婉娘捡起熏笼，叹道：“果然如此。是我大意了。”
　　沫儿和文清不知道发生了什么事，都目瞪口呆地看着婉娘。
　　婉娘道：“沫儿，还记不记得我们跟踪吴氏到钱府，看到他们在黑暗中捣鼓的一幕？”
　　沫儿点点头。不错，今晚婉娘做的，几乎和吴氏钱衡做的一样，唯一不同的，是钱衡放了自己的手指血。
　　婉娘道：“这是一个古老的祭祀仪式。”
　　文清结结巴巴道：“祭祀什么？”
　　沫儿想到刚才看到的微弱荧光，试探道：“花灵？”
　　婉娘点燃铜灯，指挥着黄三撤了八仙桌，道：“不错。通过祭祀，召唤凝聚周围的花灵，培养幽冥草。”
　　文清不解道：“可是这种仪式简单的很，并无特别之处。在这里做得，在其他地方也做得，岂不是不管哪里都可以种幽冥草了？”
　　婉娘沉思道：“这也是我觉得奇怪的地方。幽冥草对环境、时节要求极高，若是单单凭吸收几个花灵，绝对不可能种出幽冥草来。”沫儿和文清很少见到婉娘如此凝重的表情，不由得心下惴惴。
　　婉娘看他俩的黑眼珠子不安地滴溜溜乱转，道：“凭吴氏和钱衡，绝对不得种植幽冥草之法，嘿嘿，洛阳城中果然另有高人，我要抽空儿拜访一下才好。”
　　沫儿想了想，道：“那晚吴氏总提到玉华。还说玉华是她的儿子，我想，她和钱衡种植幽冥草，是要为玉华少爷治病吧？”
　　婉娘翻出一块饼，给了文清沫儿每人一块，道：“这是当然。”转向黄三道，“三哥，这株幽冥草就交给你了！我们都饿啦。”
　　黄三将幽冥草放在日常清洗花瓣的大木盆里，汲了几桶冰冷的井水上来，一股脑儿冲在幽冥草上。待冲洗干净，拎出来放在砧板上，拿出菜刀咔咔几刀将整株幽冥草剁成了数段，放入烧开的锅中，加入冰糖和百合，片刻过后，香气四溢。
　　婉娘舀了一勺，小抿一口，啧啧道：“好味道！你们俩小子真好福气，这么大的人形仙草可是难得一见的，快过来尝一尝。”
　　文清捂上眼睛，叫道：“太吓人了。我不吃。”
　　连沫儿也迟疑着不敢走上前来，唯恐看到锅里煮着个形似婉娘的人头。婉娘笑道：“想什么呢？这不过是同人参首乌一样的东西罢了。”自己舀了一碗，吃得津津有味。
　　沫儿终究受不了美味的诱惑，闭着眼睛舀了一碗，尝了一口果然香美爽滑，甜而不腻，里面的果子块儿更是香滑，比吃到的任何一种果子都美味。沫儿一口气喝完，叫道：“文清尝尝，很好喝的。”
　　文清强按着咕咕叫的肚子，苦着脸道：“我想到雪儿姑娘，就……”
　　婉娘嗔道：“幽冥草不过是吸收了谁的灵气，便会长成谁的摸样，哪里就真的是雪儿姑娘了？”
　　沫儿不觉一愣，道：“这里离布庄挺远，怎么会吸收了雪儿姑娘的灵气？”
　　婉娘优雅地喝着汤，悠然道：“不知道，不好奇。”
　　黄三盛了一碗端给文清，文清却闭着眼，固执地不肯尝。黄三无奈地看向婉娘，婉娘微微叹了口气，道：“算了，这都是定数。”
　　沫儿急道：“文清你好歹尝一口，绝对不是你想的那种人肉汤，是果子的味道，你闻不出来么？”用小勺舀起一块果肉，趁文清不注意，倒入他嘴巴里，并一把捏住他的鼻子。
　　文清反应不及，一口吞了下去，但却坚决不肯吃第二口，自己去找些冷馒头，就这冷水咸菜吃了，气的沫儿只叫他“榆木疙瘩”。
　　黄三和沫儿每人吃了三碗，婉娘也吃了两半碗，锅里还有一大半。沫儿捧着肚子，伸长了脚杆瘫坐在椅子上，半闭着眼睛哼哼道：“我一吃饱就想睡觉。”
　　婉娘看窗上的沙漏已经指向亥时，道：“睡什么睡，开始干活啦。”
　　沫儿艰难地挪动了下肚子，打了一个长长的饱嗝，不可思议道：“这时？干活？”
　　黄三一跃而起，将灶头重新点燃。炖着的幽冥草咕嘟咕嘟重新滚了起来，片刻功夫，便成了糊状。黄三将下面的木材换成火炭，锅里的水渐渐干涸，表面栖出一层浅绿色的油来。
　　沫儿见好好一锅美味成了浆糊，连叫可惜：“干嘛不放到明天早上作早餐？”婉娘搅拌着锅里稠乎乎、绿莹莹的胶状物，道：“这东西，就是一个时辰内吃了才好，过了夜，灵气散净，吃起来连馊饭都不如呢。你还是别废话，赶紧去二楼称五钱麝香来。”
　　沫儿砸巴着嘴，拿了铜灯走去门口，突然想起今天镜雪信笺之中镇着的那个白影子，顿时毛骨悚然，坚决不肯一个人前去。文清只好丢下看火，陪他一起去称麝香。回到蒸房，见婉娘不知从何处找来一块巴掌大的破棉絮，反复揉搓。
