲：他在咬死被射伤的鸟儿时的那种脸部表情使我很厌恶。叶尔莫莱从来没有在家里待过一天以上。到了外边，他又变成了“叶尔莫尔卡”，方圆一百俄里内人家都这样称呼他，有时他本人也这样称呼自己。最卑贱的奴仆都觉得自己比这个流浪汉优越，也许正因为这样缘故，对他倒是蛮友好的。农人们起先为了寻开心，跑去追逐他、逮住他，就像对待野地里的兔子似的，过后又发慈悲而放T他，一听说他是个怪人，就不捉弄他了，甚至还给他面包吃，跟他闲聊……我就是带着这样一个人同去打猎，与他一起到伊斯塔河畔一个很大的桦树林里去伏击。










叶尔莫莱和磨坊老板娘(2)

　　俄国有许多河流跟伏尔加河很相似：一边是山，另一边是草地；伊斯塔河也是如此。这条小河像蛇一样蜿蜒着，奇特异常，没有半俄里是直溜的。在有的地方从陡峭的山岗上放眼望去，十几俄里长的小河，以及堤坝、池塘、磨坊、围着爆竹柳的菜园和茂密的果园，都可一览无遗。伊斯塔河中的鱼多得没法数，尤其是大头鲈(天热的时候农人们在灌木丛下用手去逮)。一些小滨鹬一边啁啾着，一边沿着那些流淌着冰凉而清澈的泉水的岩石岸边飞来飞去；野鸭子向池塘中央游去，小心翼翼地四下顾盼；苍鹭停歇在一些河湾里悬岩下的阴影处……我们伏击了近一小时，猎到两对山鹬，希望在日出之前再碰碰运气(早晨也可以伏击的)，便决定到最近处一家磨坊去歇宿。我们走出丛林，下了山冈。河水滚着深蓝色的波浪；空气变浓了，弥漫着夜晚的潮气。我们敲了敲大门，院内有几只狗一齐叫了起来。‘‘谁呀?”响起一个沙哑的、睡意噱陇的声音。“是打猎的，想借宿一下。”没有回答。“我们会付钱的。”“我去对老板说说……嘘，该死的畜生!……怎么不死呀!”我们听到那雇工进屋里去了；他很快就回到大门边。“不行，”他说，“老板不让进。为什么不让?…他害怕；你们是打猎的，弄不好把磨坊给烧了。你们带有弹药呢。前年我们的磨坊已烧过一回：有几个牲贩子来过夜，不知怎的把房子给烧了。”“怎么，伙计，总不能让我们在外头过夜吧!“那随你们的便了……”他走开了，靴子噔噔噔地响。
　　叶尔莫莱朝他骂了一通脏话。“咱们到村里去吧，”最后他叹口气说。但到村子还有两俄里地呢……“就在这儿过夜吧，”我说，就睡在外头，夜里还暖和；给点钱，让老板给咱们送些麦秸来。”叶尔莫莱顺从地同意了。我们又敲起门来。“你们要干什么呀?”又传来那个雇工的声音，“说过了，不行。”我们向他说明了我们的要求。他去跟老板商量了一会，便和老板一起转回来。小门嘎的一声开了。老板露面了，他是个高个子，肥肥的脸，公牛般的后脑勺，滚圆的大肚子。他同意了我的要求。离磨坊百来步远的地方有一18
　　个四边通风的小敞棚。他们把麦秸和干草给我们送到敞棚里。那雇工在河边草地上摆好茶炊，蹲下身子，尽心地去吹那生火的筒子……炭火闪烁着，清楚地照亮了他那张年轻的脸。磨坊老板跑回去唤醒妻子，终于他自己提出让我到他房子里过夜；但我宁愿在外边露宿。老板娘给我们送来了牛奶、鸡蛋、土豆、面包。茶炊很快就烧开了，我们便开始饮茶。河面已是雾气腾腾，没有风；秧鸡在四周咕咕地啼叫；磨坊的水轮边发出微弱的响声，那是轮翼上的水点往下滴，水从堤坝闸门里渗漏出来。我们生起一小堆篝火。叶尔莫莱在灰烬上烤着土豆，我趁机打了一会盹……一阵压低的轻声细语惊醒了我。我抬头一瞧：那磨坊老板娘正坐在篝火前一个倒放的木桶上同我的猎伴在聊天。我早先从她的穿着和举止言谈中已看出她是某地主家的女仆——她不会是农妇，也不会是小市民，不过直到这一会儿我才看清她的脸容。看样子她有三十来岁；清瘦的面容还留有当年姿色的遗韵；我特别欣赏她那双忧郁的大眼睛。她的两肘支在膝上，手托着脸。叶尔莫莱背朝着我坐，不时往火堆里添些木柴。
　　“热尔图希纳那边的牲畜又闹瘟疫了，”磨坊老板娘说，“伊万神父家已死了两头母牛……愿上帝保佑!”
　　“你们家的猪怎么样?”叶尔莫莱沉默了一会后问道。“都活着呢。”
　　“能给我一只小猪崽就好了。”
　　老板娘一时不答话，稍后叹了气。“和您一起来的是什么人?”她问。
　　“一位老爷，柯斯托马罗夫村那边的。”
　　叶尔莫莱往火里扔了几根枞树枝；树枝立即噼噼啪啪地响了起来，一股浓浓的白烟直扑他的脸。
　　“你丈夫干吗不让我们进屋?”“他怕。”
　　“瞧那胖样，大肚皮……小鸽了，阿丽娜?季莫费叶夫娜，给我一小杯酒吧!”
　　老板娘站起身，消失在黑暗中。叶尔莫莱低声地哼起歌来：我去找情妇，鞋子都磨破……
　　阿丽娜拿着小酒瓶和小杯子回来了。叶尔莫莱欠一欠身，画了下十字，一口气喝干了酒。“棒极了!”他说r一句。
　　老板娘又在木桶上坐下来。
　　“怎么，阿丽娜?季莫费叶夫娜，你还老是有病?”“可不。”
　　“这怎么回事?”
　　“夜夜咳嗽，可折磨人啦。”
　　“老爷看来睡着了，”叶尔莫莱沉默了一会说。“你别去找郎中，那会更糟。”
　　“所以我没有去。”“上我家串串门吧。”阿丽娜埋下了头。“到时候我把家里那婆娘赶走，”叶尔莫莱继续说……“真的。”
　　“您最好把老爷叫醒，叶尔莫莱-彼得罗维奇：瞧，土豆烤熟了。”
　　“让他好好睡吧”我的忠实仆人冷静地说，“他跑累了，睡得很香。”
　　我在干草上翻起身来。叶尔莫莱站起来，走到我身旁。“土豆烤熟了，吃点吧。”
　　我走出敞棚；老板娘从木桶上站了起来，想要走。我跟她聊了起来。
　　”这厝坊你们租很久啦?”
　　“去年三一节那天租的，一年多了。”“你丈夫是哪儿人?”
　　阿丽娜没有听清我的问话。
　　“你丈夫是啥地方人?”叶尔莫莱提高嗓门，重复了一遍。“是别廖夫人。他是别廖夫城里人。”
　　“你也是从别廖夫来的?”
　　“不，我是地主家的人……以前在一地主家干活。”“谁家的?”
　　“兹韦尔科夫先生家的。现在我自由了。”
　　“哪一个兹韦尔科夫?”
　　“亚历山大?西雷奇。”
　　“你是不是做过他妻子的婢女?”“您怎么知道的?我做过。”










