即便是蛇毒，用到恰当处也是救命的良药。

　　陈家世代在梧城生活，靠的便是祖上传下来的捕蛇技巧。陈家世代捕蛇，却又和一般的捕蛇人不同。

　　梧城这个地界，蛇的种类不多，也就那么几种。一般的捕蛇人通常只捕捉乌梢、菜花这类的无毒蛇，要是遇到青竹飚——也就是竹叶青，也敢斗上几个回合，因为这类蛇虽说有毒，大多伤不了人命，若是遇上五步倒、笋壳斑这类凶蛇，只有掉头逃命的分儿。

　　众所周知，蛇的毒性越大，价值便越高。一般的无毒蛇，没多大的价值，只能拿到餐馆卖个小钱，变做食客的盘中餐，就连泡酒也是糟蹋了好酒，更别说做药。而剧毒蛇又有几人能逮，几人敢逮？于是乎，陈家与一般捕蛇人的区别便体现在这里。陈家靠着祖上传下来的捕蛇技巧和秘制的蛇药，专逮毒蛇。

　　有人曾见过陈家老爷子捕蛇，当时对上的是一条五步倒。

　　这五步倒官名白花蛇，性凶而剧毒，若是被咬上一口之后不及时处理的话，五步之内必定倒地见阎王去。当日陈老爷子本是去邻省探望老友，和他一起的是几位出外办事的熟识，于是大家结伴而行。当走到一处密林时，忽见小道上盘着一条五尺有余的大蛇，三角头，冲天吻，全身方形的大斑纹。

　　有识得此蛇的行人大呼道：“五步倒！”于是便要捡石头砸去。

　　陈老爷子立马喝止了那人，然后缓步走上前去。待走到离它还有四五步的距离，那蛇似乎也感觉到了前方的动静，蛇头猛地一转，对向陈老爷子的方向，猩红的信子一伸一缩之间嘶嘶作响，着实凶恶！与此同时，陈老爷子脚步一停，这一人一蛇便对峙起来。其余的路人看到这样的情景，心中都有些胆寒，略微向后倒退几步。

　　那陈老爷子出门访友，自然没有带捕蛇的工具，却见他两眼注视着蛇的动静，小心翼翼地弯下身，捞起一把泥沙便猛地朝那毒蛇撒去。

　　说来也怪，这蛇遇到泥沙便像面粉遇到水一样，整个身子瑟瑟地缩成一团。而就在这眨眼工夫，陈老爷子出手如电，左手两指夹住它的七寸，右手抓住蛇的尾巴，就这么一抖——原本凶性十足的“五步倒”突然如受了雷击一般，全身松软下坠，就连一直上翘的蛇头，也耷拉了下来。

　　吃过蛇的人都知道，蛇皮之下，蛇肉之中有着无数根半圆形的骨刺，形成了一个保护着内脏的圆形，而这些骨刺每一根连接着脊椎，除此之外便无别的骨骼，也就是说蛇的身体便是靠着这根脊椎支撑着。而陈老爷子这一抖，看似轻巧，实际上是用暗劲把这条“五步倒”的脊椎生生抖散了，没有了支撑，蛇自然再无力反抗。

　　众人见危机已除，都是松了口气，虽说陈老爷子这套捉蛇的原理很多人都懂，但能徒手抓捕“五步倒”这种剧毒之物，除了非凡的眼力和经验，胆量也很重要。单单这一点，便不是寻常捕蛇人能够有的。

　　想通了其中的关节，众人对陈老爷子这套捕蛇的本领愈发敬佩，待回梧城之后竞相传言，久而久之，市井之中传得越来越玄乎，而东城蛇王陈家的名头也愈发响亮。后来更有说书先生把陈老爷子徒手捕蛇一事“大大加料”之后编成了故事，每每说到这一节时，就好似亲眼见过一样，连比带画吹得口沫横飞，而在座的听众自然是瞠目结舌、连连点头，听完大呼过瘾，心中对这蛇王陈家更加崇拜。

　　光阴似箭，日月如梭。时隔多年，陈老爷子的故事在说书人口中依旧鲜活，甚至更具传奇特色，但他本人却已到迟暮之年，陈家这份不大不小的家业也自然而然落到了儿子陈霖的身上。

　　这陈霖的名气虽说没有老蛇王陈老爷子响亮，但手上的捕蛇技艺却尽得老父真传，撑起这份家业自然没有问题。再加上他本身是个热心人，邻里好友有被蛇咬的，他都会热心帮忙救治，甚至有出远门的，也常常来找他求几味驱蛇治毒的独门秘药，所以他在东城这一片的口碑相当好。

　　【祸端】

　　这一日下午，陈霖正在家中整理捕蛇的工具，闲了一整个冬天骨头都生锈了，眼看着三月三临近，终于有事做了。工具才整理到一半，门外响起“笃笃”的敲门声，陈霖放下手中的活计，开门一看，见门外站着两人，打头的那个是他的老友王力，王力的身后跟着一位乡农扮相的老人，满脸的愁容，却眼生得很。

　　陈霖看了两人一眼，然后对王力招呼道：“阿力，整个冬天都没见到你，在忙些什么啊？”

　　王力冲他一笑，“瞎忙活，赚几个糊口钱，哪有你蛇王过得舒坦。”

