刘丹却道，“不必了，臣这就去拜见娘娘。”向左右，“你们，先出十人，到殿外细细搜查。”十个人齐声应是四散开来。刘丹本人则推开两个太监，径直迈向殿内。

    二人见他凶恶，竟是有些不讲理，便一个上前阻拦，一个跑进殿内报信。

    走进殿内，宫女们见来了侍卫，不知何事，惶惶地聚拢到一处，刘丹被小太监纠缠得不耐烦，边走边将他一把薅住，“呔，你再啰嗦，信不信我一刀把你先杀了！”

    “是谁要在长乐殿里杀人？”就听一严肃的女声，刘丹松开小太监，举目一望，只见垂花门一侧，走出一位宫装妇人，四十多岁年纪，正是李医娘，她看着刘丹肃声道，“长乐殿居住着莲贵妃娘娘，和三皇子殿下，是谁要在这里杀人？”

    刘丹知道自己鲁莽了，那小太监早跪下来，“李姑姑为奴婢做主！”

    李医娘道，“李小顺，你站起来！我倒要看看，谁敢在这里闹事？”

    刘丹道，“在下乃是奉圣上之命，前来搜查。这位姑姑警醒些。”

    李医娘冷笑，“奉圣上之命？你是有皇上谕令，还是有皇上口谕？若是有谕令，谕令何在？若是有口谕，口谕如何说的？伪造圣谕是要杀头的！让我警醒些，刘副统领，我看是你要仔细你的舌头！”

    刘丹不料这女娘竟如此伶牙俐齿，但他今日本就是来栽赃抓账，又如何会真的讲究道理，恰在外面搜查的人进来报告，“大人，在后殿外面发现一具尸首！”

    刘丹一凛，趁机道，“凶贼必然就在长乐殿里，来人，给我搜！”甚至抽出佩刀，“保护好莲贵妃娘娘和三皇子殿下，万不能让人伤了他们！”

    “是！”侍卫们得令，一拥而上，刘丹向李医娘，“休得再拦！误了我等保护娘娘和三皇子殿下！”展眼间已逼近寝阁。

    忽然寝阁外面围聚着的宫女都跪下了，黑脸侍女漠漠扶着初初走了出来，刘丹停下步子，只得先向她行礼，“臣内侍卫副统领刘丹，见过莲贵妃娘娘。”

    初初问，“出了什么事？”

    刘丹不耐，大声道，“有刺客进入内宫，就在长乐殿方向。臣奉旨来查。”他着急，说话时喷出了些口水。初初微微蹙眉，漠漠见状，拿出香露在空中上下喷洒，行动间不尽夸张。刘丹知是嫌他，却不得不忍下。心中道，这娘儿好生造作，看老子等会把你捉赃个齐全，还如此作相不！

    初初似是看他心中所想，淡淡向他道，“刘统领莫怪，我这宫里，除了皇上，再没有进过第二个男人，”说的刘丹后背登时一层冷汗，忙单膝下跪道，“臣职责在身，请娘娘勿怪。”

    见她木淡着脸，刘丹想，此时不蛮横些不行，站起身，“娘娘，臣要进去搜查。”

    初初道，“刘统领急什么？先把外面的尸首搬进来，本宫要看看。”

    刘丹道，“这……不大妥吧，臣恐惊吓到娘娘。”

    初初冷笑，“连死的甚么人都不想知道，刘统领就只想着进内寝搜查？”

    刘丹竟无法辩驳，但箭已在弦上，没有时间再多说，“臣也是为了娘娘的安全。”说着又逼近一步。

    初初道，“不行。”

    刚才说外面发现尸首，刘丹还疑惑是不是沈骥提前醒了杀了人逃出去，但眼前莲贵妃越是这样阻拦，他越觉得沈骥此刻就在这寝阁。这时候是手软不得的，遂把心一横，心道只有拿住了铁证，置她于死地，还怕她今后怎地。狞笑着道，“娘娘万般阻拦，莫不是与那贼人是一伙的？得罪了！”说着抽出腰刀，步步逼上。

    李医娘大喝，“大胆刘丹，你要造反？”与漠漠两个挺身护到初初身前。

    那漠漠扯着关西口音的官话对那些宫婢们道，“娘娘平日待你们如何？主子有难，你们也一个个没好果子吃！”那些宫人们平日念初初御下宽仁平和，确听她说的有道理，便从守门的李小顺开始，呼啦啦三十多个宫人全拢过来挡到了寝阁门口，却也是众志成城。

    刘丹命众侍卫，“把他们都拉开，进去给我搜！”

    侍卫们却有些迟疑。虽说搜查长乐殿确是有上峰赫连成风之命，但眼见着此刻却是你死我活的架势，侍卫们便想，好罢了，谁不知道这莲贵妃是皇帝心里第一宠爱之人，做什么要往死里得罪她。因此除了刘丹的几个心腹，其他人竟而一时没动。

