对着龚远科，则是语重心长，说自己不在家，龚远科就要把家撑起来，去乡下庄子里忙完农事，再回来看铺子，做事要尽心尽力，等龚婧琪的亲事定下，便要给他寻一门好亲云云。
　　李姨娘听说他要出院门，明知他是借机出去透风，心里一百个不乐意，这龚婧琪、龚远科，龚远季，谁是好相与的？留她一人在家，只怕是要生生折磨她才对。但到底不敢开口，也没机会开口，只能是强作笑颜表态自己一定照顾好小姐和公子们。
　　龚婧琪听说是为自己的婚事出的门，要去考察她那未婚夫婿，心里早肯了，就连前段时日对龚中素的不满都烟消云散，害羞地躲开。
　　龚远科和龚远季自然是满心欢喜，一个是早有打算，恨不得他不在家才好；另一个则是巴不得他不在，好成日混吃混喝，玩耍自在。于是全票通过。
　　剩下的就是出门前的准备，包括行李，路费等等问题。以二房现在的状况，龚中素要出这趟门是没问题的，可问题在于，他大老爷要出门去见老朋友，又是为了女儿的婚事去，自然不能寒酸了去，因此这笔费用便不会少。龚中素想当然地想到了龚远和，但他又有些不敢开口。
　　只因自冬至和龚远和闹过那场别扭之后，他便不敢再轻易开口为二房的事要钱要东西，生怕再被龚远和奚落而失了面子。就算是上次龚远秩出门的事，他也是仗着龚远和对龚远秩一向和善，明菲又请了龚远秩带东西，所以才敢让李姨娘背着龚远和去试探明菲。但这一次，似乎有些不同——他知道龚远和恨他不公，虽然明菲逢年过节都会给他做好衣服，送好茶，但他觉着，那是他们主动给，这次是自己主动提要求，只怕这二人是不肯。
　　李姨娘见他纠结，知他心中所想，便道：“老爷要出远门，应该和大爷、大奶奶说一声的。不管怎样，也是亲骨肉呢，您要是有个什么，大爷、大奶奶也会觉得没面子不是？”
　　肯不肯的，叫过来一试探不就知道了？龚中素眼睛一亮，立刻便让人去把明菲和龚远和请过来，把此事重述了一遍，重点强调，除此之外，他曾受过这位老朋友的恩惠，得去看看人家，表示一下谢意才行。
　　言下之意，不言而喻。龚远和与明菲俱都知道他打的什么算盘，但他是龚远和的生身父亲，赡养他乃是天经地义，不要说他此去为龚婧琪的亲事，是做正事，就凭他说一句，他要出去游山玩水，看望老朋友，也不能不管，自然要让他风风光光，整整齐齐地出门。
　　当下明菲便笑道：“不知公爹什么时候起身？衣服、行李、礼物可备齐？没有备齐的就由儿媳来准备吧。”
　　龚远和也道：“你年龄大了，出门在外不方便，多带两个人吧，这边没有合适的，明日我就挑两个得力的过来。什么时候出发？我好提前去租船。”
　　龚中素原以为要达到这个目的，必然要花些时候，可听到他二人爽爽快快地就应了，还想得蛮周到的，就有些发呆。龚远和问了他几次什么时候出发，他都没听见，还是李姨娘推了他一把，提醒他：“老爷？大爷问您什么时候出发呢？”
　　他方醒悟过来：“此事宜早不宜迟，我看过日子了，十九那日利于出行。”又瞅着李姨娘，假意道：“我记得我还有几身新衣的是不是？就不用做了。”
　　李姨娘跟了他多年，哪里不知他此刻心中所想，便顺着他的话道：“老爷，大奶奶给您做的秋衣和冬衣是还有两身没上过身，春衣和夏衣也有两套新的。”
　　龚中素委委屈屈地道：“尽可以了。”他从前出门，鲜衣怒马，如今却只有两身新衣。
　　到底是做了对不起人的事，所以才不敢理直气壮，只能旁敲侧击，几件衣服也要打绕章。明菲忍住笑，道：“两身不够换的，明日我就让针线上人抓紧时间再给公爹做几身。”
　　龚中素满心欢喜，眼巴巴地看着龚远和，看龚远和要孝敬他多少银子，谁知龚远和已然起身：“时辰不早，我们先告辞了。”硬是不说要给他多少盘缠，急得他急火急抓的，又不敢问，只怕问得多了，惹得龚远和一不高兴，到手的都又飞了。
　　李姨娘看得叹气，送了龚远和与明菲回来后，见他辗转反侧，半是兴奋半是焦虑的，便劝道：“老爷您睡吧，大爷和大奶奶必然不会亏待了您。”
　　被小妾勘破了心思，龚中素觉得很丢脸，一瞪眼，抖着胡子道：“我自然知道。无论如何，我也是他们的爹！”
　　也就是在她面前装装罢了，这就叫自作自受。李姨娘暗里撇撇嘴。
　　却说明菲与龚远和二人回了房，龚远和便吩咐金簪：“去取水来，服侍奶奶休息。”
