荆楚楚和沈妙出门，回头却一个人回来，似乎在沈府并未引起许多人的注意。可是这天夜里，沈妙却破天荒的来到老夫人的偏院，亲自来找荆楚楚说话。

    适逢荆楚楚正在摆弄桌上的首饰，那些首饰中，有一枚玉手镯格外耀眼，色泽通透的近乎透明，整块玉也显得成色极好。这枚玉镯少说也要上百两银子，以荆楚楚自个儿肯定是买不了的，可昨日沈妙在珍宝阁的时候，给荆楚楚买了一些首饰，其中可没有这个玉镯。

    沈妙一进屋就盯着那玉镯看，荆楚楚吓了一跳，连忙手忙脚乱的将它收到匣子里。沈妙微笑道：“表姐那玉镯看起来倒不是凡品。”

    荆楚楚小声问：“五妹妹知道这个镯子么？”

    “曾见过一只类似的舶来品，不过成色却不及你这只的好，即便如此，当初在开价的时候也卖到了五百两银子，想来表姐的这只，怕是有千两白银才拿得下来。”沈妙随口胡诌道，这玉镯子固然珍贵，却也不到千两白银，千两白银能买到更好的首饰多了去了，不过以荆楚楚的眼界，就算她再说的夸张些荆楚楚也会深信不疑。

    “不过表姐，这只玉镯如此珍贵，是从哪里来的？”沈妙问道：“之前可未曾见到你戴过。”

    “是……是一位朋友送的。”荆楚楚低声道。

    沈妙眼中闪过一丝了然。孙才南哄女人开心可不止凭借着人模狗样的皮囊和花言巧语，银子也是舍得砸的。否则前生已经贵为副将之妻的荆楚楚也不会红杏出墙。可不是，第一次见面就送出如此大手笔，对于没见过世面的荆楚楚来说，要不动心也是很难了。

    “看来这位朋友待表姐一定很好。”沈妙道。

    荆楚楚红了脸，看向沈妙：“五妹妹过来是有何事？”

    沈妙慢条斯理的整了整衣裳，才道：“听闻今日表姐是被人送回来的？”

    “我、我遇着了一位好心的公子。”荆楚楚有些受惊道：“他一片好心，我不敢推辞，可是我们一直恪守礼仪。”

    “表姐不必紧张，”沈妙微微一笑：“表姐可知那人是谁？”

    荆楚楚一愣：“是谁？”

    “是吏部尚书孙天正大人的唯一嫡子孙才南。”沈妙道。

    荆楚楚看着沈妙，眼中皆是惊讶。

    沈妙心中冷笑，孙天正对孙才南管得太严，孙才南四处勾搭女人，却极少表明自己的身份，除非是将那姑娘纳入府中做姬妾。对于荆楚楚，怕是也没有说明自己的真实身份。荆楚楚大约以为孙才南只是个富贵人家的公子哥儿，如今知道了孙才南的真实身份，一心攀龙附凤的荆楚楚怎么会放过？

    “表姐也知道，吏部尚书是个很大的官儿。”沈妙微微一笑：“府中比起咱们来也不遑多让。最重要的是，孙大人只有孙公子一个嫡子，他这样身份的人，竟然会送表姐回府，莫不是……”沈妙轻描淡写道：“有些喜欢表姐吧？”

    “五妹妹莫要胡说。”荆楚楚连忙反驳道，可是脸颊却是迅速通红，眼神也变得有些飘忽。显然沈妙的话终究是让她的心中起了些波澜。她低声道：“我和孙公子是清白的。”

    “我并没有说你们有什么。”沈妙笑道：“窈窕淑女君子好逑，表姐生的美丽，有王孙公子心悦那是自然。不过孙公子的确是不错的人，仪表堂堂还家世丰厚，若是谁能做他的妻子，便是整个尚书府的当家主母，毕竟孙大人只有这一个嫡子。”

    荆楚楚抿了抿唇，没说话。沈妙站起身来，笑道：“我就是过来随意一说，表姐也别往心里去，这世上之事，大抵都是看缘分的。若真是有那个缘分，日后到底是个什么情形也还说不定呢，那时候，表姐肯定就能一辈子留在定京城了。”说完这话，沈妙就转身走了出去。

    荆楚楚一个人坐在屋中，她下意识的又从匣子里摸出那只光滑的玉镯，伸手抚摸着上头的纹路。她没想到孙才南竟然是吏部尚书的儿子，至于为何不说自己的身份，大约就是如同戏文中写的，不希望自己是看中了他的家世而亲近，这岂不是说孙才南待自己是真心的？否则为何一见面就送出价值千两的手镯。

