文清小声道：“她不是去找郎中了吗？”沫儿唯恐象上次在新昌公主府里一样被发觉，连忙摆手，要他别出声。
　　雪儿垂着眼睛站着。老年男子走到老梅树前站住，绕着走了几圈，干笑道：“你不该来洛阳。”
　　雪儿苦笑道：“不该来，可是已经来了。”
　　老者咯咯地笑起来，道：“来了好，来了好。这是我们的缘分。”
　　雪儿道：“还是那句话，请放了他。”
　　老者道：“好，我就给你个面子。但我从来不做赔本生意。你拿什么来换？”
　　雪儿低头道：“我经营多年布庄。我愿将布庄折抵给您，连同积蓄。”
　　老者哈哈大笑，震得梅树上的残雪纷纷落下，“若是想要布庄，我用得着费这老大功夫？不用装傻，我想要什么你很清楚。”
　　雪儿的头垂得更低了：“在下一个弱女子，除了布庄，身无长物，实在不知道您想要什么。”
　　老者突然欺身上前，挑起雪儿的下巴，咯咯笑道：“好一个揣着明白装糊涂的雪儿！”
　　雪儿略一偏头，推开老者的手，平静地直视着他，道：“我不喜欢猜谜。”
　　老者突然道：“你知道么，洛阳城中，我最欣赏的女子原本只有一位，如今你也算得上一位了。你们俩同样不亢不卑，面对任何威逼利诱都不惊慌，这点可真让我喜欢。”
　　雪儿淡淡道：“那我该说荣幸了？”老者凝神看了她片刻，拍腿笑道：“真好，真好，要是我还年轻，我真会爱上你的。”
　　雪儿慢慢走到梅树下，道：“谢谢您厚爱。”
　　老者仰脸大笑了一阵，道：“我不喜欢强迫人，这门生意你爱做不做。朱公子对你一往情深，千里迢迢追至洛阳，我想你不愿看到他客死他乡吧？”
　　朱公子原来喜欢的是雪儿。婉娘同雪儿相像，怪不得他每次见到婉娘都张口结舌，看来也不完全是装的。
　　雪儿叹了一口气，道：“我欠他一个人情。所以才来求你。”
　　老者道：“还是那句话，做生意需要本钱。救他可以，你拿什么来换？”
　　雪儿抚弄着梅树干上的乌钉，眼里盈出泪光，“你已经做了，还问我做什么？”
　　老者喜出望外，两眼放光道：“这么说你同意了？”
　　雪儿不出声，将脸贴在树干，低声道：“小安，对不住啦。”
　　文清和沫儿听雪儿对着梅树叫出小安的名字，不由得面面相觑，百思不解。
　　老者默然看着雪儿。雪儿拔下头上的长簪，朝左手中指扎去，挤出七滴血在七个乌钉上，咬着嘴唇道：“你何时放人？”
　　老者道：“放心，我说话算数。明天就还你一个安然无恙的朱公子。”
　　雪儿点了点头，痛惜地看了看老梅树，掩面而去。
　　老者看着雪儿背影走远，突然俯下身子，将钉子上残留的血舔了个一干二净。但是姿态十分僵硬，倒像是被人按着脑袋一般。之后抹抹嘴巴，咯咯笑着扬长而去。
　　直到听不到脚步声，两人才爬了出来。钉子还在，只是锲得更深，陷入树干深处。文清焦急道：“沫儿，我要赶紧去找钳子，把这些钉子拔出来。”
　　沫儿默默看着梅树，迟疑道：“文清，如果……如果小安不是……不同我们一样……”他不自然地扭了下身子，说不下去了。
　　文清今日思维敏捷了许多，竟然很快地反应过来，低声道：“她是人或者……非人，有什么要紧？她是我们的朋友。”
　　在文清眼里，朋友就是朋友，不会受其他因素的影响，所以他从来不会有沫儿这种顾虑。
　　沫儿顿时心中一轻，如同大人一般拍了拍文清的肩，道：“你去隔壁再给小胖子两个铜板，借他家铁钳用用。”
　　文清会心一笑，手脚并用，爬上梅树翻过墙头，很快就拿了钳子回来，在墙头笑道：“铁钳就在窗台上放着呢。两个铜板也省了。”
　　当即两人也不多话，费力钳住一颗天枢位的乌钉，用尽力气往外一拔——钉子尚未拔出，沫儿用力过猛，加之左手有伤，一下子跌坐在了地上。
　　如此这般，两人折腾得满头大汗，这些钉子如同长在了梅树上，不能拔动半分，反倒还将树皮弄破了些，流出血一般鲜红的树汁。
　　沫儿坐在地上喘着粗气，看着文清仍不甘心地拔钉，道：“你说，雪儿姑娘为了救朱公子，不会要将小安给那个……”
　　文清性情醇厚，从不愿恶意揣度人，但听了此话，却不言语，脸色变得难看，半晌才道：“或许另有隐情吧？我总是不信。”
　　两人相对无言。沫儿拍了拍裤子站起来，道：“回去吧。或许其他地方也有老梅树，我们和婉娘打听了再去采。”
　　文清丢了铁钳，恨恨道：“真是可恶！”两人将衣服下摆扎在腰里，兜上捡的花瓣，攀上梅树准备原路返回，还未及上到墙头，只听对面小胖子家一个妇人扯着嗓子大骂道：“胖墩子，让你看门，你又死去哪里玩了？”
