苏秋萍回到家，心情久久难以平静。和耿岚的相识，在她心中掀起了阵阵涟漪。
　　她的生活并不如意，包括家庭和事业。她的丈夫是远洋货轮上的大副，长年在海上漂泊。两人结婚7 年了，呆在一起的时间没超过1 年，她常常感到孤独。想生个孩子，增添点家庭情趣，却始终未能如愿……
　　这几年，出国热潮铺天盖地般地席卷而来，苏秋萍所在的学院也受到极大冲击。教师、学员纷纷想办法出国，即使没走的，有条件改弦易辙，有门路的办起了公司捞钱。而自己却还在浑浑噩噩中虚度年华。想想已到了青春渐逝的年龄，再不快马加鞭，只能在平平淡淡中了此一生。她认为，只有涉足“洋插队”的行列，自己的生命才会重新燃起火花。于是，她开始找寻连接大洋彼岸的“桥”。
　　耿岚这个外籍华人就是一座比较稳固的“桥”——她想。他在国外生活了几十年，办这种事理当不成问题。临分手时，凭女人特有的直觉，苏秋萍感到耿岚流露了对自己的依恋和饥渴。这是一种信号，一种无言的召唤。把握时机，改变命运，苏秋萍暗暗想。
　　几天后，耿岚把苏秋萍带到一家饭店的露天游泳场。
　　天，湛蓝。水，清澈。游泳场内，有的人仰卧躺椅上，舒展四肢，享受阳光的恩赐。有的人跃入水中，挥臂前行，体味清波的抚摸。
　　苏秋萍穿件黑白相间的泳衣，婀娜、娉停的姿态显得楚楚动人。她扶助耿岚在水池中尽情游动。和一个漂亮女人在池中嬉戏，且肌肤间还经常有意无意地相互触摸，使耿岚欲火焚身，心痒难耐。
　　游了一会儿，两人上岸走向遮阳伞下的餐桌。耿岚要了几听饮料。
　　苏秋萍喝了一口，用手把玩着饮料听，装作不经心他说：“耿先生，有件事不知您能不能帮忙？”耿岚笑眯眯而胸有成竹他说：“你别说，让我猜猜。是不是想通过我出去呀？”苏秋萍抬起头，露出惊讶的目光：“您怎么知道的？”“从你那天和我发的牢骚中我就感觉到了。
　　“不知……”“区区小事，不成问题。说实在的，介绍苏小姐这种有抱负、有才华的人出去深造，我脸上都有光。”耿岚使出惯用的伎俩。
　　“我的年龄是不是大了些？”苏秋萍不无担忧地问。
　　“没关系，有才华就行。”耿岚说，“我音乐界有些朋友，不少是搞西洋乐器的专家。你将来投师他们麾下，对你是大有益处的。西方人对西洋乐器如醉如痴，你将来可以举办独唱音乐会，或者当教授，收入可比你在国内强多了。要是不想回来，就在外面定居，到时把你的丈夫也接去，过上半生荣华宫贵的生活。”听着耿岚为自己筹划的如诗似画的美妙未来，苏秋萍心醉了。两人在饭店吃了一顿丰盛的晚餐，便驱车来到苏秋萍家。
　　一个有所求，一个有所欲，无须过多的语言，无须轻薄的挑逗，瓜熟蒂落，水到渠成。苏秋萍迅速解除了自己的武装，和耿岚拍板“成交”了……
　　以后，苏秋萍常陪耿岚到处游玩，并在耿岚的要求下，把自己的一些朋友、同事介绍给他。耿岚从中物色了一位某科研单位的中年工程师，并施以金钱引诱的手腕，将这名工程师拉入特务组织……
　　第三个女人的故事
　　江南名城S 市
　　太阳恋恋不舍地隐入西边天际，华灯绽放，千年古城充满了傍晚时分特有的情调。
　　苏秋媛站在穿衣镜前顾影自怜。40  多岁的人了，虽是半老徐娘，身材却依然丰满而富有弹性。
　　苏秋媛是一所中学的英文教师。60  年代，年轻貌美的苏秋媛和一个高大、英俊的小伙子结为伉俪，两口子恩恩爱爱，相敬如宾，几年后，又添了一儿一女双胞胎，更使小家庭充满了乐趣。谁知命运多舛。1973  年，丈夫突遇灭顶之灾，在下班回家途中，被一个酒后开车的醉汉辗死在车轮下。噩耗传来，苏秋媛哭得死去活来，她真想随丈夫而去，一死了之。可望着年幼无知的儿女，她又不忍抛下他们，从此，她毅然挑起了生活的重担。
　　丈夫去世时，苏秋媛才30  多岁，依然风姿绰约，曾得到不少男人的青睐和追逐。家人、同事也曾多次劝她另择佳偶，共同分担生活的重负。她也确曾动过心思，可权衡再三，她打消了再嫁的念头。她怕委屈了儿女，他们是她的生命、她的寄托，她把全部心血注入他们身上。也许是对妈妈作出重大牺牲的回报，一双儿女非常争气，学习成绩一直在班里名列前茅。当儿女捧着大学录取通知书迭到妈妈面前时，她大哭了一场。
　　儿女去外地上学，留下她孤身一人。她静下心来，又开始考虑儿女的未来。近年来的“出国热”也在苏秋媛心中掀起巨大波澜。她想，要使儿女今后得到事业上的发展和生活上的实惠，唯有走出国之路。国内固然也能施展才华，但挣不了大钱。她认定只有把儿女送出去，才能使他们幸福，也才能使自己有个安逸的晚年。
