婉娘道：“别看了，来这边。”带他们来到最里面靠墙临窗的一个角落里，推开一扇玉屏，却吓了文清和沫儿一大跳。
　　里面种着一株一人来高的小树，和桃树极像，黑灰色树皮，圆长的叶片，叶底开着十几朵巴掌大的粉红花朵，如放大了的桃花一样，颜色娇嫩，楚楚动人——光看到这个，当然不足以让文清和沫儿吓一跳——花朵已经凋谢的地方，挂着一个个的骷髅头，整棵树上有八九个，惨白的头骨，黑洞洞的眼窝，参差不齐的牙齿，文清和沫儿倒吸了一口冷气，不由自主后退了一步。
　　婉娘笑道：“沫儿你不是自诩胆大吗？怎么见了这个脸儿都白了？”
　　沫儿瞪了一眼婉娘道：“不会是你害的吧？”
　　婉娘突然阴森森道：“是我害的。我害了人就把人头挂在这个桃树上。如今到你们俩了！”
　　文清又惊又怕，叫道：“婉娘，你……”
　　婉娘哈哈大笑，又板起脸道：“我什么我！快点摘了。这叫因果树，这些骷髅是它的果子，叫做美人果。”
　　仔细看了一番，果然只是个果子，但形状和骷髅比起来几可乱真。文清和沫儿啧啧有声，不住惊叹自然造物之巧。
　　看婉娘戴上手套，将九个美人果摘了，沫儿道：“这么吓人的果子，竟然叫做美人果，名字也太不符合实际了。”
　　婉娘笑道：“怎么不合实际了？任凭你多美的美人，百年之后还不是成一具枯骨？这因果树，就暗含了这么一种禅意。人生犹如花儿盛开，任你是漂泊伶仃，粗鄙丑陋，还是繁花似锦，如花似玉，最终的结果都是一样。”
　　沫儿和文清又细细地看了看开着的花朵，果然，也不是每朵花都娇艳动人的，十几朵花中仅有三四朵艳压群芳，其他一些花或颜色暗淡，或缺瓣少蕊，或萎靡不振，但各花的中间都包裹着一个骷髅状的花心。
　　沫儿愣愣道：“唉，看了这个因果树，以后也不用争强好胜了，也不和你斗嘴了，没意思。”
　　婉娘笑道：“喔唷，一个因果树，就让我们的鬼机灵看破红尘了？你要是不和我斗嘴，我才真的觉得没意思呢！”
　　婉娘收拾了果囊，关好各个门窗，带着文清和沫儿回到院中。将美人果取出来，放在小磨盘上细细地磨了，澄出浆来，然后用微火将浆水慢慢熬干；再研碎了淘上七八次，便制成一小瓶子白色的粉末。
　　黄三去搬了已经泡了桂花的清油，撇去桂花，滴了几滴清油在粉末里，来回地搅拌了之后，竟然成了白色油脂状，柔滑细腻，气味淡雅。
　　文清拿起闻了闻，道：“真好闻。香味淡淡的，很清新。”
　　婉娘道：“这才正配龚小姐的清高优雅呢。”
　　沫儿疑惑道：“这么吓人的果子做出来的香粉，能让人变美吗？”
　　〔四〕
　　天气越来越凉，早晚已经要添加衣衫。街道两边的树木，叶子不断地随着阵阵秋风飘落，在地面铺了厚厚的一层。
　　中秋渐近，各种各样的月饼已经上市，满大街都飘荡着甜丝丝的香味。全福楼的杏仁月饼，聚福园的莲蓉月饼，黄三娘家的蛋黄月饼，以及街边摆卖的农家手工月饼等，各有各的风味，各有各的特色。沫儿的鼻子又耸起来了，每次上街眼睛就只顾着往月饼糕点上溜。
　　这日早上，婉娘拿了一封信道：“沫儿，你和文清赶上马车，去田府送个信，就候在田府外面，一定要亲自交到田公子手里。田公子收到信后，你们要赶快赶回来。”
　　沫儿一听可以出去玩，自然很高兴，带了自己的十文钱，和文清每人买了两个月饼，赶着车吃着饼兴高采烈的就去了。
　　事有凑巧，刚到田府门口没多久，就看到田公子从府里出来了。沫儿和文清将信交给田公子，便赶车回来。
　　刚到闻香榭门口，就见婉娘已经收拾的齐齐整整站在门口等着，道：“文清不用卸车了，我们去龚老先生的义塾。”
　　沫儿心想，刚才肯定是以龚小姐的名义给田公子写信，嘲笑道：“婉娘，你改行做媒婆了？”
　　婉娘不但不生气，反而得意地道：“怎么样？你是不是也发现我有这个潜质？如果有一天闻香榭开不下去了，我就去给人说媒拉纤儿。嗯，一定也可以赚不少钱。”
　　沫儿彻底无语，哂道：“真是没脸没皮。”
　　到了义塾，一帮小童正哇啦哇啦地读书。见婉娘过来，龚老先生走了出来道：“这位小娘子可是还要讨水喝？”却比前日消瘦憔悴好多。
　　婉娘笑道：“老先生叫我婉娘即可。上次见到龚小姐，与龚小姐一见如故，今天正好路过，想和龚小姐叙叙。”
　　龚老先生顿时脸色沉重，叹道：“只怕……不行。”
　　婉娘奇道：“龚小姐怎么了？我见她见识不俗，不是那种扭捏作态之人。”
