日子越来越冷了，深秋时节已过，转眼便是冬日。今年的将军府，也算是分外萧条，沈妙被禁足在沈府，沈清卧病在床，每日只有沈玥一人上下广文堂，便是后来的中秋宴，也只有陈若秋带着沈玥前去，自然又是沈玥大出风头，不过这些事，究竟和沈妙没什么关系了。

    然而随着时日越来越长，沈清的事情却也拖不得了。任婉云让陈大夫开了些药丸，让沈清的孕吐之症减轻了不少，旁人是瞧不出什么问题的，可若是一直下去，终究是纸包不住火。

    “这样下去不行，”任婉云皱眉按着额心：“得想个法子让清儿出去避一避。”且带沈清将孩子生下来再回来，为了避人耳目便说沈清身染恶疾也行。待风头一过，或许会天下太平。

    “可是姑娘如今这身子，送出去了难免吃苦头。”香兰有些担忧：“况且这一来一去，必然要花些时日，姑娘的青春也就被耽误了……”

    任婉云眉头一皱，不错，沈清如今已经虚岁有十六，再多一年，便是十七，这定京城中的女儿家，其实十六七岁出嫁的倒是刚刚好，可沈清是官家女儿，要挑选的婆家自然也是高门。再等一年，只怕好的勋贵子弟都已经被人尽数挑走了。

    “垣儿需得年关才赶得回来，如今清儿的身子却拖不得。”任婉云眉间闪过一丝戾气。

    “夫人，”一边一直未开口的彩菊却开口道：“奴婢听闻，中书侍郎卫家夫人近来与三夫人通过气儿，似是想来咱们府上为卫家嫡长子求亲，求得是五小姐。”

    “沈妙！”任婉云咬了咬牙：“她倒是好运气！”中书侍郎是正四品的官职，虽然对于沈信这样的正一品武将来说，来求亲简直是自不量力。可是卫家嫡长子卫谦却是个才学容貌都是上乘的少年，来娶定京城中的一个草包女，至少在人才这一条路上，是绝对配得上沈妙的。况且卫谦年纪轻轻已经入仕，只怕日后必然是少年大成，来求亲简直是沈妙撞上了大运。

    “听说是卫家有意攀附府上，”彩菊道：“所以才忍痛用儿子换同沈府交好的机会。”彩菊话里的意思，竟是将沈妙看作是非常下作的人，十分配不上那卫少爷似的。

    “也算是她走了运。”任婉云面色有些狰狞。这么多年，虽然沈信的官威极大，可是来沈府为沈妙提亲的人却是几乎没有，不为别的，正是因为沈妙自己太懦弱愚蠢，以沈信的功名，沈妙要找的夫婿必然得是同样的高门大户，可高门大户中，又实在无法接受这样一个几乎是明齐笑柄的主母。

    所以任是沈信功名在身，沈妙也是无人问津。

    如今这卫家突然来提亲，彩菊虽然说是想要攀附，可细细一想，大约也是因为当日在校验场上，沈妙的表现令众人耳目一新，原先的蠢笨模样有所改变，这才让卫家也忍不住出手。

    便是在往常，任婉云也是不会容忍这样好的亲事落在沈妙身上的。更何况如今沈清还是这幅模样，她就更不能看着沈妙这个始作俑者好过了。

    “夫人无需担心，”香兰道：“老夫人铁定不会赞同这门亲事的。”

    将军府中，痛恨大房的，沈老夫人可是首当其冲。奈何不了沈信，沈老夫人却能暗中将沈妙的亲事拿捏在手心中。从前有着任婉云的打点，沈妙的草包之名遍布明齐，如今沈妙洗脱了一般愚蠢封号，有人上门求亲，以沈老夫人的心机，必然会想法子打消她们的念头。

    “她这样的贱命，哪里消受的了这等时运，怕是还没嫁过去，就死在屋里了。”任婉云的话也是恶毒不已。她看着里屋紧闭的房门，沈清日日歇在屋中不愿见人，心中掠过一丝怨愤：“可老爷居然还希望将清儿嫁给那等人！”

    沈贵尚且不知道沈清怀了身子的事情，任婉云也不打算告诉他。沈贵这样凉薄的人，如今沈清只是失了清白，尚且可以容忍，可若是知道了沈清怀胎，必然会不顾沈清的身子强行流掉孩子。

