白山茶又去问了几家客店，竟然全都客满。凌比翼甚觉奇怪，一打听，才知当晚杭州炎暑山庄的老庄主盛冰做八十大寿，远近的武林人物齐来赴宴，因此将城里的客店都挤满了。凌比翼道：“不如我们去找个寺庙歇脚，明儿一早便走。”
　　白山茶道：“就怕我妇道人家，去寺庙借宿不方便。”凌比翼道：“杭州承天寺旁有间尼庵清水庵，我们去承天寺挂单，白姑娘可去清水庵借宿。”
　　赵观忽道：“凌大哥，我不愿上承天寺去。”凌比翼道：“怎么？”赵观微一迟疑，说道：“承天寺以前有个淫贼和尚，专门欺侮前来烧香许愿的女施主，被我师姊杀了。”
　　凌比翼笑道：“我听说过这事，原来是你们下的手！承天寺现在的当家名叫无远，有些迂腐，人倒是很正派。以前淫和尚无念当家时，无远是他师兄，常常规劝他；无念很讨厌他，对他百般欺侮取笑，又总差他去做最辛苦低贱的杂役。后来无念伏诛，庙里其他和尚都很高兴，群相庆祝，只有无远怕他落入地狱，不断为他诵经礼忏。大家见他最有慈悲心，一致推选他做了住持。现今承天寺乃是十分清静的处所，咱们去住一夜应是不妨。”赵观听他这么说，便答应了。
　　三人便去杭州城西小峰山承天寺求宿。凌比翼通报了姓名，不多时便见一个高瘦老僧迎将出来，皱纹满面，笑着向凌比翼道：“凌施主，好久不见，快快请进。”
　　凌比翼笑道：“大师清容如昔，晚辈好生欣慰。晚辈这回匆匆路过杭州，正逢盛庄主办寿，城里客店住满了，没地方歇脚，只好来叨扰大师。”
　　无远道：“不叨扰，不叨扰。欢迎之至。”当下请三人进客室奉茶。无远甚是木讷，不善言词，结结巴巴地反复说道很高兴能再见到凌比翼，多谢他当年仗义相助云云。赵观听了半天，才听出个所以然。原来当年左近一间道观的主人横行跋扈，见无远懦弱，便计划夺走承天寺的寺产，联合了杭州的三个富商，想将承天寺瓜分了。凌比翼当时正好在杭州，出面帮无远周旋，保住了寺庙，无远感激他便是为此。
　　凌比翼又问起杭州城中最近有甚么大事。无远道：“也没甚么大事。姓王的土霸这几年收敛了许多，常来烧香礼佛，不敢造孽，倒是好事一件。有个姓胡的钱商放高利贷，十多户农家受他剥削，还不起钱，尽管这两年都是丰年，还得卖妻鬻子，十分可怜。”
　　凌比翼道：“杭州城不乏侠义之士，竟没人出面么？”
　　无远道：“盛家是常常济助穷人，但他家富有，锦衣玉食，并不知道农家的辛苦。最近经过本地的侠客都没空管这事。”凌比翼点头道：“我知道了。还有别的么？”无远道：“盛家太爷今儿做寿，来祝寿的人很多，也不知是不是都安着好心。”接着又说了一些城里的琐碎事，陪三人用了午斋，才让他们各去休息。无远唤一个小沙弥领白山茶到半里外的清水尼庵歇宿，凌比翼和赵观则去承天寺的单房下榻。
　　赵观问道：“这位老和尚怎地这么清楚城里的事儿？”
　　凌比翼一笑，说道：“像无远这样的老和尚，你在别处是找不到的。他看来文弱无用，其实却是个最重侠义的和尚。左近几百里的百姓遇上不公道的事儿，都会来庙里上香求佛祷告，向老和尚哭诉。老和尚一一听在耳里，能帮忙的他总自己去帮忙，有的恶人势力太大，他敌不过，就记在心里。他认识的游侠甚多，每当哪位游侠经过杭州，他便请求他们出手除恶扶善。几年下来，城里因此被整的恶霸甚多，慢慢开始疑心是老和尚告的状，便相约上承天寺，将他痛打了一顿。”
　　赵观啊哟一声，说道：“这老和尚一把老骨头，怎么禁得起打？”
　　凌比翼道：“可不是？好在我有远见，几年前便问他要不要学武功，他说：‘出家人慈悲为怀，不能学这种伤害别人的玩意儿。’我看他坚持不肯，就说：‘不如这样，我传你一套挨打不还手的功夫，如何？’他答应了，我便传了他一套‘铜骨钢筋功’，让他被打时只受些外伤，不致伤到筋骨。那些恶霸多次上山来找老和尚的麻烦，老和尚总是逆来顺受，棍来头挡，棒来背接，怎么打都打不死。几次下来，恶霸也怕了，以为他是菩萨下凡，不敢再来惹他。老和尚便继续充当这为民喉舌的中间人，城里大小事情都躲不过他的耳朵。常来杭州的江湖侠客都知道，要探听城中的情况，最快的方法莫过于造访承天寺的无远和尚。”
　　赵观听得又是惊佩，又是好笑，说道：“这老和尚当真不简单！”
