金簪端着一碗凉粉过来，洗萃人小鬼大，拉了拉她：“莫要去凑热闹。等着拿赏银就行。”
　　果真龚远和心情大好地赏了二人各一两银子。
　　眼看天边晚霞灿烂，几人方赶车回家，还不曾到家门口，就看见龚远秩一张脸煞白煞白的在街口东张西望，看见马车过来就赶紧迎了上去，带着哭腔道：“大哥大嫂救命。”
　　龚远和诧异道：“怎么了？谁要你的命？”
　　龚远秩道：“苏家来人了。要退亲。”俗话说，好话不出门，坏事行千里，到底还是躲不过，若是龚婧琪被退亲，这不是要了她的命吗？当然要喊救命。
　　明菲与龚远和进了二房厅堂，只见厅堂正中的桌上摆放着各色礼品，龚二夫人坐在主位上，面色灰败，双眼冒火，嘴唇抿得紧紧的，她身后并不见惯常伺候着的朱姨娘。赵婆子并几个年轻的媳妇子和丫鬟围拱着一个穿豆沙色裙子，棕黄色上衣，插一只玉簪，戴一对翡翠耳环，双颊寡瘦的女子坐在她对面，那女子亦是把一张脸板得紧紧的，面无表情。
　　见龚远和与明菲进去，龚二夫人的脸上显出几分活气和期盼来，忙忙地道：“杨大奶奶，这是我侄儿和侄媳妇。”
　　龚远秩忙低声与龚远和与明菲介绍：“这是苏家的大姑奶奶。”也就是龚婧琪那个未婚夫的姑母，此番苏家来退亲的全权代表。
　　龚远和与明菲装着什么都不知道的样子，上前与那杨大奶奶行礼问好。杨大奶奶对着二人却也没给脸色看，笑眯眯的回了礼，还夸了龚远和与明菲几句：“难得啊，我们在乡下都听到了贤伉俪的好名声。上次大奶奶去我娘家，我不曾见着，此次总算是见着了，不虚此行。”仿佛是故意说给龚二夫人听，一连用了两个形容词：“孝悌仁厚，急公好义，这才是读书人的楷模。”
　　龚二夫人脸色十分精彩，觉着人家句句话都戳在了她的心窝子上，实在是叫人难堪。她此时又害怕又痛恨又愤怒，怕的是苏家坚决退婚，再无转圜；恨的是不知什么人去乱嚼舌头，棒打鸳鸯缺德；怒的是苏家目中无人，如此张狂。只是心中不管有多少愤怒，都只能忍着，不能发作，硬生生将两肋憋得生疼。却不曾想过，这些事情都是她自己先种下了因，才会有今日的果。
　　龚远和谦虚了几句，问龚远秩：“姑母的住处可安排好了？”
　　龚远秩知道他是在和稀泥，又见杨大奶奶给足他面子，心中抱了几分期许，正要开口，杨大奶奶已经抢在头里开了口：“贤侄，不必麻烦了。我随行的家人已经在仙客来定下了房间。”
　　明菲笑道：“姑母远道而来，家里这么宽的房子，怎能让您到外面去住？务必要多住几日，让我做做东才好。”
　　杨大奶奶微微一笑：“此次是不得不来。我家中事务繁多，原也没想过要在这里久待。只待这里事情一了就要回去，大奶奶若是想做东，以后有的是机会，此番情势不同就罢了。我还有几句话要同你们婶娘讲，你们忙，就不必陪着了。”
　　这意思是要明菲和龚远和不要管闲事，赶紧避开。龚远秩见对方油盐不进，势必要将目的达成，可怜巴巴地看着龚远和，龚远和无奈地朝他摇了摇头。
　　杨大奶奶笑容一敛，回头对着龚二夫人旧话重提：“令爱的庚帖在这里，还请夫人将我那侄儿的庚帖取了还我。”赵婆子似笑非笑地递上了一个小小的盒子。见龚二夫人不接，直接就将那盒子放在了龚二夫人手边的茶几上。
　　龚二夫人虽知此番难逃劫难，但还是经受不住打击，颤抖着嘴唇道：“你们这不是要逼死我们家女儿吗？就算是退亲，也要有个好理由。哪里有好端端的就退亲的？我女儿做错什么了？”
　　不是你女儿做错什么了，而是你这个娘恶行恶状，声名狼藉，没人敢沾惹。杨大奶奶垂着头道：“刚才不是说过了么，我那侄儿身患恶疾，我家老夫人不忍心误了令爱的前程。”这话已经是很留面子了，如果是由着苏家老太太来说，只会更难听。
　　龚二夫人垂死挣扎：“好端端的，怎么突然就病了？叫你们家做得主的人来说，就这样来，也太不尊重了。”
　　她本意是想拖，结果这话算是惹毛杨大奶奶了。杨大奶奶冷笑道：“龚夫人，做人需留三分余地。您非要我们把难听话说出来，叫大家的面上都过不去才算么？嫌我们家不尊重？我们家老太太体恤你一个妇道人家支撑门面不易，若是让族里的老爷们来，只怕吓着你，又多有不便，让人说是恃强凛弱，故而才特意使了我来，又备下这许多赔罪的礼品，聘礼也不要府上退了，还要怎地才算尊重？”
　　这话比先前龚远和等人还未来之前说的更重更难听，龚二夫人一口气上不来，捂着胸口道：“什么难听话？你说清楚！”
