一个解剖工具箱，年代久远，可以追溯到她在约翰霍普金斯大学医学院求学时代，其他收藏的东西则让她想起她之前的悠久法医历史。黄铜天平和杵臼，药瓶和药罐，一个内战战地手术工具箱，一个十八世纪末期的复显微镜，各种各样的警帽和饰针。

　　她试拨本顿的手机。直接转到了语音信箱，这通常表示他关机了，人在某个他不能使用手机的地方，这一次是在贝尔维尤的男子监狱，他在那里当法医心理咨询学家。她试拨他的办公室电话，他接起电话时她感到心情轻松了些。

　　“你还在那里啊。”她说，“想同坐一辆出租车吗？”

　　“你想来接我？”

　　“听闻你挺顺利的。我要一个小时，我得和爱迪生医生先谈谈。你觉得怎么样？”

　　“一个小时可以。”他的声音变低了，“我也要和头儿开个会。”

　　“你没事吧？”她把电话夹在肩膀和下巴间，登上了电子邮箱。

　　“也许有个悍妇等着我去屠宰。”他熟悉的声音，男中音，令人舒心。但她从中听出了焦虑和愤怒，她最近经常察觉到。

　　“我想你应该是在帮助悍妇，而不是宰割她们。”她说，“也许你不愿意告诉我。”

　　“你说对了，我不愿意。”他答道。

　　他这是在说他不能。本顿肯定在某个病人身上遇到了麻烦，这似乎成为了一种必然。在过去一个月，斯卡佩塔感觉他在躲避麦克连——马萨诸塞州贝尔蒙特的哈佛大学附属精神病院，他是那里的员工，他们的家在那里。他最近的表现比往常更显得压力重重、心不在焉，好像遇到了真正烦心、有口难言的事情，这表明，在法律上讲，他要对这件事守口如瓶。斯卡佩塔知道什么时候该问，什么时候不多嘴，很早之前她就习惯了本顿能与人分享的事情少之又少。

　　他们的生活充满了秘密，就好像一个被阴影和阳光均分的房间。他们在一起生活的漫长岁月里有许多不能问及的话题和不为彼此所知的目的地，虽说这让她深受其苦，但在许多方面，对他来说更糟糕。有几次，她违背道德操守，和她的法医心理学家丈夫商讨案子，寻求他的意见和建议，但她鲜少能回报他。本顿的病人是活生生的人，能享受到斯卡佩塔死去的病人无法享受的某些权利和特权。除非有人对他或对其他人构成威胁或被宣判有罪，否则本顿不能和斯卡佩塔谈论病人情况，因为这必定会泄露病人隐私。

　　“我们回家路上得谈谈。”本顿又扯到圣诞节和他们去马萨诸塞州生活的话题上，这种奢望变得越来越遥远了。“贾斯汀不知道该不该装饰房子，也许可以在树上吊几盏白灯。”

　　“我觉得把房子扮成里面有人住的假象，这个主意不赖。”斯卡佩塔一边浏览邮件一边说，“这样可以让窃贼和抢劫犯不敢靠近，据我所闻，窃贼和抢劫犯会从屋顶溜进去。我们装几盏灯吧。装在黄杨木里，就装在前门两边和花园里。”

　　“我把你这话理解为其他无用功一概不必做。”

　　“鉴于现在这里发生的情况，”她说，“我不知道一周内我们会在哪里。我手头上有个非常棘手的案子，大家都在拼命。”

　　“我会记一笔。装灯吓贼。至于其他事，就不操那份闲心了。”

　　“我会买几株朱顶红装饰公寓，也许我们能重新种一棵杉树。”她说，“但愿我们能回去待几天，如果那是你想要的。”

　　“我不知道自己想要什么。也许我们只能做待在这里的打算。那就没有任何问题了。怎么样？成交？要不我们就这么决定吧？一起做顿丰盛的晚餐什么的？请杰米和露西。我想还有马里诺。”

　　“你想？”

　　“当然了。如果你想请他的话。”

　　本顿不会说他想请马里诺。他不想。他没必要装。

　　“成交。”她嘴里应承，心里却并不舒服。“我们就待在纽约。”已经决定下来了，她反而开始真正感觉糟糕。

　　她想起他们那栋建于一九一〇年的平房式样的两层楼房，木材、灰浆和石头的简单协调，每天都会让她想起她有多崇拜弗兰克·劳埃德·赖特①。有那么一刻，她想念她的大厨房和厨房里经济适用的不锈钢器具。她想念房子里的主卧、高高的天窗以及裸露在外的砖石供暖管。

　　①本世纪美国一位最重要的建筑师。

　　“都行。在这里或回家。”她补充道，“只要我们能在一起就好。”

　　“我想问你一些事情，”本顿说，“你有没有收到什么不寻常的信件，比如一张贺卡，或是送到你马萨诸塞州办公室或纽约这里的首席法医办公室或CNN的什么东西？”

