“这地里头刨不出食儿来，只能去外头做活去，这不村子里头的劳力，都往县城跑，可也不是各个都能寻到活的，有些为了银钱到外地去，三五年也不回来，家里头也挂念的很，有些出去后就没信儿了，人是死是活也都不知道。”

    “这村子的地荒了不少，人也是越来越少，这日子过得……”

    苗洪进说着，自己都叹了口气的。

    漫长的时日，看不到尽头，也看不到任何的希望，于人而言，的确是一件极其难熬的事情，甚至会让人生出绝望来。

    怪不得方才路过的时候，那些个干活的人，有些皆是神情木讷，眼神空洞的。

    “凡事都得想想办法，不能就这么轻易丧了气的。”丁高昌安慰道。

    而庄清宁则是在那些红薯干，红薯面，还有新鲜的红薯上来回打了一个转儿，甚至拿了一块那苗洪进削了皮的红薯块放入口中。

    脆脆的口感，带着微甜的汁水，滋味的确是不错。

    尤其是那红瓤的红薯，吃着带了一些栗子的香气，这样的红薯，做地瓜干、地瓜条什么的来吃，是最合适不过的了。

    再来，便是这些红薯面了。

    这红薯是高淀粉东西，而这淀粉提取出来之后，便能做许多的东西了。

    庄清宁的眉梢忍不住扬了起来。

    “庄姑娘可是有什么想法了？”丁高昌见庄清宁眉梢之间似有些喜色，悄声问道。

    “算是有一些吧。”庄清宁点点头，“红瓤的红薯含糖份高，可以做红薯干，红薯条当了零嘴来卖，到是这白瓤的红薯，因为淀粉含量高，可以晒了淀粉出来，做粉条，凉粉什么的。”

    “凉粉美味，粉条亦是平日里常吃的，且这粉条晒干后可长久保存，四季皆宜不说，更能运到外头去，应该能卖个不错的价钱。”

    “这主意到是不错。”丁高昌赞许地点了点头。

    可那苗洪进，却是苦了个脸，难为情道，“其实不瞒丁大人和这位庄姑娘说，先前也有人从外头回来，说这红薯能做了旁的东西来卖，可也并不大好卖，好多人反而是红薯赔了进去，最后也是白忙一场的。”

    “这个……”庄清宁笑了笑，“就容我拿上一些这里的红薯回去，过上几日做出东西来，让苗里正尝一尝，也就知道了。”

    多说无益，任你说的天花烂坠，旁人兴许也不会信你分毫，反而觉得你是在自卖自夸，到是不如来些实际的，只将东西摆了出来，心里头也就有数了。

    尝尝就知道了？

    莫不是说这位年纪轻轻的姑娘，能做出来十分好吃的粉条、凉粉什么的？

    可再怎么做，哪怕是做出花儿来的，这也是红薯做出来的，能好吃成什么样？

    苗洪进有点不敢相信。

    但想着既是丁高昌特地带了这位姑娘来，必定也是有缘由的。

    且看着这姑娘满脸的自信，似乎对此事颇有把握，势在必得的模样，到是苗洪进觉得这事儿兴许还真的有些希望。

    退一万步来说，就算真的做的不好吃，也是无妨的，这村子这么多年都这样了，往后无外乎还是这样罢了。

    苗洪进点了头。

    不过就是拿走几块红薯去，兴许还真能有个好消息也说不定的，反正红薯也吃不完，别说拿走一些了，就算是拿走一车，那也没几个钱的。

    而后，庄清宁又让苗洪进领着她到村中走上一走，看一看村子有多大，多少户人家，周遭有多少土地能种红薯的，甚至还看了看这边的水渠和水井。

    计算产量，统计可使用劳动力，还得看一看这边的水质，如此也算对这苗庄心中有数，看看建作坊的可行性有多大，而往后又能建多大的作坊。

    这一番的了解下来，已是到了日头西斜的时候。

    眼瞧着这天色不早，事情也了解了个大概，丁高昌和庄清宁便准备告辞离去。

    苗洪进送丁高昌和庄清宁的马车，直到了村口处。

    “苗里正留步。”丁高昌再次劝阻。

    “丁大人慢走。”苗洪进拱手送别，迟疑了片刻，满脸堆笑道，“丁大人和庄姑娘得了空，一定要再来啊。”

    只要两个人能再来，那这村子就还有希望的。

    “放心，一定。”丁高昌连连应下。

    放下帘子，马车缓缓行驶，直到那马车走远，看不清了，苗洪进才折返着往家走。

    “里正叔，里正叔。”一个叫做苗水生的年轻后生一路小跑的，到苗洪进的跟前，停下来喘口气，“苏婶子家的三丫头寻着了。”

    “寻到了？”苗洪进也是喜出望外，“寻到就好，寻到就好，这好歹是没出事儿的，要不然还真是个大事了。”

    “可不是么，这丫头也真是，惦记着昨儿个去舅舅家时，她舅舅家做的鸡汤面了，今儿个又巴巴的跑去，想着讨碗肉来吃的，又怕爹娘骂，便一个人偷偷跑去了，又在舅舅家玩了一大晌，这会儿才回来。”

    苗水生抹了把汗道，“这刚进村口，就让人给瞧着了，我听说这事儿，就赶紧过来给叔你说上一声。”

    “嗯，你到是惦记这事儿，是个有眼力见的。”苗洪进赞许地点了头，“不过这事儿还是得再提醒提醒大家伙，外头乱，家里头的闺女都看好了，免得让那拐子给拐了去。”

    “我昨儿还听人说，咱们县到是太平，到是隔壁那曾县，似乎又丢了几个的，急的那曾县县丞满嘴起泡，平日里村子里那些人都挨个在村子附近巡的，就怕有陌生人来干坏事的。”

    “咱们县虽说没今年没听说有啥事的，可这事儿也得防着些，免得出了事儿的，这后悔都没地儿后悔去。”

    “放心吧叔，这都说好多遍了，村里头人都记得的。等明儿个了，叔你再跟大家伙说道说道，实在不成，咱也每天排两个人在外头多转转的。”

    “嗯，是这么回事。”苗洪进若有所思的点了点头，伸手拍了拍苗水生的肩膀，回家去了。

    苗水生抓抓耳朵，在后头急忙跟上。



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