　　明菲不情愿地道：“还早呢，我还不想睡。”自那日诊出滑脉后，他便将她看得如同眼珠子一般，待到确诊后，更是战兢兢的，再不要她去喂追风，也不许她再管铺子里的账，出门也要他陪着才行，三天两头的总弄回些稀奇古怪的东西和最时鲜的果蔬回家，讨她的欢心，逼她吃东西，逼她睡觉。实是夸张无比，惹得花婆子、金簪等人背地里不知笑了多少回，被他听见，他好歹收敛了一下，没多长时间又故态重萌。
　　龚远和用不容辩驳的语气道：“谁说还早的？天都黑了。早睡早起身体才好。”
　　明菲欲哭无泪，老兄，太阳落山天自然要黑的，以前她想睡的时候，他总拉着她不许睡，说还早还早，我们做点别的，如今夜深的标志竟然就是天黑了？
　　大奶奶，您就认命吧。金簪同情地看了明菲一眼，偷笑着去张罗热水。水才一送进去，人就被赶了出去。
　　龚远和蹲在脚盆前，先试了水温，方朝明菲一笑：“我听老道长说，泡泡热水脚对你和孩子都好，今后只要我在家，我都给你洗脚。”说着小心地替明菲将鞋袜脱了，将她的脚放入脚盆里，动作轻柔地替她洗起脚来。
　　明菲垂着头，默默地看着他温柔细致的动作，听着他不时地问一声：“舒服不舒服？”想到从前，又想到现在，不由神思恍惚。这一直就是她做梦都想要的生活，老天爷到底把她失去的都补给她了。
　　龚远和久久听不到她的回答，讶异地抬起头来，却见明菲眼神温柔而专注地看着自己，不由心神一荡，朝她傻兮兮地一笑：“干嘛用这种表情看我？不过就是洗个脚而已，就被收买了？”
　　话音刚落，明菲已经抱住了他的头，在他的耳边低声道：“谢谢你。以后，我们都一起洗。”
　　她还没感动完，某人不老实的嘴已经贴在她胸前吃起了豆腐，还夹杂着几声含糊不清的笑：“以后都一起洗鸳鸯浴吗？”
　　
　　第274章 安泰
　　
　　转眼就到了三月十九这日，龚远和与明菲一大清早就到了隔壁，准备送龚中素出门。
　　被迫在家里蜗居了许久，好容易才有出行的机会，龚中素虽然很激动，却仍然有些不高兴。不是明菲给他准备的行头不光鲜，也不是给他准备的礼物不好，而是龚远和给他挑选的两位随行的管事太能干了。
　　这两位管事能干到一人掌了他的财政大权，一人将他的行程全都做了详细的计划安排。他并不知龚远和到底给了他多少银子用于出行，问龚远和吧，龚远和只淡淡地道：“您只管放心，我都安排好了。有事儿只管吩咐他们去做，都是极能干极忠心的。他们若是不孝敬您，只管写信来和我说。”问那王管事吧，那王管事只是憨憨地笑，只叫他放心，一定会伺候好他，却不肯说实话。
　　龚中素吹胡子，这也太过分了吧？哪有下人替主子管着银子的？他有借机榨一点银子来补贴二房的心思，若是他自己掌着银子，什么时候用完还不是他一句话，正可以半途请人带信来问龚远和要银子，像这个样子，一举一动皆在别人眼里，还怎么达到目的？于是找了许多话来说，龚远和只是见招拆招，不急不火地给他挡回去：“哪有老太爷身上还带钱的？都是下人们伺候着。”
　　龚中素无话可说，只能是拿着那管钱的王管事一眼一眼地打量，暗自下了决心，他才不管，一上了船就端起老太爷的威风，把财政大权拿过来掌在手里。
　　明菲把他的表情看在眼里，悄悄同龚远和道：“公爹不高兴呢。他做了一辈子的主，这会儿出门倒要管个下人要钱用，心里一定很不舒坦，只怕出门就要收拾了王管事。”
　　龚远和淡淡一笑：“若是什么都依得他，半途铁定还要寻人带信来问我要银子。王管事是个倔脾气，卖身契又不在他手里，无论他怎么打骂威胁都不会依得他的。”他现在就是这么一个原则，该给的一文钱也不能少，不该给的一文钱也不能给。
　　明菲暗自摇头，这龚中素，想当年也是个富家子出身，风风光光地过了前半生，可到了现在，却为了一点银子如此计较，手段使尽。到底应了那句话，儿女涨人的威风，钱米涨人的志气。一朝没了财势，他龚大老爷也沦落到和市井小民一样的斤斤计较。
　　一行人热热闹闹地将龚中素送上了船，依依惜别。龚中素站在船头眼看着儿女们的身影越来越远，越来越小，渐渐看不到，转身进了船舱，威严地叫了两个管事进去听他训话，长篇大论说了一通之后，转而问王管事，龚远和到底给了多少银子，又要那管事把银子交给他自己保管，那管事油盐不进，任他打骂，始终是一副笑脸，逼急了说句话出来怄得死人。龚中素尝过几次厉害后，只得死了那份心，老老实实，安安心心享他的福。

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