    平心而论，荆楚楚到底是从小门小户出来的，虽然在苏州城也有许多王孙公子追捧，可是那些和眼前孙才南的手笔比起来就显得像是小打小闹。她见识了定京城的繁华，更不愿意回苏州，如今沈妙最后一句话已经打动了她的心，若是嫁给孙才南，就能一辈子留在定京城了。

    可是……沈老夫人那边呢？

    外头，沈妙方跨出院子，便遇着荆冠生。荆冠生瞧见她，眼前一亮，笑道：“表妹是来看楚楚的么？”

    沈妙点了点头。

    “表妹如今和楚楚越来越亲近了。”荆冠生想要上前，无奈惊蛰和谷雨防登徒子一样的护在身边身前，荆冠生自诩斯文人，也不好垂涎着脸再靠近。

    “无妨，都是一家人。”沈妙微笑，再不看荆冠生一眼抬脚往院子外头走去。

    谷雨小声问道：“姑娘是希望给表小姐和孙公子做媒么？”沈妙方才口口声声都在说孙才南的好，听在两个丫鬟的耳中便是格外诡异，总觉得这和上门说媒的媒婆十分相似。

    “你什么时候见过我这么好心了？”沈妙面无表情道。

    “那是为何……”谷雨更不解了。

    “得让表姐的心乱啊，”沈妙淡淡一笑：“老夫人和表姐之前的目标是一头的，所以两个人自然亲密，可若是他们所求的不是一件事，你猜会怎么着？”

    惊蛰一个机灵：“狗咬狗！”随即一下子反应过来，慌乱道：“奴婢不是说他们是狗，奴婢、奴婢不识字……”

    “你说的也没差。”沈妙道：“狗咬狗这个说法挺好的。另外，这几日，你去同荣景堂的福儿打好关系。”

    “福儿？”沈妙一愣。

    “老夫人要把她嫁给管事的屋里瞎了一只眼的儿子。”沈妙道：“福儿可是不愿意的很。”

    “天哪。”惊蛰愣住：“福儿自小就跟在老夫人身边，怎么……”便是养的猫儿狗儿也都有几分感情，怎么会把好端端正值芳华年纪的姑娘嫁给独眼龙？福儿做事麻利，虽然嘴巴凶，对沈老夫人却是忠心耿耿。

    “沈老夫人得了管事的每年分的田利，自然要有所表示。不愿意出银子，就得出人。怪只怪福儿命不好却生的好。”

    “那姑娘是打算帮福儿？”谷雨小心翼翼的问，心中却又有一种古怪的感觉，沈妙对荣景堂的人都不甚在意，如今更不是什么菩萨心肠的人，要帮福儿，总觉得有些不可能。

    “当然帮。”沈妙气定神闲道：“老夫人犯的每一个错，都是我们的机会。”

    “姑娘想收买福儿？”惊蛰问：“可是福儿会被收买吗？福儿从前对老夫人可是最忠心的啊。”

    “忠心得不到回报，倒戈的力量才会越大。养在身边的狗发起疯来，才会咬的主人最疼。”沈妙淡淡道。

    一连好几日，沈府都风平浪静的过去了，荆楚楚没再经常在西院跟前晃荡，反而是时常自己带着沈府几个护卫出门逛街，说是想瞧瞧定京城的热闹。这自然没有人拦着她，对于西院的人来说，更是巴不得荆楚楚每日都出门，西院门口的护卫也能松懈一点。

    不过荆楚楚身上穿的戴的，却是一日比一日富贵起来。沈老夫人虽然也给荆家两兄妹银子，可是因为本来吝啬的身份，却不会给太多，荆楚楚打扮的如此富贵，就连沈玥也觉得惊奇，可是问起来，荆楚楚却说是从自家里带的银子。就连荆冠生手头也松活不少，给沈府小厮们打赏的银子都变多了。

    众人都说那是因为荆家两兄妹来到定京城，眼界宽了，小门小户的习惯也收敛了起来，变得越来越像定京城的人。

    荆楚楚兄妹过的舒适，府中自然有人不怎么舒适。荣景堂内，沈老夫人看着面前的荆楚楚，眼中闪过厉芒：“楚楚，最近你过得怎么样啊，来定京可有不习惯的地方？”