　　黄三将五钱麝香放入锅中，缓缓搅动。婉娘指使文清另开了一个灶头，将破棉絮放入砂锅中烘焙。一股微微的腥味和苦味传来，沫儿一看，原来不是破棉絮，而是蟾衣，好奇道：“用这个做什么？”
　　婉娘将焙好的蟾衣取出，对着烛光观看了成色，赞道：“不亏卢护修炼多年，这蟾衣还真是难得。”然后放在一个石臼中，吩咐道：“研碎了，淘出最细的粉末。”转而向沫儿道：“今日做合安香。合安香主要用三种原料，幽冥草、麝香、蟾衣，三者缺一不可。”
　　文清和沫儿都连忙认真听。婉娘道：“合安香主要用来安神固本，调神理气，先以麝香辟恶去邪，去三虫蛊毒，后以蟾衣去恶疮疳积，再以幽冥草之灵补充人体元气。如不是拿了万年镜雪来换，我可舍不得这么贵重的材料呢。”
　　沫儿心虚道：“也不知雪儿姑娘和那个……魂魄有什么渊源。”一边东张西望，唯恐那个白影子突然出现在面前。
　　文清恍然大悟，道：“是雪儿姑娘今日送的镜雪？婉娘，你怎么知道她要的是合安香？”
　　沫儿抢先答道：“那个白影子是个生魂，但是魂魄又不完全，估计是被什么邪祟的东西给逼了出来。本来是安放在布庄的梅树上的，可能有什么事情发生，导致雪儿姑娘将其放在镜雪的信笺中来求我们的香粉。——是不是这样的？”
　　文清佩服道：“沫儿真聪明。”婉娘笑着点头。
　　沫儿愈发得意，摇头晃脑道：“我还猜，钱家少爷，钱玉华，肯定身体不好；雪儿姑娘也不简单，她不知用了什么香粉，钱少爷一会儿就好了。”
　　婉娘故作惊讶道：“哇，沫儿果然聪明，这你都看出来了？钱玉华倒在地上，我以为他是突然睡着了呢，原来是身体不好。”说罢掩着口儿笑。
　　沫儿遭到嘲弄，气急败坏道：“梅树上的白影子，是我发现的吧？还有镜雪里的，你们都没发现吧？”
　　文清唯恐沫儿真恼了，慌忙打圆场道：“沫儿又聪明又心细。”
　　说话之间，锅里的幽冥草和麝香混合物，已经凝成碗口大小的浅绿色半透明膏状物。黄三熄了火，帮着文清将研磨的蟾衣淘出最细的粉末，混合入绿色膏体内。
　　已经子时，一轮半圆的明月斜挂天幕，地上一片银光。婉娘道：“时辰到了。”黄三飞快地将锅中的膏体铲出，放入旁边备好的鬼脸青小陶罐，用火漆封好。
　　婉娘指使文清搬开梧桐树下的小石桌，用锄头在原地刨出一个坑来。
　　这石桌周围被人踩得硬邦邦的，刨起来十分费劲。一阵困意袭来，沫儿大打哈欠，无精打采拄着一个小锄头，嘟囔道：“半夜三更的，随便找个什么地方就行了，还专门找硬地刨。”
　　黄三抱了陶罐过来，用手量了量坑的尺寸，指指头上的梧桐树，意思是合安香要必须要放入梧桐树下。
　　文清突然想起了什么，疑惑道：“怎么用陶罐？不是说这种粗陶罐时间久了会沁色渗水的吗？”
　　婉娘收拾了蒸房的东西走过来，道：“这个含有蟾衣，正是需要这种陶罐的渗透功能才能去除其中的毒素呢。”胭脂水粉用于皮肤，自然要求极高，但许多用来做胭脂水粉的原料原本也是中药，可能会有刺激性或者含有毒素，因此必须通过调配其他相克的花草、改进炮制技术或者借助其他东西将不适用人体使用的毒素化解掉，方能称得上一款上等香粉。
　　看来这香粉制作，可不是想象的那么简单。沫儿还以为自己掌握了不少香粉制作技艺，原来还差得远，心里又服气了几分。
　　黄三和文清刨了有一炷香功夫，终于刨出一个尺半见方的坑来。坑底盘根错节，全是梧桐树的根系。婉娘解释道：“梧桐树清雅洁净，它的根具有解毒之功效。这千年蟾衣，毒素虽然不多，但还是小心为妙。”说着小心翼翼地将小陶罐稳稳地放在梧桐树根上，将挖出的土重新封上，上面照样摆上石桌。
　　做完这些，正好子时三刻。婉娘打了个哈欠，拍手道：“时候不早了，好困！明天还有重要事情做呢。”
　　沫儿眼皮已经抬不起来了，还不忘嘟囔着反驳：“你还知道时候不早了啊？哼。”
　　〔四〕
　　第二天一早，文清就兴冲冲地来叫沫儿，说前几日在雪儿布庄做的衣服送来了，婉娘让去试衣服。沫儿撅着嘴巴，老大不情愿地下了楼。
　　中堂的桌子上果然放着几件新衣服。沫儿睡眼惺忪，拉起一件看了看，觉得衣服又大又肥，不像是自己的，就自管瘫软在椅子上继续打盹儿。文清摇晃道：“沫儿别睡了。婉娘说，一会儿又重要事情做，要我们打起精神。”
　　沫儿含含糊糊道：“不睡好哪有精神。”

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