她把指头放进乔的嘴巴里催吐，并且用清水把他的嘴洗干净。她命令我和查理各吞下一颗兔子大便，好让我们了解那是什么滋味。 
  
　　"很难吃，是不是?"她说，"难吃的东西送给你们这两个讨人厌的小孩，看你们以后还敢不敢这样对待大个儿乔。"我们都觉得自己很可耻--虽然羞耻心并没有维持很久。但自从那次以后，只要有人提到兔子，我和查理就会想起这件事情，然后会心一笑。仅仅是想起这件事情，也让此刻的我再度微笑起来。虽然我不应该这么做，但我还是笑了。 
  
　　就某方面来说，我家的生活是以大个儿乔为中心而旋转的。我们对人的判断完全取决于他们如何对待我们这个大哥。其实道理很简单：如果那个人不喜欢他，或对他毫不在意，或是把他当笨蛋看的话，我们就不喜欢这个人。我们身边大部分的人对乔已经很习惯了，但还是有人会报以异样眼光，更糟的还会对他视若无睹，我们最厌恶的莫过于这种人。大个儿乔似乎从不在意，但是我们会替他讨回公道--就像那次我们对上校发出轻蔑的啧啧声一样。 
        
第21节：十点四十分(3)         
　　在我家没有人会说上校的好话，当然，除了狼婆婆以外。每回她来拜访我家时，绝对不容许听到半句对上校不敬的话。她和爸爸会因此而争论不休。从小到大，我们大抵觉得他是个"王八蛋"。但是我第一次亲眼看透他是怎样的人，还是因为大个儿乔。 
  
　　有一天傍晚我和查理、大个儿乔去溪边钓了几尾褐鳟，回家路上经过一条巷子。那天大个儿乔抓到三条鱼。他总会技巧地搔着鱼身，让鱼渐渐放松戒备，在鱼儿还不清楚发生什么事情之前，就把它们网住，丢上河岸。他就是这么聪明，好似他知道鱼儿在想什么。不过他从来不喜欢杀鱼，这件事每次都得由我或查理来做。 
  
　　大个儿乔见人就会大声问好。他就是这样。于是傍晚时分，当上校骑着马经过的时候，他也大声对上校说哈啰，并且骄傲地举起手中的鲢鱼，示意他今天丰收的成果。结果上校竟然继续骑着马大步前行，瞧也没瞧我们一眼。于是，查理非常气愤地对上校发出了轻蔑的啧啧声。大个儿乔最喜欢这种粗鲁的声音了，所以他也有样学样，不停发出各种无礼的声音，他觉得好玩极了，因此一发不可收拾。上校一听马上勒住缰绳，恶狠狠地瞪着我们。就在那一刻，我真以为他会向我们扑来。幸好他没有这么做，但是他气得折断自己的马鞭。"你们这群小乞丐，我一定会教训你们的，"他吼道，"给我等着瞧!"我一直认为从那一刻起，上校就开始憎恨我们，所以老是找机会要报那天的仇。我们那天是吓得一路跑回家去的。后来，只要有人放屁或嘴里发出啧啧声，我都会想起那件发生在巷子里的事，还会想起大个儿乔有多喜爱发出这些粗鲁的声音，而后欲罢不能的模样。我也会回忆起上校那个恶意的眼神，和折断了的马鞭，也许那天傍晚大个儿乔不经意的行为永远改变了我们的人生。 
  
　　同样也是因为大个儿乔，我打了生命中第一场货真价实的架。学校里有无数的打架事件，但因为我对打架一点儿也不在行，所以下场经常是鼻青脸肿。我马上就学会了，如果你不想受伤的话，只要低着头不回应就没事了，尤其是当你的对手比你还高壮的时候。不过就在那天，我发现，有时你必须为自己和真理挺身而出，即使你不情愿。 
        
第22节：十点四十分(4)         
　　那时是游戏时间。大个儿乔来学校找我和查理。他只是站在校门外往里看。自打我开始和查理一起上学后，他常来学校找我们--我想他一定觉得没有我们家里变得很冷清。我跑去门口会他的时候，他还在喘气，眼睛因为兴奋而炯炯发亮。 
  
　　他有东西要拿给我看。他慢慢打开鼓成球状的手掌，让我可以窥见里面的东西：是一只卷曲的蛇蜥。我知道他是在哪里抓的--教堂的墓园，那是他最爱的狩猎地。每次我们到爸爸的墓前献花时，也就开始在墓园里抓各种生物，扩充他的动物收藏。他才不可能光站在那里，一边盯着钟楼，大声唱着《柑橘与柠檬啊》，一边让褐雨燕在教室钟楼四周吱吱叫却不采取行动呢。没有别的事情可以让他这么快乐了。 
  
　　大个儿乔会把这只蛇蜥连同他抓到的其他动物一起收藏起来。他把它们全部放在屋后工具房的小盒子里--有蜥蜴、剌猬等各式各样的动物。我用手指逗弄他的蛇蜥，然后赞美它长得很可爱--事实上也是。之后他就用惊奇的眼神注视着心爱的蛇蜥，一边哼着《柑橘与柠檬啊》，一边开心地走回巷子去。 
  
