明明不是你的错，你都成这个样子了，爹爹偏心，爹爹偏心啊……”
　　小丫头还不懂事，要是让她一直这么对蔡老爹有意见，想必时间久了会和蔡老爹更加生分的，长远看来，可不是件好事儿。明菲将明玉搂住，细声安慰她：“没有啦，爹爹会公正处理的，爹爹不是没说我什么吗？那日大哥打了三哥，爹爹不也没把大哥怎样？”
　　明玉将信将疑：“真的？”
　　明菲笑道：“当然是真的，你好好想想是不是这么一回事？”
　　好容易哄睡了明玉，娇桃焦虑地守着明菲，唉声叹气：“三小姐，怎么办？”
　　明菲道：“什么怎么办？睡觉！明日就知道结果了。”剩下的事情自有陈氏去收尾，不用她操心，她也操不上那份心。
　　不出明菲所料，第二日韩管家和余婆子就把一干人证物证都摆到了桌面上，一切证据都指向温柔敦厚的二公子蔡光正。蔡国栋气得立时要将他除了族谱，送交官府。
　　又是陈氏拉住他，苦苦相劝，道是家族体面第一，老爷的官声要紧！送交官府绝对不行，请族里看看该怎么办吧。蔡家族长再次秘密光临蔡府，将蔡光正的大名自族谱上一笔勾销，关进了蔡府角落里的一个小院，终身不许出去丢人现眼。
　　蔡国栋病得起不来床，陈氏自作主张地将小鱼和那婆子、以及彩屏、彩绣、蔡光正身边的几个人绑住塞了嘴，一并送到府衙，言道是家仆勾结山匪试图绑架蔡光耀勒索钱财。又备了重礼，大张旗鼓地去了龚家，感谢龚家大公子的仗义行为。
　　陈知府一向自诩清明，在他的治下竟然出了这种绑架朝廷命官之子的事，自然要严办，再挖出山贼的同伙来，谁知那几个贼婆不肯招供，又招架不住刑罚，竟然就死了。陈知府犹不解恨，命人将其扔到菜市口曝尸三日，吓得水城府的人贩子，小偷儿，盗贼们纷纷收手躲避风头。
　　一场丑闻就此遮掩过去。
　　整个事件中，明菲没有被提到过。被绑架的，被救的，始终只是蔡四公子。而二姨娘，因为误撞山匪，惊吓过度，必须静养，再不能见客——即便蔡光正豁去了前途，也不能弥补她教养不当，贪污公款，刻薄明菲的罪过，可她到底还能苟延残喘。
　　蔡国栋大病了一场，病好后一头原本乌黑亮滑的头发竟就掺杂了星星点点的斑白。二月二十六，明菲按着蔡国栋的吩咐，终于和明玉一道，风风光光地搬进了装饰一新的倚绣院，算是正式定居下来。
　　与此同时，水城府里寻找神医守真子的活动搞得热火朝天。
　　
　　第72章 生日（一）
　　
　　三月十六，是明菲整十岁的“生日”。这个生日来得不寻常，乃是陈氏花了上千两雪花银去清风观求得的福瑞吉祥的新生日。
　　为着前些日子家中出了那般的大事，陈氏便和蔡国栋商量，好好替明菲办一下这个生日。一来是热闹热闹冲冲晦气；二来也好正式将明菲介绍给各府女眷；三来也是借机让四个女孩子培养一下感情。
　　蔡国栋因着觉得对不起明菲，又因她息事宁人的态度觉得她宽厚，应该奖励以便给她下面的女孩子们做个表率，便允了，特意吩咐陈氏记得要给明菲做新衣，好生添点首饰。
　　陈氏借机道：“几个丫头都到了长身子的时候，不如每人都做几套新衣，再添点首饰。咱们这样的人家，不拘嫡庶，女孩子都是要娇养，一般对待的，出去也是咱们的体面。”
　　蔡国栋很满意：“如此，你看着办就是了。”又说，“这几日都在寻那守真子，我顾不上家里，你多担待些。”
　　陈氏笑道：“老爷放心，妾身一定把家里打理好的。”
　　蔡国栋叹了口气，伸手抚上她的肩头，低声道：“我自然是放心的。只是，我突然觉得我老了……”
　　陈氏嗔道：“您老什么老？那翩翩少年哪里有您的稳重大气？”哄得蔡国栋一笑，才又拿出一张药方给他瞧：“二妹妹那边伺候的吴婆子来报，说是妹妹夜里睡不着觉，整夜整夜的哭，这样下去只怕撑不了多长时候。妾身便自作主张，请了唐大夫来瞧，这是唐大夫开的安神养气的药，已是吃了两付，却不见好转，老爷您瞅瞅，要不要换点更贵的药？比如灵芝之类的？”
　　蔡国栋深深看了她一眼，见她一脸的敦厚诚恳，不似作伪，便随意瞟了那药方两眼，看见的无非是些黄芪、党参之类安神养气的药，便冷笑了一声：“给她吃这些做什么？没得浪费钱财！”
　　陈氏道：“她好歹也是光仪和明姿的生母，就算不为她，也为孩子们想想，没得叫孩子们寒了心，心生怨怼，叫别人家看咱们的笑话。”宠了十几年的人，怎可能说放就放下，说忘就忘的？不管蔡国栋表面上做得多气愤，陈氏是不信的。
