一边笑弯了腰。
　　文清捧了香粉盒子，背了一个小包裹，三人出了门。
　　沫儿觉得十分别扭，不住地向四周张望，唯恐被人注意。只要对面街上有人，便连忙低下头。婉娘笑道：“干什么？真把自己当美人儿啦？人家都忙呢，哪有时间注意你？”
　　沫儿气鼓鼓地正要犟嘴，婉娘却道：“过会儿到了闲情阁，不要多说话，免得被人看出来了。沫儿，你要找个机会在闲情阁里四处逛一逛，看看有没有什么可疑的。但是不要轻举妄动，有什么事情赶紧回来告诉我就行。”
　　※※※
　　走到巷子口，文清拦了马车。进了闲情阁，红姨并未露面，一个小童引了她们三个往里走去。
　　清风吹过，乌木草堂的铃铛发出清脆的响声，沫儿皱了皱眉，嘟囔道：“这铃声真讨厌。”
　　婉娘道：“请问这是送给哪位姑娘的？”
　　小童道：“给阿曼姑娘的，红姨已经交待过了，顺便请您给我们姑娘们简单讲一下妆扮的技巧。”引他们到了后面木楼的大堂，一个管家模样的男子拿了银两出来，然后指使一个小丫头叫姑娘们出来。
　　闲情阁的姑娘一共九个，个个身怀绝技，吹拉弹唱，吟诗舞剑，各有所能。见婉娘送来香粉，都上来围观，听说是给阿曼的，有人羡慕有人不忿，嘻嘻哈哈乱作一团。
　　婉娘道：“请问哪位是阿曼姑娘？”
　　其中一个白衣女子走了出来，施了一礼。只见这白衣女子明眸皓齿，肌肤胜雪，犹如粉雕玉琢一般。婉娘还礼，赞道：“阿曼姑娘果然名不虚传。”
　　文清将各种香粉花露一一摆开，婉娘对各个品种详细做了介绍。
　　婉娘说的话沫儿在旁边一句也没听到，如今他的脑子里只回旋着一个问题：到底哪个才是真正的阿曼姑娘？刚才站出来的，与他们前日来见到的，显然不是同一个人！如果刚才站出来的是阿曼姑娘，那天红姨为什么要骗他们？如果那天见到的才是，那么今天为什么要找另外一个顶替？真正的阿曼姑娘又在哪里呢？
　　沫儿苦着一张脸，捂着肚子，用肘部轻轻碰了碰旁边的小丫头，挤着嗓子道：“不好意思，早上吃多了。请问茅房在哪里？”
　　小丫头“哦”了一声，转身带他走，婉娘在后面笑道：“各位姑娘们，婉娘今天来，还带了些闻香榭的试用装，在场的个个有份。”说着从包裹中拿出些精致的小瓶子小罐子来。
　　小丫头一听，立即顿住了脚，沫儿道：“你指给我在哪里，我自己去就可以了。”
　　小丫头指着后门说：“从这里出去，那边梧桐树下的小屋就是。”自己围上去找婉娘要了一个小玉瓶装的蔷薇花露，高兴地打开了闻个不停。
　　沫儿从大堂走向后门，看到楼梯口就在这边，趁没人注意，转身上了二楼。
　　二楼几个房间的门都大开着，像是几个姑娘们的房间，刚才去楼下看闻香榭的香粉忘了关门。沫儿张望了一下，见没什么异样，便往三楼走去。
　　三楼的格局同二楼基本一样，一头似乎是闲置的，门上落了锁；另一头布置得十分豪华，并且少了些脂粉气。沫儿轻手轻脚走过去，一个房间一个房间地看，并没发现什么。
　　正对着走廊的是一个大的房间。沫儿听小凤说过，三楼顶头是红姨的卧室，便把耳朵贴在门上听了听，却什么也没听见。
　　一切看似很正常。可是越是这样，沫儿就越觉得不对劲。这么大一个闲情阁，除了一楼大堂中的姑娘和小丫头们，那些打手、管家、小厮等，竟然一个没有，听任沫儿自己从二楼走到三楼。
　　沫儿心中有些不安，想还是赶紧和婉娘会合才对。刚转过身，突然听到红姨房内传出一声轻轻的咳嗽声。
　　沫儿停了下来，透过门缝往里望去，好像有一个白衣女子躺在床上一动不动。门是关着的，但门缝很小，看不到全貌，也不能判断是捆着，还是昏迷。周围很安静，刚才的咳嗽声是不是她发出的呢？婉娘交代，不要自己轻举妄动，可是万一里面的白衣人不是阿曼姑娘呢？
　　沫儿迟疑了下，决定看清楚再回去。房间里再没有任何响动，应该没有其他人，便轻轻推开门溜了进去。
　　那白衣女子脸上蒙了条罗帕，静静地躺在床上。沫儿走过去，迟疑着要不要揭去罗帕，唯恐自己揭去罗帕后，看到的是阿曼姑娘已经血肉模糊的眼窝。
　　沫儿的手指刚刚碰到罗帕，突然脑袋一阵剧痛，便什么也不知道了。
　　〔九〕
　　沫儿看到一个自己飘在空中，另一个自己坐在地上，一个人正拿着一根长长的银针刺入自己的脑门，但一点都不痛。那个人走了，沫儿竭力想看清那人是谁，可是看不到。头越来越晕，四周的房屋都在旋转。房屋外面，随风传来的叮叮当当的铃声吸引着沫儿，让他很想就这么飘走。
