赵观沉吟道：“我当时进入严府，确实见到了修罗王和其他几个杀手。难道他们只是借用严府地方，其实和严府并没有甚么关系？”白兰儿道：“或许是如此，也或许他们行事极为谨慎，将门主见过的人尽数藏了起来。我们现在对严府中的每一个人都了若指掌，修罗王和死神等确实未曾在府中露面。”
　　凌昊天问道：“修罗会在京城的势力很大么？”一名在北京行乞的丐帮弟子答道：“两年前是很大的，街头巷尾总有三两个修罗会众。后来不知怎地全数退去了，现今几乎连一个会众也没有。”赵观奇道：“那么他们将大本营搬去了何处？”一个丐帮弟子道：“没有人知道，只听说修罗会众最近大多在江南出没，很少到北方来。”
　　赵观皱起眉头，他没料到敌人竟能高明到此地步，两年来销声匿迹，斩断一切线索，隐藏得无可追寻，上回自己碰巧见到了修罗王和死神等人在严府聚会，实是幸运已极。凌昊天知道百花门在探听隐秘消息上的功夫无人能及，若是连百花门人都找不出修罗王，其他人也别想找出她来了。众人讨论一阵，都觉十分棘手，无有对策。
　　赵观道：“这样罢，请兰师姊继续监视严府，看这些人会不会露出马脚。严家权势熏天，在京城想必有极多亲近党羽，你们找出他十个最亲近的党羽，是王公大臣也好，和尚道士也好，富商巨贾也好，皇宫侍卫也好，全数严密监视。若有线索，立刻传话回来。”
　　丐帮中人虽无法如百花门人那般潜入官邸，但在京城之中眼线众多，凌昊天便令众丐帮弟子相助百花门人探查敌踪。
　　一行人在京城待了将近两个月，却始终探查不出半点修罗王的踪迹。众人商量之下，都觉得在京城待下去也不会有结果，便想南下探查。
　　凌昊天两个月来避不见人，临到要离去时，心想须得跟戚大哥通告一声，便让一个弟子送信去戚继光的军营，告知自己即将离开京城，改日再图相会云云。正准备上路时，一名丐帮弟子匆匆来禀告道：“小三哥，外面有位戚公爷要见你。”凌昊天忙道：“快请进来。”过不多时，一个山东大汉走了进来，果然是戚继光，原来他一接信就急急赶来，半分也未延迟，口里大声道：“凌兄弟，你也太不够朋友了，这么就想离去了？”
　　凌昊天微觉歉疚，拉着他的手道：“大哥，我听说仇鸾有心捉捕我和赵兄，多亏你从中阻止。我们不想在京城招摇，因此一直未曾露面，现在又因事得匆匆离去，未有机会与你共饮一杯，实在过意不去。”
　　戚继光道：“那也罢了，我只怕那些京官仍要为难你们，在城门口拦阻，因此赶着来替你们打点。你们要去往何处？”
　　凌昊天道：“我们要去江南。”戚继光一拍大腿，喜道：“那正好了。我近日也要南下。”原来他因在古北口守城有功，被升为参将，调任浙江都司，镇守宁波、绍兴、台州三郡，即日便出发上任。
　　凌昊天甚是为他高兴，说道：“这三郡素受倭寇侵扰，大哥这番南下，想必能一申志愿，保卫海疆！”戚继光笑道：“我正有此意！”
　　
　　第十部 修罗面目 第二百六十九章 潜入敌营
　　
　　凌昊天为了多陪戚继光一些时候，便决定在京城多留一日。不料就是因着这多留的一日，令事情产生了莫大的变化。
　　却说那天晚上，凌昊天、赵观和戚继光三人把酒对灯，尽兴畅谈。凌昊天见戚继光眉目间似有隐忧，问道：“戚大哥近日刚刚高升，却有甚么忧心之事？”
　　戚继光叹了口气，说道：“武官做事，委实步步不易。京城大官推诿塞责，派我去打倭寇，却连半个兵都不肯给我！说了要给我一万两银子做饷银，拖延几个月，统共只给了我几千两银子，说剩下的让我自己去地方上筹。唉，京官有京官的理由，地方官有地方官的苦衷，弄了几个月，连军队都组不起来，还说甚么杀退倭寇，保家卫国？”
　　凌昊天和赵观对望一眼，凌昊天道：“戚大哥，我丐帮中有不少兄弟，四肢健全，略识武艺，只因连年旱灾和恶官逼迫，才沦为乞丐。他们若能跟随大哥从军，也未尝不是一条大好出路。我十日内便招齐丐帮弟子，让他们去你军中报到。”
　　赵观道：“青帮中也有一群游手好闲的青年，不如我要他们也投入你麾下，为国效力。青帮别的没有，人倒是很多。戚兄，你要多少人，开口便是。若是缺粮缺饷，我青帮更可助你一臂之力。”
　　戚继光听了，几乎不敢相信自己的耳朵，直呆了好一阵，才站起身抱拳道：“多谢两位兄弟仗义相助！”赵观和凌昊天都道：“些许小事，还谢甚么？再说，这是保国卫民的大事，我们怎能不尽点心？”戚继光心中激动，热泪盈眶，拜谢不已。