　　杨大奶奶望了龚远和与明菲一眼，笑道：“龚大人，得罪了。虽是府上的尊亲，但小妇人被逼着，实在不得不说几句大实话。天下没有不透风的墙，府上失德，别人不计较，并不代表大伙儿的眼睛都是瞎的……”
　　龚远秩已经猜到她接下来要说什么了，那些话当着人说出来，实在是叫他消受不起。看如今这个情形，死缠烂打也是于事无补，只会越发叫人轻贱瞧不起，他没本事不假，但这几分骨气他还是有的，便起身道：“不必说了，我这就把苏公子的庚帖寻出来还你。”
　　强撑着请龚远和与明菲帮他招待人，自己硬生生将龚二夫人扶入后堂，厉声道：“娘，那庚帖和他家的聘礼单子你放在哪里的？”人家说不要他们家还聘礼，还奉上礼品若干，每一句都是在讽刺他们家贪财不要脸啊！
　　龚二夫人亦知道今日之事，不是吵闹拖延就能解决的，不由悲从中来，龚远秩一把握住她的手臂，赤红了眼睛低声道：“不能哭！你若是还顾惜我们，不要人轻贱我们，就赶紧拿出来。如若不然，你便是要我们死！”
　　龚二夫人以前听过他和她顶嘴，却不曾听过他用如此狠厉悲愤的语气，于是忘记了伤心愤怒，抬起头来看着这个她费尽力气心思才算生下的大儿子，只见龚远秩一双眼睛里有愤怒，又悲伤，还有一丝厌恶和憎恨。
　　她打了个寒颤，是的，她没看错，的确是厌恶和憎恨。龚婧琪会不会也用这种眼光看她呢？她呆呆地从腰间取下一枚小巧的钥匙：“拿去。”腿一软，坐在了地上。
　　龚远秩低下头，狠狠擦了一把泪，也不管她，握紧钥匙大踏步往安闲堂去了。
　　送走杨大奶奶，龚远秩死气沉沉地瘫坐在椅子上，连手指都不想动一下。龚二夫人仿佛被抽走了灵魂，呆呆地看着龚远秩，没有人想到去看看龚婧琪。
　　明菲犹豫了一下，道：“我去看看三妹妹。”
　　到了龚婧琪的房里，只见两根红烛风中飘摇，满地剪碎的大红绣花帐帷，被面，枕巾，盖头等物，人却是不见了。明菲忙问龚婧琪的丫鬟：“你们三小姐呢？”
　　
　　第190章 不嫁
　　
　　龚婧琪不见了。
　　龚家二房的下人们纷纷燃起灯笼，大声呼唤着“三小姐”，顺着草木葱郁的花园小径，阴森潮湿的假山，尘封已久的小院等挨个寻过去。更有人拿着长长的竹竿去捞荷花池，当然这个荷花池并不是从前那个可以荡舟看戏，观桂花飘落的大池子，而是龚家二房自己的小池子，也幸好是小池子，很轻易就能捞个遍。
　　全家出动寻了近一个时辰，龚婧琪仍然没有出现，龚远秩已经绝望到叫人去捞井了——不然还能去了哪里呢？
　　家里五口井已经捞了两口，龚婧琪终于被人在龚中素的书房里找到。她躲在龚中素书房的书架后面，哭得晕死过去。
　　看见失而复得的女儿，龚二夫人回了魂，厉声道：“定然是那个黑心烂肝的贱人为了上次的事使的坏！此番我必然不会轻饶于她！”指了几个粗使婆子，“你们去把那贱人给我叉来！”
　　龚远秩心中也有些怀疑是朱姨娘捣鬼，不然也太巧了，苏家上次不也没说什么吗？怎地这次竟如此坚决？再加上今晚出了这么大的事，朱姨娘母子三人都不曾出现，由不得他不生了疑心。于是就没有阻止龚二夫人。
　　明菲道：“婶娘，先问清楚再说也不迟嘛。”
　　龚远秩又觉得明菲的话有道理，忙转身劝龚二夫人：“娘，这件事没有真凭实据，不能乱说的。先查清楚到底是怎么回事再说也不迟……”
　　话音未落，龚二夫人就横眉怒目地瞪着明菲：“站着说话不腰疼，看见我们倒霉，你两个心里一定很高兴吧？说不定就是你们干的。”她心情不好，看着任何人都是不顺眼的。更何况，大房清产这事儿正是苏家退婚的说辞之一。
　　明菲垂下眼不发一言。她就等龚二夫人这句话，好借机走人。
　　龚远和沉了脸拉了明菲的手，和龚远秩道：“我们没吃饭就一直跟着忙乱，结果竟然就得了这么一句话。既然三妹妹没事，我们就先回去了。等她醒来好生开导开导她，不管怎样，日子总得过下去。”
　　龚远秩见二人要走，就由不得的慌乱，这些日子以来，他真的是心力交瘁，就要坚持不下去了。可龚二夫人刚才说那个话，叫他连开口留人的勇气都没有，只好道：“辛苦大哥大嫂了，小弟送你们出去。”
　　龚远和摆手，“不必了，你有事，你忙。我明日也还要早起去衙门做事，大家都不讲虚礼了。”拉着明菲转身就走。

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