    “托老妇人的福，楚楚过的很好。”荆楚楚道。

    “既然你过得好，那给你的药包，为何到现在都不用？”沈老夫人一双三角眼紧紧盯着荆楚楚，语气颇重，若是胆子小的，怕会被她这副凶恶的模样吓哭了。

    荆楚楚却是低着头，声音都未曾变过一分，道：“老夫人，楚楚如今连表哥的身都近不了，实在找不到机会。”

    沈老夫人早早的将药包交给了荆楚楚，只让她一找到机会就给沈丘下药，谁知道这么多日过去了，沈府风平浪静，荆楚楚压根儿就没动手。

    “你整日在外头晃荡，晚了才回府，若是寻得到时机便奇怪了。”沈老夫人忍不住冷笑道：“楚楚，你是不是不愿意？你若是不愿意，此事就算了。”

    “楚楚并没有不愿意。”荆楚楚连忙道。这些日子她每日都会在外面和孙才南私会，她假意不知道孙才南身份，孙才南待她也温柔小意，送她衣裳首饰，正是因为孙才南的这些东西，才让荆楚楚心中犹豫起来。比起沈丘那样还要去西北苦寒之地一年到头不见人影来说，嫁给孙才南显然要安逸多了。可是孙才南到底愿不愿意娶她又是一个问题，荆楚楚一直死守着清白，就是知道男人的病症：让他们看到摸不到，摸到吃不到，吃到吃不饱，这样就能牢牢勾住男人的心。她的确是把孙才南迷得神魂颠倒，可是孙才南是尚书府嫡子，她是小门小户出来的，就算孙才南喜欢，孙天正也不会答应，给孙才南做妾，她不愿意。

    所以荆楚楚犹豫了，若是和沈丘，沈老夫人保证她能当上沈丘的正妻，可是孙才南待她温柔大方。人心都是贪婪的，得陇望蜀，吃的碗里的看着锅里的，荆楚楚拿不定主意，便一直没有给沈丘下药。

    她迟迟不动手，沈老夫人却急了，这不才来找她兴师问罪。

    “你既然愿意，为何迟迟不动手？”沈老夫人问。

    “楚楚……楚楚想确保万无一失才下手，毕竟西院护卫守的很紧，楚楚难以找到时机。若是打草惊蛇，再动手就很难了。”

    “楚楚，我是中意你的。”沈老夫人慢慢道：“但如果你一直这样，我也会失望。舍不得孩子套不住狼，你这样胆小，日后只怕难以成事。”

    荆楚粗低头称是。

    沈老夫人看了她一眼，似乎有些厌恶，道：“你出去吧。”

    荆楚楚忙不迭的退了出去。

    待荆楚楚离开后，沈老夫人“啪”的一下摔碎了面前的杯子，怒道：“上不得台面的东西！”

    张妈妈一边吩咐婢子去捡地上的碎片，一边轻声安慰道：“老夫人不必心急，表小姐大约是胆子小了点，姑娘家做这种事，总还是有几分顾忌的。”

    “我怎么能不急？”沈老夫人气急败坏道：“垣儿昨日已经来说了，老大家的最近在到处替沈丘相看姑娘，要是真的定下来，日后要动手就更不可能了。我原本看那荆楚楚是个有野心的才帮她一把，谁知道烂泥扶不上墙！”

    张妈妈替沈老夫人拍着胸口顺气：“表小姐年纪还小呢。而且表小姐说的也有几分道理，如今大老爷一家防的紧，弄不好打草惊蛇，里子面子全撕破了就坏了。”

    “那你说怎么办？”沈老夫人没好气道：“如今时日紧迫，那丫头又不肯动手，总不能眼睁睁的看着沈丘娶个高门小姐吧？”

    “老夫人，”张妈妈沉吟一下：“表小姐年纪小，这事儿由她来做是有几分冒险，倒不如让咱们的人来做？”

    “咱们的人？”沈老夫人看向她。

    “不错。”张妈妈道：“咱们的人来做，自然比表小姐做事来的周全，到时候就算是出了什么问题，也能将表小姐摘出去，留个后路。不过想来不会有问题的，这事儿早些年奴婢们做的轻车熟路，想来是易如反掌。”

    沈老夫人目光微动，沉默了一会儿，突然道：“你说的也不错，既然那丫头不敢动手，就让人帮她一把。把福儿喜儿叫进来。”

