你听我说，我真不是想害你，我不过是想试试……”看了看旁边冷眼旁观的婉娘三人，要说出的话戛然而止。
　　玉屏直挺挺地跪着，眼睛并不看吴氏。
　　婉娘打圆场道：“地上凉，姐姐还是起来吧。”伸手去扶起氏，吴氏也慌忙起身去拉。玉屏纹丝不动，两行清泪顺腮而下：“我作出这等不孝之事，愿遭天谴。”
　　吴氏刚刚抹干的眼泪又流了下来。婉娘皱眉道：“我想这其中定有误会。既然两人都如此痛苦，不如打开天窗说亮话，将心中的芥蒂解开，是是非非再做定夺，好不好？”
　　吴氏神态有些慌张，小心地看着玉屏。玉屏嘴角抽动，喃喃道：“从何说起呢？”
　　天色已黑，房间里暗了起来。文清去点了烛台，婉娘亲自搬了一把椅子放在玉屏身后，以不容置疑的口吻道：“今天姐姐就听我的吧，我来做个中间人。”一把拉起玉屏，按坐在椅子上。
　　玉屏听凭婉娘摆布，抬起头来目光热切地看着吴氏，显然想让吴氏先开口。
　　吴氏一下慌了神，嗫嚅道：“屏儿，你……想知道什么？”
　　玉屏眼神瞬间变得冰冷，一字一顿道：“就从我爹的死因说起。”吴氏如同电击了一般，眼神呆滞，浑身抖糠。
　　玉屏有些不忍，深深叹息了一声，眼光重新柔和起来，低声道：“娘，过去就过去了，以后，我们好好过日子，行不行？”慢慢起身，朝婉娘微微点头，经过桌边，顺手拿起那瓶添加了尸香精的茉莉粉，默默走了出去。
　　吴氏双手掩面，无声而泣。
　　※※※
　　婉娘悲悯地看了一眼吴氏，跟着玉屏走到院中。玉屏站着葡萄架下，痴痴道：“唉，我错了。她毕竟是我娘。”
　　婉娘手抚葡萄枝桠，轻描淡写道：“好歹没酿成大错，一切都有机会补救。”
　　玉屏咬唇不语。婉娘拿起针线筐，在里面翻看，突然道：“姐姐的剪刀，是从哪里来的？”
　　玉屏苦笑道：“婉娘心思机敏，玉屏自愧不如。”
　　文清和沫儿凑了过来。这把剪刀刀口锋利，在暮色中微微闪出蓝光，但也只是一把普通的铁剪刀罢了，并无异样。沫儿想了一想，伸出食指，小心地从临近刀口的一侧抹过去，文清学着他的样子抹了另一侧，放在鼻子下闻。
　　手指上留下一抹微蓝，首先入鼻的是一种淡淡的果香，像是葡萄，但比葡萄的味道少了几分甜味，多了一些异香；再仔细分辨，里面还有一股血腥味。
　　婉娘看他二人一脸茫然，笑道：“这剪刀，是用木魁果煨过的。”沫儿蓦然想起，那个被人隔墙丢进闻香榭、不知是威胁还是提醒的包裹里，就有一个蓝紫色的木魁娃娃，栩栩如生，形状诡异。
　　婉娘看向玉屏，玉屏脸儿通红，小声道：“不瞒婉娘，这个木魁是意外得来的。”把心一横，将事情的经过讲了出来。
　　吴氏下嫁钱忠明，一直心有不甘，对丈夫女儿关心甚少，所以钱玉屏自小便与母亲不亲近。但玉屏知书达理，一直对母亲尊重有加。四年前，钱忠明突患急症去世，钱玉屏与吴氏相依为命，关系缓和许多。可是半年前钱玉屏无意中撞见吴氏与另一人的谈话，从此心生芥蒂。
　　玉屏苦笑道：“当然，是我误解了她也未可知。可是我心里一直不能原谅她。”玉屏不肯讲她听到了什么，但想来是和钱忠明之死有关的，婉娘等也不便追问。
　　钱玉屏性格内向，有事全都压在心底，况且吴氏是自己亲娘，便是她有什么样的过错也只能默默承担，但言语之间自然不如以前亲密。吴氏本就性格乖张，见一向低眉顺眼的女儿突然冷言冷语，心中莫名火起，自然更加骄横，常常一句话不对便对钱玉屏破口大骂；钱玉屏越是漠然，她越生气，到了后来，甚至故意激怒钱玉屏，明知钱玉屏不喜她招摇，却故意每天极尽奢华之事，浓妆艳抹，招蜂引蝶，两人关系不断恶化。
　　后来老四着人提亲，吴氏见老四孤身一人，家徒四壁，自然一口回绝，钱玉屏却偏要嫁给她。这是人生大事，吴氏虽要死要活了多日，但看老四精明能干，对女儿也好，最终还是同意了这门亲事。可是新婚回门，却给玉屏发现了吴氏的另一个秘密。
　　玉屏回转身，默默地凝视着上房的灯光，沉默了片刻，方轻声道：“我成亲三日，老四送我回门，她明明很高兴，却故意摔摔打打，不住喝骂我和老四。”
　　“我走这几日，家里凌乱许多，看得出她很难过。我想我是做的过分了。吃过晚饭，她说去洛河边乘凉，我便留在家里收拾。看到她的房间一片狼藉，我小时候穿过的小衣服、小镯子，我写的字画，都一件件摆在那里，上面还有泪痕。这时我心里已经原谅她了，毕竟家父已经去世，我在世上只剩下了她一个亲人。”