　　小胖子慌忙跑过来，道：“娘我饿啦。”
　　妇人伸手帮他拧了一把鼻涕，骂道：“就知道吃和玩！”扭脸看到梯子，喝道：“你是不是又偷偷爬墙了？怎么说都不听！看掉下来屁股摔成两半！”抓过小胖子在他屁股上拍了两巴掌，飞快地搬起梯子，放到另一边的门檐下，嘴里还在责骂小胖子淘气。
　　小胖子家墙足有一丈高，若是没了梯子，跳下去不说摔晕，至少也要崴了脚。两人无法，只好又从树上下来。
　　沫儿四处张望了一番，愁眉苦脸道：“从这边正门也出得去，只是怕人发现了，把我们当小偷捉起来。”
　　文清却盯着树干，神色凝重，伸手摸了一把鲜红的树汁，放在鼻子下嗅了嗅，小声道：“我看这棵梅树成精了，它流血了呢。”
　　沫儿被文清说的心里发毛，仰脸看了看当头的大太阳，着急道：“先出去，说不定婉娘有办法。”
　　文清无奈的点点头，跟随着沫儿朝梅园的正门走去。
　　整个梅园一片萧瑟，梅花落了满地。文清心疼不已，连连叹气。沫儿只想着离开这里，走得飞快，一会儿便到了梅园出口的阁楼处。
　　越是怕，鬼来吓。沫儿正暗暗祈祷不要碰到人，偏巧一进入回廊，就看到远处两人迎面走来。笔直的走廊无处躲藏，情急之下，沫儿见旁边一道斜斜的楼梯，拉着文清上了楼去。
　　楼上是一处造型别致的飞脊亭子，四面有大窗，外面有环绕的露台，在内可临窗小酌，在外可见梅园全貌，正是观赏风景的好地方。里面的摆设倒也简单，一张乌木矮几，几张蓑草软垫，墙壁上挂着一幅张萱的雪梅图。
　　两人走到外面露台，想看有无其他出口，便听到脚步声响，那二人竟然也上来了。
　　沫儿暗叫倒霉，慌忙拉着文清蹲下。
　　一个年轻男子突然一声惊呼，却是朱公子，倒把沫儿吓了一跳，还以为自己被发现，正要跳出来，却听朱公子结结巴巴道：“这个，这个，怎么成这样子了？”
　　一位苍老的声音不耐烦道：“本来就是这样子。”正是刚才同雪儿谈话的老者。
　　朱公子不住咂舌，唏嘘不已，道：“雪儿她好了没？她……不会有事吧？”
　　老者道：“放心，我刚见了她，她已经完全恢复，好得很。”
　　朱公子绕着房间走来走去，沫儿唯恐他走到外围的露台上来——他似乎十分懊悔，沉默了片刻，喃喃道：“这么大一个梅园……这么好的梅花……唉……”
　　老者冷冷道：“这些花花草草的，没生命的东西，死就死了，有什么可惜？”
　　朱公子辩解道：“花草……也有生命！我精心培育了一年……”
　　老者的声音缓和下来，道：“行啦，等事情成了，我送你一个更好更大的梅园。”
　　朱公子惊喜道：“真的？”老者鼻子哼了一声。
　　朱公子恋恋不舍地看着将行干枯的梅树，道：“她有没有说什么时候见我？”
　　老者道：“嗯，正月十五晚上亥时，梅树底下，你来等着吧。”
　　朱公子十分兴奋，紧张得直搓手：“她最爱梅花，不会怪我把梅园毁了吧？”
　　老者敷衍道：“等你见了她的面，亲自去问她吧。”
　　朱公子情绪高涨，朝老者作了一个大揖，欢天喜地地走了。
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　　朱公子的脚步声渐渐远去。文清和沫儿一动也不敢动，只盼着老者也赶快离开。谁知老者踱着方步，竟然走到窗口，双手按在窗台上，朝远处望去。
　　沫儿已经闻到他身上浓重的皮革气息，只怕他一低头，便会发现两人躲在窗台下。文清和沫儿对视了一眼，约定只待他稍一转身，便起身逃开。
　　紧张之际，忽闻一阵轻巧的脚步声传来，一个女子沉声道：“一切都准备好了？”却是红袖，一反以前调皮可爱之态，表情甚是威严。
　　老者躬身道：“是。”
　　红袖傲然道：“再视察一遍，可不要在紧要关头出什么差错。”
　　老者微微点头，沫儿竟然听到他轻轻叹了一口气。红袖冷笑道：“后悔了？”
　　老者低头道：“不敢。”
　　红袖道：“那个小安和雪儿，要盯紧了，确保万无一失。”文清和沫儿刚弓起腰准备溜走，听到雪儿和小安的名字，不约而同又在原窗台下猫起。
　　老者冷冷道：“七魂钉已经锲上去了，她不死也得脱层皮。”文清又惊又怒，想着小安一个小女孩能和这老者有什么过节，他们竟然要置她于死地。

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