　　却说他借着青帮丐帮的相助，在短短半个月内便召集了三千名子弟兵，其中过半数都是青帮和丐帮的帮众。戚继光心中感激已极，暗想：“凌兄弟和赵兄弟不愧是江湖豪杰，行事爽快，义气深重，朝廷里那班尸位素餐的大官哪里能及得上他们的万一？”
　　他为了不辜负凌赵二人的好意期望，设营加紧训练军队，几个月下来，士兵个个斗志高昂，精神饱满。他当时却怎料想得到，这班新组成的子弟兵，便是日后跟随他南征北讨，打击倭寇，为民族争光且留名青史的“戚家军”。
　　却说凌昊天和赵观在承诺借兵给戚继光的当夜，便收到一封急信，却是郑宝安从龙宫发出的。信中说道龙帮眼线见到玉修道姑离开龙宫去往北京，直入皇宫，此后便再未出来。郑宝安听闻凌赵二人尚未查出修罗王的下落，此为一线索云云。
　　凌昊天和赵观看了信，都是一呆，一齐跳了起来，赵观叫道：“我怎能蠢到这等地步，竟将皇宫忘了？”凌昊天道：“是了，修罗王定是躲在皇宫之中。她知道我们整个京城都能派眼线搜查，唯有皇宫无法进去。”
　　赵观道：“修罗王若是皇宫中人，事情便明朗了一些。她能指挥御前侍卫和西厂喇嘛等人，我原该想到她和皇族大有关系。至于她究竟是甚么人，非要有人混入皇宫，才能查出。”
　　二人对望一眼，霎时都明白对方心里在想甚么。凌昊天道：“我去！”赵观道：“我擅长易容，自该让我去。”凌昊天摇头道：“我见过修罗王的面目，能认出她来。再说，我武功略高，若被揭穿身份，比你容易脱身。你主掌青帮和百花门，可在皇宫之外助我成事。”
　　赵观听他说得有理，沉思一阵，觉得确该如此，伸手拍上他的肩膀，倒满一碗酒举起，说道：“小三，这碗敬你的勇气！”两人对饮一碗。赵观又举起一碗酒，说道：“这碗祝你大事成功！”两人再对干一碗。赵观忽然向凌昊天跪下，说道：“昊天，你有此胆识勇气，我打从心底佩服。你此行凶险之极，若能成功，亦能替我找出杀母大仇，我受恩不浅。请受我一拜。”
　　凌昊天忙扶他起来，说道：“我一定尽力。外面诸事，还须你多多担待。”赵观道：“你放心，外面一切有我。你曾在京城之外露面，须得乔妆改扮了，才能混入皇宫。最容易的方法，莫过于扮成御前侍卫。皇宫戒备森严，这一改扮或许得花上数月的时间，才能探得消息。”
　　凌昊天道：“不错。丐帮长老此刻都在城中，我便让他们一应听你指挥。”赵观道：“丐帮中人对你死心塌地，只消你一句话，自是没有不听从的。你人在宫中，传话出来须得万分小心，一切最好只通过一个管道传出，以免被人察觉。”二人商议妥当，凌昊天便即召集丐帮众长老，告知自己将潜入皇宫的计划，预定离去一年，这期间将透过赵观传令出来。各人听说他要冒此大险，都不禁甚是担忧，但知不入虎穴，焉得虎子，众长老当下承诺与赵观配合，在皇宫之外为凌昊天掩护。
　　数日之后，赵观已安排妥当，找了个曾受过青帮救命之恩，姓白名华的老侍卫，告诉他凌昊天是个会些粗浅武功的远亲，一心投效皇室，托白华介绍他去宫中当差。白华听了，自是满口答应。赵观预先替凌昊天乔妆改扮了，又带着他练习京城口音，要他改去学武多年的种种习惯，言行举止中不致露出破绽。
　　一切准备好后，凌昊天便当是白华的外甥，姓秦名日，跟着白华入宫当值。当时锦衣卫的权力甚大，锦衣卫总管有权任命安排宫中一切护卫事宜。白华便先领了凌昊天去见锦衣卫总管陆涛，陆涛让他打套拳来看看，凌昊天装作武功平平，演练了一套五形拳。陆涛只看了两招，便低头去瞧白华带来孝敬他的珍奇宝贝。待凌昊天打完，摆手道：“可以了。让他在西三苑当值便了。”
　　白华便领凌昊天来到皇宫的西南角上，吩咐他道：“甥儿，你便在这儿住下，一切听当值管事的指挥。平时不可随意走动，宫中职别严谨，一步都走错不得的。你千万遵守规矩，别出一点儿错，不然舅父可是护不得你的。”
　　凌昊天点头道：“知道了，舅父。”
　　
　　第十部 修罗面目 第二百七十章 严大首府
　　
　　此后凌昊天便在西三苑的侍卫宿房中住下了。这西三苑守的是皇室的马厩，一共只有八个侍卫，是皇宫中最清闲的地方。马厩中养了百来匹马，因有马粪臭味，因此离皇族居住之处远远地，平时只有专事养马的马夫在马厩中照顾着，偶尔有武官来牵马去供皇族乘坐，其他时候这西三苑更没有甚么人会来，也实在不需要人看守，这些侍卫于是乐得清闲，整日在西三苑附近晃荡，或是溜出宫去赌钱。

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