    正紧要时，又有一人进殿来报，“刘大人，长春殿那边出事了。赫连大人命您赶紧过去！”

    刘丹脑子里轰的一声，只因那长春殿就是方贵妃的居所，怎么那里竟会出事？眼见着计谋要坏，他硬生挤出一丝笑来，向初初一揖，“臣鲁莽，不过今次都是为着娘娘的安全。”终有一些不甘心，留下五人命守住长乐殿前后，自己带着下剩的十余人急忙向长春殿赶去。

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    却说沈骥当时从寝阁露台上跳下，就有一人从暗处向他偷袭，他到底中了药，神智还有些昏沉，但多年的战场拼杀让他从骨头里比别人多出一丝本能的敏捷，躲过了那人的第一击。

    后面那偷袭的人就再没了机会，只两下便被他锁住咽喉，沈骥五指用力，生生将他喉咙捏碎。丢下尸身，将他拖到一处草丛里，想一想，却是他现下实在处置不了了，提起一口气，向远处山坡走去。

    内宫晚间有守更的太监四处寻看打更。其实脑袋里还是昏沉的，想是那谢苍为了让他被捉住时百口莫辩，因而用了猛药，行动迟缓了不少。

    从长乐殿到山坡处有宫殿花园，皆是依地势和景色而建，讲究山景与建筑一体，沈骥没走太远，躲过了一路太监，到一处园子里时，忽然后面有人轻轻唤他，“沈将军。”

    沈骥大惊，回身就要出手，那人急急忙道，“我是素素。”他忙住了手，这时候不远处又一队太监挑灯过来，隐隐还有侍卫们的火把，素素忙拉住他胳膊，两个人就近躲到假山里。

    来不及说话，不一会，听见外面有侍卫问太监，“附近有无可疑人等？”

    太监们知道是出了事，惶惶地道，“不曾看见。”

    一个小队长命令道，“搜，莫不可漏过一处！”

    “是！”但听众侍卫齐声应是，接着脚步便四下里散开搜寻。

    沈骥急了，压着嗓子问素素，“谁让你们出来的？”

    素素道，“娘娘让我们接您回宫躲避。”

    “糊涂！”沈骥咬牙，太阳那里一阵一阵的抽搐晕沉，“人家要抓的就是我们在一处！”

    素素道，“您是为了她，她何尝不是为了您。”

    沈骥只是摇头，“这女子就是这样的任性，罢，罢，你出去吧。让他们捉住我，这事就完了。皇上那里我可以辩解。”

    素素道，“娘娘说，你降了就是必死无疑，回去或还有一线生机。她愿意冒这个险，她也相信皇上。”

    脚步声越来越近了。沈骥从未像这一刻这般紧张，大手里全都是汗，素素最后说了什么也没大听得见，最后，他决定敲晕素素，自己出去就擒，电光火石之间，却听到外面有人喊道，“长春殿出事了，快去长春殿！”

    蹬蹬蹬脚步声散尽，外面空寂无声，一只布谷鸟飞过，“布谷，布谷，”沈骥问素素，“你刚才说了什么？”

    素素便又重复了一遍，“娘娘说，你降了就是必死无疑，回去或还有一线生机。她愿意冒这个险，她也相信皇上。”

    沈骥听完，加上紧张过后的放松感觉，心就像荡进了无边无际的大海里。

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    方贵妃和刘淑妃在长春殿门前分手后，刘淑妃回到自己的宫殿就舒舒服服地泡了个澡，一边猜测贵妃是不是有什么事瞒着自己，一边就上床安置了。方蕴兮却是今晚注定没那么悠闲。

    回到长春殿后，她便一个人灯下长坐，不准人来打扰。贴身侍女玉珠是大概知道这件事的，也不敢进来，只在门外偷望她有无什么需要吩咐。

    有太监来告诉说内宫闯进了人，玉珠见主子腾得站起身，忙进屋唤，“娘娘。”

    方贵妃有点紧张，双拳攥紧了在胸前，“扶我到大殿去。”

    玉珠道，“娘娘，还是就在这里吧。”

    方贵妃想一想，“也好。”

    正要坐下，忽瞥见一个黑影从玉珠头顶上略过，“什么东西？”

    外面传来宫人们小步奔跑和低喊，“捉住它，捉住它！”

    说时迟，那时快，方蕴兮还没弄清楚怎么回事，便觉一阵利风扑面，杀寒之气顿令她后背寒颤，紧接着面上一阵剧痛，“啊！”她喊道，“它啄到我的眼睛了！”

    玉珠刚被外面的呼喊声转了一个头，回过脸便见自家娘娘捂着面，鲜血从她素白的脸上流淌下来，她心下大骇，忙奔过来相扶，“娘娘，娘娘，你怎么了！”

    方蕴兮痛的快要晕过去，勉强说出一个字，“我……”便再说不出话来，只咬紧了牙关。

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