    荣景堂的这点子变动，自然是无人晓得的，不过晓得的人到底会不会说出去，又是另外一回事了。只是从表面上看来，一切都井井有条的发展着。

    这一日，沈妙从外头回西院的时候，刚好碰上了沈垣。

    自从荆楚楚兄妹来到沈府后，沈垣就不知道到底在忙碌什么，很少见到他人。一回定京城就这么早出晚归，沈贵自然不高兴，以为沈垣是在因为任婉云的事情故意避开他，和沈垣争吵过几次，最后都是不欢而散。只是这些争吵并未影响到沈垣，沈垣还是照旧不出现在府中。

    结果就在这里遇上了。

    瞧见沈妙，沈垣放慢脚步，道了一声：“五妹妹。”

    “二哥。”

    “听闻五妹妹最近和表弟表妹走的颇近，”沈垣笑道：“这是刚从表弟那处回来？”他偏偏提起荆冠生一人，仿佛在暗示沈妙和荆冠生之间有什么似的。白露和霜降的眉头俱是皱起来，沈垣的话听着不大好听。

    沈妙扫了一眼沈垣，没答他的话，道：“看样子二哥方从二婶那里回来，听闻最近二婶发症的时候少多了，是不是快要好了呀？”任婉云已经很久没有露面了，二房大大小小的事情都交给了万姨娘来做，即使是向来对万姨娘看不上眼的沈老夫人也没说什么，沈府的人都心知肚明，任婉云下半辈子再想如同上半辈子那般风光，是不可能的了。而任婉云的娘家人只是富商，再有银子却无权势，也帮不到什么忙。

    沈垣脸色顿了顿，打量了她一番，笑道：“五妹妹最近看起来气色颇好，是不是有什么喜事将近？”

    因着沈信夫妇回来，沈丘每日又变着法儿的给沈妙献殷勤。如今的沈妙再也不是从前那个生的木讷寡味的小丫头，气质一旦上乘，水色也长养的好，至少放在哪里都不会被人忽略。

    “我哪里有什么好事，倒是二哥这段日子好似很忙的模样，或许有好事将近了。”沈妙答道。

    闻言，沈垣面上竟然显出了一个可以称得上是开怀的神情。他道：“哦？被看出来了？前些日子总有些麻烦晦气，不过最近二哥正在想法子驱散他们，眼见着事情顺利，大约是有些高兴吧。”他又意味深长的看着沈妙：“不过五妹妹也不用妄自菲薄，我看五妹妹的好事也快将近了。”

    沈妙不语。沈垣就拱了拱手，道：“还有些事情，就不在此与五妹妹多说了，告辞。”说完便大踏步的离开了。

    白露怒道：“这二少爷真是太不客气了。”沈垣对沈妙的敌意，说的那些阴阳怪气的话，谁都能听得出来。

    沈妙紧紧蹙着眉头，望着沈垣的背影不说话。

    “姑娘？”霜降担忧的问道。

    沈妙道：“他有些奇怪。”沈垣这个人沈妙很清楚，别小看他，看着对府中的事情不闻不问，却是最心狠手辣的一个。如今沈妙可以肯定，前生沈丘落到那个结局，必然和沈垣脱不了干系。

    虽然如今沈垣不知道有些事情在沈妙的安排下已经错位了，可是方才那些话，似乎透露出一些消息，沈垣还留有后招。

    “要不要让莫侍卫去跟踪二少爷？”霜降提议。

    “不必了，莫擎还没有那个本事。”沈妙摇头，傅修宜不足为惧，可是傅修宜身后的人却要小心。她道：“静观其变吧。”

    待回到西院，刚跨进屋门，便见谷雨和惊蛰面色焦急的等在屋里，见沈妙回来，谷雨连忙将门掩上，将沈妙拉到里屋榻前坐下，惊蛰才小声道：“姑娘，荣景堂的福儿传话过来了。”

    “如何？”沈妙问。

    “老夫人打算亲自动手，就安排在两日后。”惊蛰怒道：“老夫人也实在太坏了，老爷夫人待她那么好，她居然算计大少爷。还有那个表小姐，早就看她不是什么好人了，真是不知廉耻！”

    “好了。”谷雨打断她：“姑娘，咱们现在做什么？”

    “为什么是两日后？”沈妙问。

    “两日后是家宴，恰好二夫人的极为闺中好友要过来看望二夫人……”惊蛰没有把话说完，可是意思却是毫无疑问的，沈老夫人就是想要趁着人多坐实沈丘污蔑荆楚楚清白的祸事，当着众目睽睽的面要沈丘给人家姑娘一个交代，沈丘怎么推辞的了？

