送走所有客人，苏慎和严振武带着满身酒气，和孟蓁等人一起回了孟蓁名下那栋三进带东西跨院的大宅子。

    现在苏慎还是和孟蓁他们住在一起，但等到了冬月初，苏慎可就得搬去他在明章胡同的那栋宅子了。

    因为，他和孟蓁冬月十六就要成亲了。

    之前考完秋闱，苏慎就已经跟白先生请教过了自己是否要继续参加春闱。

    结果白先生给他和戚裕安的建议都是——再学三年。

    白先生话说的非常直接，他说：“以你们几个现在的学识水平，你们要想上榜确实不成问题，可我却担心你们会一时不慎掉到三甲的榜单上去。”

    三甲也就是同进士了。

    自古官场上和有功名的读书人中间就一直流传着一句话——同进士不同进士，如夫人不如夫人。

    后半句放在非官宦人家的妻妾之间，其真实性虽然还有待商榷，但前半句却着实是同进士们尴尬处境的真实写照。

    当然，那些有着雄厚家族势力的同进士除外。

    白先生自己也是寒门学子，并不能在仕途上给自己的徒儿以及未来女婿多少帮助，所以白先生就想尽可能地让他们不要存在先天劣势。

    反正戚裕安和苏慎都还非常年轻，他们就算再等三年，以他们的年纪，中进士时也依然能够让人刮目相看。

    他们不去，沈峰顿时就也不想去了。

    沈老爷倒是很想自己儿子早一步踏入官场，然后狠狠压苏慎一头，可沈峰坚持说自己学识不够，还吓唬沈老爷，说自己要是去了，落榜倒也罢了，万一考个同进士回来，那沈老爷这辈子可都别想在宁海县扬眉吐气、抬头挺胸了。

    其实若是放在其他县城，一个同进士也已经算得上是不大不小的一个人物了，同进士的爹就算不会被人恭恭敬敬地捧着供着，也绝对不会抬不起头。

    但问题宁海县不是其他县城，宁海县是学子众多的教育大县，有白鹿书院这个教育圣地，宁海县最不缺的就是有功名的读书人了。

    不说远的，就说过去的三十年时间好了。

    因为战乱、天灾等不可抗力，过去的三十年时间里，前朝和新朝一共就只举办了六次秋闱和春闱考试。

    在这六次考试里，宁海县一共有五名学子进士及第，名列三鼎甲；一共有一百九十八名学子进士出身，名列二甲。

    至于同进士，他们人数倒是最多的，一共有二百一十六个，可问题他们上头可还压着二百多名进士及第、进士出身，根正苗红的进士老爷呢。

    宁海县一共也就这么大点儿的一块地方，有了二百多个进士出身的家伙压在头上，这些同进士出身的，可不是就只能略作退让了么。

    这也是为什么沈峰会说，如果他考了个同进士出来，他爹沈老爷就再也不能抬头挺胸、扬眉吐气。

    至于李正善和陈家宝。

    李正善是今科解元，如果他去参加春闱考试，不说名列三鼎甲，至少这人应该能够跻身二甲之列。

    可偏偏李正善却选择了继续留在白鹿书院。

    他的这一抉择让很多人都倍感诧异，但李正善却没有对自己老师、好友之外的其他人解释什么。

    他不去，戚裕安和苏慎不去，沈峰也不去，那陈家宝就更不可能去了。

    他倒是不用担心自己考个同进士了，可他担心自己白跑一趟啊。

    难得成绩比他好、排名比他高的苏慎等人全都放弃了本次春闱，陈家宝当然不会放过三年之后和他们一起上京的大好机会。

    于是这孩子倒是更加努力的开始读书了，看到他如此勤奋、如此自觉，陈老爷一家高兴的都想把苏慎当成神仙给供起来了。

    陈老爷他们虽然一直顾忌着陈家宝的心情，没有挑明他在书院的尴尬处境，可以他们对陈家宝的关心程度，他们又怎么可能不去打听自家的宝贝独苗儿在白鹿书院到底过的是个什么日子？

    这一打听，陈老爷差点儿没有一个冲动，直接把自己儿子给领回家里。

    那时候他就只有一个念头——他不能让他儿子继续过这种被人讥讽、冷落、排挤的日子。

    反正他们陈家不缺吃穿，他儿子就是在家好吃好喝待一辈子，他这个当爹的也绝对不会让他缺吃少穿。

    虽然他一个小地主、小乡绅，可能并不能给陈家宝带来什么大富大贵，但他至少可以用自己的羽翼，给陈家宝撑起一片天，让他不必再饱受精神上的欺凌和伤害。

    随着陈家宝的处境越来越差，陈老爷都已经快要绝望了。

    然而就在这个时候，苏慎和李正善搬进了陈家宝所在的那间校舍。

    苏慎主动朝陈家宝伸出了友谊之手，李正善也对陈家宝十分和善，三人居然奇迹般地成了朋友。

    再加上苏慎一直带着陈家宝习武，平时在课业上也从不藏私，陈家宝在白鹿书院的日子，一天比一天充实，一天比一天快乐。

    他变了。

    这种改变最开始或许并不如何明显，但时间一长，陈家宝的这种改变却是再也无人能够忽视。

    他开始奋发图强，在这个不断变强的过程中，他整个人的身体素质、精神面貌，全都发生了巨大变化，而且他还一口气考出了秀才功名和举人功名。

    举人可没有什么三六九等，就算他是最后一名，他也一样是货真价实的举人老爷。

    自己儿子能有今天，在陈老爷看来完全就是因为苏慎。

    是他对陈家宝第一个表达善意，也是他一直带着陈家宝读书、习武，他对陈家宝简直可以说是恩同再造。

    是以，当陈家宝提出，他想三年之后跟着苏慎一起上京时，陈老爷想都没想就直接同意了。

    而且他还非常实在的，准备了一个中等规模的庄子送给苏慎做新婚贺礼，这庄子内有一百亩上田、一百亩中田、一座种满果树的小山、一个养着鱼虾莲藕的池塘。

    当然，这就是后话了。

    现在的陈老爷，可还处在正四处寻摸合适贺礼的阶段呢。



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