燕国都城外。

    一辆马车驶出官道，前方是山路，两侧草木幽深，愈发崎岖难行。

    驾车的是一个精壮汉子，太阳穴高高鼓起，一望便知是一位武林高手，却甘做马夫。

    在这种山道上，武功再高也无能为力。

    艰难前行了一段距离，车厢里有人道，「停车吧，你在这等着。」

    「是！」马夫翻身下车，肃立在一旁。

    门帘掀开，玉朗和陶誊走下来，步行向深山走去，身影逐渐消失在山林间。

    两人健步如飞，如履平地。

    气氛有些压抑，陶誊的脸色始终阴沉着，有心事压着。

    「是不是那一座？」

    翻过山岭，玉朗指向前方，云雾间隐隐约约可以看到一座仙山。

    陶誊心不在焉点了点头。

    玉朗暗叹，他返回都城，和沙家羽商量了一下说辞，透露给陶誊，陶誊就变成了这个模样。

    他最了解陶誊的志向，能够理解陶誊的心情，但也不知该如何劝解这位好友。

    「是我把你牵连了！」

    陶誊突然一脸愧疚道。

    知晓内情后，陶誊便意识到，他的师父有些不同寻常。

    当初，他连筑基期都没有突破，本该是专心修炼的时候，师父却允许他下山，甚至有几分鼓励的意味，丝毫不担心会耽误他的修行。

    陶誊不敢深想。

    可是，本能告诉他，他最不愿意接受的，或许才是真相！

    甚至于，玉朗和清风道长可能也被他牵连了。

    拜师之后，他回想在醉香楼的经历，说书人和清风道长之间的对话，越品越觉得两人都是高人，自然要向师父请教。

    如果师父早就预知到大乱将至，甚至直接插手进来。

    如果修仙界像沙家羽说的一般，所有人都会被卷入，风雨飘摇。

    原本隐居在青羊观，悬壶济世，避世修行的师徒，却因为他不得清净。

    玉朗轻叹道：「你也被蒙在鼓里，邀我下山也是好意。事已至此，不要想太多。」

    事实上，他亦有担忧，但不多。

    师父的那番话，让他莫名觉得底气十足。

    山道在这里消失了，二人隐去身形，催动法器，飞向仙山，落到一座石洞前。

    陶誊双膝跪地，「徒儿拜见师父。」

    「晚辈秦玉郎，参见前辈。」

    玉朗躬身行礼。

    一阵静默过后，洞中传出一个苍劲的声音，「徒儿因何事回山？」

    石门并没有打开。

    陶誊垂着头，尽量用平静的声音，将玉朗告诉他的事情复述出来，向师父求证。

    听罢，他师父丝毫不觉得意外，语气平淡道：「既然你已知晓，以后打算怎么做？」

    「弟子有问题，想向师父请教。」

    陶誊顿了顿，见师父没有回应，便问了出来，「修仙者进入世俗，是不是以世俗凡人为棋子，驱赶凡人，彼此攻伐，直至诸国一统，分出胜负？」

    「是，」他师父坦然承认，但没有任何解释。

    陶誊身体微微一震，继续追问，「进入世俗的修仙者，会在战场上出手，动用宝物和法术屠戮凡人吗？」

    「不会。」

    「可是，失去神道监察，他们的一言一行，仍会对世俗产生的巨大的影响。有他们在，除非凡人死伤殆尽，战争可能永远不会结束！」

    陶誊沉声道。

    「凡人之间的战争，一方大军溃败，无须折损过半，甚至可能不是因为损兵折

    将，仅仅只是主将权衡后发现实力不及对方，或者一些战场之外的因素，便主动投降。

    「修仙者却会改变这种局面。

    「譬如，他们不必在战场上出手，只须向国君或者王公将帅透露修仙者的身份，许诺送他们仙丹，抑或将他们领入仙途，妖言惑众。

    「定会有人被蛊惑，为达成目的，不顾一切，消耗掉一兵一卒，甚至将所有百姓驱赶上战场，也在所不惜，决不服输！

    「在这巨大的激励之下，随时随地都有可能出现反叛，永远不会结束！」

    听陶誊说完，他师父‘哦"了一声，「你有何良策？」

    「弟子有两个想法。

    「一是，修仙者不再隐藏身份，出将入相，在阵前厮杀，以神通对决。

    「二是严禁修仙者蛊惑凡人，以世俗的方式决出胜负便离开，免得垂死挣扎。」