    和前生一模一样的手段，重来一世，沈老夫人的办法依旧没有高明到哪里去。

    “这样吧，你同福儿吩咐一句。”沈妙招手，让惊蛰附耳过来，低声在她耳边说了两句话。

    “不过还是得找人盯着。”沈妙道：“这事不能出错。”

    “奴婢省得了。”惊蛰眼中闪过一丝跃跃欲试：“奴婢一定能做好此事的。”

    沈妙微微一笑：“这是件好事儿，别给人办砸了，坏人姻缘，可是报应的。”她伸出两只手轻轻叩击着面前茶杯，气定神闲的模样，竟和高高在上的上位者一般。

    夜里，离定京城几百里开外的庄子上，大厅中正坐着一人。

    厅中站着的人俱是黑衣长靴，整齐划一的模样气势惊人。为首的一人拱手道：“属下办事不利，消息传了回去，请主子责罚。”

    “行了。”坐在正座上的少年懒洋洋的摆手，他一身紫衣，在袍角用金线绣着细细的龙纹，灯火明灭下，那只金龙好似要从流动的紫云间腾空飞去。他把玩着手中一枚女人的簪子，俊美迷人的面上，就连笑容都带着邪气，好似从世界大族走出来玩世不恭的贵公子，然而细细看来，那双醉的惊人的桃花眼中，沉淀的满满佳酿却如冰雪，清醒的没有一丝意动。

    “你们瞒不住的。”谢景行道：“我本就没打算瞒下去。无非是争取时间罢了。既然消息传回去，现在的时间就更紧张。”

    “主子，”为首的黑衣人皱眉道：“定京城中事宜还未处理好，眼下时间紧迫，主子打算怎么做？”

    “不留后患，就先，”他侧头思索了一下，才漫不经心道：“找个时候把谢长武兄弟解决了。”谢长武和谢长朝好歹身上与他也流着一半相同的血，可是由谢景行说出来，却没有一丝犹豫，仿佛要处理的不过是陌路人，甚至是猫儿狗儿一般。

    “主子？”黑衣人一愣，迟疑的问道：“这么多年都……主子为何？”

    “以前懒得管，现在他们二人不安分，”谢景行道：“不除了，我走的不安心。”

    “可是谢侯爷已经带他们二人入仕了，”黑衣人道：“这些日子两兄弟都跟在谢侯爷身边寸步不离，听闻谢侯爷已经将他们引荐给官场上的同僚，嘱咐多加照应。要想动手不难，但难免惊动旁人。”

    “谢鼎这个蠢货！”谢景行面色一沉，语气微带怒意：“成事不足败事有余。”

    他这样直呼临安候姓名，底下的人也没有丝毫惊讶，仿佛这是一件再自然不过的事情。

    黑衣人轻咳一声，道：“因为主子迟迟不入仕，谢侯爷怕后继无人，所以才先让他们二人顶上。”

    谢景行性子顽劣不是一日两日了，想来谢鼎如今对谢景行是真的束手无策，否则以临安候这心眼长得如此偏，怎么会放弃谢景行而让谢长武两兄弟接他的衣钵。

    “算了。”谢景行皱眉：“临安侯府的事先缓一缓，公主府那边，从今日起，派人暗中保护荣信公主。”

    “主子，”黑衣人犹豫了一下，仿佛下定了决心这才狠心道：“既然日后都要如此，倒不如现在就和荣信公主划清关系……”

    “什么时候轮到你教我做事？”谢景行轻飘飘的扫了他一眼，后者立刻噤声，只觉得脊背上都布满了寒意。下一刻，头上的声音便传来：“我做不做是我的事，她领不领情是她的事，我已经仁至义尽。”

    话中含着淡淡漠然和狠绝，配着他那张俊美无俦的脸来，有种让人不寒而栗的可怖。

    他站起身来，袍角在座位上微微划动，流动的一片金光中，他道：“按计划办事。”

    “定京城争取时间，听闻沈垣已经搜集了大半证据，”黑衣人开口：“只怕年关一过，沈垣证据就能全部搜取完毕，那时候沈家定会成为第一个被开刀的。”

    “挺好的。”谢景行耸肩：“要是沈垣有什么难办的地方，你就暗中帮个忙。”

    “可是沈垣是定王的人。”黑衣人提醒。

    “我当然知道他是定王的人。”谢景行摆了摆手：“我只是让沈家先替我们挡挡而已。”

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