是飞机!我们目瞪口呆地看着那架飞机如大黄鸟般笨拙地盘旋在空中，机翼还左右摇晃不定。从机舱座，我们可以看到带着护目镜的飞行员正往下望。我们热烈地朝他挥手，他也挥手回应我们。然后飞机慢慢低降下来，在水草栖息的牛群连忙四处逃散。那架飞机着陆时机身激烈地晃动，一路晃到距离我们五十码远的地方才完全停住。 
        
第39节：十一点五十分(6)      
　　飞行员并没有下飞机，他招手示意要我们过去。我们一点也没有犹豫。"最好不要关引擎!"他的吼声透过引擎的巨响传过来。他摘下护目镜，脸上堆满笑容。   
　　"不然那烂东西可能永远也发动不了了。听着，我想我有点迷路了。上头的那座教堂是不是拉孚教堂?""不是，"查理大声地喊，"那是伊朵斯雷的圣詹姆士教堂。"那名飞行员低头看着手中的地图。"伊朵斯雷?你确定?""是的。"我们大叫。 
  
　　"糟了!那我真的迷路了，还好我停下来了，是吧?谢谢你们，我得走了。"他戴好护目镜，笑着对我们说："接好，你们喜欢薄荷糖吧?"然后伸手丢给我们一包糖果。"再见啰，"他说，"你们后退站稳，我走了。"然后飞机又摇摇晃晃地往篱笆冲去，它的引擎发出间断的声响。我原以为它无法即时离地，但它成功了，它离去之前轮子擦到篱笆顶端。接着，机身来个急速回转，飞机竟朝我们开来。我们根本没时间逃，惟一能做的就是把头埋在野草里。我们感觉一阵强风从头顶呼啸而过。当我们还抱着头时，他已经攀高飞过树丛了。我们还看到他笑着对我们挥挥手。他的飞机越过伊朵斯雷教堂，渐渐消失在远方。他走了，留下我们在沉默中喘息。 
  
　　之后，我们躺在那丛长草上良久，一面看着天空惟一的云雀越飞越高，一面含着薄荷糖。查理把那袋糖果平均分配，每人分到五颗，当然少不了大个儿乔的份。   
　　"这是真的吗?"茉莉喘了一口气，"真的发生过吗?""我们拿到了薄荷糖，"查理说，"代表这一切确实发生过，不是吗?""从现在起，只要我吃薄荷糖，"茉莉说，"或看到云雀，我一定会想起那架黄色的飞机，还有我们三个现在的感受。""我也是。"我说。 
  
　　"我也是。"查理说。   
　　大部分的村民都看到了那架飞机，但是飞机着陆时只有我们三个在场，只有我们跟飞行员说过话。对于这点我感到很骄傲--也许太过骄傲了。我逢人就说这件事，故事编了好几个版本，并且把薄荷糖拿给人看，以证明我说的句句属实。但是一定有人跑去向缅宁先生告状，在课堂里他走到我面前，不问青红皂白要我掏空自己的口袋。口袋里剩下三颗珍贵的薄荷糖就这样被缅宁先生给没收了。然后他擒住我的耳朵，把我拉到讲台前，用特殊待遇--长尺边缘敲打我的指节六下来处罚我。当他处罚我时，我狠狠地瞪着他的眼睛不放。虽然这并不能减轻疼痛，也无法让他因此对我感到抱歉。但我这种赌气式的反抗，的确让我在走回座位时心里好过一些。 
        
第40节：十一点五十分(7)         
　　那天晚上，当我躺在床上时，指节还在隐隐作痛。我真想告诉查理学校发生的事情，但是我知道学校发生的任何事对他而言都不再有趣，所以我什么也没说。但是我越是去想我的指关节和薄荷糖，就越忍不住想把事情全盘托出。从他的呼吸声，我听得出他还醒着。而我脑中突然闪出一个念头：这或许是把爸爸的事情告诉他的最好时机，告诉他爸爸是怎么被我害死的，这件事他一定有兴趣。我试了，但仍然没有足够的勇气，所以最后我只告诉他缅宁先生没收了我的薄荷糖。"我恨他，"我说，"我希望他吃糖噎死。"即使我在讲话，我还是察觉到他根本没在听。 
  