叶尔莫莱和磨坊老板娘(3)

　　我怀着双倍的好奇心和同情心瞅了瞅阿丽娜。“我认识你那家老爷，”我继续说。
　　“您认识?”她低声地答话，低下头去。
　　该对读者说一下，为什么我会如此同情地瞅着阿丽娜。我在彼得堡的时候，一个偶然机会使我认识了兹韦尔科夫先生。他当时身居要职，以博识和干练闻名。他有一位胖乎乎的夫人，她有些神经过敏，爱哭鼻子，可又很凶，是个平庸而叉讨厌的女人；他也有一个儿子，是个地道的又娇又蠢的公子哥。兹韦尔科夫先生本人的长相也令人不敢恭维：那张近乎四方形的宽脸上狡猾地瞪着一双鼠眼，翘着一个又大又尖的鼻子，鼻孔朝外翻；剪得很短的白发像鬃似的戳立在他那布满皱纹的前额上边，两片薄嘴唇不停地颤动着，甜腻腻地微笑着。兹韦尔科夫先生常叉开两腿站着，把那双胖胖的手插在口袋里。有一次我和他两人坐马车出城。我们攀谈起来。作为一个阅历丰富的能干人，兹韦尔科夫先生便教导起我“恕我直言，”他最后尖声尖气地说，“你们这些年轻人对各种事情不假思索，便作出判断和解释；你们很少了解自己的祖国。你们，先生们，对俄罗斯很不熟悉，就是这么回事……你们全只读德国人的书。比如说，您现在跟我谈这谈那，喏，比如谈仆人题……很好，我不争论，这一切都很好；可是你们不了解他们，不了解他们是些什么样的人。(兹韦尔科夫先生大声擤了下鼻涕，嗅了嗅鼻烟。)比如，有一件小趣闻，我来对您说说，这可能会让您感兴趣。(兹韦尔科夫先生咳了一下。)
　　您是知道的，我的太太是什么样的人：比她更善良的女人，恐怕是难以找到的，这您也是承认的。她使唤的丫头过的可不是常人的日子——简直像在天堂……但是我的太太给自己立下一道规矩：不用结过婚的女仆。那样的女仆确实不合适：一个女仆有了孩子后，就有这事那事，哪儿还能好好服侍太太，照料她的饮食起居呢?那样的女仆会顾不上这些，她已经没有这份心思了。这也是人之常情嘛。事情是这样的：有一次我们乘车经过我们的村子，这事有些年头了——怎么对您说呢，说实话——早在十五六年前吧。我们看到村长家里有个小姑娘，是他的闺女，模样标致极了；而且您要知道，那仪态里还带有娇媚劲。

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