定京城从来不缺乏新鲜的事儿。

    但凡昨日有个什么动静，第二日立刻就能传的满天飞。若是牵连到哪个有名的人，自然又要被人说上三天三夜。

    谈论的这些事，有是看做热闹笑话的，可也有真心为那议论中人不值的。

    今日这一出热闹里，说的人便是当明齐风头无两的威武大将军。

    平倭寇，打匈奴，一年到头征战西北，不居功，不自傲，军功赫赫，保家卫国。说的就是将门沈家。

    自沈老将军开始，沈家便凭借着赫赫功勋在明齐的百姓中赢得声望。可惜沈老将军的三个儿子中，只有老大沈信继承了他的衣钵，继续走武官的路子。幸运的是虎父无犬子，沈信没有辜负威武大将军的威名，甚至沈信的嫡子沈丘，亦是战场上的一员勇猛小将。

    打虎亲兄弟，上阵父子兵。沈信在军中没有架子，打仗又冲在最前面，和将门虎女罗雪雁的结合更是被称为一代传奇。明齐百姓都是打心底的尊崇沈信，若说有什么不好的，便是沈信的嫡女一点儿没继承到父母的优秀，反倒是个草包。

    不过即便嫡女是草包，提起沈信，百姓们总还是支持追捧的。

    可是如今，一顶欺君罔上的帽子扣下来，百姓们就都傻眼了。

    不是小打小闹，也不是家宅问题，一上来便是欺君罔上，那可是一不小心就能判处抄家的重罪。一大早，朝廷的官差就围拢了沈府门口，据说是要搜集证据。百姓们只晓得是沈信犯了欺君罔上的罪，却不知道到底是什么罪名，又是怎么欺骗了圣上。

    “沈将军怎么会欺君罔上呢？多好的人啊。”

    “是啊，上次我家孩子调皮，惊了沈夫人的马，沈夫人非但没怪责，还给我们赔礼道歉。这么好的人，陛下莫不是弄错了？”

    “嘿，什么弄错了，听说这一次可是铁板钉钉的事儿，证据都有了。”有人低声道：“虽然不知道到底是什么，反正听说是定王殿下亲自参的沈将军。”

    “定王殿下？”

    “是啊，你想，定王殿下定不会作假的。说不定是因为沈五小姐曾经爱慕定王殿下，遭了羞辱，沈将军为了给女儿出气，才做了对不起陛下的事儿。”

    “啊，这么说倒也有可能，可怜的沈将军一家，倒是被那嫡女害惨了。”

    这些百姓们议论的声音并不低，沈妙站在府门口，能清晰的听在耳中。府中人都站到府门口，好让官兵进去搜寻。沈玥佯作害怕的躲在陈若秋身后，同情的看着沈妙：“五妹妹，这些人怎么能这么说你呢？大伯做的事，与你有什么干系？”

    沈妙冷眼瞧着那些凶神恶煞的官兵，闻言却是付之一笑。一次瞎了眼，终生便被打上“爱慕定王的草包”这个烙印，还真是恶心极了。

    见沈妙不说话，沈玥以为她是无话可对，眼中瞬间有了得意，却是站着不吭声。沈老夫人在确定沈信不会连累到她身上之后便放下心来，摆出一副家风端正的当做主母姿态，怒斥：“老大家的怎么能做出如此背君之事？我沈家世代忠良，没有这么不要脸面的人！简直丢尽了沈家的脸！若是将军还在，也不会看着老大家的如此败坏门风！”

    沈妙闻言，心中一动，看向沈老夫人道：“祖母这是说的什么话，父亲也是沈家的一员，沈家和父亲都是连为一体的，怎么能在这时候不管父亲？从前父亲被陛下赏赐赞扬的时候，祖母不是还说，沈家得此男儿，是沈家之福。说出去的话泼出去的水，祖母这回又忘了？”

    外头看热闹的的百姓闻言，目光“唰”的一下射向沈老夫人。

    人家威武大将军从前军功卓绝，得了圣上赏赐的时候，沈老夫人可不是这么说的。本是一家人，就该一荣俱荣一损俱损，怎么这沈老夫人的模样，却像是只能同富贵不能共患难呢？一见人家有难，就迫不及待的划清干系，怎么得了？