　　头晕得厉害，似乎只有在空中飘着才好受一点。沫儿看到方怡师太就在不远处朝他招手，他呜咽着，兴奋地叫道：“师太，等等我！”奋力地往上飘去……
　　远远的，沫儿听见婉娘和文清的声音，好像在叫自己，恍惚间，想起婉娘和文清还在闲情阁等着他回去呢。而且，前几天他刚借了婉娘一两银子……自己和闻香榭签了卖身契，这才刚做了几个月呢！——方怡师太教他，做人一定要守信——不，要等卖身契到期了才行。沫儿朝地上坐着的那个沫儿扑过去，可是不行，身子轻飘飘的，像浮在水面上的树叶。窗外的铃铛发出一阵动听的声音，呼唤着沫儿，方怡师太随着铃声慈爱地叫着沫儿的名字……
　　沫儿坚持着，他要等到婉娘和文清来了才能飘走。
　　过了很久，门外叮叮咚咚的铃声由原来的悦耳动听变得急躁不安。房间外面似乎有一种奇怪的吸力拉着沫儿飞出去，沫儿绕着柱子飘来飘去，坚持不肯离开。
　　可是他无处着力，房间外的吸力越来越大，沫儿想，难道自己已经死了？
　　沫儿觉得越来越没力气，他缓缓地朝窗子飘去。突然，屋外的铃声停了，拉着沫儿飘走的力量也没了。沫儿用尽全力，飞身扑到坐在地上的那个沫儿身上，挣扎了好久两个沫儿才合在一起。
　　※※※
　　沫儿醒了。
　　天色已经黑了，沫儿发现自己靠着一根柱子坐着。手脚并没有被绑起来，可是除了眼睛，似乎全身都动不了。
　　皎洁的月光透过窗子落在沫儿的脚前。沫儿使劲想，到底发生了什么，可是记忆只到他在三楼红姨的门口偷听之际，这之后发生了什么，沫儿没有一点印象。
　　婉娘和文清怎么样了呢？是被抓起来了，还是回闻香榭了？阿曼姑娘在哪里呢？
　　沫儿头疼欲裂。
　　等眼睛渐渐适应了黑暗，趁着月光，沫儿终于看清了。这是一间高大空旷的房间，正中摆着一张八仙桌，上面插着一柄剑，旁边竖着一个符幡。房屋周围开有八扇窗，不知怎么设计的角度，八扇窗中都有月光照进来。看样子不像是寻常的房屋，倒像是个封闭的祭台。
　　沫儿试着活动下手脚，发现身体犹如死去了一样，一动不动。透过八个窗子照过来的月光光柱越来越长，光线也越来越亮，每过一会儿，月光便离中间的八仙桌近一些。
　　月光发出一种炫彩的冷光来。八个光柱缓缓地延伸，最终重合在了一起，在八仙桌上形成了一个放射状的光斑。
　　〔十〕
　　房间的门哗啦一声打开了。
　　红姨走了进来，原来还在闲情阁。红姨后面，却是沫儿的老熟人——元镇真人。沫儿立刻意识到不妙。
　　红姨走过来，把手伸到沫儿的鼻子下面，沫儿连忙屏住呼吸。
　　红姨道：“这个小孩真的有用？还需要真人费这么大的功夫？”
　　元镇真人叹道：“这是最后一个办法了。这次多谢红姨。”
　　红姨笑道：“真人说得哪里话！真人帮我赚了这么多钱，我帮真人也是应该的。”
　　元镇真人咳嗽了一声，看了看四周的月光，道：“时辰到了，你先回去吧。”
　　红姨轻笑着道了个万福，退了出去。
　　元镇真人登上八仙桌，挥动长剑，光柱从四面八方照到他身上，惨白惨白的，四周没有一点影子。符幡开始猎猎抖动，一阵阵的铃铛声响了起来——这次却不是一个，而是很多铃铛一起在响。
　　沫儿不知道怎么办，只有沉默着，当自己死了，就像现在元镇真人认为的那样。
　　符幡响了一阵，突然停了下来，外面的铃声也渐渐地住了。元镇真人惊奇地“咦”了一声，重新挥动长剑。但这次，周围一片寂静。
　　沫儿看到，元镇真人的额头亮晶晶的，眉头紧锁，仔细检查了长剑，又去查看符幡。
　　门又一次开了。婉娘娇脆的声音传了进来：“需要婉娘帮忙吗？”
　　元镇真人手中的长剑当啷一声掉在了地上，他一言不发，跳下八仙桌，捡起长剑重新跳上桌子，挥舞起来。
　　婉娘叹道：“时辰已经过啦。”月光的光柱渐渐缩短，原来重合在一起的光斑已经慢慢退开了。
　　元镇真人丢了长剑，脸色苍白，咬牙切齿道：“真是天要灭我！”
　　婉娘回头道：“唉，在人间待得久了，还真不习惯不点灯呢。文清，把灯点上吧。”
　　文清跑进来，看一眼坐在地上的沫儿，把西北角一处大的犀角灯点着了。
　　元镇真人愤怒地绕着圈子奔走了几个来回，停下了盯着婉娘，恶狠狠道：“这到底怎么回事？”

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