　　龚老先生脸现悲痛忧虑之色，长叹道：“小女……得了怪病，医治不好，只怕不肯见你。”
　　婉娘郑重道：“如此小女子更要见一见了，我制作香粉多年，初通医理，且深敬小姐为人，还是烦请老先生恩准。”
　　龚老先生见婉娘神色真诚，迟疑了一下，道：“那好吧。”回头交代一个年纪大的童子带着其他小童读文章，自己带了婉娘三人来到义塾对面的一个小院。
　　※※※
　　院子不大，正中铺了碎石小路，两边种了青菜；三间茅屋，一间灶房，灶房前种了一棵高大挺直的梧桐树，树下摆着石桌石凳。院子虽然简陋，看着倒也干净舒适。
　　龚老先生走到西厢房，轻轻敲了门叫道：“娜儿！娜儿！”
　　屋里咳嗽了一声，弱弱地说道：“爹，你回来做什么？那些孩子调皮得很，小心他们偷偷溜出去摸鱼儿出事。你回去吧，我没事。”
　　婉娘轻轻道：“龚老先生如果信得过婉娘，您就回去吧，我和龚小姐聊几句就走。”
　　青娜听到外面有人说话，便问道：“谁在外面？”
　　婉娘摆手让龚老先生回义塾，自己轻轻笑道：“龚小姐，我是闻香榭的婉娘，经过此处，顺便来看看小姐的香粉好不好用。”
　　青娜也不开门，只说：“很好用的。姐姐请回去吧，我如今生病，唯恐传染了人，不便见客。”
　　婉娘道：“我经营香粉多年，也粗通医理，不如龚小姐打开门，让婉娘看看如何？”
　　青娜哽咽道：“不用了，免得惊吓到了姐姐。我已经看过郎中了，不管用。”
　　无论婉娘怎么说，青娜就是不开门。沫儿眼珠一转，大声叫道：“文清，龚小姐病了，我们赶紧去告诉田公子吧。”
　　房门哗啦一声开了，青娜急急道：“不，不，不要告诉田公子！”
　　龚青娜面皮青肿，双眉脱落，口鼻歪斜，一张脸上犹如被毒虫叮了一般，坑坑洼洼布满了发红发炎的小包块，有些还往外流着脓水——除了眼睛还保留以前的纯净和高傲，其他的地方，已经完全认不出来了。
　　青娜看了看他们惊惧的眼神，淡淡笑道：“你也看到了。不是我不想见人，我是怕吓到人了。”
　　婉娘关切道：“龚小姐既然去看了郎中，郎中怎么说？”
　　青娜道：“郎中说这是急症，无药可医，只能等它自己好。”说罢垂头不语。她本来眉清目秀，突然变得如夜叉一般，内心的痛苦可想而知，但仍然能保持这种处事不惊的态度，确实令人可敬可叹。
　　婉娘、文清、沫儿都不知该说些什么，一时间空气似乎凝滞了起来。
　　婉娘看看屋外，正要说话，只听院落的大门“哐”地一声被撞开了，一个焦急的声音道：“娜儿！娜儿！你怎么了？”
　　青娜飞快起身，似乎想关门，那人已经闯进来了——正是田公子。
　　※※※
　　田公子一看青娜成了这个样子，似乎有些没认出来，呆了一呆，上前抱住青娜的肩头，心疼道：“你病了怎么不早和我说？你的脸怎么了？我带你去看御医。”说着也不管婉娘他们在场，一把拉住青娜的手就往外走。
　　青娜冷然道：“我不要你管！”一把甩开他的手。
　　田公子一把把她揽在怀里，流泪道：“你还是不相信我？”
　　婉娘推文清和沫儿，“出去出去，你俩到外面等。”
　　沫儿回她一个固执的表情，扳着门框坚决不肯出去。
　　田公子用力地搂着青娜，不让她挣脱，吼道：“我知道你自尊心强，我母亲说话伤到了你；我也知道你是为了我的前程，宁愿自己心里苦。可是别说是尚书家的女儿，就是皇帝的女儿，我也不喜欢！我只喜欢你，不管你是美是丑，即是你永远也好不了了，我也一样喜欢……”
　　婉娘扭过脸去。
　　青娜已经不再挣扎了，伏在田公子的肩头，开始轻轻抽泣。田公子捧起她肿胀变形的脸，看着她纯净的眼睛，良久才道：“走吧，我认识一个御医。肯定能看得好。”
　　婉娘在旁边突然道：“田公子，请等一下。”
　　田公子仍然紧紧地拉住青娜的手，看向婉娘。
　　婉娘拿出一小瓶子花露来，道：“我觉得龚小姐应该是气血淤积所致，问题不大。正好我这里有一瓶西域进贡的花露，据说对面部红肿有奇效。龚小姐不如先试试这个，如若不行，再去看御医如何？”
　　田公子烦躁道：“还是要早看医生才行，我怕误了病情了。”
　　婉娘道：“田公子就信婉娘一次如何？明天再来，如果龚小姐的脸没有起色，再去看御医也不迟。”

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