    可即便是这样，沈贵害怕东窗事发，竟然也催促着任婉云给沈清寻一门亲事，只需要将沈清早早的嫁出去，对方是高门变好。于是挑来挑去，就挑中了少府监的小儿子黄德兴。

    黄家说起来，门第其实比卫家还要高一等，自然也是数不尽的荣华富贵。可是比起卫家来说，黄家的老爷夫人可都不是省油的灯，而黄德兴，更是一个喜欢男人的断袖。

    正因为如此，黄家对挑媳妇也不甚在意，只要媳妇性情温和，对黄德兴的荒淫之事能睁一只眼闭一只眼，其他的都不在乎。

    沈贵想着沈清既然已经被污了身子，倒不如嫁入黄家，黄德兴既然会女人没兴趣，不会碰沈清，自然这个秘密也就不会被人发现。沈清只要坐着一个黄家媳妇的虚名，享受荣华富贵就好。而他，也可以凭着和黄家的姻亲关系，让仕途更上一层楼。

    沈贵自然是打的好主意，任婉云却不依。就算沈清已经被污了身子，在任婉云心中，也定要为沈清再寻一门好亲事。嫁给黄德兴就如同守一辈子活寡，她是一定不会用自己的女儿去换这门亲事的。为了这件事，沈贵和任婉云已经争执了许久，夫妻二人本就冰冷的关系更加恶劣，沈贵几乎不到彩云苑里；来，日日歇在小妾屋中。

    “若是五小姐和大小姐嫁的人换个个儿就好了。”彩菊愤愤道。

    说者无意，听者有心，任婉云闻言，眉心一跳，突然看向彩菊：“你说什么！”

    彩菊吓了一跳，结结巴巴道：“奴婢说要是五小姐和二小姐嫁、嫁的人换个个儿就好了。”

    “你说得对！”任婉云一下子站起身来，面上突然生出一股狂喜之态，她道：“不错，只要清儿和小贱人的亲事换一下就成了……”她喃喃道：“本就该是我清儿的，这一次，就让那小贱人自食恶果！”她说着，突然想起了什么：“把我的披风拿来，去荣景堂。”

    “夫人去荣景堂作甚？”彩菊和香兰都被任婉云突如其来的动作弄得有些迷糊。却见任婉云狞笑道：“自然是要老夫人，留下卫家那门好亲事了。”

    冬日，日光照在窗台上的花草之上，似乎也被映上了一层苍青色。然而那日光又是薄薄的，好像一不留神，就会被打破似的。沈妙穿着锦绣双蝶立水裙，上头一件窄肩莲青紫绣衫。深紫色让她本就白皙的皮肤几乎显得要透明了，而眉目似乎是用墨水画出来的一般干净，即使是站在窗前不动，贵气也从身上淡淡的萦绕出来。

    白露和霜降几乎看的有些发呆，就是她们这些自小跟在沈妙跟前服侍的丫头，看见沈妙的脸也是看了这么多年，不知道为何，如今每每看到沈妙时，都会有一种不认识的感觉。那种淡淡的风华，出现在这原本稚气的少女身上，于是乖巧变成了威严，稚嫩变成了肃杀。

    “姑娘好似很喜欢穿莲青色的衣裳呢。”白露道：“虽说穿着很好看，可是寻常这样的年纪，小姐们不都喜欢粉啊蓝啊的亮色么？”

    莲青色贵在庄重，但深闺小姐们，除了宫中的公主郡主，是极少穿这样的颜色。一来是容易显得老气，二来是很难压得住这颜色，一不小心便会成了偷穿大人衣裳出来的小孩。

    可沈妙明明长着一张嫩生生的小脸，却愣是将这身衣裳传出了宫里娘娘的气度，丫鬟们是不解的。

    白露和霜降虽然压低了声音，却还是被沈妙听在耳中。她微微一笑，为什么喜欢穿莲青色，大约是因为，这样的颜色，能时时刻刻的提醒她，冷静，深沉，永不心慈手软。

    前生在宫中的时候，每日都穿的是皇后的朝服，金灿灿的颜色能威慑那些心怀鬼胎的宫中嫔妃。端着皇后的架子，让人投鼠忌器，可那样的颜色其实并不适合她。

    她年少嫁给傅修宜，经历的许多都是别人在她这个年纪不能经历的。正因为如此，她那天真到近乎愚蠢的性情终于给磨砺成一滩死水般波澜不惊。后来她在后宫与楣夫人争宠夺爱，为了保护傅盛和婉瑜，她想要保住那身明黄色的皇后朝服，可最终却还是什么都没剩下来。