　　当我望着他离去时，有人在我肩上重拍了一下，很疼。原来是大块头吉米·帕森，查理常警告我离他远一点。"谁的哥哥是疯子啊?"吉米·帕森带着轻蔑的口气说。   
　　我不敢相信自己听到的："你说什么?""你哥哥是疯子、白痴、笨蛋、低能儿，脑子有问题。"我抓起他的领子，举起拳头，对他大吼一声，但我根本没想到要挥拳揍他。   

　　倒是他先迅速给了我一记闷拳，我整个人飞弹了出去。我正倒在地上，挣扎着坐起来擦鼻血，看见手背上也在流着血。然后他的靴子飞过来，重重地踢我一下。   
　　我为了保护自己，只能像刺猬一样蜷在地上，但我也立即意识到这姿势对我没好处。他继续踢我的背、我的腿，任何地方都不放过。最后他突然停住，这突如其来的休战实在令我不解。 
  
　　我抬头一看，查理正抓住他的脖子把他往地上摔。他们俩翻滚起来，一边互相殴打，一边口中还不停互相咒骂。全校学生都跑过来看热闹，把打架的气氛煽动得更为火爆。    
     
第23节：十点四十分(5)         
　　就在此时，缅宁先生来了，发出狂牛般的吼声。他拉开他们，抓起两人的领子，把他们拖进学校。幸好缅宁先生没有看到我坐在地上，因此我才能逃过处罚，但流血不止的查理和吉米·帕森都各挨了六鞭。那天，查理总共救了我两次。 
  
　　我跟其他人安静地站在操场上，边听边数着鞭打次数。大块头吉米·帕森先接受处罚，他不断大叫："呃，好痛!呃，好痛!"但是轮到查理时，我们只听到鞭子抽打的声音，以及其间的沉默。我真替查理感到骄傲。我拥有世界上最勇敢的哥哥。 
  
　　茉莉跑过来，牵着我的手走到水池。她用手帕沾水，轻轻擦拭我的鼻子、手和膝盖--我几乎全身是血。沁凉无比的清水，舒缓了我的疼痛，而她的手是那么的轻柔。有好一阵子她什么话都没说。为了不弄痛我，她拍得很轻、很小心。然后她突然出声："我喜欢大个儿乔。他很善良。我喜欢善良的人。"茉莉喜欢大个儿乔，那我就更可以确定，我也会爱她直到死去那天为止。 
  
　　过了不久，查理走回操场，迅速套上裤子，在阳光下微笑，露出洁白牙齿。大家全部蜂拥到他身边。   
　　"痛不痛?查理。""查理，你是后膝盖被打，还是屁股?"查理什么都没说。他只是默默穿过人群，直接走向我和茉莉。"他不敢再惹我们了，小托。我打到他的痛处，他的蛋蛋。"他抬起我的下巴，检查我的鼻孔，"还好吗?小托。""有点痛。"我告诉他。 
  
　　"我的屁股也是。"查理说。   
　　茉莉一听笑了起来，我也跟着笑了。查理也是，然后全校的人都笑了。   
　　从那天开始，茉莉成了我们的一分子，就好像转眼间，她加入了我们家，顺理成章成了我们的姊妹。那天下午，茉莉跟我们回家，大个儿乔把在路上摘来的花送给她，而妈妈也把她当做女儿一样对待。那天以后，茉莉每天放学都会跟我们回家，她似乎想一直与我们为伴。我到后来才明白是为了什么。我记得妈妈会坐着帮茉莉梳头发，妈妈很喜欢这么做，而我们也爱看。 
        
第24节：十点四十分(6)         
　　妈妈，我是那么想念她。当我想到她时，心头浮现的是高架的篱笆、幽长的巷子，以及我们一起散步到河边的黄昏时光。我还会想起绣线菊、忍冬花、野豌豆、毛地黄、红石竹和野蔷薇。妈妈认得所有的野花，还有蝴蝶。我很喜欢妈妈发出这些单字的声音：红纹蝶、孔雀蛱蝶、小灰蝶、菜粉蝶。现在我甚至可以听到她说话，不知为何每当我想起她时，她的声音比她的身形更为清晰。我想，那是因为妈妈为了解释世界发生的事情给大个儿乔听，所以必须一直说话的缘故。她是乔的向导、翻译和精神导师。 
  
　　他们不让大个儿乔上学，因为缅宁先生说乔太过迟钝。他根本不迟钝，他只是跟别人不太一样而已。妈妈形容大个儿乔是个"特别"的孩子，绝对不是"迟钝"。他只是需要帮助，而妈妈会帮助他。就某方面来说，大个儿乔有点儿像失明的人，我是说他看得见，只是有时候他似乎不太明白他所看见的事物。他个性好奇，所以妈妈得不断地告诉他事情的原因。妈妈也常唱歌给他听，妈妈的歌声总能令乔开心起来，并且当他闹脾气、焦躁或困惑时，妈妈的歌声最能抚慰他的心情。

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