    这是他和玉朗冥思苦想之后，想出来的，唯一能为燕国百姓做的事。

    将修仙者拉入局，在阵前对垒，自然能够减少凡人伤亡。

    排除修仙者的干扰，他们兄弟二人联手，如果能够带领燕国一直取胜，也算对燕国百姓有一个交代。

    正是沙家羽之前说过的，尽力而为！

    洞府内沉默了片刻，他师父不置可否，只道：「下山去吧，立下大功，回到师门，自有丰厚奖励。」

    陶誊张了张嘴，惨然一笑，「弟子只想还燕国百姓一个盛世，不敢奢望其他。」

    他不敢多言，叩头告退。

    玉朗默默站在一旁，正要告辞，却被陶誊的师父叫住。

    「尊师清风道长，老夫神交已久，敢论小乘、大乘之道，想必定是位得道高人。

    「陶誊说尊师避世清修，老夫不愿冒昧打扰，又因琐事缠身，一直未能成行。

    「你便代老夫向尊师传一语。

    「大变将至，世人皆在劫中。

    「必要之时，还望道长不吝出手。当然，这种机会不会太多。

    「寻常时候，不会有人打搅道长清净！」

    玉朗等了片刻，确定陶誊的师父没有其他交代，恭声应是，「晚辈定将话带到。」

    二人原路返回。

    自始至终，没有见到陶誊师父的真容。

    下山途中，玉朗暗自沉吟。

    局面没有沙大哥说的那么糟糕。

    对于各方势力，云都天和落魂渊并非驱使如奴仆，也是要拉拢和打压的，而不是倾尽门中高手，完全以势压人。

    这才叫下棋。

    被打压如百里氏一族，师父显然是被拉拢的。

    从自己被陶誊劝下山，是一步妙棋，那时开始，师父的立场就已经有所偏向了。

    师父可能早就看穿了他们的计谋，早有默契，所以毫不担心。

    想到这里，玉朗彻底安定下来。

    孰不知，他所思所想，终究浅了一层。

    ……

    下山之后。

    陶誊和玉朗心无旁骛，辅佐国君，励精图治，竭尽所能增强燕国的国力。

    厉兵秣马，迎接大争之世。

    战争如约而至。

    北方的祁国悍然出兵，燕国不断退守，却不往北方增派兵卒。

    玉朗坐镇朝堂，陶誊率领大军，一内一外，不慌不忙清扫燕国附近的小国。

    短短三年，诸国尽皆臣服，燕国的国力强盛到顶点。

    不仅燕国，整个人间都乱了。

    大国吞并小国，大国内部分裂，大国之间攻伐。

    吞并、分裂，随处可见。

    到这时，大梁国的夺嫡之争仍未结束，国家隐隐有分裂的趋势。

    这背后自然都有两方阵营在推动，明眼人都能看出修仙者的影子。

    燕国一方面抵御祁国，一方面和大梁国三皇子勾连，参与夺嫡之争。

    类似的情形，在人间屡见不鲜。

    即使同属一方阵营，也会因为争功而出现矛盾，没有人甘愿屈居人下，总要分个胜负才会联合。

    人间狼烟四起，愈发混乱，随处可见修仙者踪迹。

    在玉朗和陶誊联手之下，燕国逐渐脱颖而出，版图一再扩张。

    倘若不是修仙界始终如一团阴云笼罩在上空，战争的脚步无法停下。

    燕国可能真要进入前所未有的强盛！

    只不过，代价无比沉重。

    ……

    人间处处硝烟。

    修仙界厮杀不断。

    唯有秦桑的道场是一方净土，不受影响。

    秦桑麾下的战力都被送下山，一时间，道场也变得冷清起来。

    唯有一些留守的妖兵，每隔一段时间，兢兢业业在道场周围巡逻。

    山顶的洞府始终紧闭。

    这一日。

    石门悄然打开，秦桑从里面走了出来。

    他望向山外，目光仿佛扫过了整片火域。

    停顿了片刻，秦桑伸手一招，岩浆中射出一道金线，正是火玉蜈蚣。

    火玉蜈蚣成功渡劫，迈入第五变，外形变得更加威武、凶猛。

    它是世间为数不多的五变火玉蜈蚣。

    但在突破第五变之后，火玉蜈蚣并没有出现其他的异变，水火神蜈更是没影的事儿。