    恶紫夺朱，意味着以下犯上，谋权篡位。此生常负紫衣，便是意味着终究有一日，她要将明齐皇室心心念念的权势抢夺过来，将那些土匪强盗踩在脚下。

    不过……沈妙突然想起了另一个总是一身紫衣的英俊少年。

    恶紫夺朱，以下乱上，却不知那谢家神秘莫测的嫡出长子，是否也有着谋权篡位的打算？

    “姑娘，不好了！”正沉吟着，惊蛰匆匆忙忙的从外面跑回来，她道：“姑娘，莫擎从春桃那里得来消息，中书侍郎卫家前来提亲，沈老夫人将卫家的庚帖收下了。”

    霜降皱眉问：“这般急匆匆的，卫家提亲的是谁啊？”

    “是、是姑娘啊。”惊蛰急的跺脚：“那卫家到底是个什么情形还不清楚，老夫人怎么能都不过问姑娘的意思便收下了庚帖。老爷和夫人都不知道呢，这分明就是强买强卖。”

    惊蛰对沈老夫人自来也是瞧不上眼的，自然知晓沈老夫人做事必然会让沈妙讨不了好。那卫家若真是什么好人家，沈老夫人怎么会如此轻易地给沈妙好过。

    “姑娘，这可怎么办啊？这下子必须得赶紧给老爷写信才行了。”白露也面露焦急之色。

    屋中丫鬟们个个忙的焦头烂额，偏偏沈妙却是沉默不语。片刻后，她在丫鬟们惊讶的目光中轻声笑了，只道：“这也真是奇怪，中书侍郎家虽是四品官员，可胜在卫家家境丰厚，至于卫家嫡子卫谦也是一表人才，这样的好事，祖母落在我头上，倒让我受宠若惊。”

    “姑娘？”白露一怔：“姑娘说那卫家不错？”

    “岂止不错，”沈妙淡淡道：“怕是父亲回来了，知道了有此门亲事，也断没有拒绝的道理。卫谦对于官家小姐来说，的确算是值得托付终生的良人。”

    “姑娘是怎么知道的？”惊蛰疑惑。沈妙成日都在府上，便是在外，也不过是在广文堂中。至于某个官家家境，嫡子性情，断没有知道的道理，可这般说来，仿佛很熟稔似的，让惊蛰摸不着头脑。

    对于闺阁中的沈妙而言，哪家公子哥儿究竟是良人，她自然是不知道的。可作为沈皇后，哪家官门子弟有才有德，却是知道的一清二楚。卫谦的确是个不错的人才，性情也算端正。是以卫家来提亲，沈老夫人答应这门亲事，沈妙是无论如何都不会相信的。

    正在此时，便见谷雨从外头小跑进来，面上有些惊疑不定，道：“姑娘，荣景堂的喜儿姑娘来传老夫人的话，叫你赶紧去荣景堂一趟。”

    “动作还真是快。”沈妙凝眸，笑了：“那我们便去瞧瞧吧。”

    荣景堂中。

    沈元柏依偎在沈老夫人边上，这些日子任婉云忙着照料沈清，干脆将沈元柏丢在了荣景堂。沈老夫人本就爱怜这个孙子，自然是宝贝的不得了。连带着对任婉云都和颜悦色了不少。

    陈若秋和沈玥倒是不在，自从任婉云在府中照料沈清后，陈若秋暂时接替了掌家之权，自然而然的，代表沈家和各位太太应酬的差事也就落在了她的身上，这样的好机会，陈若秋自然不会放过，每日都带着沈玥出门应酬，也想着让沈玥在各位贵门夫人面前多露露脸，这样日后沈玥的亲事也有利的多。

    任婉云站在厅中下侧，目光沉沉不知道在想些什么。

    沈妙被沈老夫人的丫鬟喜儿带到了荣景堂，与沈老夫人道了一声安。

    这些日子，她被禁足，每日都要在沈家祠堂抄佛经，跪牌位。沈老夫人大约也是不待见她，也不让她来这里问安。再见沈老夫人，还是在禁足前了。

    “五丫头，近来在祠堂抄经，心中可曾宁静了？”沈老夫人问。

    乍一听到这老妇文绉绉的讲话，沈妙心中险些失笑。若说沈府为老不尊的，沈老夫人便是首当其冲，偏偏这时候还说些宁静不宁静的话，她微微一笑：“如祖母所愿。”

    “那便好，”沈老夫人装模作样的轻咳一声，福儿连忙递上热茶，她揭开茶盖抿了一口，才看着沈妙道：“前些日子的事，虽不是你的错，却因你而起，况且你性子太过倔强，我才罚你禁足抄经，你可在心里埋怨我？”