　　蔡国栋一听这话，不由想起蔡光正说的那几句戳在心窝子上的话，又想到自己这几日去衙门里，听见同僚说悄悄话都怀疑是在议论自己，听见小声就以为是在嘲笑自己，一口恶气上来，不由冷笑：“她犯下那般大错，我没打发了她便已是为孩子们着想了，难道还要把她供起来？”
　　陈氏和稀泥一般将他推出去：“您别管了，安安心心去做您的事情。”
　　蔡国栋还没走到垂花门，就见明姿一身素服飞扑过来，跪倒在他脚下抱着他的腿苦苦哀求：“爹爹，求您大发慈悲，去看看姨娘，姨娘病得要死了。”
　　蔡国栋沉着脸不吭气。
　　明姿望着蔡国栋泪如泉涌：“爹爹，您怎么这般狠心？您就是不肯去看姨娘，好歹也给她请个大夫看看么？女儿求您了，您可怜可怜姨娘吧。”
　　蔡国栋皱眉道：“唐大夫不是大夫？”
　　明姿以为事情有转机，忙道：“他和那个女人是一伙的。哪里会肯好好给姨娘看病？怕是要毒死她才解恨。”她心中痛恨陈氏，连母亲都不肯喊了。
　　蔡国栋一听这话，不由脸都气白了，什么叫那个女人？什么叫做他的妻子和别的男人是一伙的？牟莲叶果然不会教导人！这孩子再和她一处，将来只怕也会成废人，当下大喝一声：“说的什么混账话！那是你的嫡母！再叫我听见一回，我打断你的腿！”又喊周围的丫头婆子：“立刻把四小姐给我送回房去，没我和夫人的允许，不许她去鸿翠苑！谁敢放她去，先打板子再卖掉！”
　　丫头婆子们见他发了怒，不敢怠慢，把哭得半死的明姿硬生生地拖回了琼华院。
　　蔡国栋门也不出了，转身冲进陈氏的院子，开口就道：“从明天起，明姿由你亲自教养！”
　　陈氏正和明菲、明玉一处说笑，商量那日要些什么菜肴才好，就见蔡国栋怒气冲冲的冲了进来，不由停住了笑声，立刻站起身来。蔡国栋见两个女儿都在，顿时觉得没面子，顿了顿，加重声音道：“快挑个日子把教养妈妈接过来，明姿今后由你亲自教养！”生怕陈氏不肯，又加了一句：“该罚就罚，不许惯着！务必要她成个人样。”一甩袖子又去了。
　　几个女人对视一眼，若无其事地坐下来，继续谈论菜单。
　　蔡国栋走到半路，心中不定，陡然收住脚步，转而悄悄去了二姨娘的鸿翠苑。才到门口，就听见里面传来“哐当”一声脆响，一个婆子苦苦哀求：“姨娘啊，您不要为难奴婢，好歹把这药喝了吧。您若是再不见好，夫人断然不饶奴婢，求您了。”
　　二姨娘没吭气。
　　又是“哐当”一声脆响，那婆子“哎呦”一声叫了起来：“好好，姨娘您不吃，不吃也别砸碗了，这几天您都砸了多少碗了？”
　　不多时，一个小丫头捧着一堆碎碗低着头红着眼走出来，裙角溅满了药汁子，一身浓烈的药味儿。
　　蔡国栋心中一凉，转身就走。
　　吴婆子在窗边看到蔡国栋垂着头消失在花木丛中，回头望着躺在床上一动不动的二姨娘笑：“姨娘，您看看您，这么想不开，二公子指望着您呢，偏您不肯顾惜自个儿的身子。给您熬了药也不吃，端一碗砸一碗，怎地好？您好歹听奴婢一声劝，做人得会服软，夫人这般贤惠，您也得晓得点好歹不是？您看，您犯下这么大的错误，不但给你请大夫，还肯替亲自替您教养四小姐，多好的主母？打着灯笼也找不来的。”
　　二姨娘冷冷地看着吴婆子，闭上了眼睛。
　　吴婆子慢吞吞地走到她床前，抬起一只盛满了药的碗来，手一松，“哐当”又是一声。药汁溅得她的鞋袜、手上到处都是，她杀猪一样的尖叫起来：“活不成了，活不成了，烫死人了。”
　　其他丫头婆子在外听了，谁也不肯进去伺候二姨娘。
　　明姿回到琼华院，先是扑在床上大哭了一回，雪梨和雪英上前去劝，全都被斥，雪梨还被她狠狠掐了一把，两个丫头对视一眼，都悄无声息地立到门边，仍由她去哭个够。
　　明姿哭得喉咙生疼，眼睛干涩红肿，再哭不动了，方息下哭声，靠着床头痴坐了半晌，中午时分又把雪梨送来的点心茶水给砸了。
　　两个丫头不敢去触她的霉头，只得一人端了个小杌子坐在门口看着玉兰树叶子发呆。忽见金簪领着三四个面生的妇人进来，直直地朝着明姿的屋子来了，二人忙起身迎上去，堆出一个笑：“姐姐今日怎么有空来？”
　　“这是春和轩、花满楼的女师傅们。”金簪指着那几个妇人脆声笑道：“过些日子就是三小姐十岁的整生，老爷和夫人商量，要给她好好操办一回，连带着给另外几位小姐每人做几身衣裙，添几样首饰。

　　请记住本书首发域名：www.llskw.org。来奇网电子书手机版阅读网址：m.llskw.org