　　凌比翼道：“无远今日可以当家，令承天寺恢复清静，还要归功于当年你师姊出手诛杀无念那老淫贼呢。”赵观想起当年跟着青竹来杭州刺杀无念，那时自己尚未入百花门，随青竹出来办事时总缠着她问东问西，一派天真。屈指算算，那也是五六年前的事了。如今自己毒术学全，青竹却已下落不明，想起她对自己的好处，不由得甚是感伤。
　　凌比翼道：“走罢！我们去城里逛逛，顺便看看那姓胡的钱庄老板生得甚么模样。”赵观知道凌比翼要去找那姓胡的麻烦，拍手笑道：“好极！”两人相偕出了承天寺，往杭州城行去。
　　
　　第一部 青楼小厮 第三十三章 四梅二雪
　　
　　行经西湖边上，却见八个青年男女迎面骑马而来，个个衣饰鲜明，精神饱满。其中两个是女子，大的和赵观差不多年纪，小的似乎比他还小几岁，都生得甚是秀丽。八人见到凌比翼和赵观，一齐纵马围了上来，其中一人喝问道：“喂，阁下可是清霜派的人么？”
　　凌比翼道：“不是。”
　　年纪较大的少女道：“大哥，这人当然不是清霜派的。你没看他身上带的剑不是清霜剑？”
　　另一个男子道：“不问问怎么知道？咦，这人长得很面熟。”年幼的少女道：“你认识他么？”年长少女道：“他长得倒俊，小妹，我替你做个媒怎样？”又一个男子皱眉道：“你们两个，说话有点节制行不行？莫要丢脸丢到西湖边上来了，让表哥们笑话。”一旁像是他们表哥的两个男子，约莫二十七八岁，只是微笑不语。那两个少女不服气，齐声道：“甚么丢脸？你们能说别的姑娘俊，我们便不能说人家青年俊？”
　　其余六人中年纪最长的男子大声道：“够了，够了！你们再吵，我回头告诉爹爹去。咱们是出来办事的，怎么自己闹窝里反？”年长少女道：“是啊。三弟，你一直跟我过不去，不是窝里反是甚么？”那三弟道：“大哥又没说是我，你和小妹不听大哥的话，也是窝里反。”小妹道：“别扯上我。”六人你一言我一语，争辩起来，吵得不可开交。
　　凌比翼和赵观对望一眼，都觉得这些人莫名其妙。
　　却听那姊姊道：“三弟就爱挑别人毛病，自己不好好练功，总说别人哪里哪里不对。”三弟道：“我哪有不好好练功了？”姊姊道：“爹的折梅散手，小妹都学会了，你到现今还学不会。你要学会了，再来指责别人还行。”三弟怒道：“我怎么不会？要不要打赌？”两个女子异口同声道：“赌就赌。哪，那株梅树看到了么？你能去将最高的梅枝摘下，我就服了你，向你道歉赔罪。”
　　三弟抬头一看，自忖跳不上去，摇头道：“你故意出难题，算甚么英雄？”年纪最小的少年插嘴道：“姊姊是巾帼英雄。”众人嘻笑声中，那姊姊抬起下巴道：“怎样？我就知道你不行。”三弟受不得她激，大声道：“我试试。”跳下马，在树下站定，陡然上跃，姿势美妙，手臂急伸，在空中划过，但离那最高的梅枝还差上老大一截。
　　其他七人都笑了。三弟恼羞成怒，说道：“你说小妹行，要她来试试。”那姊姊道：“小妹年纪小，让她摘低一点的梅枝。”三弟道：“不公平。”看来像是二哥的男子道：“公平。”三弟转头去瞪他，说道：“你就爱偏袒小妹。不如你自己试试。”小妹道：“你别欺负二哥。”三哥道：“这都是你引起的，还有脸说话？你自己不行，就要大姊二哥回护你，真没用。”小妹眼眶一红，便要哭出来。那二哥道：“小妹，别理三哥，你看二哥的。”也下马去摘梅，涌身跃起，却也差上数寸，没摘到梅枝。
　　那大哥恼了，向那姊姊道：“你干么出这等难题，让自己的兄弟出丑难堪？”那姊姊道：“我只是跟三弟打赌，是他自己愿意赌的。二弟去摘，是三弟要他去的，可不是我。”那大哥道：“你自己也摘不到，赌甚么赌？”那姊姊道：“你怎知道？我猜你也摘不到。”两人又斗起嘴来，结果兄妹一起下马，向梅树奔去，先后跃起。那大哥的手指碰到了梅枝，却无力摘下；那姊姊离梅枝还差上一寸左右，落地时两人都是脸上通红，又羞又恼。
　　众弟妹掩嘴而笑，却不敢笑出声来。便在此时，一个人影晃过，众人一抬头，却见那最高的梅枝已被采下；低头一望，那梅枝正插在小妹的衣襟上。
　　七个青年大惊失色，望望梅枝，又望望小妹。那小妹原本泫然欲涕，见大家望向自己，才发现衣襟上多了一枝梅花，又是惊讶，又是欢喜，将梅枝拿在手中把玩，笑道：“瞧，这花儿真美！”一个表哥拍手笑道：“梅大哥，好身手？”
　　那大哥摇头道：“不是我。”那姊姊道：“也不是我。”三弟道：“废话，你连梅枝都没碰到，自然不是你。”

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