    “沈妙不敢。”

    “我知道你是个懂事的。”沈老夫人满意的看了她一眼：“你如此懂事，又是我沈家的姑娘，我自然会疼你。眼看着你也到了该出阁的年纪，今日中书侍郎卫家前来为卫家嫡子提亲，所求的便是你，你可觉得不错？”

    若非现在不是时候，沈妙真的快要笑出声来了。如沈老夫人这样的人，大约一辈子的见识也就是在那风尘之地。哪有一家的长辈如此大喇喇的问孙女“你可还觉得不错”，也不知沈老夫人是怎么想的。

    “父母之命媒妁之言，”沈妙笑道：“孙女的亲事，自然有爹娘操心。”

    “你这丫头！”沈老夫人见碰了个软钉子，险些发怒，听到侧边任婉云轻声的咳嗽提醒，缓了缓，才换了一副心平气和的神情，道：“你这丫头，实在是太过任性。原先你爱慕……便也罢了。如今看你这些日子以来，似乎清醒了不少，想来是知道分寸了。这中书侍郎家，与咱们算是门当户对，那卫家少爷卫谦也是仪表堂堂，文武双全的俊杰。这门亲事，就是你爹在都不会说半个不好，你长养到这么大，还是第一次有这样的人家前来提亲，若是不好好把握机会，那卫家少爷，转头可就成了别人的夫婿。”

    沈老夫人虽然当长辈不佳，这做媒的功夫却是不错。大约是出身歌女，知道少女们大约都爱俏，只把那卫谦说成了众人心中良人。虽然沈妙知道，沈老夫人并未说谎，那卫谦的确是个良人。

    尽管如此，沈妙却仍旧不为所动，淡淡道：“卫少爷的确不错，不过实在非我所愿，祖母还是算了。我的亲事，自然有父亲和母亲为我做主。”

    “你！”三番两次被顶撞，沈老夫人本就不是什么耐心的脾气，终于怒道：“你这是在嫌我这个祖母插手你的亲事，手伸得太长了吗？”

    “孙女可没这么说。”言外之意，便是这是你自己说的。

    沈老夫人气的快要发狂，如今桀骜的沈妙浑身上下都长满了刺儿，动也动不得，让人心中憋气憋得生疼。沈老夫人恨大房，却也忌惮沈信，是以这么多年来，虽然心中恼怒，却也只能端着，不与沈妙亲近，做出一副虽然严肃却公正的祖母做派。她不能打沈妙，因为这样会被沈信发现，最多斥责几句，是以她一直冷眼瞧着任婉云和陈若秋将沈妙往废了养，捧杀这回事，虽说说的多，可真正被人发现，可是很少。

    结果不知道怎么回事，有一天，被养废的沈妙突然机灵了起来，不仅机灵，性情还变得油盐不入，她怒道：“你还有没有个尊卑礼法！”

    沈妙觉得无趣，沈老夫人这耐心和定力，扔在后宫中，定然活不过两日。她前生见过太多厉害的女人，沈老夫人这般眼皮子浅又不知天高地厚的，她还真不想放在眼里。

    “我再问你，”沈老夫人还记得今日的目的，看着沈妙阴沉沉问：“这门亲事你意欲何为？”

    “我不同意。”沈妙答。

    “好、好、好。”一连说了三个“好”字，福儿和喜儿连忙上前抚着沈老夫人的心口免得她一时气晕了过去。沈老夫人怒极反笑：“既然如此，看来你并非真心悔过，从今日起，你便从你的院子搬出去，住到沈家祠堂，日日念经，看将你的桀骜性子磨不磨的下来！”

    住到祠堂，每日面对的可都是祖先的灵位，一个娇滴滴的小姑娘，怕是会因此吓破了胆。况且祠堂地处阴寒，待个些日子，说不定会生了疾病。沈老夫人也是气急之下的话语，说完后目光中闪过一丝得意，看着沈妙，大约是在等待沈妙求饶。

    可沈妙眉头都没皱一下，道：“是，孙女这就回去收拾东西，即刻赶过去。”

    轻飘飘的一句话，直把沈老夫人噎的差点背过气。

    而沈妙说完这句话，便果真同沈老夫人道了个安，直接离开了。

    “这孽女！目无王法！”沈老夫人气急，因着出身低贱又说不出什么文绉绉的词，词穷之下竟然骂了一声：“小贱人！不愧留着那个老贱人的血！”

