婉娘忍不住笑了，道：“小豹姑娘尽得小姐真传。”公孙玉容也笑着道：“她就是个直肠子。”
　　〔八〕
　　三人出了于府，马不停蹄赶去了小豹说的那个小院。小院在宣化坊，周围三教九流，什么人都有，卖狗皮膏药的，开赌场的，耍把戏的，甚至还有打扮得花枝招展站在街上招呼客人的暗娼，吓得文清沫儿不敢直视，唯恐再着了道儿。
　　这个小院靠里，略微僻静些，但像是废弃好久了，门前的野蒿一丛一丛的，里面更是简陋，屋檐低矮，陈设破烂，连围墙都塌得不足一人高，墙边乱蓬蓬的蓑草，狗窝一般，难怪小豹愤愤不平。
　　三人趁周围行人不注意，飞快从围墙坍塌处跳了进去。沫儿手做扇子，扇动着扑面而来的尘土，皱眉道：“让人住这里，还九个月不出大门，这老道也真够缺德的。还祈福驱煞，骗人的吧？”
　　一撮茅草从房檐下垂下来，文清嫌总碰到头，用手一拉，竟然将屋檐拉掉一片，噼里啪啦砸下来，差点打到他的脚。不由也抱怨道：“这什么破房子，好久都没住人了吧？”
　　沫儿狐疑道：“文清，你说老道同公孙小姐无冤无仇，为何非要让她搬到这么个地方来住呢。”
　　婉娘拨弄着墙根的蓑草，听了沫儿的话，回过头道：“对啊，公孙小姐搬到这里来，对老道有什么好处？难道老道看上了公孙小姐，心怀不轨？还是同她或者她家里有仇，故意寻仇报复？”
　　沫儿想了一下，很快嗤之以鼻：“你这两种猜测都不靠谱。”
　　文清挠头道：“以前也听说过，有些不良的道士招摇撞骗，故意说人家有灾，借化解之名骗人钱财。”
　　沫儿道：“还是不对。公孙小姐的娘家婆家又不是普通百姓，拿不出银钱，若是老道只想骗钱，钱骗到手就得了，用得着非要让公孙玉容搬出来住九个月吗？”
　　婉娘笑道：“好小子，继续说。”
　　沫儿受到鼓励，信心大增，道：“我想，或许是这个院子有什么不同寻常的，必须让公孙小姐住进来，他们才能做手脚。”猛然间觉得似乎还有什么没想到，呆呆地对着天空发愣。
　　文清问道：“婉娘，我们的紫蜮膏到底有何功效？”
　　婉娘道：“公孙玉容被选做了人盅，怀上了盅虫，但紫蜮膏所用雄黄、紫草、核桃皮三种主料皆是杀虫的良药，而锻造后的阆苑古桃更是辟邪神物，搽太阳、天枢两处穴道，封住最初虫咬的疮疖，使得虫子无处逃脱，三日便化成了水，为人体吸收。”
　　婉娘见文清仍是一脸懵懂，解释道：“或者可以换个说法，紫蜮膏中的阆苑古桃能激发人自身的潜能，使人体质增强。虫子之类的异物受其影响，难以生存。所以公孙小姐的人盅之毒便算解了。”
　　沫儿白她一眼，道：“你这解释还不如不解释呢。更难懂。”突然一拍大腿，叫道：“我想起来了！是紫蜮膏！”
　　公孙玉容用了紫蜮膏，导致腹内虫子化水，身体恢复原状。这个老道，定然是见到了公孙玉容的变化，想重新植入盅虫，所以才千方百计要公孙玉容出来居住。
　　一说出来，沫儿顿时毛骨悚然，跑到婉娘身边，再也不敢离开分毫。
　　见院子一切正常，婉娘推门进去屋内。土墙斑驳，沙石满地，一角堆着一些缺胳膊少腿儿的破烂桌椅，一角放着一张破木板床，床下堆满了干蓑草，一股呛鼻的腥臭味扑面而来。沫儿眼尖，看到干草下面露出一片白花花的东西，像是虫子蜷缩的身体，不由大惊，跳起来叫道：“有虫子！有虫子！”
　　文清将破床板移开，地面上堆砌的乱草踢过去，露出一片半凹进去的黄白色骨头，安慰道：“别怕，不是虫子。估计是野狗拖进来的。”沫儿从手指缝中偷偷瞧去，见干草下一个东西一闪，又跳了起来：“在那里！在那里！”
　　婉娘哭笑不得，俯身一看，原来是一支崭新的碧玉簪。沫儿腆着脸过来，揶揄道：“你发财啦。”
　　婉娘拿出手绢，小心翼翼地将簪子捡起，在鼻子下嗅了嗅，又将剩下的干草踢一边。
　　干草下面，并没有预想中的爬虫脚印，只有一小节被掏去了瓤的干丝瓜，里面中空，布满黑色的丝状网络。这东西洗碗很是方便，沫儿本来想捡起来玩，却发现它紧紧地粘在了地面上。婉娘突然道：“沫儿，你想不想去吃水席？”
　　沫儿顿时欢呼，眨巴着眼睛央求：“现在就去吧？”婉娘笑道：“今天不行，不过我保证，七日之内一定带你去吃。走吧，先回家。”
　　〔九〕
　　回到闻香榭已经午后。婉娘见到黄三，脱口问道：“找到了没？”
　　黄三摇摇头。婉娘纳闷道：“一年多了，会去哪里了呢？唉。”沫儿追着问：“谁啊谁啊？”