　　“贺卡？来自某个特殊的人？”

　　“你只要想想有没有收到什么不寻常的东西。”

　　“电子邮件，电子贺卡，大部分是我从陌生人那里收到的，寄到CNN的，幸运的是，有人帮我看。”

　　“我指的不是粉丝的邮件。我说的是某种会说话或唱歌的贺卡。不是电子贺卡。是真正纸质的。”他说。

　　“听起来好像你心里已经知道是谁了。”

　　“就是随便问问。”他心里知道是谁。一个病人。也许就是那个他要去剁成肉酱的悍妇。

　　“没有。”她说，打开了上司发来的邮件。好。他在办公室，一直会待到五点。

　　“我们不需要讨论这个。”这表示他打算言尽如此，“你准备好出发就给我打电话，我会在前门等你。”他说，“我今天很想你。”

　　*

　　本顿戴上了一双棉质检验手套，从塑料证据包里取出联邦快递邮袋和一张圣诞贺卡，这些是他今天早些时候放进去的。

　　令他烦心的是这张不合时宜的贺卡就是寄到这里，寄到贝尔维尤的。五天前从麦克连释放出去的多迪·霍奇怎么会知道他此刻人在贝尔维尤？她究竟是怎么掌握他的行踪的？本顿考虑过许多可能性，整天想着这些，多迪阴魂不散，激发了他内心的警察而不是心理医生的本能。

　　他想她有可能在电视上看到了斯卡佩塔今晚出席“克里斯宾播报”的广告，然后推断本顿会陪伴娇妻，尤其是在节日即将来临之际。多迪接着就推断如果他在城里，他至少会在贝尔维尤稍作停留，检查下邮件。也有可能多迪回家后精神状况每况愈下，失眠加重，或者她只是得不到所渴望的刺激。但本顿想到的所有解释都不足以令他满意，随着时间一小时一小时过去，他变得更加烦躁不安和警惕。他担心多迪令人忧心的举动不符合她的性格，不是他能猜测得到的，她也许不是单独行动。他开始担心起自己来，好像她唤醒了他体内的某种违背职业的天性和行为。他最近变得不像自己了。他完全像变了个人。

　　贺卡红色信封上空空如也，什么都没写，没有本顿或斯卡佩塔或多迪·霍奇的名字。至少这点与他对她的了解非常吻合。她在麦克连时就拒绝写字，拒绝画画。起初她声称自己害羞。接着又说她在住院期间服用的药物造成了震颤，伤害了她的动作协调性，使得她不能抄写哪怕是最简单的几何图案，或按某种顺序连接数字，或整理卡片，或摆弄积木。几乎有一个月，她只是演戏、惹是生非、抱怨、发表长篇大论、给人建议、刺探、撒谎和对任何愿意听她讲的人倾诉，有时候声嘶力竭。她无论如何都不能从自我吹嘘的表演和奇思异想中得到满足，她是自己自导自演的电影中的明星，也是自己最忠实的粉丝。

　　本顿最害怕的病态人格莫过于戏剧化，从多迪因小偷小摸和扰乱社会治安行为在密歇根的底特律被捕那一刻起，医院就在竭尽所能地治疗她的精神异常，让她尽量好转。没有人想和这个夸夸其谈的女人扯上关系。她在贝蒂的书店咖啡屋尖叫哀号，说她是影星海普·贾德的姨妈，说她是他的“免费名单”中的人物，因此，把他的四部动作片的DVD塞进自己的内裤不属于盗窃。甚至只要多迪不再踏足她底特律或密歇根的商店，贝蒂本人都愿意撤诉。这次交涉的结果是多迪要住院治疗至少三周，如果她配合的话，就不会被起诉。

　　她遵从了规定，她愿意去麦克连，因为那里是VIP和富贾名流去的地方，距离她位于康涅狄格州格林威治的住宅近在咫尺，去塞勒姆也很方便，她喜欢逛那里的各种巫术店，并做一些有偿的占卜和仪式，兜售一些工艺礼品。她坚持说以她所花费的住院费，她要最有建树最出名的法医专家来为她看病，一个至少有博士学位的男性，他除了要对超自然的信仰抱开放态度，能容忍其他信仰，包括旧宗教信仰，还得有FBI背景。

　　多迪的第一选择是法医心理学家华纳·艾杰医生，因为据她说他之前当过FBI侧写师，她在电视上看到过。她的要求遭到了拒绝。其一，艾杰不是麦克连的职员，另外，底特律的地方检察官办公室不想和菲尔法医扯上关系，他们是这么称呼他的。艾杰被牵扯其中足以让本顿退避三舍，无论病人是谁——他对那个男人恨之入骨。但本顿有在麦克连工作的义务，他运气不好，是负责测评这个大言不惭、自称和名人沾亲带故的巫婆这一繁重任务的不二候选人。医院的目的是让她不进法庭，不入狱——地球上的任何监狱都不想收她。

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