    沈老夫人也意识到众人看她的目光不善，一时恼羞成怒，却又不知道如何接话，只得看向一边的陈若秋。

    沈贵和沈万都上朝去了，这里能独当一面的便只有陈若秋。陈若秋笑道：“五姐儿，老夫人哪里就是你说的那个意思。老夫人只是被气着了，你也知道，咱们沈家从来都是正直做人，那个欺君罔上……若是老将军地下有知，也会责怪你爹的。你爹做出这样的事，让沈家日后如此自处？”

    沈老夫人见陈若秋帮腔，底子也硬了些，看陈若秋也更顺眼了。点头道：“不错，你爹犯了错，还不许人说了？”

    沈冬菱和万姨娘站在一边，他们自来都是没说话的权力，便也只是静静地看着不说话。

    沈妙道：“如此说来，祖母莫不是要和我爹划清干系，将我爹逐出沈家才罢休？”

    她一说这话，陈若秋就心道糟糕，还未来得及阻拦，就见沈老夫人眼睛一亮，义愤填膺道：“如此不肖子孙，自然要逐出沈家！”

    “祖母真要如此无情，我爹如今尚且身陷囹圄，祖母不帮着周旋……”沈妙垂眸。

    瞧见沈妙低头示弱的模样，沈老夫人心中顿时感到一阵快慰。前些日子被大房逼得事事不顺，心中的憋屈就在此刻一扫而光。她越是畅快，语气就越发的义正言辞，道：“沈家世代忠良，便是背上再无情的骂名，老身也要替老爷做这个决定，这样的人不能入我沈家的祠堂。就从今日起，将沈信一房逐出沈家！”

    沈老夫人自己说的畅快，却没瞧见陈若秋勃然变色的脸。虽说划清关系是自然要做的，可是沈老夫人做的如此明白，就实在是太蠢了。这般作态落在百姓眼中，百姓又不是傻子，大家都不会站在沈府这一边。

    思及此，陈若秋便赔笑着对沈妙道：“五姐儿，老夫人也不是这个意思。只是被大哥气着了，这会儿才如此说。五姐儿，等再过些日子老夫人气消了，便不会这样了。”

    沈玥有些不明白自家娘亲为何要这么说，就让沈老夫人将沈妙赶出去不好吗？如今沈信他们都背上了欺君罔上的罪名，便是最后仗着这些年的功勋死罪可免，活罪也难逃，过的必然是极为落魄的。将这落魄的一家人赶出去，说不定他们连容身之所都没有，想想就觉得欢喜。

    “三婶不必说了。”沈妙大声道：“既然老夫人如此看重沈家门楣，连亲情都不放在眼中，我又有何惧也。倒不如就此分开，一别两宽，各生欢喜，免得坏了沈家的门楣。”她说的讽刺，又道：“只是一时半会儿搬动有些困难，等军爷搜寻完了，我自会收拾行李，只等爹娘一回来就搬出去。再也不玷污沈家的一分一毫！”

    她说的愤怒，粗粗一看像是骄纵少女被逼得口不择言，可是细细听来，这其中一点转圜的余地都没有了。

    沈信夫妇都是疼爱女儿的人，若是晓得自己进宫的功夫，女儿被逼得几乎要被沈家扫地出门的地步，只怕少不了一番总账要算。

    周围的百姓顿时一片哗然，倒是未曾想到会在这里看到这么一出好戏。只是沈老夫人的作态着实令人不喜，反倒是那被称为草包的沈家五小姐，生的清秀可人，却被逼到如此境地，不由得心生同情，偏向了沈妙那一头。

    陈若秋暗暗心惊，看着沈妙没说话，现在说什么都晚了。当着这么多百姓的面争吵，不出半日，满定京城都会晓得这件事。虽然说如今沈家和沈信划清关系，是沈家得利，可陈若秋心中却有一种隐隐不安的感觉。

    沈妙一直在牵着众人的鼻子走。不管是让沈老夫人说出将沈信逐出沈家的事，还是现在众人的同情心偏向沈妙一边。可是沈妙为何要这么做，为何现在看起来，倒像是沈妙借着沈老夫人说的话，在促使沈信摆脱沈家？

    陈若秋不由自主的想到前些日子大房闹分家的事，沈老夫人自然是不愿意让大房带着财宝走的，可是沈信夫妇决定不容更改，当时说好都去看别的宅子了，谁知道会出了这事。以为分家之事不了了之，没想到到了眼下，竟又被提了出来。