　　"小托，"他小声地说，"我惹上麻烦了。""你做了什么事?"我问他。   
　　"我麻烦大了，但我是不得已的。你记得贝塔吗?上校府里那只白色猎犬，我们最喜欢的?""当然记得。"我说。   
　　"从那时起，它也成了我最爱的猎犬。有一天下午，上校跑来狗舍告诉我……   
　　他必须枪杀贝塔。我问他为什么，他说因为贝塔已经有点年纪，行动缓慢，每次出去打猎，它都会无故走失。就协助打猎而言，它已经是只没用的狗了。小托，我还请求他别杀它。我告诉他贝塔是我的最爱。"最爱?"他取笑我，"最爱?你怎会有什么最爱？真是个多情种子。你可别忘了，它不过是一群笨牲口中的一只。"我苦苦央求他，小托，并且告诉他不应该这么做。他大为恼火。他说那些猎犬都是他的，他想什么时候杀是他的事。所以你知道我做了什么事吗?我把贝塔给偷了。我在天黑时带着贝塔逃走了，我们躲到树林里，所以没人发现。""它现在在哪儿?"我问道，"你要怎么处置它?""记不记得福氏森林里那个伐木工的工具房?爸爸曾经带我们去过那里?今晚我先把它搁在那儿。我已经拿了些东西喂它了，茉莉帮我从厨房拿了肉来。它在那里应该没事，只要多点幸运，没有人会听到它的声音。""但是明天怎么办?万一上校发现了呢?""我不知道，小托，"查理说，"我真的不知道。"那晚我们几乎没睡。我躺在床上想听听贝塔的声音。我好不容易睡着，但我老以为听到贝塔的吠叫声，所以又不断地醒来。结果我听到的总是狐狸嘶嘶的叫声。 
  
　　有一回还听到猫头鹰在窗口咕咕地叫。         
第41节：十二点二十四分(1)         
　　十二点二十四分   
　　我在这里从来没有看过狐狸，我想，这不足为奇。但我曾听过猫头鹰的叫声。   
　　我在无人地带还看到过云雀，它们总能为我带来希望。   
　　"他会知道的，"清晨时分，查理在我耳边轻语，"一旦他们发现贝塔不见了，上校会知道一定是我干的。我绝对不能告诉他贝塔在哪。不管他怎么对付我，我绝不透露。"我和查理沉默地吃着早餐，暗暗希望这场无可避免的风暴永远不会来临，但是我们都知道，这件事迟早会爆发开来。大个儿乔也感觉到气氛异常--他总是能立即嗅出焦躁的气味。他坐在椅子上前后摇晃，就是不肯开动早餐。所以妈妈也感到不对劲了，一旦妈妈开始怀疑，什么事都瞒不了她，而我们也不擅隐瞒，至少在那天早上。 
  
　　"茉莉会来吗?"妈妈开始试探地问。   
　　门口传来巨大而急促的敲门声。她马上知道这不是茉莉。茉莉不会这么早来，更何况这不像茉莉敲门的声音。我想她也一定从查理和我的脸部表情中，看出我们在等待一个不速之客。没错，门口站的正是上校。 
  
　　妈妈请他进门。他抿着嘴，站在那里，怒视着我们，脸色因愤怒而显得苍白。"我想你应该知道我为何而来，皮斯佛太太。"他开口了。   
　　"不，上校，我不知道。"妈妈说。   
　　"那个小恶魔没有告诉你?"他大吼，手上的拐杖摇摇晃晃地指着查理。   
　　大个儿乔开始呜咽起来，上校越是大声咆哮，大个儿乔把妈妈的手抓得越紧。   
　　"你那个儿子是个卑鄙的小偷。先是在我的河里偷抓鲑鱼，现在在我的麾下，我如此信任他，他还是偷了我的猎犬。别否认，我知道是你偷的。它在哪儿?它在这里吗?在吗?"妈妈要查理解释事情的经过。 
  
　　"因为他要枪杀它呀，妈妈，"他迅速地说，"所以我非得这么做不可。""看吧!看吧!"上校咆哮，"他承认了!他承认了!"大个儿乔开始嚎啕大哭，妈妈抚摸他的头发，一边讲话，一边安抚他的情绪。 
        
第42节：十二点二十四分(2)         
　　"查理，你把它偷走是为了救它，对吗?""是的，妈妈。""查理，你不该这么做的，是不是?""是的，我不该这么做。""你可以告诉上校那只狗藏在哪儿吗?""绝不。"妈妈想了一会儿。"我也认为你不需这么做，上校，"她望着上校那张满是不可思议表情的脸说，"你要射杀这只狗是因为他对你而言已经毫无利用价值了，我这么说对吗?""没错，"上校回答，"但是我要怎么处置我的牲口是我的事，跟你们没关系。皮斯佛太太，我不需要跟你解释什么。""当然不用，上校，"妈妈轻声地说，语气无比温柔，"但如果你无论如何都要射杀它的话，我想你应该不介意我接手帮你照顾它吧?""你要怎么处置那只被诅咒的狗，我不管，"上校厉声回斥，"你要把它宰来吃我也无所谓，但是你儿子偷了我的狗，无论如何我绝对不会让他就此脱罪，逍遥法外。"妈妈叫大个儿乔去把壁炉上的马克杯拿来。"拿去吧，上校，"妈妈从杯子里慷慨地拿出一枚硬币给上校。"六便士。我用六便士买这只狗，对于一只没用的狗来说，这算是个不错的价钱。所以现在，这狗不算是被偷走了吧?"上校一听，马上哑然失声。他看看手上的硬币，又看看妈妈，还有查理。 
  
　　他的呼吸突然急促起来。

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