　　玉屏幽幽地叹了口气。夜色寂寂，蛐蛐儿的低吟和洛水的蛙鸣声格外响亮。
　　玉屏沉默片刻，继续道：“我去收拾她的房间，一边收拾一边流泪。唉，我还是错啦。你知道我看到了什么？”
　　玉屏把目光投向远处，眼里抑不住的悲愤和伤心。婉娘递了手帕给她。玉屏对文清道：“好孩子，你帮我和婉娘搬个凳子出来好不好？我累啦。”文清沫儿连忙摸黑儿搬了椅子过来。
　　玉屏坐下，满脸疲态，继续道：“我帮她叠了被子，见床褥不甚洁净，便将铺盖卷了，想拆了洗，无意中发现床褥之下压着一封信。”
　　这封信不是用一般的信笺写的，而是写在一张黄裱纸上，背面画满了古怪的符号。钱玉屏不屑于偷看，便将信件重新放好，继续收拾下去，又发现一个小锦囊，里面放着一支银簪。钱玉屏担心银簪压断，打开锦囊看了一眼，却发现小银簪插在手掌大一片的宣纸上。最关键的是，上面写着一个人的生辰八字，却是老四的，周围同样画满了符号。
　　玉屏新婚，老四对她一心一意，体贴入微，两人感情甚好。见老四的生辰八字被插在银簪上，玉屏起了疑，打开了那封黄裱纸写的信。这一看，只惊得玉屏心惊胆战，悲愤异常。
　　信没头没尾，上面记载着几个做香粉的方子，其中一个便是尸香精，包括尸香精的两种做法、配料以及功效，一种用普通的羊骨头、檀香等材料熬制，主要用来吸引花灵；一种用女子头发血液加上人形仙草配置，有美容驻颜奇效，但有副作用，特别是死人头发，十分阴毒，不能长期使用。
　　沫儿突然插嘴道：“刚才那个加在茉莉粉中的尸香精用的不是幽冥草，是木魁。”
　　玉屏微微一笑，道：“好聪明的沫儿。”沉思了片刻，接着道：“那封信下方，写了几句话，说要尽快找一壮年男子，取其精血和毛发，和八字焚烧等等。这几句话口气甚急，虽然没说用途，可我总觉得不是什么好事。”玉屏握紧了拳头，声音骤然尖利了起来：“再想到刚才在锦囊中见到四哥的生辰八字，我一下子就明白了。她答应我和四哥的婚事，原本就是一个圈套，为的是拿四哥做法！”
　　婉娘拍拍她的肩。玉屏平静下来，满目悲怆道：“我没想害她，可是我也不能眼睁睁看着她害了四哥。”
　　“所以你自己做了尸香精啦，是不是？”婉娘问道。
　　玉屏惨然一笑，道：“回去后，我思前想后，一时悲愤，一时心痛，一直拿不定主意。我要是害了自己的亲娘，我还是个人吗？可是，没了四哥，我也不活了。”上房的烛光忽明忽暗，隐约可听到吴氏悔恨的哭声。
　　“我开始四处找人形仙草，可是发现除了人参和首乌，其他的很难找到。但功夫不负有心人，还真给我碰上了。”
　　见玉屏整日闷闷不乐，老四心疼，便说带她到少林寺进香。偏巧临近出发之时衙门有事，玉屏只好独自前往。机缘巧合，玉屏在少室山后遇到一个农夫提了一个蓝色的人形树根，说是挖地基上找到的。玉屏饱读诗书，一眼便认出是木魁，不由大喜，将木魁偷偷带回了城中。
　　玉屏并未告诉老四，而是慢慢展开计划。首先就是编制谎言，说自己两次遇袭，吓得魂不守舍，给老四自己受惊的假象。老四白天很忙，晚上也经常需要值夜班，无法照顾玉屏，便只好搬回这个小院，同吴氏住在一起。第二步，便是配置尸香精，并趁吴氏不备，将尸香精混入她的茉莉粉中。
　　文清瞠目结舌地看着玉屏，有种不寒而栗的感觉。真不敢想象，一个弱女子的心思如此缜密，那两个遇袭的故事竟然都是编造的，为的竟是重新搬回到吴氏的住处。
　　玉屏看到文清的不安，更加无地自容，自嘲道：“我娘骂的没错，我就是一个薄情寡义、狼心狗肺的东西。”
　　婉娘叹道：“可姐姐用的自己的头发和血。”
　　玉屏垂头道：“若是我娘不在了，我还有什么面目活在世上？”
　　几人都沉默了下来，空气如同凝滞了一般。可以想象到玉屏这几个月的煎熬，一边是娘亲，一边是丈夫，加上强烈的内心自责和不忍，若是常人，只怕早就崩溃了。
　　沫儿不眨眼盯着头顶上的葡萄枝蔓，不知想些什么。玉屏迟疑片刻，期期艾艾道：“婉娘……”话音未落，大门哗啦开了，老四提着两包东西，叫道：“娘子！娘子！”
　　玉屏顿时有些慌乱，迎上去轻声道：“你怎么回来了？”
　　老四放下手中的纸包，笑道：“怎么不点灯？天凉了，不要坐外面，小心受了寒气。”

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