    秦桑也不知该如何帮助火玉蜈蚣，只能走一步看一步。

    接着，丹田里飞出一道蝶影，落到秦桑肩头。

    可惜，想让天目蝶突破第六变，也不是那么容易做到的，否则也将成为秦桑一大助力。

    一人两虫隐没不见。

    接下来，秦桑的脚步遍及整个火域。

    利用火玉蜈蚣的寻宝能力，以及天目蝶的天目神通，探索每一个角落。

    并且，秦桑着重留意落魂渊尸魔之前发现的那几处遗迹。

    他想要知道，两大势力都感兴趣，并为此大动干戈的究竟是什么东西。

    两大势力不断派出高手，进入火域，其中还有化神后期的顶尖高手。

    不过，双方的炼虚修士不会轻动，稳坐钓鱼台，仅凭这些人不可能发现秦桑的踪迹。

    秦桑注意到，这段时间，又有新的遗迹被挖掘出来。

    这其中，被落魂渊控制的遗迹是最多的。

    看起来，落魂渊占据了上风。

    有些地方，秦桑也不便硬闯，仔细感知之后，发确认这些和铜柱都有千丝万缕的联系。

    在游历的过程中，秦桑恰好经历了一次双方的争斗。

    一处新的遗迹被发现。

    云都天的云都九仙现身了四位，落魂渊一方也不相上下。

    双方激战之时，谁都没有注意到，有一个人悄然潜入了遗迹。

    秦桑在遗迹中闲庭信步，也不怕双方老祖到场。

    果不其然，这处遗迹和他的道场同出一源。

    探索一番之后，秦桑找到了更多差别。

    此处遗迹的禁制，看似和道场里的类似，实则有不小的差距。

    比较起来，道场的阵禁更复杂、玄奥，应该是更重要的部分。

    「蟠龙古阵……」

    站在遗迹的中心，秦桑复述他不久前听过的这四个字。

    之前从未听闻过这种古阵。

    但仅凭现在这些发现，就足以震撼人心了。

    倘若每处遗迹都只是蟠龙古阵的一部分，这座古阵恐怕比坛阵还要宏大。

    甚至于，秦桑怀疑，整个火域，也不过是蟠龙古阵的一小部分。

    真是如此，布置这座古阵的势力，实力之强，难以想象。

    落魂渊和云都天加起来也无法相提并论，难怪他们如此上心。

    秦桑也想寻找其他遗迹，不料即便有两只灵虫帮助，也一无所获。

    很显然，他们定然有特殊的手段。

    如此，秦桑便不再浪费精力。

    走过每处被挖掘出的遗迹，秦桑得出一个结论，铜柱定是蟠龙古阵极非常重要的部分。

    如此，便有文章可做！

    游历一圈，秦桑返回道场，进入火室，看着铜柱陷入沉思。

    数日后。

    秦桑再度飞到道场上空，对准下方，接连打出一道道印诀。

    随着秦桑的动作，整个道场都被撼动。

    岩浆沸腾，一杆杆阵旗拔地而起，连带着山峰也被拔了起来。

    ‘嗖！嗖！嗖！"

    山峰凌空。

    阵旗环绕，飞速旋转，齐齐插入山体。

    伴随一声轰鸣，所有异象消失。

    秦桑背后现出青鸾，抱着山峰，飞到一处选定好的岩浆湖，投身而下。

    洞府连同里面的妖兵，都被送了进去，隐藏起来。

    两百多年前，秦桑亲手开辟这处道场，如今又亲手毁掉。

    道场恢复旧观，遗迹重现天日。

    秦桑手指连弹，遗迹的阵禁也逐渐恢复原貌。

    不过，秦桑并未将遗迹完全复原，最后将铜柱以及最核心的部分搬了出来。

    道场周围早已被秦桑封锁，整个过程产生异象，都没有惊动任何人。

    做好这一切，秦桑望向南方。

    云都天太上宗主孤云叟，落魂渊不化骨冥鹘老祖，正下棋下得不亦乐乎。

    也该轮到他落子的时候了！

    秦桑神色微微一沉，大袖一招，带着铜柱向南飞去。

    飞出火域，进入沙漠。

    沙漠下方也连通着火域蔓延过来的地底炎脉，其实可以算是火域的一部分。

    穿行于沙漠，来到某处，秦桑停了下来。

    这里，便是秦桑选定的落子之地！

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