　　“什么蛇王啊，那都是朋友们胡乱叫的，莫要拿这个取笑我。嗯，咱进门再说。”陈霖说完让出大门口，引二人进了客厅。

　　这一路，都是陈霖和王力在说话，那老农却一直紧皱着眉头不发一句言语，陈霖暗暗观察了老农一番，没什么特别之处，再看他满脸的愁容，想来应该是有事，既然托到王力上门，那应该是有交情的，陈霖心中暗叹一声，能帮就帮一把吧。

　　三人分主客坐定之后，王力喝了口茶，这才对陈霖介绍道：“陈兄弟，这位老先生姓罗，是我父亲的好友，家住在城外凤凰山，最近家中出了点事，所以托我来找你帮忙。平日里罗叔对我甚好，这次他有事我肯定要尽力相助的。兄弟，咱两人几十年的朋友了，这个忙你一定要帮哦。”

　　陈霖心想，城外凤凰山山中多有毒蛇，想来这位罗老先生的事应该与蛇有关，否则也不可能找到自己，于是拱手对那乡农道：“既然是阿力的父辈之交，那便是我陈霖的长辈，自然要尽心尽力帮忙的。敢问罗老先生到底发生了什么事？”

　　罗老先生听陈霖愿意帮忙，脸上的表情稍微舒展开来，正要说话，突然整个人一抖，猛地站立起来，双眼圆瞪，手指颤抖地指着客厅的某处，惊悚地呼道：“蛇……蛇！”

　　陈霖心中一凛，忙顺着他手指的方向看去，却见客厅的角落里缓缓游出一条四尺来长的蛇，这蛇通体草黄色，蛇背的前、中段有黑色的蝶形斑纹，待它游到众人面前时，蛇头向上一扬，显出眼后一条黑纹。信子伸缩之间，居然对罗老先生摆出了攻击的姿势。

　　见罗老先生面色发白，陈霖连忙安慰道：“老先生莫怕，这只是条黑眉而已，不伤人的。”说完，手指在那蛇头上轻轻点了两下，说来也怪，那蛇儿立马耷拉下了脑袋，却还是有些不甘地朝罗老先生方向一探，这才缓缓游走了，最终隐没在角落的阴影之中。

　　罗老先生这才安心坐下，长吁了口气道：“原来是条黑眉，却叫陈先生笑话了。”

　　“您是长辈，唤我陈霖便可。”陈霖客气了一声，心中有些疑惑，这黑眉是无毒蛇，平日里食老鼠、壁虎为生，食量颇大，一餐要吃掉三四只老鼠，比寻常的家猫还厉害几分。陈家既然是捕蛇世家，那么家中有一条黑眉并不奇怪，但令陈霖诧异的是，这罗老先生居然会被它吓到，想那凤凰山中最不缺的便是毒蛇啊！

　　三人又饮了几口茶，见罗老先生脸色平复了下来，陈霖这才试探着问道：“罗老先生，刚才听阿力说您家中出了点事，莫非是与蛇有关的？”

　　罗老先生点头道：“这个……确实是与蛇有关，听闻小侄与先生有几分交情，所以厚颜来拜会，想请先生出手相助……”话说到这里又停住了，似乎想起了什么可怕的事。陈霖是小辈，又不好开口，一时间三人陷入了尴尬的沉默。

　　陈霖瘪瘪嘴，他和王力相交多年，这罗老先生自然也算得上是他的长辈，却一口一个先生的叫着，着实有点生分。他无奈地看向王力，后者耸耸肩，然后轻拍了一下罗老先生问道：“罗叔，要不这个事还是我来帮你说？”

　　“算了，既然是我来求先生，自然是我亲口说的好。”罗老先生长叹了口气说，"我住在凤凰山腰上，靠着山坡下的几亩薄田过活，原本日子过得倒也安乐，却不想在这个年纪却惹上了一件祸事。

　　"我记得那是去年夏天的事，那天夜里很热，我老伴半夜去上茅厕，没去多久突然听到她的尖叫，而我这年纪瞌睡本就不多，立马惊醒了过来。当时我还以为有蟊贼进了家门，于是抄起切猪草的菜刀就撵了出去。

　　“还未走出里屋，却发现老伴靠在门边一个劲地抖，再看外屋，鬼影子都没有一个，当时我就气了，骂道：'大半夜的你嚎什么，我还没死！'不想老伴却一把拉住我，指着外屋的一处说：'老头子，你看那是什么？'我顺着她的手指看去，漆黑一片，什么也看不到，还想再骂，这时老伴把油灯递了过来，待我再看一眼，吓得差点连油灯也扔了。我看见，在那外屋的地上居然绞着两条蛇！”

　　“绞着两条蛇？”陈霖摸了摸下巴，“那您当时看清楚没，它们到底是怎样绞的？”

　　“这个……”老头尴尬地一笑，有些不好意思地说道：“我在凤凰山住了那么多年，蛇也见过不少了，这两条畜生绞在一起，自然……自然在做那事……”

　　“哦。”陈霖点点头，脑海中联想出当时的情景，这春夏季节本就是蛇交配的季节，却不想这两条蛇竟然选了罗老先生的外屋中交尾，如果当夜他老伴没起夜的话，到了下半夜那两条蛇完事以后自然会离开，也不会出这样的事，想来这两位老人当时被吓得不轻吧……想到这里，陈霖突然感觉哪里不对，待他往深处一想，脑海中如闪电划过，终于想到了一件相当重要的事，于是连忙抓住老头的手问道：“罗老先生，你是不是把那两条蛇惊走了？”

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