　　婉娘不理他，接着问黄三：“老四呢？”
　　黄三沙哑道：“说是公干，只怕不好。”上次文清和沫儿专门送信到他家里，让他来一趟，可是已经半个月了也没见着人。
　　婉娘皱眉道：“这些人也真是不消停！”扭身去了蒸房。
　　灶台上正蒸着红蓝花瓣，婉娘上去就将蒸屉撤了，黄三一脸惋惜，似要阻拦，婉娘简短道：“有要紧事。”将炭火调小，把已经分装好的紫蜮膏取了三瓶挑出，放在长柄小勺中溶开，又吩咐黄三取了一把如牛毛一般细小的银针，放在紫蜮膏中淬着。
　　等紫蜮膏几近干涸，黄三将银针取出放凉。淬过的银针泛出淡淡的紫色，味道却淡到几乎没有。婉娘用油纸包了，小心翼翼地放入怀里，神神秘秘道：“沫儿，我带你们出去玩几天，去不去？”吩咐文清收拾了两床被子，每人带了两套衣服。
　　沫儿狐疑道：“鬼才信你。出去玩怎么不带吃的？”
　　不出沫儿所料，所谓的“出去玩”一点都不好玩。他们赶车重新去了宣化坊的小院，婉娘指挥着，将银针一根根头朝上扎在地上，仅露出半寸长，而且只布置在干丝瓜内部及其周围，上面再覆上干草，同今日刚进来时一模一样。
　　文清紧张道：“地上布这么多针，要是来个乞丐不小心踩到怎么办？”
　　婉娘一本正经道：“所以我们要住在这里守着呀。免得有人进来扎了脚。”
　　原来所谓的出来玩竟然是住在这里，沫儿失望得说不出话来，良久才恼火道：“这么大个屋子，你怎么知道虫子刚好就来这里？”婉娘笑而不答。
　　接下来就不仅仅是枯燥，而是遭罪了。当天晚上，他们就住在了小院中。文清将房屋一角的烂桌椅丢了出去，将这个角落打扫干净，铺上干净的稻草，放上被子，在周边撒上一圈防虫的雄黄，便算是住处了；随随便便在街上买了几个烧饼便算是晚饭，沫儿的嘴巴撅得真可以拴一头驴了。
　　一夜无事。第二天，婉娘仍不肯离开，三人百无聊赖，玩了一天掷骰子。如此这般，一连三天过去，沫儿无聊得想杀人，宁愿回到闻香榭忙得如陀螺了。
　　第四日晚，沫儿再也按捺不住，吵着闹着要回去，婉娘却道：“好戏今晚才开始呢。”起身将住处周边撒上防虫的雄黄，又吩咐两人一定要擦上紫蜮膏，围坐在被子上，一眼不眨地盯着干草堆。
　　三更过后，沫儿终于熬不住了，倒头便睡。刚进入梦乡，忽然听到一阵沙沙的响声，如同冬天天空下起了冰晶，顿时一个激灵，折身坐了起来。
　　文清忙将旁边的油灯拨亮。靠近后墙的干草堆一阵轻微抖动，先从中透出两条长长的触须，接着，一个碗口大小的虫子脑袋从干草中探了出来。这条虫子有二尺来长，成人手臂粗细，身体扁圆，周边有些软甲，浑身肉红色，细长的对足密密麻麻，嘴巴前的两只大螯一张一翕，嗅着空气中的动静。
　　三人屏住呼吸。沫儿光顾着惊惧了，几次想数清楚虫子有多少对足，都无法清点清楚。虫子似乎感觉到周围的异样，径自朝三人待的角落蠕动过来，但行之将近，又徘徊不前，伸出触角抖动良久，慢慢地转头回去了——原来它怕雄黄粉。
　　虫子绕着房屋在干草堆中东刨一下，西拱一下，并不往布置银针的地方去。沫儿看得起急，恨不得跑过去抓住虫子把它放在银针阵上。
　　虫子慢慢将干草刨开，身子蜷曲起来，头一点一点，开始吐丝。这个过程极其缓慢，看得沫儿打了好一阵瞌睡，才发现虫子在地上又织了一个“丝瓜干”。
　　虫子似乎累了，蜷缩着身体一动不动，过了好久，又慢慢蠕动起来，扒开剩下干草堆中，将尾部探入第一个丝瓜干中，用力缩动身体。
　　沫儿突然明白，这些“丝瓜干”，是虫子用来产卵的茧子！怪不得婉娘将银针布在此处，就是要算准了虫子定然会来此处产卵。
　　就在此时，只听虫子猛然一抖，开始上下翻滚，并发出痛苦的咝咝声，不停地折过来折过去。但它毕竟愚蠢，竟然不知道换一个地方，就在那个虫茧附近挣扎，越是翻滚，被银针刺到的地方就越多，十个来回过去，虫子的后半截已经被银针刺得千疮百孔，开始滴出水样的汁液来。
　　婉娘一个箭步跳出圈外，拔下阆苑古桃头簪，狠狠地将虫子张大的口器钉在了地上。
　　虫子下颚慢慢融化，终于不再翻滚，但对足仍然不停抖动。
　　沫儿不敢近前。婉娘上前查看了一番，道：“所谓‘百足之虫死而不僵’，它已经死啦。”恰闻洛阳城中开门鼓敲响，竟然折腾了整整一夜，三人都有些疲惫。

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