　　苏秋媛明白，自己的子女虽然聪颖、勤奋，可在那人才济济的高等学府，就不见得是成绩斐然、出类拔萃的了。因此，走公费留学的路怕是行不通，只能在自费上动动脑筋。可她一打听价码，就泄气了。先不说上哪儿找经济担保人，光自筹的那笔经费她砸锅卖铁也付不起呀。就在她几近绝望时，妹妹苏秋萍的一封信又给她重新燃起了希望。
　　苏秋萍的信中，介绍了耿岚，说他是个“温厚善良、乐于助人的长者”，“在国外有众多的关系，求他办理出国手续不成问题。”信的最后，苏秋萍耐人寻味地写道：“耿先生在大陆很孤独、寂寞，渴望得到慰藉。他近期要去你那儿，我让他去找你，望姐姐好好招待耿先生。”妹妹的信，苏秋媛反反复复看了好几遍，有些话里话外的意思使她不免有点脸红心跳，她暗暗责怪自己想歪了，但在内心深处她已认定无论如何也要抓住这次机会办好儿女的事。
　　妹妹来电报，告之耿先生当晚到达，让她在家等候。苏秋媛请了半天假，特地到美发厅烫了发。
　　苏秋媛换上紧绷的港裤和宽松而艳丽的羊毛衫，这是苏秋萍去年从香港给她带回来的，她一直舍不得穿。她又用化妆品修饰了一番，还往身上洒了点香水。
　　音乐门铃响了，苏秋媛慌忙用手拢拢头发，走去拉开了门。
　　容光勃发的耿岚站在门外，眯缝着眼盯着风韵犹存的苏秋媛。
　　“啊，耿先生，欢迎，欢迎。一路辛苦了，快请进。”苏秋媛像见到久别的故友，热情中夹杂着几分作做。
　　“给你添麻烦了。”耿岚走进屋，脱去西服，苏秋媛连忙接过，挂在衣架上。
　　耿岚环顾简陋而洁净的居室，发出赞叹：“好干净的家哟。看得出女主人一定是个理家的能手。”苏秋媛拧了一条热毛巾，递给耿岚，又端上沏好的茶，拿出未开包的“云烟”，说：“凑和着过吧。本身日子就紧，再不精打细算，还怎么活呀。”耿岚擦着脸，望着墙上一张四人的照片，问苏秋媛：“这是你们一家人吧？”苏秋媛点点头：“可惜先走了一口，留下我们这孤儿寡母。”说罢，眼圈红了。
　　“我听秋萍说过你的情况。来，坐下，详细讲讲好吗？”耿岚把苏秋媛拉到自己身旁坐下。
　　苏秋媛滔滔不绝讲了起来。她讲了家庭曾有过的温馨、快乐，讲了丈夫意外夭折而遭受的惨重打击，讲了如何咬紧牙关一步步把子女抚养成人的艰难历程，也讲了自己现实的寂寞、苦恼和企盼……说到伤心处，禁不住又珠泪涟涟。
　　耿岚替她揩去眼泪，安慰道：“别难过啦，你总算熬出来了。我很钦佩你的人品，作为母亲，你付出了全部的爱。我相信，你会有一个幸福的晚年的。”苏秋媛笑了笑，有些不好意思他说：“看我，刚见面就和您聊这些伤心的事，让您见笑了。”耿岚打断她：“我听秋萍说，你想把子女送到国外深造？”听耿岚说到实质问题，苏秋媛心里不免有些紧张。她直视着耿岚说：“秋萍来信说耿先生温厚善良，乐于助人，不知能否求耿先生帮帮忙。”耿岚摆出一付乐善好施的架式，拿话诱人：“就冲你这种奉献精神，这个忙我一定要帮。你别担心，等孩子过两年大学毕业后，我负责送他们出国深造。”苏秋媛做梦也没有想到。困扰自己多时的问题这么容易就能解决。她禁不住抓住耿岚的手：“您可帮我了却了心头一桩大事，我替孩子们谢谢您啦。”耿岚趁机反握住苏秋媛的手，进一步许着愿：“你外语好，到时候你也一起出去，和子女在一起共享天伦之乐。”两人唠唠叨叨了将近3 个时，苏秋媛看看表，起身给耿岚端来洗脸水。
　　也许是卸去了心里的重负，也许是出于感激之情，苏秋媛显得格外兴奋。
　　她像照顾幼儿一般殷勤地为耿岚洗脸，甚至半跪在地上，替耿岚脱去皮鞋，全然不顾那捂了一天而散发出阵阵恶臭的汗脚。
　　月光从窗帘的缝隙中钻了进来，投射到躺在床上的耿岚身上。耿岚这次到S 市，是来和潜藏在该市的一名特务接头、传递特务活动经费的。耿岚对S 市不大熟悉，正愁无处落脚，苏秋萍把自己的姐姐介绍他，不但使他有了稳妥的藏身之地，而且给他提供了寻欢作乐的机会。耿岚得意地心想：我耿某人真是艳福不浅，几句空洞的许愿，就把苏秋媛弄得神魂颠倒，信以为真。
　　想到这儿，他悄悄爬起来，走到隔壁一看门果然虚掩着。

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