    而且众目睽睽之下，日后想反悔也不成了。

    沈老夫人不满陈若秋帮沈妙说情，后来见沈妙不识好歹，将同沈家的情分说的一丝也无，这才满意。冷哼了一声，也不管外头百姓的目光是如何鄙薄，带着身边的丫头进去了。陈若秋犹豫了一下，也牵着沈玥的走跟了进去。

    万姨娘本也想跟进去，却见沈冬菱松开她的手，径直走到身边面前。

    “五妹妹。”沈冬菱喊她。

    这似乎是沈冬菱出院子后第一次叫她，沈妙垂眸，淡淡答：“三姐姐。”

    “五妹妹不要忧心，”沈冬菱看着柔柔弱弱，笑容却温软：“大伯肯定没事的。大伯不是会欺君罔上的人，事情终会水落石出。”

    沈妙神情不变，道：“多谢三姐。”

    沈冬菱这才笑了笑，转身走到呆住的万姨娘身边，拉着万姨娘往门里走。

    “姑娘，”惊蛰凑过来问：“三小姐是什么意思？”

    方才沈妙这么骄纵的一闹，几乎是表明和沈府其他人都关系破裂。这沈冬菱却来示好，就不怕沈老夫人怪责与她？

    沈妙不言，看着沈冬菱和万姨娘离开的背影，若有所思的摇摇头。

    门里，瞧见四下里无人，万姨娘小声道：“菱儿，你方才是怎么回事？怎么还敢跟五小姐示好，若是老夫人瞧见，回头告诉你爹……”沈贵瞧大房也不顺眼，沈冬菱上赶着讨好大房，沈贵会高兴才怪。

    “放心吧，姨娘。”沈冬菱笑了：“他们斗不过五妹妹的。”

    “什么？”万姨娘一怔。

    沈冬菱抿了抿唇，拽着万姨娘往前：“别问了，回去吧。”

    沈家出了这么大的事，连百姓都惊动了，自然而然的，前朝此刻正是火气颇重。

    金銮殿上，文惠帝高坐龙椅之上，面色阴沉得能滴出水来。看着殿中一众臣子，“啪”的将手中的折子扔到离得最近的一个大臣脸上。

    那大臣被折子打到脸，却是一句话也不敢说，立刻跪了下来。

    沈信夫妇并沈丘自进宫之后一直未离开，外头都不晓得到底是出了何事，臣子间却是心知肚明，沈信夫妇分明是被文惠帝扣下来了。为何要扣下臣子，那也是想都不用想的事，这臣子有问题，皇帝要动手收拾他。

    这样简单的道理，臣子都是明白的。一般来说，保持缄默就好。可是今日文惠帝的神情却是有些异样。

    “平南伯，你来说！”文惠帝点名道。

    平南伯苏煜身子一个激灵，别的朝臣纷纷将目光投向他，苏煜想到昨夜里苏明枫对他说的那番话，登时也不再犹豫，自袖中摸出一封折子，上前恭敬的递给皇帝身边的公公，由公公呈给文惠帝。

    “回陛下，微臣也认为威武大将军此举胆大妄为，未将皇室放在眼底，还请陛下重惩沈信，诛他九族！”

    诛九族？和苏煜交好的臣子还好，那些平日里和苏煜政见没什么交情的臣子闻言，目光便惊讶极了。一直以来，平南伯在朝堂上手腕一直温和，能算是老好人。谁知道一开口就是要沈信一支的命，这话说的也太重了些。

    文惠帝接过折子的手一抖，目光如炬的盯着苏煜。

    苏煜昂着头，一副慷慨激昂的模样。

    “启奏陛下，”另一头一直一言不发的临安候谢鼎也道：“沈信拥兵自重，在外连陛下的命令也敢反抗，只怕是早已有了谋逆之心，微臣也赞同苏大人所说，诛沈家九族！”

    众人的目光都朝谢鼎和苏煜看过来。谁都知道苏谢两家向来交情匪浅，而沈家同这两家却是泾渭分明。如今沈信出事，苏谢两家本就是一根绳上的蚂蚱，肯定要跳上去踩几脚才甘心的。

    文惠帝目光阴晴不定。

    本来么，傅修宜送来的这份证据，他是极为满意的。本就对沈家这块肥肉虎视眈眈，奈何一直找不到机会。傅修宜的这份证据，不管怎么说，至少要收回沈家的兵权，是极为简单的事情。谁知道今儿一大早，上朝的时候说了此事，朝臣竟是一股脑儿的表示定要严惩沈信。