    她说的“老贱人”，自然就是沈信的亲娘，沈妙的亲祖母了。

    任婉云抬起头，阴测测的看向门外，那里早已没有了沈妙的背影。

    “你不是说她一定会同意此事么？”沈老夫人将矛头对准了任婉云：“她那样子，哪里是同意了？接下来又该怎么办？”

    莫说沈老夫人不解，任婉云心中也很奇怪。卫谦那样的条件，就算是沈清或许都难以不动摇，沈妙居然会一口回绝，连思量都没有思量。她沉吟道：“定是她如今还心系定王，表面装作不在乎，实则并未死心。否则这样的人家，她不会一口就拒绝。”甚至连女儿家听到自己亲事的娇羞也没有。

    “那眼下怎么办？”沈老夫人没好气的道：“她这边不松口，如何给沈信写信？”

    原本两人的计划中，只要哄好了沈妙，让沈妙给沈信的信中透露出自己有了心上人的意思。之后在沈信回京之前办好亲事，狸猫换太子，两房亲事的新娘换个位置。之后再将所有的失误全都扔在沈妙一人身上，女人一旦嫁了人，脾性就全没了，沈妙心中害怕，便不会胡乱声张。沈信更不会知道沈妙和沈清换了亲事，以为沈妙爱慕的便是黄家少爷。黄德兴好男风，这事除了和黄家走得近的人，没人知道。在外头看来，黄德兴还是一个不错的良人。

    可如今沈妙自个儿就显出了对卫家亲事不满，更勿用提给沈信写信了。沈妙自己不同意，后面有许多计划便都玩不成，平白多了许多麻烦。

    “既然软的不吃，就硬来。”任婉云恶狠狠道：“娘不是将她关进了祠堂么，那外头的事情随我们怎么说便是。总之要尽快将这亲事订下来，尽快成亲，换了清儿去。”否则，否则即便新婚之夜能哄过去，沈清的肚子也是哄不过去的。趁着现在沈清什么都看不出来，赶紧完事。

    沈老夫人看了一眼任婉云，并未说话。虽然她也很想大房倒霉，可若是真的硬来，一旦被沈信发现，牵扯到了她，她也会吃不了兜着走。

    任婉云一看便知沈老夫人心中所想的是什么，她咬牙道：“娘放心，事后我自有安排。总归不会查到娘的头上。”

    话都说到这份上，沈老夫人便也不端着了，她道：“那便找你说的做吧。”

    百花楼上，丝竹缭绕，高台凉亭，俊美少年一袭紫衣随意铺泻，仿佛九天之上的淡淡光帛。他睫毛生的极长，而一双桃花眼极美，偏偏看人的时候，却透着若有若无的冷漠和残酷。

    “咳”，一声轻咳，打破了亭中的沉寂，华服公子将折扇横于胸前，做了一个讨饶的手势：“对不住，来迟了。”

    “你也会迟，真新鲜。”紫衣少年瞥了他一眼。

    苏明枫摸了摸自己的鼻子，这个好友最讨厌的便是不守时，也亏得他与自己交情匪浅，若是别人，只怕谢景行早就拂袖而去，哪里会等上一炷香。

    “实在是今日卫谦一反常态，”苏明枫苦笑：“中书侍郎家的少爷，你也是认识的。他也挺可怜，本已有了心仪的姑娘，偏偏家中却为了他提了另一位小姐的亲事，对方连他的庚帖都收了，只怕这亲事也快尘埃落定。卫谦心头不爽利，便拉了我喝酒，不过，”苏明枫指了指自己：“我如今‘重病在身’，喝不得酒，只得劝了半个时辰。”

    “无聊。”谢景行冷着脸道。显然，苏明枫花了这么久的时间来做这么一件无聊的事，从而迟了许久，令他心中非常不悦。

    苏明枫心中无奈，谢景行这个人看上去玩世不恭，总是挂着一抹笑容，实则内心非常记仇，又特别挑剔。这几日也不知道是哪里不顺利，神情也是这么淡淡的。只要谢景行这么平静的看人，苏明枫就觉得浑身发毛。

    “其实卫谦也是够倒霉的，家里为他挑的妻子是什么人不好，偏偏是个草包，之前追着定王后头明齐人尽皆知，卫谦娶她，自然是无奈了。”他连忙寻了个话头希望能引起谢景行的兴趣：“你应该知道她是谁了吧？沈信的嫡女沈妙，能嫁给卫谦，应该算是走大运了。”

    “你说，”谢景行却是突然开口，缓缓反问：“沈妙？”

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