    沈信常年在西北征战，和朝堂上的这些臣子交情不太深，文惠帝早已料到看沈信不对的人很多，却也没料到会多到这个地步。而为沈信求情的人反倒寥寥无几。

    帝王之心尽是多疑，如果替沈信说情的臣子很多，文惠帝大约会怀疑沈信私下里与臣子们走的很近。可是如果弹劾沈信的人越多，文惠帝反而会对沈信更加放心起来，一个有着逆反之心的臣子，是不会为自己树立这么多敌人的。

    如果说这些臣子一股脑儿的弹劾沈信只是让文惠帝有些犹豫的话，平南伯和临安候两人的“诛九族”，便让文惠帝起了疑心。

    沈家、苏家、谢家都是文惠帝心中的刺。不是说这些臣子如何，只是单就这些大族所拥有的声望和兵力，都会让文惠帝睡得不安稳。侧卧之榻岂容他人酣睡，文惠帝不允许有凌驾于皇权之上的家族存在。

    而苏家和谢家是拧在一起的绳子，好在沈家与这两家皆是水火不容，否则倒真的要成为文惠帝的心腹大患了。若是真的照苏谢两家所说，诛了沈家九族，明齐国土之内，再无可以抗衡苏谢两家的势力。任由苏谢两家壮大，他这把龙椅，也就做的更加不安稳了。

    文惠帝第一次觉得骑虎难下。他只是想要收回沈信的一部分兵权，沈家留着尚且可以制衡苏谢，可是如今，一个愿意替沈信说话的人都没有，文惠帝只觉得脑仁儿生疼。

    他缓缓反问：“诛九族？”

    这般问话，一般来说，臣子都能看出陛下神情的不对来，可谢鼎今日也不晓得是怎么了，竟是梗着脖子道：“是！”

    文惠帝闭了闭眼，再看向谢鼎的时候，仿佛在透过谢鼎这张皮囊看他的狼子野心。

    苏煜有些担心，不过面上却是丝毫不显，还是一副觉得谢鼎说的颇有道理的模样。

    终于，一个小将出列道：“虽说沈将军此次任性妄为，可是罪不至死，早前也为朝廷立下汗马功劳，倒是可以将功赎罪。陛下仁爱，还望念在沈家军多年征战沙场，保家卫国网开一面，从轻发落。”

    这小将同沈信的关系不错，大约是看这里的情势都是对沈信不利的，终于看不过眼为沈信说了句话。

    文惠帝一直在等说这句话的人，奈何沈信也不知是不是人缘太差，竟是无人开口。这小将一开口，文惠帝的眉目就舒展了开来，道：“爱卿说的不错，沈将军虽然此次有罪，过往却还是立下功勋，若说诛九族，倒显得朕不念旧情。”

    “陛下，万万不可！”苏煜连忙跪倒在地：“沈将军连欺君罔上的事情都能做出来，日后不知道还会怎么样！”

    谢鼎也赶忙道：“正是正是！陛下，三思啊！”

    他们二人越是这么说，文惠帝就越是觉得可疑。看也不看这二人，对着那小将，或者说是对着满朝文武道：“沈老将军在世时，也伴着先皇出生入死过。沈家世代忠良，威武大将军沈信从前也勇猛无比，年关大败西戎归来，也算是将功赎罪，朕非暴君，株连九族……沈信的家人何其无辜！”

    “陛下英明。”那小将又连忙跪下来道。

    文惠帝摆了摆手，道：“只是沈信如此，朕还是要惩罚他，传令下去，收回沈家军虎符，罚沈信俸禄一年，沈家军只拨前部供他调令，其他的，并入御林军！”

    众人倒抽一口凉气，目光皆是有些古怪。

    说文惠帝残忍吧，他还是未曾伤及沈家人性命。可说文惠帝温和吧，一开始就要夺了虎符。虎符调令三军，对一个武将来说，被人将虎符夺走，意味着战士在战场上失去性命。

    而沈家军前部只是一些无关痛痒的炊事兵之类的，正正经经的沈家军却被充入御林军，也就是说，沈信这么多年培养的兵力，全都为皇家充作了嫁衣裳！

    群臣心有戚戚，难怪文惠帝说的这么大方，感情都将人家的命脉拿捏住了，沈信便是逃过一劫，这威武大将军也就只剩下一个空壳子了，又有什么威慑力。留着沈家的名声，不过是为了和其他的世家大族制衡吧。

    文惠帝说完后，有些烦闷的挥了挥手，道：“下朝！”转身拂袖而去。而伴随着他的这句话，想必过不了多久，被软禁的沈信夫妇并沈丘都能被放出宫去，只是那个时候，沈信夫妇面对被剥夺了的兵权，不知道还能不能庆幸的出来。

    文惠帝拂袖而去了，只留下面面相觑的朝臣。

    谁都没料到这轰轰烈烈的大事竟然会处理的如此简单，可说是简单……不动声色就变成一个光杆司令，沈信会不会气的骂娘。

    苏煜拍了拍膝盖上的土，站起身，恰好看见谢鼎也整理好了衣裳，他走过去靠近谢鼎，低声道：“你刚才怎么回事，怎么会突然说话？”

    苏煜虽然得了苏明枫的话，也答应了要参沈信一本，可却终究不想将自己的好友卷到这趟浑水中来。谢家所面临的情势比他更加复杂，一个不好，连累了谢家，苏煜真是要自责死了。所以苏煜将此事告知了与他有交情的同僚，却没有告诉谢鼎，没想到今日谢鼎竟然顺着他的话说，差一点就被文惠帝迁怒了。

    谢鼎摇了摇头：“你那么一说我就知道你在打别的主意，既然你想帮沈信，我就顺带帮一把，不过，只是为了帮你。”谢鼎是在朝廷上摸爬滚打了多年的老狐狸，比起沈信只晓得打仗来说，谢鼎对朝中利害关系更加擅长。他瞧得出来苏煜是反其道而行之在帮沈信，也就顺势去加了一把火。

    闻言，苏煜有些无奈。觉得自己这个好友随性而至的性子，倒是和谢鼎的儿子谢景行是一个巴掌拍下来的。想起谢景行，苏煜忽然一愣：“对了，我听明枫说，景行自请帅令，可是真的？”

    “明枫也知道了啊。”谢鼎摇头叹道：“是啊，真的。”

    “景行莫不是疯了，”苏煜不可思议道：“北疆可不是闹着玩的地方……老谢，你可真的放心？”

    “我放心有什么用，不放心又有什么用。”谢鼎很是无奈：“他决定了的事，又有哪次是我管得了的。如今我只盼着他平安，这都是我造的孽，只有我现在来还。”

    “其实……这也不是你的错。”苏煜闻言有些心酸，一步错步步错，这些年为了当年的事情谢鼎饱受折磨，良心不安，儿子又不亲，作为旁人看着尚且觉得难过，谢鼎自己想来更加难受。他岔开话题：“听闻这次参沈信罪证的折子是九皇子定王上奏的，今日怎么没看到他？”

    “好像陛下派他去工部视察，”谢鼎皱眉道：“等他知道此事，不知道会如何想。”

    “还能如何想。”苏煜冷笑：“想要的东西都收入囊中，那几颗人头，留不留也是无所谓了。”

    第一次见苏煜如此模样，谢鼎有些诧异，问：“对了，你还没说，为什么会突然帮沈信？你何时和沈家有了交情？”

    苏煜瞅了瞅走的远了，此刻已经是四下无人，才对谢鼎低声叹道：“哎，哪里是我，是我儿明枫，他夜里对我说，如今沈家不过是陛下的一个开口，等沈家过了，也就免不了接着是我苏家……”

    朝中的事情飞快的传遍府内，文惠帝留了沈信一家性命，只是在职务上给予凋令，让百姓们纷纷感叹皇家还是挺仁慈的。不仅如此，看文惠帝对沈信如此宽和，大家也都猜测，沈信威名不减，在皇家心中分量颇重，想来没有之前传言的那么糟。

    外行看热闹，内行看门道。百姓不懂，为官者却看得分明，没了兵权的沈家就像是没了牙的老虎，空有其表，早已不复从前威风了。

    沈府中，沈贵和沈万正在诉说此事，关于沈信得了这么个结果，虽说没有他们想象中的严惩，可是收了兵权，也就让二人十分满意了。这就意味着，沈信的名声和威望，已经大大低于了他们。

    西院中，惊蛰将这个消息告诉沈妙的时候，沈妙正刚刚用过午饭。

    “姑娘，”惊蛰看着沈妙悠闲的模样，心中稍定，问：“姑娘一点儿也不担心，是不是……其实没了兵权，并没有外头说的那么糟啊。”

    沈妙用帕子擦了擦嘴，道：“不用怕。是你的，跑也跑不了，不是你的，抢也抢不到。”

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